52 初春

除夕夜一過，就是走親訪友的好日子，宮外自不必說，宮裏的娘娘們也紛紛迎來了自家親友。原本外人進入後宮有着十分嚴格的審核程序，這大好的日子裏，也比往日松泛了不少，駿馬香車一輛接一輛的從宮外駛進宮內。

承乾宮裏一大早就忙個不停，準備新鮮瓜果吃食，挑選精品禮物，人人步履不停，張燈結彩，整個宮裏頭看起來都喜氣洋洋的，就為着迎接稍後即将到來的夏家人。

還沒到過年時候，常情就給夏橙西遞了話，說是這一天會帶着全家人過來探望，還給她準備了不少好東西，讓她心裏一陣激動。自她入宮後，少有全家團聚的時候，如今又是過年，本就該阖家團圓，夏府這一大家子人都能進宮來陪她，那真是最熱鬧不過了。

“哎，把這福字貼在窗戶上！我剛寫的！”她落下最後一筆，拿起燙金紅紙将墨汁甩了甩，朝屋外忙得團團轉的知夏喊到。

知夏在窗外應了一聲是，端着果盤小跑着進來，将手中的東西放在桌上後，兩只手拎着那張龍飛鳳舞的福字又咚咚咚的往外跑，最後将其貼在了書房的窗子上。

夏家三兄妹都寫得一手好書法，每年過年府上要用的對聯福字都是他們三人寫成，偶爾還要來個比拼，看最後用誰的作品最多，獲勝的那個将會獲得最為豐厚的壓歲錢。

夏橙西的字自有女子的特色，與兩位兄長稍有差異，一眼便知。為了讓女兒高興，夏子深總是偏頗的讓她略勝一籌，兩個哥哥自知比不過小妹受寵，也不争辯。

很早之前常情就已經在準備要給女兒帶的東西了，裝了滿滿的十個箱子，就連馬車上都快要裝不下，夏氏兄弟只好裹了鬥篷騎馬，給它們騰地方。

到了臨出發時，她還覺得不夠，又去庫房裏搜羅了一陣，七七八八的東西撿了一堆，夏子深陪在她身旁，看着快要見底的屋子，滿臉褶子都要皺起來了。

“夫人，這東西已經備得夠多了，再拿下去，咱們家庫房都要空了！”

常情白了他一眼，言之切切道：“這麽點東西哪兒多了？你也就是個不貪不污的二品官員，這庫房裏的東西估計還沒人家五品官員的多，人家看女兒，都是好幾輛馬車，咱們就帶這麽點東西進宮去，都是給女兒丢面子呢！”

夏子深只當自家夫人在拐着彎誇自己，見她又撈出一件彩釉花瓶，連忙接了過來放進箱子裏，自得笑道：“咱們送的東西少怎麽了？咱們女兒這麽優秀，這麽得寵，別人還敢說閑話不成！他們送的東西多怎麽了？連皇上的面都見不到……”

常情一巴掌将他這些話拍回嘴裏，她站起身來伸出手指戳了戳他的額頭，恨恨道：“你給自個兒樹敵也就算了，可別說這些給女兒遭編排的話了！”

夏子深握住她的手指，也知道自己一時興奮過了頭，賠笑道：“這不是太久沒見着西西，有點兒控制不住了麽……”

“爹娘，你們好了沒！？”夏承文風風火火的從屋外闖了進來，見自家爹娘卿卿我我的靠在一處，心裏無力吐槽，只得黑着臉道：“別磨蹭了，趕緊走了，待會兒時間就晚了！”

常情尤覺得不滿意，扭頭又往屋裏瞧了瞧，還欲再拿些什麽，夏子深将那裝滿了的箱子往他懷裏一塞，拉起媳婦兒就往外走。

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“走走走！”

還拿？還拿他們夏家就連回饋客人的禮品都沒了！總不能人家送了什麽就原封不動的還回去吧？！

忙完除夕，羅绮湘就開始清閑下來，既然連皇帝都有七天休沐，後宮自然也是有的。

這幾日的休息時間，也是允許各宮妃嫔親眷自由入宮探望的時間，羅夫人也早就命人傳了話，說是今日會進宮。一大早，她就梳洗裝扮好了，坐在檐下無事，便随手潑墨作畫。

等到快午時了，羅夫人才帶着幾個小厮，推着兩輛小車過來，車上堆滿了禮品，與之同行的，還有她的舅母，也就是寧妃的母親。

她坐在正殿之上，羅夫人與方母給她行了禮，便賜坐一旁。

方母是個潑辣性子，也正是如此才養出了方攸寧這樣的潑辣女兒。她笑臉盈盈的朝她說道：“今日進宮探望攸寧，想着理應先來貴妃娘娘處請安才是，便厚着臉皮與小姑一塊兒來了，望娘娘饒恕臣婦唐突了！”

