91 收拾

恪太妃趕過去的時候, 青漓正坐在皇帝身側, 嗑着瓜子, 笑吟吟的瞧着秦氏訴苦。

因着虧空的關系，秦氏明明是應該心虛的，可她一點兒也不。

她相貌生的溫和, 全然不似本性, 低眉順眼抹着眼淚的時候, 倒叫人以為是受了欺負的，平白生出幾分心疼來。

要不是青漓暗自叫人仔細探查過, 只消見了秦氏這幅苦瓜臉，她只怕也沒什麽心思嗑瓜子兒了，非得過去噓寒問暖一番不可。

“奴婢說話不中聽, 還請陛下與娘娘勿要見怪, ”秦氏跪在地上，語氣謙和的緊, 只有望向青漓的目光，帶着些許畏懼，似乎是極怕她一樣：“王尚宮性情木讷, 辦事也不麻利, 可性子卻是好的, 人也勤勤懇懇，在宮中多年，不說是有功，卻也無甚過錯。”

話說了幾句, 青漓便猜到她想要打什麽牌，心中冷哼，面上卻神色不變，依舊笑吟吟的瞧着她，也不做聲。

秦氏被她看的生出幾分心慌來，強自壓下去，轉向皇帝哭訴道：“可這樣忠厚老實的人，也不知是哪裏犯了皇後娘娘忌諱，竟被打發到掖庭獄去了，那裏是什麽去處，陛下也是知道的，奴婢可憐王尚宮遭此橫禍，又是無計可施，只得求到陛下這裏來了。”

皇帝被小姑娘拉着來這兒看戲，只覺滿心的無奈，可見她坐在一邊兒嗑瓜子兒，好像一切都與她無關一樣，又莫名的想磨牙。

瞥了眼在那兒自得其樂的青漓，再看看面前流了一臉淚的秦氏，他終于道：“皇後的意思，便是朕的意思，無需質疑。”

秦氏本是依仗着先太後的情分，這才敢堂而皇之的告到皇帝這兒，來此地之前，心中本是十拿九穩的，可到了這會兒，心中卻也生出了些許的不确定感。

她臉上被就挂着淚，這會兒被皇帝的話給驚住了，眼淚停了，卻添幾分駭然之色，較之之前的裝腔作勢，總算是有了幾分真實感。

“秦尚宮這話說的委實巧妙，”青漓懶洋洋挑起眼，嗑瓜子兒的動作不停，只間歇的功夫，才似笑非笑道：“不知道的，還以為本宮是莫名其妙網羅罪狀，硬生生害了王尚宮呢。”

“奴婢萬萬不敢有此心，”走到了這地步，自是無法回頭了，秦氏謙卑的垂下頭，眼底卻閃過一絲冷然，口中凄然道：“王尚宮若是哪裏沖撞了娘娘，也請娘娘寬恕她一回，先太後性情最是溫和，昔日待人，也最是體恤，若是遇上這種事，只怕也不會重罰，還請娘娘看在先太後的情面上，寬恕她這一回吧。”

她這話說的冠冕堂皇，到最後竟搬出了先太後來壓人，只怕還想着叫皇帝心軟，替她幫腔呢。

青漓在心底直冷笑，她以為這個一張萬能牌嗎？

皇帝對于生母何妃的确感念非常，卻絕對不會願意叫秦氏這種人随口說出來，以先太後的名義來搬弄口舌。

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說到底，秦氏也不過是先太後身邊的一個奴婢罷了，有什麽資格打着先太後的旗號行事？

——她也配！

不想繼續同她廢話，青漓便将手中剩下的那把瓜子兒扔回盤子裏，坐直身子，直入主題了：“秦尚宮怕是想錯了，本宮的确帶了王尚宮往掖庭獄去，只是，那不是抓捕，而是請過去，你可能不知道，此前關押在掖庭獄中的一位女官遞了血書，求到本宮這裏，她說——”

微微低下頭，她目光清厲的對上秦氏眼睛，眼神中全然是中宮威儀，竟震得秦氏情不自禁的向後一躲：“尚宮局內有人假公濟私，貪污宮中用度，接濟他人去了，因着不願同流合污，她被人誣陷，随意網羅罪名，關進了掖庭獄。”

