12

西紫以為自己聽錯了，揉了揉耳朵一臉驚奇，掩着眼往天上瞅了瞅，今天的太陽是從東邊兒升起來的呀。

明苒無語，她不就是想去花園裏走走，至于這樣嗎？

因着天氣好，花園裏人也挺多，明苒倒是沒想到自己出來逛逛還能撞見程氏她們幾個。

今天也不知道吹的什麽風，連明二夫人徐氏都在場，一家子女眷除了老夫人都到齊了。

程氏老遠看見她就擡手招了招，“三姐兒，還不快來給你二嬸嬸問好。”

“二嬸嬸。”明苒打量着眼前婦人，一身绀青色繡花垂胡袖絮衣，鵝蛋臉，細眉長眼，她本比程氏這個長嫂年幼，卻要顯得老态些，眼下發青，體虛面疲。

徐氏溫聲溫氣，“許久沒見着苒姐兒，好似又漂亮了。”言罷拉着旁邊身穿蜜合色上襦的少女，“荌兒，你們姐妹幾個去外頭走走吧，我同你大伯母有些私心話說。”

明府裏只四個姑娘，除了大房的明辭明苒明蔓這三個，二房就只有一個明荌。

閨閣小姐們散步慢搖搖的，講究的個搖曳生姿，要的是優雅從容。

這要是平時，明苒絕對比她們更從容，走一步歇三秒的那種，但今天情況特殊，四姐妹剛開始還走在一條線兒上，不過轉眼她就竄到了前面。

明蔓有些嫌棄她，掩着帕子隐晦地翻了個白眼，“三姐姐，你走慢點兒，後頭又沒人攆你。”

明苒不理她，仍小快步往前頭邁，沒一會兒就把那三人甩在了後頭。

西紫跟了一路，忍不住問道：“小姐，你沒事兒吧？”這是在哪兒受刺激了？

明苒撐着樹喘氣，咬牙回道：“沒事。”

她繞着花園走了兩圈，明辭三人才從亭子裏走到假山邊坐在湖邊的砌好的石板上閑聊說話。

明蔓問明荌道：“四姐姐今天怎麽想起過來玩兒的？”

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明荌細聲細氣，“母親近日身子不大好，明日祝老夫人壽宴恐是去不得的，趁今日送六郎回來，叫我一道過來明日随大伯母去。”

祝老夫人壽宴沒明蔓的份兒，她聞言酸溜溜道：“原是這樣，我還以為四姐姐這次也不會去呢，不是總待在百禮巷繡花看書，不同我們這些姐妹一道玩兒的嗎。”

明荌抓着膝上绉裙，有些尴尬，她的膽小敏感和程氏有得一拼，府裏人私下都說她比明辭明苒更像是程氏的孩子。

明辭對這個妹妹比起一母同胞的明苒還要來得親些，握住她的手，沖她一笑，轉而警告性地看了一眼明蔓。

明蔓知道自家這個二姐以後是有大造化的，再不爽也閉嘴了，揪着帕子一掀嘴皮子，嘀咕道：“你們倆倒是親近。”

明苒在旁邊歇息，旁觀了這一場，正要繼續走她的路，程氏身邊的桃葉連奔帶跑過來，同明辭附耳說了幾句，只見明辭驟然變臉，猛地盯向身邊的明荌。

明荌心頭惴惴，“二姐姐？”

明辭心中震驚卻不動聲色，三兩句話打發了黑着臉的明蔓，帶着明苒和明荌往方才程氏和徐氏說話的地方去。

亭子裏徐氏正捂着臉啜泣，程氏晚她一步還沒來得及哭，紅着一雙眼捏着帕子不上不下的很是尴尬。

明苒挑眉，莫名覺得這場景有點兒好笑。

“我就這麽一個女兒，大嫂成全我吧。”

程氏幹笑，“這樣大的事我哪裏能做得了主，弟妹，皇宮是什麽地方，如何想進就進得了的。”