羅绮湘也揚着笑臉，回道：“舅母言重了，本宮自幼多得舅母照顧，心裏感念不已，舅母過來看望，怎麽能說得上唐突呢？”

方母與羅夫人相視一笑，頭上的環佩叮當作響，“臣婦也只是盡了身為舅母的一份心而已，要說悉心照料值得感念，自然還是小姑受累得多！”

身為長輩，方母一點兒也不覺得自己的這話是在說教，她拾起茶盞輕抿一口，起來躬身行禮道：“臣婦這就往延禧宮去了，不打擾貴妃娘娘與小姑共敘情誼了。”

她這個舅母說話一向直接，人也甚為爽朗。小時她常往方府跑，她确實對她多有照顧，若是在方府犯了什麽錯事，都是方母替她兜着，這份情她一直記在心裏。

聽她如此說，羅绮湘也不好阻攔，便命人領着她往延禧宮去了。

羅夫人瞧着她離開，苦笑着搖搖頭道：“唉，你這舅母，舉家搬到了那鳥不生蛋的破落地方竟也半點未曾改了這潑辣的性子，當真是厲害了。”

舅舅被貶一事，羅绮湘早就知道了，方攸寧為了此事還來找過她幾次。但因官職并未大動，自己也未曾了解過他究竟是被貶到了何處，如今聽母親這口氣，似乎那地方窮酸極了。

她問：“舅舅被貶到了何處？”

羅夫人嘆了口氣，拿起手帕抹了抹眼角并不存在的眼淚道：“是極北的荒漠之地，土地貧瘠，幾乎寸草不生，春秋時節風沙四溢，冬天冰雪交接，一年四季只有夏季土地上才能生長出綠色作物，那兒的人，只有盼着夏天的收成來過日子，偏偏啊，那邊夏天還不怎麽降雨，要在那地方生存下去，只能聽天由命！”

她從未聽說過如此苦寒之地，乍然一聽，不自覺的蹙起了眉。

“都說窮山惡水出刁民，那兒的人是出了名的刁鑽古怪，你舅舅雖說是那方的最高長官，但他一個從小在京中長大的富貴子弟，怎麽可能架得住這些人啊！還不是得縮起了腦袋做人，唉……”

方華所為，對黎民百姓的影響極大，但因是自家舅舅，羅绮湘心裏其實并不覺得他不應該受此磨難，然而她又想着皇帝做事，應當是有自己的考量，情不自禁說道：“如果舅舅當初不做錯事情，如今就不會是這模樣了。”

羅夫人一聽她這話，臉色立馬就變了，她語帶不悅道：“如果不是為了你，你舅舅能做出這種事情嗎？”

“為了我？”羅绮湘看着母親，她臉上的皺紋似乎又多了，盡管化了精致的妝容，依然遮蓋不住，她不禁笑道：“怎麽會是為了我？”

“湘兒，你是龍華未來的皇後，是咱們家唯一的希望，為了讓你坐穩這皇後的位置，我們做一切都是值得的。”羅夫人動情的看着她，眼裏噙滿了淚水，“不管是羅绮馨還是羅绮煙，就連你表姐，她們入宮都是為了替你鞏固後位。雖然她們都失敗了，不過只是損失幾個庶女罷了，我也不在乎，只要能讓你登上後位，成為這天下女子中的第一人，我和你爹爹還會有其他法子的，你就放心吧！ ”

看着母親真摯的神情，一時間羅绮湘有些恍惚，若不是方攸寧之前跟她透露過一些事情，恐怕她還真就毫不遲疑的信了她的這一番話。

剛入宮時她也曾勸慰過母親，希望她回去說服父親早些讓權，如今看來，竟是半點效果也無。

她斂下眼眸，收起心中的情緒，淡淡道：“父親與母親如此為女兒着想，女兒心中實在不知該如何報答。”

羅夫人連忙道：“自家人無需說什麽報答不報答的，只要你聽話，爹娘就很高興了！”

她擡眼，不解的望着她，問：“母親希望女兒聽什麽話？”

身旁伺候的婢女早就被揮退了，羅夫人悠悠的起了身走到她身側，神秘莫測的在她耳旁俯首說了幾句話，羅绮湘凝神聽完，竟覺得……自己母親說得十分有道理？