“有人欺上瞞下，暗地裏做下這種事情，本宮若是不知道也就罷了，既是知道了，少不得要探查一二——這不是，特意請了王尚宮，去詢問一二嗎？”

皇後這話說的輕，秦氏卻覺似千斤巨石驟然砸到了心口，直叫她氣悶不已，幾欲喘不上氣來。

——原來，皇後并沒有将目光放到王尚宮身上去，從頭到尾，她盯住的都是掖庭獄中的其餘人，此前重重，不過是掩人耳目罷了！

既然如此，自己在其中發揮的作用，她必然是知道了！

只是霎時間的功夫，恐懼便如同冬日的冷水一般，慢慢的覆蓋了秦氏全身，在寒風中結成了無形的冰，連人帶舌頭，都給凍住了。

莫說是動一動，便是說話，也說不出了。

青漓收了目光，只低頭瞧着自己腕上的那串雕着蓮花的紫檀木珠子，這是為叫她安神，前幾日皇帝親自給她佩上的。

慢悠悠的一笑，她轉着那串珠子，道：“王尚宮也不知是怎麽，本宮只随便叫人問幾句話，她卻是推三阻四，再細細去問，便是一問三不知，這種無能之人都能腆居高位，秦尚宮眼力不行啊。”

秦氏自從皇後提起掖庭獄中的女官，心裏頭便咚咚咚直打鼓，許是內殿的炭火太暖，直叫她想要冒汗，可是心頭又太冷，只硬生生給逼下去了，濕膩膩的覆在身上，難受的緊。

到了這會兒，她面頰都有些僵硬，大腦中空洞洞的，只有嘴巴，機械式的做出了回應：“是，奴婢上了年紀，人又沒多少見識，王氏奸猾，少不得要被蒙蔽過去。”

秦氏已然忘了，最開始的時候，一口一個忠厚老實來形容王尚宮的，也正是她自己。

可到了現在，莫說是一個奸猾帽子扣過去了這種小事了，秦氏連王尚宮都不稱呼，而是直接改成了王氏，可見其對于風向的把控之強。

青漓看出她已有斷臂求生之意，卻也不曾想秦氏如此決斷，甚至于不等她說什麽，便深深叩首，向二人拜道：“奴婢着實是老邁不堪，竟被王氏這等人蒙蔽至此，宮中采買之事，多是由她經手，只怕其中也是她貪墨良多，怨不得奴婢每每見她用度頗佳，原是如此得來的。”

秦氏倒也真豁的出去，略微擡起頭來，重重的自扇幾記耳光，聲音之大，連皇帝都忍不住側目。

她素日養尊處優，面龐也白胖些，驟然經受如此大力，登時便紅腫起來，襯着微白的鬓發，倒生幾分可憐。

秦氏顯然也深谙此道，微微擡頭，叫皇帝看的更清楚些，方才面帶慚色的開口：“只恨奴婢眼皮子淺，看不出王氏私底下的險惡用心，竟被她蒙蔽至此，委實是該死。皇後仁善，此前還挽留奴婢，可事到如今，奴婢斷然沒有臉面繼續留于宮中，今日自請去職，出宮謝罪。”

短短數語，便勾勒出一位大公無私，因為屬下不力而不得不引咎去職的可憐人形象，也是本事。

只是，現下倒是想起出宮了，早做什麽去了。

青漓唇角慵懶的勾起一抹笑，目光卻是寒風的涼。

——你撈夠本兒了，想着抽身離去，可那些因你排除異己，而被投入掖庭獄中的人，又該怎麽算？

——你中飽私囊，貪墨的那些東西，又該怎麽算？

“本宮也不想為難人，更不是什麽好用酷刑的惡人，即使是帶了王尚宮過去，即使是她始終不肯說什麽，也不曾動過刑。

可也不知道是怎麽，中午的時候，看守的人照例去給她送了飯，随即她便要自殺了，本宮心裏頭想着，可是奇怪的緊。”

“大抵是知道罪過洩露，”秦氏一顆心七上八下，沉吟一會兒，終于戰戰兢兢道：“所以才想着畏罪自殺？”