她打太極，徐氏一抹臉沖明苒道：“苒姐兒，你也是要入宮去的，你來說句話吧。”

明苒還不清楚她們倆到底在說什麽，斂裙坐下，“二嬸嬸且先把話說明白吧。”

徐氏似有些羞愧，瞪明荌道：“都是這個孽障……要死要活非要入宮去，我、我這也是沒辦法了。”

明荌低埋着頭，看不清臉，耳尖發紅得似要滴血一般。

徐氏哽咽，“她鬧着要入宮，說什麽都不聽，前兩日更混賬地拿絕食逼我呢，苒姐兒啊，二嬸就你四妹妹這一個姑娘，你二叔又走得早，我只盼着她能過得好了。”

明苒算是聽明白了，“四妹妹想入宮去？為的什麽？”

徐氏啞着嗓子，“還能為的什麽，自然是為着宮裏的人。年前在相國寺遠遠見過一面，着魔了。”

元熙帝？

元熙帝風采甚都，倒也不難理解，只是……

明辭在一旁忍不住插話道：“二嬸嬸，你分明知道當今身虛體弱，進宮意味着什麽你再清楚不過了，怎麽還順着四妹妹的意思呢？”

明苒聞言輕笑，她這二姐姐果真和明荌關系好，看，想得多周到，嫡親的妹妹進宮去沒什麽所謂的，關系好的堂妹想着要去，哪裏放得下心吶。

明辭聽見笑聲這才反應過來明苒還在，一時讷讷。

徐氏回道：“我哪裏不知道，可知道又如何，她非要入宮去，差點把自己折磨壞了，叫我如何舍得，我總不能真眼睜睜地看着她去死吧。”

說着眼淚下來，半天都不見斷的。

程氏揪着帕子臉有點兒黑，明苒估計她是猛然發現一向沉穩雅靜的妯娌比自己還能哭，是個隐藏不露的高手，大概有點兒不甘心不好受。

畢竟比哭她程氏還從來沒輸過。

明苒壓下唇角泛起的笑意，正經說話道：“二嬸嬸，要入宮你擱我們這兒說沒用，你得上宮裏說去，往陛下和太後娘娘那兒說去。”

徐氏卻道：“你二叔比不得你父親，沒有官階，我也不是诰命，如何見得了太後娘娘？還得請大哥幫這個忙啊。”

她話音剛落，明荌也跪在地上，雙膝觸地咚地一聲，聽着都覺疼得厲害，她前額抵着手背，沖程氏大拜，“荌兒想入宮去，請大伯母成全。”又向明辭明苒道：“請兩位姐姐成全。”

她直起身，面似紅雲，眼神真摯，那身子瘦瘦弱弱的，态度之堅決叫明辭嘆了口氣。

明辭最終松了口，程氏見二女兒這樣說也忙表态，道是一定叫明尚書想辦法。

明苒看她們你一句我一句，知曉不出意外的話，明荌十有八|九會進宮去的。

畢竟各家貴女對進宮這事避之不及，後宮嫔妃少的可憐，和先帝那時候比起來簡直寒酸，明荌真想進宮去其實不難，只要遞了消息上去，長信宮李太後于情于理都會應下的。

徐氏含着淚道謝，又帶着明荌去清風院和明老夫人通氣兒，明苒捂着嘴打了個哈欠想回去躺一躺。

七七适時冒出來，“玩家，你還有五萬三千步哦。”

明苒：“……”

……

夕陽西下，天際一片绛色彩霞。

從清風院出來，明荌柔聲問道：“母親，真的能行嗎？”

徐氏愛憐地摸了摸她的臉，輕聲道：“不會有問題的。”

她揚着笑，甚是舒心，哪裏有方才在明苒幾人面前的哀苦模樣，“我們荌荌真是個好孩子，你要記得母親說過的話。”

明荌笑着，“女兒都記着的。”

母女倆相攜離去，背影分外和諧，樹蔭下明苒眯了眯眼，看這個樣子明荌進宮怕不是因為元熙帝吧。

“小姐，你在看什麽？”西紫氣喘籲籲地追上來。

明苒往回走，“沒看什麽，走吧。”

