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顧淮中了會元。

貢院龍門外，金榜填名。

顧淮在家中，報錄的人連續去了好幾撥，二報去的人着官服，以紅绫為旗，金書立竿以揚之，上書會元二字。排場闊氣，整個福順胡同，鑼鼓喧天，鞭炮震耳，還有人替他放了煙火。

顧家的門口，被堵得水洩不通。與顧家不相熟的陌生人，為了沾喜氣讨喜錢，也跑去報錄。

眼下顧家外宅有顧三郎幫忙接待，內宅有得臉的媽媽，一切井井有條，顧家的人出手也大方，給的賞錢全是銀子，不見銅板，風光無限。

從今以後，這福順胡同，沈家再不是第一大家，最有臉面排場的，當屬顧會元家！

沈家人得到喜報後，各房都想去送禮，與顧淮結下私交——伯爵之府他們攀附不起，顧淮怎麽說也在沈家當過教書先生，這不就是情誼嘛！中了會元翻臉不認人，真可不行！

沈世興想着往日顧淮對他很友好，也要送賀禮去略表心意，三房沒有女主人，他一時想不到送什麽東西既能顯示出他的心意，又正中顧淮下懷，便去找沈清月商議。

沈清月出人意料地道：“父親送一套文房四寶，再添些解酒的東西，方便泡的就好。”

沈世興皺眉道：“他家裏又不是沒有仆人，送這個……會不會太小家子氣了？”

沈清月道：“顧家現在熱鬧成什麽樣了，估摸着人手都不夠用，仆人總有不周到的時候。顧先生這幾日少不得四處拜謝吃酒，他回家的時辰肯定沒個準，伺候的仆人盡心盡力還好，他吩咐一聲就成，若躲懶了，等下人煮好解酒的東西，他許是都睡着了。父親送些一泡上就能喝的解酒茶，他若能用上最好，若用不上，到底也顯出您的關心。怎麽會小家子氣？”

沈世興點着頭，道：“可是……一泡就能酒的茶，我這臨時上哪兒找去？”

沈清月道：“女兒這裏備着幾副年裏沒有吃完的，若父親要，且拿去。”

沈世興大喜道：“如此甚好。”

沈清月扭頭示意春葉去拿，春葉在櫃子裏找出散着的醒酒茶，重新用紙包好了，以紅絲帶系着。

夏藤拿了筆來，沈清月讓沈世興寫了服用的分量，吹幹了紙，塞到醒酒茶裏。

沈世興準備好這些，便着小厮去顧家恭賀。

于是顧淮就收到了四份沈家的賀禮，連四房一貫小氣的趙氏，都送了一支上好的羊毫筆，但他在乎的只有三房送的東西。

顧淮忙的不可開交，只能匆匆看過三房送來的東西，一套筆墨紙硯，他并未放在心上，但見一包散發着淡淡草藥香的紙包，便細細瞧了瞧，随即嘴角彎了彎。沈世興怎麽可能這麽細心，必然是沈清月的主意。有些可惜……字兒不是她寫的，若是她寫的，便再好不過。

他叫人将東西收到他房裏去，順便問了伺候的丫鬟，院子裏有沒有醒酒茶。

丫鬟說沒有。

顧淮一只手橫在小腹前，大步往外院走去。

內宅裏，還是得有一位女主人才好。

會試放榜過後，顧淮根本沒工夫再讀書，四處拜會座師、房師，另有其他推脫不掉的應酬不說，幸好有沈清月的解酒茶，否則日日難受，睡也睡不好，直到考試前一天，他才閑了下來。

沈家打聽到顧淮今日無約，沈世昌親自出面，讓沈正章一定把顧淮請到家中一敘。

顧淮自然不會推脫，早上換了件束腰長袍，就去了沈家。

沈家的爺們兒早在書房裏等着了。

整個上午，兩方相談甚歡，中午沈世昌就近邀了顧淮在花廳裏用飯，其他女眷，各有心思，都要去花廳的暖閣裏用飯。

顧淮中了會元，身價倍漲，大太太家裏有妹妹，大房兩個庶出哥兒外祖家也有待嫁的妹妹，沈清妍如今境地不好，多想靠着個人一飛沖天，早已蠢蠢欲動，沈清慧倒是一貫怕顧先生這樣的人，愣是被她母親趙氏給推過去的。