“本宮覺得不是，”青漓微微一笑，輕輕搖了搖手指，卻險些叫秦氏一顆心碎掉：“她若是真有心自殺，早早便會動手，何必等這麽久？若是怕事情敗露，那本宮差人問她，她一概不答之後，便該自殺了，可既是沒有，便知她是不見棺材不落淚，沒有實證，不肯認罪的。”

“可是這一回，”目光輕飄飄的在秦氏身上轉了幾圈兒，青漓才疑惑的問道：“本宮還沒有将證據擺到她面前去呢，她怎麽就要自殺了？”

這一回，秦氏額上的冷汗便如何都壓不住了。

借着寬大的衣袖，她遮掩住自己的顫抖的手指，面上勉強的挂了笑，搖頭道：“奴婢愚鈍，看不出究竟為何，只是王氏素來奸詐，心中打着什麽別的主意，也未可知。”

“咚”的一聲悶響，正正的落到秦氏面前去，她本就心中有鬼，忽的聞聽此聲，禁不住被吓得一抖，定睛去看，才認出是自己領張尚宮與王氏看的那枚玉珏，霎時間瞠目結舌，幾乎魂飛天外。

青漓唇角牽出一個微冷的笑意，目光落到秦氏面上，輕聲細語道：“秦尚宮看看，認不認識呀？”

秦氏心中還想着出宮過潇灑日子，哪裏能真的認下來，即使是見了那枚玉珏，也是打定主意，咬死不肯認的。

勉力叫自己鎮定下來，她白着臉，道：“娘娘這是什麽意思，覺得奴婢與此事有關嗎？”

秦氏還想要辯解，青漓卻不肯同她說這一茬兒了，只另開話頭道：“秦尚宮有個兒子，還在金陵當着個七品官兒，是嗎？”

皇後這話題起的突兀，秦氏也被問的心驚，腦海中思緒幾轉，終于應道：“是，他不成器，虧得陛下賞臉，才得以授官……”

“陛下今年三十有二，自登基起，共計十三年整，秦尚宮便是那時候跟随陛下自西北來到金陵的，對嗎？

你是正五品尚宮，年俸八十兩，令公子是從九品官升上去的，本宮也不去計較那些細碎東西，便算他一直七品，年俸也不過四十五兩，你們母子二人，便是十三年來不吃不喝，也不過可以攢上一千六百二十五兩銀子……”

“秦、尚、宮，”驟然一拍桌案，青漓語調輕緩，寒聲道：“你說，若是本宮叫人抄了你兒子的家，能得到多少銀錢？”

既是來将自己摘出去的，秦氏來前自是做了萬全準備，對于皇後有可能說出的诘責也早早有所預料，卻唯獨不曾想過，她會從自己兒子身上下手。

一下子聽皇後說起這個，登時方寸大亂。

人上了年紀，所想的無非是兒女前程，秦尚宮也不例外。

皇帝雖給她幾分臉面，為她兒子授了官，可架不住兒子扶不起來，止步于正七品，便再也上不了了。

金陵這樣的地方，上了四品，人家才肯正眼看呢，區區一個七品，算得了什麽？

眼下她還在宮裏頭，自然有人肯給幾分臉面，若是出了宮呢？還不是人走茶涼。

礙着這一層關系，秦尚宮自然要為兒子攢錢，以備不時之需。

這些年搜刮來的銀錢器物，除去她自己用的，便都是接濟了兒子，皇後若當真差人去查，只怕一下子就能将她老底抖個精光。

直到這下子，秦尚宮才生出幾分無力感來，一張老臉上所挂着的笑，也不是那麽自然了，面色慘白，頗為無力的辯解道：“除去年俸，陛下多有恩賞，也不奇怪……”

“本宮也不是斤斤計較的人，自然不會在這上頭下功夫，”青漓并不同她糾纏這一星半點兒，只笑吟吟道：“你們母子二人多年的年俸加起來，也不過一千六百二十五兩銀子，本宮給你們翻一番，加上自己家私下開的門面與陛下賞賜，湊個三千兩，如何？

三千兩出來不算少了，若是抄家之後，數目遠勝于此，秦尚宮——又如何說呢？”

