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陳敏儀、陳令康下了職，到沈家來吃晚飯，江垣這幾日便是常往沈家跑，男人五個女人五個，整治了兩個小桌，喝起了小酒兒。

江氏第一回 見曾氏的兒媳，按照自家那邊的習俗包了個紅包，又送了一只金釵。

曾氏的兒媳楊氏是個冷臉的，但進退有度，彬彬大方，據曾氏所說，楊氏的父親最為端方守禮，楊氏未學女戒女則便學禮記，但也并非是個木魚腦袋，只是為人端方一些，像陳令茹，便是不敢在她嫂嫂面前造次。

蜜娘也聽陳令茹提及這個比姆媽還像姆媽的嫂嫂，乖乖地坐着，不敢多看。

楊氏打量她，瞧着她腰板筆挺，坐姿優雅，微笑着點點頭：“這便是茹姐兒常說的蜜娘吧，當真是個美人兒，都道江南水土養人。”

她的話語斯條慢理，字正腔圓。

蜜娘亦不怯場，笑着彎起眼睛，嘴角上揚，“這京城水土亦能養出楊姐姐、茹姐兒這般美人兒。”

楊氏微微蹙眉：“是京，不是今，妹妹這官話說的太慢吞吞了。”

江氏和蜜娘有些呆滞，她們那兒可不都這麽說的嗎？今？京？有什麽區別？

曾氏幹咳一聲，忙道：“阿靜，這蘇州人說話都這般的，這後音不太注意的，本就那般說話的，聽着是有些慢吞吞的。”

蜜娘望向陳令茹，陳令茹朝她眨了眨眼睛，無奈地笑笑。

蜜娘的官話也未刻意去學，範先生一直說的便是官話，她自小聽到大，便也會說了，一直覺得自己說的官話非常标準，比旁人都要标準一些，亦是聽不出有什麽不對。但南方方言本就不講究前後鼻音，她自個兒也不清楚，在這正宗京城人士聽來，那沒了前後鼻音差異便可大了。

曾氏和陳令茹那也是聽慣了也沒覺得有什麽不對。

楊氏也并非有惡意，只是這京城裏頭，都說官話，但官話和官話都有差別，剛過來的人，難免有些融不進圈子，若是再加上有一口不正宗帶着鄉音的官話，可不讓人排擠死。吳侬軟語也就存在于書裏面，真正要說，那就是一口帶着家鄉口音不正宗的官話。

但也好在他們那官話聽着不村，音調什麽都是準的，就是那前音後音分不大清，讓人聽着就是慢吞吞的。

沈三和陳敏儀斟了好幾杯，喝得滿臉通紅，喝至那月亮升起，方是散了場，陳敏儀明日還要上職，只能喝得微醺，有些不大盡興，約了幾日後他沐修時到他家去喝，恰好陳家兩老也一直想要見見他們。

回到屋子裏，曾氏洗漱了一番，見陳敏儀靠在床頭看書，坐到梳妝櫃前抹香粉，問道：“阿儀，茹姐兒的親事你有何打算？”

“周禦史家的大公子，周禦史曾暗地裏透露一些意思……”陳敏儀翻過一頁。

曾氏對那些禦史沒甚好感，一天到晚參來參去，“你覺得淮哥如何？”

陳敏儀擡起頭，望向她，“我原以為，你定是不會講茹姐兒嫁到那般人家的。”

“哪般人家？”曾氏不滿道。

“沈家在蘇州府算得上不錯，在這京城裏頭，那浪花都翻不出來。且不過是同範先生扯上一些關系，淮哥如今還未不知前途，這門楣也算是低了，你當真是舍得将茹姐兒嫁過去？”陳敏儀道。

曾氏猶豫幾分，轉過身子面朝他，“哎，如何舍得，這姑娘家自是希望她嫁上一戶好人家，可之前那永安侯府，你也瞧見了，裏頭那般龌龊，也就那侯府的牌匾光鮮亮麗，那裏頭都爛掉了的人家又如何能持久。”

陳敏儀合上書，坐起來，“夫人有這個覺悟便好。”

“這沈家如今門楣雖是低了些，但沈三好歹也是官身，家中錢財又豐沛，嫁過去也不會過苦日子，淮哥可是蘇州府的解元，自小又得範先生的教導，那前途我是不擔憂的，難能可貴的是這一家子人少，和樂美滿，兩家的交情，嫁過去無公婆、姑子的問題，可比嫁那侯府舒坦多了。”曾氏越想越覺這是一本好親事。

京中每年放榜時榜下捉婿，為的就是在找一家境普通的進士嫁閨女，想着日後那進士慢慢做大，日後便是有了清福，可那文官家庭，多半都是清貧的，日子如何好過，雖是妾室少，家裏人少，但公婆、叔嫂一概不會少。

