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顧淮中了解元，參加完了鹿鳴宴，他入住新府，有了自己的家仆，顧三還給他撥來了一個外院的管事和內院的管事媽媽。

他的宅子門口挂上了“顧府”二字，是胡掌櫃送來的牌匾，不必說他也知道是誰的贈的。

顧淮在胡同裏擺過了流水席之後，還親自去四處謝了一些舊識，他将胡掌櫃和沈家留到了最後。

到了青石齋，顧淮見了胡掌櫃，二人沒有在鋪子裏說話，而是外出去找了一間酒樓用膳。

席間上了很體面的幾道菜，兩人一邊共飲，一邊聊天。

胡掌櫃又是道賀不說，還道：“老爺很看重公子，明年會試，公子不要懈怠了。”

顧淮中了新科解元後，財富地位驟至，胡掌櫃怕他年紀輕，經不住這些誘惑。

顧淮只是淡笑，道：“學生明白。”

胡掌櫃捋胡一笑。

二人正說着話，青石齋的小二過來了，似有要事。

胡掌櫃同顧淮打過招呼，起身出去說了兩句，顧淮耳朵尖，隐約聽到了“沈二”，也不知聽沒聽錯，只覺似乎是的。

顧淮等胡掌櫃回來的時候，端着酒杯狀似随口問道：“掌櫃，我鄉試之前替您畫的牡丹您是贈人了嗎？”

胡掌櫃微愣，搖頭道：“怎麽了？”

那副牡丹沈清月用完之後還給了胡掌櫃，還收在青石齋裏。

顧淮眼眸半垂，道：“現在忽然想起來，那副牡丹好像有一處敗筆，倒是不大适合售賣或者送人，我怕遇上挑剔的主兒，不好應付。”

胡掌櫃笑道：“無妨，我自有他用。”

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顧淮目光凝在酒杯上不動，他記得在元山寺，沈清月說的是“胡掌櫃牽線請我替一個管事媽媽做一株牡丹花”，怎麽這會子倒像是胡掌櫃自己有用？難道不該是那媽媽買了他的畫去用嗎？

他還得出結論，胡掌櫃好像有些在意沈家二姑娘。

吃過了這頓飯，顧淮便去了沈家拜謝。

顧淮替沈家教了好幾個舉人出來，應當是沈家謝他才對，他這般倒是禮數周全得很。

沈家的大老爺和二老爺親自在花廳外邊的書房裏見了顧淮，後來沈世興也來了，沈家的爺們兒自然也都跟了過來。

一番閑話不表，沈家留了顧淮在花廳裏用膳。

沈家的幾位老爺各自忙去，留下沈大和沈正章等人招待顧淮。

周學謙在家中修整了兩日，人略微精神了一些，便去了沈家。

沈清慧一得知解元郎和周學謙都來了，便同沈清妍兩個都去了園子裏。沈清月找沈正章有事兒，在袖管裏揣上了吳鴻飛“破題”的一些句子，便去了花園找人。

沈清月到花園的時候，正看見沈正章在水榭中央的長桌前，手裏拿着毛筆。

她笑着走了過去，與沈正章見過禮，瞧見長桌上筆墨紙硯齊全，似乎剛剛有人做過文章。

沈正章問她：“二妹妹這是對時文有興趣了？”

沈清月笑着從袖管裏掏出一張紙，道：“想請二哥幫我個忙，看看這些破題有沒有什麽不妥之處。”她遞過去，說了原本的題目，又柔聲道：“二哥不要告訴別人。”

沈正章瞧着沈清月笑一笑，沒有多問，他接過了破題，擡了擡眉毛道：“這題破得不錯。”他一一看下去，繼續道：“一題比一題好，很有悟性啊。你從哪裏看來的文章？”

沈清月正要伸手拿回去，顧淮不聲不響地來了，陡然出聲将兄妹兩個唬了一跳，他道：“什麽題？”

沈清月的手還伸在空中，細軟修長的指頭張開，像一朵玉色的蘭花。

顧淮掃過她的五指，上面的鳳仙花汁已經洗掉了，只有她指甲原本的肉粉色，沈清月的手指很幹淨，沒有留指甲，一顆顆橢圓粉嫩，很是剔透漂亮。

沈清月驀然覺得手上有些灼熱，她連忙收回手，想起了春葉說過的話，她說有些男人……就是喜歡女人的手。

她這次無意間捕捉到了顧淮的目光，不禁有些說不上來的怪異感，就好像給他看了不該看的地方。

顧淮很快便收回目光，臉色十分坦然，眉目冷淡，絲毫多餘的情緒都沒有。

沈清月再看過去，倒像是她多想了。

她想，估計是的，又不是所有的男人都跟她大哥一樣，何況顧淮這樣清高的讀書人，別說姑娘家的手了，便是姑娘家的臉，他都未必會多看一眼。

兩個人都迅速斂起了思緒。

沈正章看向沈清月，溫溫一笑，問她：“二妹不介意給懷先看？他可是新科解元，比我會作文，也許他能解答你。”