秦氏心中所想皆被她一一駁回，僵着身子，終于不知所措了。

青漓托着腮，懶洋洋道：“據本宮探查，你兒子在金陵置辦了幾所宅子，納了幾個美妾，便是在金陵城外，也有自己的莊園，光那所宅子，少說也得有萬把銀子，憑着你們母子那點兒年俸，不過是杯水車薪罷了，本宮倒是極為好奇，這錢到底是哪裏來的呢？

你大可以不認下來，那本宮也不為難，只是，錢不會從天上掉下來的，不是你貪了，便是你兒子。

既然如此，本宮只好請大理寺與禦史出馬，去問一問令公子了，秦尚宮自問行得正、坐得端，應該不怕吧？”

秦氏面色慘白，唇也盡失了色，唇角哆嗦幾下，猝然撲跪到皇帝面前去，猛地爆發出一陣痛哭：“奴婢糊塗啊，糊塗！一時之間，竟豬油蒙心，做了這等事，令陛下面上蒙羞了！陛下是知道的，奴婢男人去的早，只留了這個兒子，奴婢這個做娘的，怎麽能眼看着他過苦日子？偏生他沒本事，奴婢少不得要貼補一二，又聽聞王氏在側挑撥，這才坐下錯事來，還請陛下看在先太後與奴婢跟随多年的面子上，饒過奴婢這回吧！”一面說着，一面連連在地上叩頭，痛哭不已。

皇帝骨子裏是極念舊的，不只是對于早逝的生母極為懷念，對于那些曾經在西北與他同甘共苦的人，心中也頗有幾分優容，譬如英國公，在禦前也是極不受拘束的，可像是秦氏這種，一而再再而三觸碰皇帝底線的，卻并不在這其中。

人心不足蛇吞象，太過貪婪，誰也救不了。

青漓只消看皇帝此刻面色，便知他是無意再留着秦氏的，果不其然，皇帝連餘光都不曾給秦氏半分，只向青漓道：“後宮之事，朕是不好插手的，自有皇後決斷。”

眼見秦氏眼底染上幾分絕望，青漓心中卻并不覺她可憐，這要是可憐人，那些被秦氏誣陷，關到掖庭獄中的宮人女官算什麽呢。

“秦尚宮嘴上文章倒是好，你見不得兒子過苦日子，所以才要去貼補一二，說的這樣冠冕堂皇，不知道的，還以為你是要劫富濟貧呢。”

“只可惜，你兒子可算不得貧，宮中也不是什麽叫你劫富的地方！”

“這裏有規矩，也有獎懲，你既自認做了錯事，便要敢作敢當，願意領罰才是！”

“娘娘，奴婢是做了錯事，卻也罪不至死，”秦氏眼見将所有話都說開，便豁出去了，面上眼淚不停，頗為凄楚的道：“不過是一介奴婢，您何必窮追猛打，連條活路都不肯留？”

“哪個告訴你罪不至死的，你只管叫她到本宮面前說說看！”

青漓挺直腰杆，冷冷的注視着她：“你既自稱奴婢，便知道自己是奴才身份，尋常人家裏，奴才膽敢盜取主人財物，莫說是被發賣，打殺也是尋常！”

“你也不必惺惺作态，好像被本宮欺負了一樣，這是你罪有應得，與人無尤！”

秦氏被她說的詞窮，終于生出幾分畏懼，一把擦了淚，向她連連叩首道：“娘娘，奴婢也是一時情急，這才口不擇言，并非出自本心，還請娘娘見諒，寬恕奴婢一回。”

“奴竊主本是大罪，更何況是宮中，可你畢竟是跟随先太後的舊人，打打殺殺的，多傷人心，”青漓不為所動，懶洋洋的瞧着自己指甲，道：“秦尚宮既投了那麽多宮人到掖庭獄去，事到如今，自己也去走一遭吧。至于你貪墨的東西，應該能在你兒子那兒讨回來，不過，那就是刑部與大理寺的事情了，與本宮并無什麽幹系。”

秦氏雙目不可置信的瞪大了，神色驚惶間，正想開口求饒，卻被一側內侍攔住了。

“堵上她的嘴，送她往掖庭獄去，衣食無憂直至終老，多好呀，”不耐煩再聽她說些有的沒的，青漓看向莺歌：“——六局二十四司的諸位女官都到了嗎？”