陳敏儀點點頭：“我本也有意，只是怕你不樂意。沈家卻是是戶不錯的人家，那平民出身的進士多半是家財不豐，家中舉一家之力供奉出來的，日後也要顧着一大家子，什麽爺奶伯伯嬸嬸，若是知禮數倒還好，若是碰上些撒潑賴皮的，那當真是辣手，這沈家便是沒那後顧之憂，他家分家早，各過各的，且就相互扶持着。再則，文官人家喜清高，目中無那阿堵物，實則最是喜那阿堵物，茹姐兒自小吃穿具是頂好的，那文官人家為了那清高的名聲，多半是供不起的，沈家便不是了，他們可不在意清高不清高。”

曾氏聽得她一番話，眼睛俞亮，恨不得立馬定下這門親事：“既是這般，不若便是同沈家先同個氣？”

陳敏儀笑道：“這回，你還是先問問茹姐兒罷，這回可萬不能惹她不滿意了，若是茹姐兒肯了，你再是同沈夫人暗示一聲。”

曾氏暗道，也不知江氏知不知曉。

江氏同沈三也說着今日這事兒，“奈港，啊是瞧上了咱們家淮哥？”

沈三打了個哈欠：“也許只是随口一問呢？”

江氏哼哧，怎麽可能是随口一問呢！這女人的直覺準得很，那随口一言，便是能品出別樣的味道，更何況這別有用心的。

“陳家是何等的人家，咱們家在蘇州府還可瞧瞧，到這京城，便是那小喽啰，淮哥還未中進士，前途也未知，陳夫人當真舍得将閨女嫁給淮哥？”沈三當真是同陳敏儀性情相投，這想法亦是相似。

江氏亦是說不清，如何能同男人解釋這女人的感覺，且是不滿地翻了面孔，背對着沈三，閉上眼不願同他說道了。

江垣第二日休假，便是到上房去給老祖宗請安，家中小輩且也都在，他昨日喝了點酒，起的有些晚了。

江大夫人斜了一眼：“怎麽的這般晚，這天天也不知跑那邊去！”

江垣且是不理她，同老祖宗問安。

江老夫人拍了怕自己右邊，“阿垣今日沐休，難得起了懶，你便是別說她了。”

江大夫人剛想說他老子、兄長可不都那般，瞧着江垣眼底略泛青黑，便是咽下了那話，“也不早些回來，可不累得慌嘛。”

江垣坐到江老夫人身旁，拉着江老夫人的手：“還是老祖宗疼我。”

江老夫人便是笑着說：“那你告訴老祖宗，你這幾日晚上總是不在家裏頭是怎麽不回事，吃晚飯也不回來。”

江大夫人虛瞥了他一眼。

江垣道：“老祖宗可記得我去蘇州府時住的那戶人家？前年同我一道游學的淮哥。”

江老夫人思索了一番，那般出衆的少年郎并不難忘記，“可是那沈家進京了？那你姑爺爺呢？”

“姑爺爺未來，淮哥明年要春闱了，沈家提前到京城裏來準備了，我前些日子便是替他們整頓整頓宅院。”

江老夫人露出失望的神色，不過又在意料之中，“那沈家進京幾日了？怎得也沒叫人家到咱們家裏頭坐坐，我還未見過呢。”

“不過三日罷了。”

江大夫人亦是道：“你一個男人哪裏懂這些，便是交給下人去做。也真是，人家來了，便先請人家過來坐坐，好讓老祖宗瞧瞧。”

坐下其他人或是不知那姑爺爺是何人，江家出去的姑奶奶少說也有近十來個，江大夫人卻是知曉的。

江二夫人便是問道：“哪位姑爺爺？可是姑奶奶家眷入京了？”

江老夫人不欲讓她們知曉，且是道：“是前年同阿垣一道回來的那少年一家，明年便是春闱了，如今安置，也不知是什麽人家養出來那般好兒郎，想瞧上一瞧。”

江二夫人沒了興趣，江三夫人有些興致：“那孩子我還記得，當年可才十六，卻是進退有度，言談舉止不似那小地方出來的。”

江老夫人微笑颔首，目光又轉向江垣：“阿垣，你今日也有空，不若，你便是跑一趟，親自将沈家人迎過來。”

沈三和江氏在入京前早有心理準備，沈興淮将江垣身份告知他們的時候，亦是有幾分驚愣的，竟是那侯門府邸，且亦是為想着這麽快！

太祖當年頗為吝啬這些侯爵之位，只有跟随他一起打了天下的方有這世襲侯爵之位，更是立下規矩：只有立下戰功，有恩于天下方可有世襲罔替的爵位。

便不是那世襲罔替的，也不是那麽容易，太祖為防外戚，規定只有皇後的娘家可封為承恩公。太祖此番亦是為了削減皇室供養公侯的開銷，開國至今，如今是第四代皇帝了，皇城裏的侯府能屹立不倒的就還是那麽幾家。

且是做夢也未想到，自家竟是會同那般人家有交集，沈家也就是那蘇州的地頭蛇，入了這京城，連小水花都翻不起來，一上來便是見着侯府的老祖宗，如何能不慌。

便是江垣千說萬說老祖宗是個和善的，他們也不一定會信，便是重新收拾打扮了一番，備上一些禮，上了江垣的馬車。