沈清舟是顧淮的學生，過去道喜也是應該。

一家子人去了大半，沈世昌發話叫家裏人都去熱鬧熱鬧，沈世興便讓沈清月也去。

花廳裏熱鬧極了，沈清月去的時候，瞧見顧淮被人團團圍住，小輩的爺們兒多說吹捧之語，幾位老爺也是極盡誇耀之詞。

沈清月可以猜到，顧淮在外面又是何等的風光氣派，十年寒窗，換來今朝，也值得了。

她走進去同家裏長輩行了禮，幾位老爺、小爺、太太，還有四夫人趙氏，态度都很淡，氣氛很有些怪異。

顧淮沒由來地說了一句：“多謝沈二姑娘。”他聲音難得柔和，倒是讓氣氛都和緩下來。

沈清月眉頭微動，臉頰浮着淡紅，他又猜到了……她都故意讓沈世興去寫的字兒，他怎麽就又猜到了！

沈大笑問顧淮：“你平白謝我妹妹什麽？”

顧淮道：“難道沈二姑娘不是給我道喜來的？如此我先謝過她。”

沈清月抿着淺笑，連忙福身道：“恭賀先生，蟾宮折桂，再登鼎甲。”

顧淮道：“借你吉言。”

沈清月點一點頭，退去了暖閣裏。

廳裏爺們兒要喝酒，又要吟詩作賦，一吃就是一個多時辰。暖閣裏女眷們也吃酒、擊鼓傳花，不過鬧的沒有廳裏的大，提前就散了。

沈清月酒後德行不好，沒有吃酒，但沈清舟吃了，并且有些走不穩路，她便和丫鬟一起扶着沈清舟回了同心堂。

沈清月從同心堂出來，便在甬道上瞧見了顧淮，他身邊竟沒有人跟着！而且顧淮像是瞧見了她，步子跨的更大了。

沈家今日熱鬧，人都去了花廳，這條甬道上都沒有旁人，沈清月思索片刻，便略等了等他。

顧淮來後，沈清月為着避嫌，後退了兩步，福身子行禮。

顧淮喝過酒，面色微紅，同她道：“你二哥在後面，很快就過來。”

沈清月這才稍稍放心。

顧淮走近兩步，聲音很低道：“我有幾句話對你說。”

沈清月聞到了他身上的酒氣，沈家招待他的都是好酒，他似乎酒量不錯，因是他身上的味道淡淡的，帶着清香。

沈清月示意丫鬟後退幾步。

顧淮便小聲道：“你又連累我了？”他聲音裏，似乎帶着淺淺的笑意。

沈清月愣愣擡頭，視線從他的脖子，移到他的臉上，他的确是知道的！可他竟然沒有一絲絲責怪的意思，更像是打趣她。不過他說的“又”，是指哪兩次？

她偏過頭去，有些羞赧道：“顧先生，我……對不起。”

顧淮截斷了她的話，聲音沉啞溫和地道：“我知道，你日子過的艱難。”

沈清月心中一暖，屈膝道：“多謝您的寬宏大量和仗義相助。”

顧淮臉上挂着笑，他難得面有薄紅之色，觀之可親，眉眼間甚至有些許醉後的迷離之态，道：“我不過是舉手之勞。”

沈清月笑着再致謝。

顧淮勾着唇角，眯了眯眼，小聲地道：“月姑娘，我告訴你一個掙錢的法子，你叫你身邊的媽媽去替你辦。”

沈清月挑眉瞧着他，睜着靈動俏麗的雙眼，好奇地問道：“什麽法子？”

顧淮很認真地道：“買我中狀元。我連中五首，他們都不信世間有連中六首之人，你去買，保準能賺。”

沈清月失笑，她早買了他中會元，賺了好幾倍了！

可她知道顧淮會中狀元，顧淮自己怎麽會知道！她忍住笑，問他：“先生怎麽知道自己會中狀元？”

顧淮臉上一絲笑意都沒有，一本正經道：“因為我比他們長的都好看。”

沈清月噗嗤笑出聲來，他是長的好看，可也沒有人自己誇自己的啊！

她停了笑，忽然又意識過來，顧淮不是在開玩笑。前幾年的狀元，都生得五官端正，十分俊秀。如今取狀元和不單看才學。入了天子的眼，相貌也很重要，才學相等時，便挑容貌出衆的人做狀元。

顧淮更肅然地道：“