莺歌屈膝施禮：“奉娘娘令，都已經候在外頭了。”

青漓笑吟吟的站起身：“那咱們就去看看，許久不見，倒真是有幾分惦記。”

正說着話，卻見有內侍入內回禀：“陛下，娘娘，恪太妃到了，正在外頭求見呢。”

皇帝自是知曉恪太妃為何而來，也懶得理會，只看向青漓，示意她可全權做主。

青漓一點兒客氣的意思都沒有，斷然道：“叫她在外頭等着，本宮現下有事正忙，待會兒再召見她。”

能在宣室殿久留的內侍，哪個不是精明的，聞聽便知曉帝後心意，恭敬的應了一聲，便出去回禀恪太妃了。

青漓說話的時候，皇帝便在一側盯着她瞧，見她起身，這才笑道：“一直以為妙妙性情溫和，竟也有這般雷霆之時，委實令朕驚訝。”

青漓伸手去戳他臉頰：“——陛下确定不是驚吓？”

“自然不是，”皇帝目光平和之中另有欣賞：“朕只是覺得，越看妙妙，越覺得喜歡。”

看她面對自己臉紅時覺得喜歡，看她溫柔和順時覺得喜歡，看她凜然威儀時，還是覺得喜歡，只要是她，便什麽都好。

外在溫柔的小姑娘，面對別人時，卻自有皇後的雍容氣度，處事不偏不倚，也沒有那些女兒家慣有的心軟毛病，委實是合他心意。

青漓斜睨着聽皇帝說完，終于心滿意足的一笑：“油嘴滑舌。”說完，也不看他，便帶着幾個宮人，往外頭去了。

皇帝被小妻子說了一句，也不動氣，只含笑目送她出門去，目光柔和而溫情。

秦氏在宮中經營多年，六局二十四司多有她心腹，今日聞聽皇後召見，想着此前王尚宮被掖庭獄帶走，心中便覺不安，等到了此地，眼見秦氏被堵住嘴拖走，想着自己接下來的下場，許多人已經是兩股戰戰，驚惶難掩。

青漓有孕，更是懶散性子，自然不會委屈自己站着，吩咐人挪了軟凳出去，款款坐下後，方才輕聲開口：“水至清則無魚，這道理本宮懂，所以也不想太過苛責，此次內宮中的虧空之事，除去深入其中的幾個，其餘的本宮便不再計較。”

六局二十四司油水頗多，可便是再怎麽多，也礙不過自古至今的道理。

——上位者吃肉，下位者最多沾點湯湯水水，沒什麽甜頭的。

處置了秦氏與張王二位尚宮，內廷便算是肅清了大半，至于那些剩下的小魚小蝦，便沒有必要逼急了，免得人家魚死網破，反倒沾的自己一身腥。

衆人倒是不曾想到皇後這番心思，只聞聽自己可以在這場後發制人的風雨中脫身，便是喜不自禁，一時間齊齊拜倒，口中稱贊皇後仁善。

青漓坐在軟凳上，生受了她們的禮，這才道：“眼下宮裏頭人少，侍奉的人也用不了那麽多。

本宮細細問了，宮中侍奉的女官宮人，多是陛下登基時新入的，現下也多是年歲不小，長久的耗在這裏也是沒意思，本宮同陛下商議了，開恩放一批出去。

願意嫁人的嫁人，願意歸家的歸家，能做點小生意也極好，全看你們各人如何想了。”

皇帝登基之時，在宮中無甚根基，那時候先帝的諸多妃嫔雖都被她賜死，可留下的釘子卻還在，為防止發生些有的沒的，便重新選了一批入宮，十三年過去，她們大多已經二十八九歲，早早過了花信年華。

