12 水落石出

“這許某是如何在宮宴之上謀害了傅玉，一一道來？”鄭廷尉一聽到毒殺，不由先皺了眉頭。

齊翔繼續道：“許勤之與傅玉同窗三載，深知彼此習慣，傅玉在情急時喜歡以舌舔筆。于是他将毒藥下于墨汁內，華林園中傅玉當衆作賦，冬日墨汁更易凝澀，在舔筆時自然就中了毒。随後許勤之便在一旁窺伺，一直到傅玉毒發而亡。”

這一下更是不得了，雖得了蕭中丞的警告不敢多話，群臣之間的眉眼官司打得越發厲害了。從來下毒不是放進酒水，就是混入菜品，從不曾聽說還有下到墨中的。

連話本都沒見過這樣的情節，也不知是該誇這下毒的厲害，還是誇虎贲中郎将目光如電。如此伎倆都能識破，之前對他遲遲不能破案的腹诽看來是言之過早了。

接到衆人隐晦地欽佩目光，齊翔只得苦笑。這實在算不得他能幹，蕭錦初來找他時，他還以為是在說夢話。且不說在墨汁中下毒的可能，他和蔣澄自接了皇命就開始搜檢物證，傅家被扣的物件中根本就沒有筆墨硯臺這些。

“這就是疑點所在了，”蕭錦初很幹脆地道：“這些世家公子若非自己用慣的文具是不肯輕易用別的，倘若沒有寧可不寫，虎贲不妨查查其他人所攜帶的東西。”

齊翔和他哥哥都是窮苦人，家裏揭不開鍋裏才去參的軍，還算運氣得到主子器重才一路升了上來，哪裏知道士族還有這等講究。這一查果然就查出了問題，真是多虧了蕭侯，否則他就是閉門想到年底，怕也沒個結果。

鄭廷尉不見釋然的神色，反問道：“有何憑據？”

齊翔示意一個小校上前來，他的手中捧着一只四足歙硯，鸠形足，側邊飾連珠紋，一看就不是凡品。許勤之見了，臉色更蒼白了幾分，嘴唇微微哆嗦。

“當日傅玉身死，整個華林園都封了。所有出宮的人俱要搜檢，片紙不許流出。末将料想那毒物必然還在園內，命虎贲衛一寸寸地翻尋，終于在梅林內的一處樹根下找到了當日傅玉所用的筆和硯臺。經楚向瀾驗證，殘留的墨汁确帶有毒性，與傅玉所中乃是同一種。”齊翔不緊不慢地說道，同時令小校呈上硯臺，以便衆臣查看。

這還是傅太尉贈給孫兒的開蒙之禮，如今物在人亡，一見之下不覺老淚縱橫。雖有禦前失儀之罪，然禦史臺亦為之戚戚焉，不忍彈奏。

“楚向瀾，齊虎贲方才所言是否屬實？”鄭廷尉的神情極其嚴肅，轉而向證人。

“禀太尉，齊虎贲拿給某勘驗的硯臺，其上殘餘的墨确實與傅玉所中之毒相仿。至于其他，某不曾參與，不便揣測。”楚向瀾天色未明即被急召入宮，此刻卻不見一點倦色，回複鄭廷尉也是不卑不亢。就有好幾個知道內情的大臣去觑鴻胪寺少卿，有子如此也算不枉了。

“疑犯可有話說？”楚向瀾和齊翔的話彼此對應，又有旁證，雖然情節有些離奇，也算有理有據。但循例，還是要再問一問當事人。

許勤之的兩眼呆滞，對周遭的一切仿佛視而不見，直到鄭廷尉又問了一遍，才啞着嗓子答道：“無話可說。”

鄭廷尉默然，正要宣判，蕭中丞卻主動開了口。他雖老病卻是個細致人，見此情形不由多說了兩句。

“許勤之，我觀你神色似有怨氣不平。你亦是讀過書的。此刻金殿之上，聖人當前，文武百官在列，倘有冤情，只管道來。若認罪衍，便當伏法。”

鄭廷尉某來得及攔，只好也道：“有什麽話速速道來。”

許勤之擡起眼來，先望了眼蕭中丞，又看了眼鄭廷尉，忽然笑了起來。“傅玉是我所殺不假，并無什麽冤情，但有罪責，我一人承擔。”

這便是親口招供了，齊翔先松了口氣，他的差事總算可以繳了。

“你這是為了什麽呀？”嘆息的是國子學魏祭酒，這個許勤之雖然出身貧寒，但敏而好學，很受師長喜愛，與同窗也相處得不錯。

一介寒門子弟能進入國子學，背後的艱辛實非一般人能想象。眼見今年便有希望能夠授官，卻偏偏要去殺人，以致前途盡毀，豈不叫人扼腕。

“為了什麽？”這一聲嘆息雖然輕，卻像敲在了許勤之的心坎上。一直木讷寡言的他猛地昂起頭，四處顧望之下眼神中帶着瘋狂之色，倒吓了幾個老大人一跳。

“哈哈哈哈……我能為了什麽，自然是為了公理，為了道義！”許勤之一陣狂笑，笑得幾乎喘不過氣來。“你們這些大人們，見那傅五一表人才，姓氏高貴，就真以為他腹內錦繡嗎？其實不過是個草包飯囊罷了！他這些年來在各路詩會上給自己增光添彩的詩賦，有哪一樣不是我代勞？偏偏你們有眼無珠的還要贊他文采出衆，不愧名門之後。哈哈哈……”

