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按照習俗，沈三只是女婿，只需服缌麻（缌麻：一種喪服名，五服中最輕的的一種），但他主動以半子之禮披麻戴孝，老夫人生前無兒，僅有思娘一女，待沈三如親子，沈老太沈老夫人也是無異議的。

小蜜娘還不知道她阿婆已經走了，沈三和江氏忙着喪失，無暇顧及她，範先生、福嬸和沈興淮照看她，她不知生離死別，有時候嘴巴裏會冒出阿婆阿婆，然後搖搖晃晃地要去她阿婆的房間裏找她，房間已經封鎖了，她自是進不去，推啊推，坐在門檻上，睜着大眼睛問他們：“阿婆？阿婆？”

福嬸跟了老夫人一輩子，忍不住紅了眼睛，背對着她垂淚。

江老秀才生前不少學生都前來吊喪，江老夫人是個和善人，江老秀才的一些弟子都曾受過她的恩惠，老夫人每年也捐贈不少給寺廟，讓寺廟救助無家可歸之人。江老秀才的學生感念她的恩義，集資為她刻了一塊碑，寫上她生前的善舉，震澤小小一鎮，竟是傳遍了江老夫人的善名。

沈三那書局竟也成了老夫人的善舉，世人皆稱贊老夫人善德大義，體諒窮苦學生，愈發多的人迢迢而來。

待老夫人下葬之後，沈家安靜了下來，沈三和江氏要守一年半的孝，不走親訪友也不辦喜事，只有近親的幾家人相互來往。

小孩子忘性大，反反複複一直找不到老夫人，她便是知道她阿婆不在了，可是她也不知道她阿婆在哪裏，時間久了，也就少提起了，只是偶爾間，她拿着她的小娟花，這是她阿婆給她做的，“阿婆，做。”

江氏摸摸她的頭，含着眼淚說：“阿婆做的。”

“阿婆？阿婆？”她晃着腦袋四處找，似是想把她喊出來。

也許時間久了，她就會忘記生命中出現過這麽一個人，在如今她幼小的心中，她的阿婆已經在慢慢地遠去了……

守孝期間，沈三沒了活動，倒是在家沉澱了下來，可以安安心心地看看書，練練字，雖一直被範先生抨擊着，但越挫越勇，時間久了，反倒是比年輕時長進不少，于字畫上的造詣也深刻不少。

然有他的兒子珠玉在前，範先生仍對沈三不是很滿意。

沈三在家讀書寫字，其餘的時間就用在了經營家業，書局這些日子收入頗豐，沈三除了書局以外還有其他的投資，江氏手下也有一些，是老夫人留給她的。老夫人懂生錢之道，也知如何做個坦氣人（坦氣人：就是一種活的比較舒坦的人），這年代最保值的就是買地，但是地的收益太慢，老夫人愛買商鋪，每個月收租金，如今最好的一個商鋪已是買入時的兩倍價。

這世道便是如此，只守成只會越來越窮，而錢能生錢，富人會越富。

待一家人出孝期，小蜜娘已經四歲多了，實歲三周歲，會跑會跳，淘氣可愛得狠，偏偏有許多歪門大道理，講得江氏啞口無言，且別說江氏，就是範先生有時候也拿她沒個辦法。

“阿公，為什麽蜜蜜要做鴻鹄？不能做小燕子？”小丫頭聽着範先生講鴻鹄之志，小丫頭歪着腦袋，“小燕子多可愛。”

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範先生道：“鴻鹄可以飛得更高，看得更遠。蜜蜜瞧那小燕子，只能呆在屋檐下。”

小蜜娘想了想：“可是蜜蜜怕高高呀！不能飛高高，小燕子待在屋子裏那是因為外面有雨，阿公笨笨。”