外頭女子皆是嫁的早，她們這個年紀歸家，自是不好說人家，但卻另有一樁好處。

宮裏頭出去的，規矩差不了，多有人家會聘回家去，教導女眷規矩，便是嫁人，也較之尋常女子好些。

皇後這話不說還好，一說出口，不只是周遭的宮人，便是許多女官，也是意動不已。

宮中日子難熬，每日戰戰兢兢不說，一個不好，還有要命的風險，雖說富貴逼人，卻也沒幾個人真心想留在這兒。

當年入宮的時候，許多人都是想着皇帝身邊沒人，指不定能攀上高枝兒，這才欣然進來的，但一熬許多年下來，殘酷的現實早已生生将她們這份希望揮發的幹幹淨淨。

那時候她們還鮮嫩着，尚且不曾成事，到了這會兒，年紀都上去了，拿什麽跟面前美貌傾城，既有身孕又有家世的皇後拼？

倒不如帶着積攢下來的銀錢，出宮去找個好人家嫁了，如此一生。

如此一想，許多人面上便現出幾分動容神色。

青漓對此不覺奇怪，只繼續注視着站在自己前頭的幾位女官，緩緩道：“你們從前是誰的人，本宮不想管，之前的賬目，統統一筆勾銷。但是從今天起，便都是本宮的人，若叫本宮知道有人敢吃裏扒外中飽私囊，本宮絕不饒她！”

目光依次在領頭的幾位女官面上掃過，她輕聲道：“——明白嗎？”

站在前頭的幾位女官都上了年紀，見識也廣，眼見皇後連消帶打除了秦氏，再見她恩威并施的手段，禁不住暗自打戰，低下頭，齊聲道：“奴婢明白。”

“既如此，本宮便不再多說什麽了，”青漓目光溫和的四下一轉，吩咐道：“秦尚宮進了掖庭獄，張王二位尚宮也是緊随其後，既如此，本宮便令女官陸氏與王氏繼任尚宮，諸位可有異議？”

陸女官是當初被皇帝分派到她身邊的，王女官則是青漓帶進宮的，昔日董氏的陪嫁丫鬟，二人都算是自己人，閱歷年歲也足，青漓很放心。

至于莺歌與玉竹，畢竟年歲還小，驟然空降過去，衆人即使是嘴上不說什麽，只怕也未必信服。

一衆女官聽了皇後一席話，便知她并非可以輕易糊弄，心下自有一本賬的，也就未曾表露出任何異色，依次向新任的二位尚宮致禮，方才告退。

回去的時候，玉竹臉上不免有些不認同，輕聲問道：“娘娘當真要留下她們嗎？秦氏與張王二人在六局二十四司中多年，她們跟在身邊，奴婢只怕……”

“有什麽好怕的，”青漓步子慢，語氣也緩：“樹倒猢狲散，自古以來的道理，秦氏與張王二人都進了掖庭獄，她們除非是傻的，才會繼續跟從，可你再想想，能在宮中多年，混到一局一司首位的人物，哪裏會有傻的？”

“更不必說，本宮是皇後，便是秦氏還活着，只消一個身份壓過去，也能叫她喘不過氣來，憑什麽同本宮鬥呢。”

“娘娘只怕另有一層想法，”莺歌壓低聲音，笑嘻嘻道：“娘娘雖說不再計較此前之事，可她們之中，恐怕有人未必肯信。

皇後畢竟是皇後，宮人也畢竟是宮人，但凡那一日娘娘心血來潮，想收拾她們了，那還不是輕而易舉的事情？

方才娘娘都說了，若是想出宮的，便只管出宮去，那些心中自覺有鬼，壞事做多的人，只怕就會趁機出宮，遠遠離開這裏了。”

莺歌的性子素來穩妥，心思也細致，青漓在側聽了，笑容中便露出幾分贊許來：“莺歌心細如塵，玉竹要好好學着。”

“怕是學不成了，”玉竹有意逗趣兒，便頗有些苦惱的蹙起眉：“奴婢都一把年紀了，從何學起呀？”

“偏生你會作妖，”青漓搖頭失笑：“罷了罷了，不說這些，恪太妃怕是等急了，咱們瞧瞧她去。”

“奴婢就不明白她到底是在想些什麽，”玉竹嘟囔道：“如沈張二位太妃那般，踏踏實實的過安生日子，不好嗎？做什麽非得找茬兒，叫大家都不痛快。”

“她這樣倒是也好，”青漓低頭瞧瞧自己未曾凸起的肚子，笑的極溫柔：“孩子出生之前，将那些容易壞事兒的一鍋端了，我也能安生下來，好好的養胎。”

“恪太妃，”青漓搖頭冷笑：“——但願她別蠢得太厲害。”