整個朝堂上都回蕩着許勤之狂妄的聲音，傅太尉氣得渾身都在發抖，斷喝一聲：“休得胡說！”

許勤之不笑了，一雙眼直勾勾地盯着老太尉，像在看一個鬼魂，陰恻恻地道：“傅太尉，您也不須着急。雖然傅五死了，他的書僮常随可還活着呢！到底如何，拉出來一問不就清楚了。”

這話說出來，旁觀的大臣們就有些犯嘀咕。俗話說，人之将死，其言也善。這許勤之既認了罪，總逃不過一死，犯不着再橫生枝節，莫非那傅玉還真是個欺世盜名之輩，這麽些人都看走了眼？

傅太尉只覺得頭昏眼花，沒有依憑幾乎要倒在地上，只是連連以掌擊打地面：“賤奴之言，豈足采信！”

“哈哈哈，您看，您也怕了！您自家的奴仆總不至于與我這個外人一同誣陷主人吧！還是您也覺得，傅五這個才子之名得來有些虧心？”許勤之越說越痛快，蒼白的臉龐浮起大片潮紅，眸子也仿若點了漆，看着有些瘆人。

鄭廷尉當機立斷截下這場官司：“休要歪纏，且不說傅玉已經無法對證。哪怕他确實讓你捉刀代筆，你盡可拒絕，為何要殺人？”

許勤之歪着腦袋思量了一會，喃喃地念道：“為什麽？為什麽要殺人？我也不想，我也不想的呀……”

長籲一口氣，鄭廷尉整了整衣冠，轉身下拜：“臣啓聖人，疑犯行動甚是失常。如今人證物證俱在，他亦親口承認罪行，臣以為沒必要再審。按律當先收監，待秋後處以絞刑。”

皇帝支着手，沒有回應，百官也沉默無語。一時之間，整個朝堂只回蕩着許勤之絮絮叨叨的聲音。

“人人都道傅五鶴立雞群，是，他天生便是只鶴，該翺翔九天。我們這些個雞，打一落草就注定了前程。他只消把錢袋拍在桌上，我便得心甘情願地奉上文章。否則以他的勢力，我只怕連國子學都讀不完。我阿耶阿娘都是老實巴交的農人，他們拼了命把我送進京，我怎麽能就這樣回去……”

士庶之間的鴻溝，不是一兩天形成的。朝上的臣子們既出身士族，也有寒門子弟。平日意見不和時，也批判士族以姓氏驕人，或攻殲新貴粗鄙。但從來沒有這樣一個人無助地跪在殿堂之上，把士庶間那層溫情的面紗撩開，露出尖銳而冷酷的真相。

齊翔正思量該不該直接把他拖下去，許勤之的聲音突然又拔高起來，眼睛都瞪成了血紅色。“可是…他千不該萬不該，不該硬是奪了我參加這次铨選的機會。那是我眼睛都盼出了血才盼來的！他怕我有朝一日出人頭地，他要把我綁在他身邊，永遠為他捉刀，永遠作他的陪襯！”

安尚書令不禁閉了眼，鄭廷尉的臉色也難看到了極點。

“我偏不甘心，偏不認命！他既不讓我活，我便要他先死。我差一點就做成了，就差一點，哈哈哈哈……”

一言未盡，原本看着如行屍槁木的許勤之忽然跳将起來。齊翔暗道不好，然還沒等侍衛喊出一聲護駕，他已經徑直往最近的柱上撞去。

明明是一個文弱書生，卻不知道哪裏來的力氣。一撞之下，聲音如同悶鼓，直如撞在了衆人心上。血足足濺出三尺遠，挨得近的幾個老臣只覺一陣溫熱，顫巍巍地往臉上摸，滿手的腥紅。

所有人都愣住了，武将們頂多是面色不虞。文官就精彩了，看慣了太平盛世，猛見着血連句場面話都說不出來，更有甚者直接就癱在了地上。

還是鄭廷尉驚愕之餘不忘給楚向瀾使了個眼色，後者走過去探了探鼻息，轉身回禀道：“已咽氣了。”

死一樣的寂靜，連呼吸聲都不聞。殿上似乎還響徹着許勤之的狂笑聲，聽起來卻像是在號啕，無端地悲涼。

外頭的風一陣緊似一陣，卷着枯枝殘葉飛向屋頭、檐下。即便是同一棵樹上的葉子，也會有截然不同的命運，但同樣都是被風帶走，身不由己。

作者有話要說： 好了，第一個案子結束！感覺沒有什麽懸疑氣氛嘛，好吧，本來也不是懸疑小說+_+