這倒也是，沈清月便看向了顧淮，投去一個詢問的眼神。

顧淮接過沈正章手裏的文章，道：“我看看。”

他掃了一眼，連題目都沒問是什麽，浏覽了一遍，就道：“沈二姑娘還對《大題小題文府》感興趣？”

沈清月秀眉蹙着，道：“顧先生是何意？”

沈正章幫着解釋道：“《大題小題文府》就是往年科舉取中的文章。”他又看向顧淮道：“這你都看得出來？”

《大題小題文府》比城牆還厚，一般人也就學一學其中精髓，顧淮這樣子，倒像是都背下來了。

顧淮道：“也不确定是哪一本裏的，但是一定是的。”

沈正章抹了一下額頭，這也夠厲害的了。

沈清月卻是明白了，這吳鴻飛根本不是自己做的文章，而是剿襲舊文，拿去糊弄沈世興，而且還是精心挑選過的，每一篇文章水平都漸次提高。

只怕吳鴻飛每一次交了文章，沈世興都覺得自己教有所成，心裏不知道是何等的自豪高興呢。

吳鴻飛果真是城府極深。

沈清月笑着道：“多謝顧先生。”

顧淮不明白沈清月在賣什麽關子，他深深看了她一眼，将文章遞了回去。

沈清月捏着文章，有些不大好意思地問顧淮道：“請問顧先生，這《文府》是否可以買到？”

顧淮勾了勾嘴角，道：“買是好買，不過《文府》不僅厚，字也極小，沈二姑娘想找出來，只怕是要花費數月。”

沈清月面色雖然平靜，卻攥緊了紙，若非《文府》中文章多如海水，吳鴻飛豈敢用？連沈世興都看不出來，她還想要看出端倪，簡直難如登天。

沈正章問了一句：“二妹，這很要緊嗎？”

沈清月抿了抿唇，最終答道：“無妨，只是一時好奇，不大要緊。”

她總不能讓沈正章花幾個月的時間替她找，否則便會耽誤了他明年的會試。

顧淮瞧着沈清月，沒有說什麽。

沈清月福一福身子，轉身欲走，周學謙來了，他中了舉人，穿着襕衫，身量雖然高，卻清瘦了許多，五官輪廓愈發清晰，眼睛也大了一點，卻失了往日神采，他的襕衫下像是空蕩蕩的。

她心口驟然一緊，大步走上前去，點一點頭，算是行了禮，便要走。

周學謙不敢攔她，只是用澀啞的喉嚨問她：“表妹，你要找什麽？我幫你找。”

沈清月見他也不質問，想來是從周夫人處知道了所有事情，她搖一搖頭，淡聲道：“不需要了。”

周學謙聲音低低的，像是哀求：“表妹，我只是想幫你，沒有別的。”

沈清月咬着裏邊的嘴唇，頭上銀釵微動，小聲道：“多謝表哥，告辭。”

說罷，她就快步走了，頭也沒有回。

周學謙站在水榭的長廊上，癡癡地望過去，他看着沈清月潇灑筆直的背影，像丢了魂兒。

沈清月走過了長廊，很快就轉身往僻靜處去了，她确定周學謙瞧不見了，才用帕子摁了摁眼角。

花廳要開席的時候，沈清月已經神色如常地領着丫鬟往花廳去了。

她從後山那邊過去，繞過上次待過的涼亭，正好看到顧淮在那邊，他身邊竟然沒有人，她刻意等一等，想等他走了她再過去。

顧淮卻朝她走過去了。

沈清月眉頭鎖着，他難道故意躲在這裏等她的？

顧淮與她隔着三步的距離，作揖道：“沈二姑娘，我有一事相問。”

他到底外男，沈清月有些防備，她不自覺地又退了一步，道：“先生請說。”

顧淮道：“上次那副牡丹的事，姑娘可否同我細說一遍？”

沈清月警惕心更重了，她從容地看着他，沒有說話。

顧淮卻揚了嘴角道：“你若告訴我，我就替你找那些破題文章在《文府》的出處。”

這個太有誘惑了，沈清月淡聲問道：“不知道顧先生要知道牡丹的事做什麽？”

顧淮嗓音低低的，帶着點沙啞，比周學謙那個年紀的郎君聲音要沉重一點，他道：“你告訴我就是，我不會害你。”

沈清月斟酌了一下，還是說了。

顧淮擰眉，也就是說，這畫是羅媽媽要的了，為何胡掌櫃卻說是他用？而且那位羅媽媽，倒不知道是不是他曾經見過的那位。

這就有意思了。

顧淮腦子裏轉了千百道彎，面色卻很淡然，他道：“多謝姑娘，我會替你找出《文府》中的那些文章，三日內給姑娘。”

沈清月問他：“顧先生不是說要數月嗎？”

顧淮容色淡漠道：“那是別人。”

那是別人，如果是他，三日就夠了。

“……”

沈清月還從沒聽人這樣說話過。