範先生：……

小孩子的腦洞就是這般的新奇，只是随着年齡的增長，這般有趣而可愛的想法會漸漸的消失，被世俗的無趣、傳統的思想所壓制，就如同十萬個為什麽會減少。

沈三和江氏應付不來她新奇多多的腦洞，而沈興淮卻可以跟着她一起胡扯，這對小孩子來說，也就像是一個知己，小蜜娘最喜歡和她阿兄說悄悄話，因為只有她阿兄可以懂她。

去了孝，邀請親戚們吃個酒，撤下了門前的白布。

老太太娘家是開米倉發家的，現在開着鎮上最大的米倉，如今的當家人是老太太的大侄兒，沈三和楊家老兄弟的交情也頗好，家中的米都是楊家供應的，理應的，楊家的書、筆墨紙硯也都是沈三供應的，雖說思娘是出嫁女，沈家同楊家關系又遠了一步，但江老夫人娘家人厚道，老夫人一直同娘家關系不錯，兩個侄兒都是江老秀才教的，亦師亦長。

江氏出嫁，依然保持着親近的聯系。老太太去世時，擡棺的，還有娘家的兩個侄兒。

現如今沈三發展得也很不錯，楊家自然也沒有疏遠的意思，逢年過節，依舊把沈家當做以前的江家一般相互送禮。

加上小孩子，湊了三桌，男人這一桌，本應沈老頭坐在上首，沈老頭主動讓及範先生，本着對讀書人的尊敬，沈家人對範先生頗為禮遇，在沈三的轉述中，範先生就是高人，是老夫人的恩情才讓他留下來教淮哥的，更是上升到不一般的高度。

範先生倒是吃不消他們的這般尊敬，沈老頭是個老實的莊稼漢，沈大耿直厚道，沈二像極了他爹，心理嘀咕這一家子的心眼估計都長那三兒身上了，啧啧。

楊家大兄喝了點酒，言語間就漸漸地啰嗦了起來：“……這幾年時辰還算好，就是這稅收，着實太多太多，哎，這朝廷雖現在不壓制商了，眼瞧漸漸繁榮了，這商稅也跟着上去，當真是愁人……”

沈三同他碰了碰酒盞：“又能如何，若逃稅被發現了，牽連一家老小，得不償失。”

沈老頭這般年紀了，也最怕這些事兒，忙說：“可不是，錢是小事，當然是人重要，錢沒了再賺便是，這夠用也就來賽了，奈港啊是，少貪心，個人啊最怕的就是貪心兩個字。”

楊家大兄笑着點頭：“是，沈叔港的是，奈放心，這禍害家人的事兒，否會做的。”

楊家二弟便道：“有個功名可就好多了……”

這話也權當一聽，這功名可沒那麽好考，尤其是江南一帶，書香門第衆多，而平常百姓人家，一是供不起，二是富饒之地大家生活也還算可以，便也沒那個進取之心，只覺沒個功名也能活好。

女眷這邊還要顧着小孩子，這麽多孩子湊在一桌上吵鬧得不行，冬至和劉愫已經六歲了，正是皮鬧的年紀，許是基因的問題，兩個小姑娘長得有幾分相似，然而卻玩不到一塊兒，在一塊兒總要吵架。

秋分比她們大上一歲，實際上只大幾個月，但是已經像是一個大姐姐了，很會照顧幾個妹妹。人更為安靜內斂，不像是一個七歲的小姑娘。夏至已經是十歲的大姑娘了，爽朗利落，已經撐起了大半個家，花氏不頂用，這些年都是夏至把這家裏打理得井井有條，雖然已經十歲，但已經有不少人家透露過意思。

不過，最令人為難的是，這幾年花氏還是沒能生出兒子，那些求子的藥也沒少吃，每年扔進廟裏的錢加了起來也不少了，花氏也急得很，再不生夏至該如何出嫁呀！這幾年心裏急得很，整個人看上去都老了不少。