……

祝老夫人六十大壽，祝诩剛剛升任督察院左都禦史，正是聖寵優渥，他還年輕人又有本事，前途不止于此，所有人都知道祝家幺兒以後約莫是要封侯拜相。

為交兩分好，來的人挺多，京都數得上名號的夫人小姐們都到了。

程氏一早就和祝夫人商談了解說婚約之事，祝夫人也不是個蠢的，明家打的什麽主意她清楚得很，賣他們一個好，來日明辭得了好造化也有他們祝家一兩分功勞不是。

再說了，她幺兒前途無限，配明三姑娘那個草包美人是有點兒虧的，這口頭婚約不要也罷。

程氏和祝夫人打開天窗說亮話，這個順暢，那個也順意。

外人還不知道這裏頭的名堂，好幾個在明苒跟前多是恭維。

不過以前看她不順眼的還是照樣不順眼就是了。

有人笑說起那日在阆風別院的事，“明三小姐當時怪是吓人，我到現在都心有餘悸呢。”

明苒擡眼一瞧，沒見過不認識，她又垂下眼來，吃了一口魚肉便再不動筷子。

那人又道：“昨日去看孫小姐，躺在繡床上好不可憐，那模樣我瞧着都有些揪心，明三小姐那番動作到底還是太過了，寒冬臘月裏，湖水冷得顫骨頭。”

明苒喝了一口果酒，擦了擦嘴，問身邊人道：“說話的是哪家小姐？”

“是祝夫人娘家，江夏章家的，祝大人的親表妹。”回聲兒的人揶揄道：“我說明三，表哥表妹親上加親，人家可是來者不善啊。”

明苒自動忽略了後頭的話，撇眼過去，沖那頭道：“沒看出來章小姐是個這樣心善柔軟的，原是個菩薩心腸呢。”

她嗤笑，“能和菩薩比慈悲的章小姐說的這樣好聽，當日怎麽就忘了攔着我呢，你便是伸手拉一把也好，孫小姐也不會這樣可憐地躺在床上了。”

那章小姐微有梗塞，“誰曉得明三小姐你竟那樣出手的。”

明苒面上笑容愈大，甚是明媚，“是這樣？難道不是章小姐看戲入了神，騰不出手來？”

章小姐身子一僵，別說，她當時确實看入了神，還看得挺起勁兒。

事實上确實沒錯，但卻不能認的，她開口就要辯解，明苒起身，截住她的話，“我有些不舒服，出去走走了。”

當事人走了，章小姐憋了一嘴話，堵得厲害。

只能幹巴巴地扭過頭來和幾個小姐說道：“明三小姐她分明是誤會了……”

那幾位小姐也不接話，掩唇輕笑。

章小姐臉上青白一陣，自覺氣惱。

祝府設宴不遠處有一片竹林，翠色喜人，離席的明苒木着一張臉支退了西紫，在竹林狂奔。

七七搖旗吶喊，“玩家加油，玩家加油，還有五千，最後五千！”

明苒扯了扯嘴角，拔掉在頭上晃來晃去的步搖，又加快了動作。

垃圾游戲，毀我青春！

她一心想着快點結束，動作時腰間荷包落在地上也未有察覺，裏頭的碎銀子散落，連帶着西紫塞在裏頭的符紙也露了出來。

她走後半刻鐘竹林又來了人，身着雙層廣绫暗紋袍，外罩雪色狐肷鬥篷，他邊走邊與祝诩說着話，無意瞥見地上的東西。

王公公忙彎腰撿起雙手呈着遞給他瞧。

是相國寺法安大師繪的符紙，一共三張，一張不少。

他揚眉，蒼白的面上微有詫異。

作者有話要說：  謝謝讀者“阿茶姑娘不在家”， 讀者“楚狂人”，讀者“糊塗糊塗糊塗”三位小天使的營養液，筆芯。,