沈琴妹家大女兒孫翠翠同夏至差不多年紀，但因為要下地幹活，皮膚黑黝黝的，又像她阿耶，模樣不是很标致。孫蓮同小時候一樣，身子病恹恹的，比小蜜娘大上一歲，看上去同小蜜娘差不多，瘦瘦弱弱的，沈家的女孩兒都不大愛同她玩，她愛哭，若是一哭那老母雞二姑就又要沖上來了。

小蜜娘吃飯乖覺，江氏無需多顧及，只需給她夾些菜，她就捧着小碗拿着自己的小勺子吃。

那蓮姐兒已是五歲了，還要沈琴妹抱着，哄着吃飯，蓮姐兒吃得很少，吃點魚蝦就基本上不動什麽了。

沈英妹便問道：“蓮姐兒都這麽大了，你把她放下來讓她自己且呗？”

孫蓮靠在沈琴妹的懷裏，飛快地看了一眼沈英妹，埋着臉不說話。

沈琴妹就還如同養娃娃一般養着她，理所應當：“蓮姐兒身子弱，她自個兒又不願意且飯，這不還小嘛，大一點就好了。”

沈英妹沒繼續說下來，這妹子她已經是說不通了，這些年說的也不少，也沒見聽進去。

沈老太這幾年也不大樂意管這個女兒了，她愛怎着怎着，孫子孫女都一堆了，哪兒還有閑工夫管這女兒的糟心事。

家裏頭冷清了一年多，今日沈三也高興，多了幾杯，難得有些微醉，這一頓賓主皆歡，男人都喝得醉醺醺地走了。

既出孝期，沈三也又開始四處走動了，這兩年他手頭錢財寬裕了不少，沈三想把村裏的房子翻新翻新，他如今雖住鎮上，但村裏還是他的祖根，這屋子當初蓋的時候，他還是個窮小子，如今看來不盡人意。然沈三又想把書局開到縣裏頭去，這二者只能實現其一，便是有些糾結。

此時，縣裏的友人告知他，縣裏頭有個好地段的商鋪要賣了，這縣裏頭比鎮上更為繁華，好地段的商鋪誰都是死死的掐着的，金雞蛋誰也不願意賣，難得有個好商鋪要賣也是多方叫價。

只是這一回那商鋪有些過大，反倒是影響了叫價，卻恰恰符合沈三的想法，沈三當即就通過友人買下了。

這些日子裏頭，就天天跑縣裏頭辦事兒去了。

範先生好不容易待他一個空閑的傍晚，把他拎了過去。

“往後可有打算？”

沈三：“這不正在開新的書局嘛？我還能有什麽打算？”

範先生瞪他：“你就這點出息，整日想着阿堵物，士農工商，這商道雖比前朝好上許多，可這世道還不是以商為恥。你雖非商戶，錢財豐，可出門在外，依舊要低人一等。”

沈三雖非商戶，但行着商道，錢財富裕，卻少尊敬。

沈三也是個有心氣之人，這些日子在縣裏頭打點事物，主要也是走走門道，跟着那些小官吏們扯些交情，他向來也瞧不起那些小官吏只肥身不肥腦，卻也不得不用銀子供着他們。打心底，他也是渴望有些地位的，男人對着功名利祿之事都是有追求之心的，更何況沈三這類有能力又有野心之人。

“先生怎說？”

範先生靠在太師椅上，觀之，沈三此人稱不得好人，卻也當不得壞人，頭腦靈活，心眼子也多，善經營，且也是個能人，若他年輕時，範先生必定不見得喜歡這類人。如今瞧着，他待家中之人至真至誠，又是有能力之人，只覺行商之道有些大材小用。

“你真不考慮科舉之道？你雖基礎淺薄，但後天儲備不少，又有些聰明小道，若是試一試，考個功名也絕非不可能。且不說能不能當官，有個功名，出門在外也方便行事，這賦稅也能減免……”

沈三忪怔，握着茶杯的手慢慢松開……