28 親事

楊妡強忍着腳下疼痛，身姿端正地回了晴空閣,進到內間,立刻踢掉鞋襪扳過腳掌來看。白兮兮嫩生生的腳心，赫然幾處或大或小的紅痕，有處深的已經見了血。

紅蓮忙問：“姑娘幾時傷的？”

“別問了，只把太醫給的藥膏拿來,”楊妡仰倒在床上，大口喘着氣，“魏府跟我八字不合，每次去都得受皮肉之苦,以後再不去了……今天之事別告訴我娘,免得她擔心。”

紅蓮應着，翻出藥膏來,挑出一點正要往手背上抹，楊妡止住她,“手上不用，就把腳底抹抹即可。”

藥膏清涼溫潤，減緩了不少疼痛。

楊妡不往別處去,也沒再穿襪子,光着一雙天足将明天要誦背的《女則》細細讀了遍。

及至暮色将沉，才慢慢踱着步子到了二房院。

楊遠橋也在，見了她笑着問道：“妡兒今日玩得可開心，聽了什麽戲？”

楊妡樂呵呵地回答：“拾玉镯，唱戲那人生得極美貌，就是咿咿呀呀地聽得我犯困。”說着捂嘴打了個長長的呵欠。

楊遠橋一眼就看到她手上紅印，抓過來問道：“手怎麽了？”

楊妡嘟着嘴将事情原封不動說了遍，“她說不當心，可我覺得不是。”

張氏探頭瞧了眼，低呼一聲，“這麽深的印子，得使多大勁兒啊？”默一默，終忍不住心疼，又道：“老封君偌大年紀，妡兒還不滿十歲，就算哪裏做得不對，指出來就是了，何必……”

楊遠橋握着楊妡綿軟柔嫩的小手，越發覺得那道指甲印子礙眼，嘆口氣低聲囑咐，“以後見了遠遠行個禮就是，別往跟前去……實在不行，少去兩趟罷了。”

楊妡乖巧地應了。

此時的松鶴院已經擺了飯，一道醬焖豬腳、一道清蒸桂魚，一道肉絲茭白，一道螞蟻上樹，外加兩碟爽口小菜。

豬腳炖得極爛，入口即化，桂魚蒸得清淡柔嫩鮮香可口，都是魏氏平常愛吃的。

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楊娥夾了一筷子魚，細細剔去刺，放至魏氏面前小碟中，勸道：“魚不鹹不淡口味正好，祖母嘗一嘗。”

魏氏沒滋沒味地吃了，瞧一眼燭光下端莊大方的楊娥，欲言又止，少頃端起碗，自行挑了塊豬腳，“不用管我，你也快吃吧。”

楊娥笑笑，也端了碗，悶聲不語地吃完了飯，等漱過口，才小心翼翼地問道：“祖母是因為我的事情煩心？”

魏氏嘆口氣沒否認，“這次秋試璟哥兒不打算下場，說是前些天回老家耽擱了不少工夫，考中的可能不大，想再等幾年。”

再等幾年？

明年不就是正科嗎，今年沒把握，可依照他素日才華，只要稍加鞏固，明年完全沒有問題。可他要再等幾年，意思是明年也不打算考？

上次在護國寺，外祖母毛氏說，魏璟決意取得舉人功名之後才議親。

魏璟是男人，到二十歲上娶親也沒什麽，可她馬上就要及笄了，根本等不起。

是不是魏璟壓根不喜歡她，才想拖延下去？

楊娥立時想起魏璟上次單獨送給楊妡經書，又想起上午在德正院門口，當着那麽長輩同輩的面，毫不避諱地說拿藥膏給楊妡。

心裏像是梗着一根刺，吐不出來咽不下去，堵得難受。

片刻，才找回心神，強作平靜地問：“二表哥是不是有了心儀之人？我瞧他對五妹妹就極好……”

“胡說！這種事情可不許亂說，要傳出去，楊家的名聲還要不要了？你的名聲還要不要了？”魏氏最痛恨得孫女們搬弄口舌損壞名聲，沉着臉斥責兩句，見楊娥神情凄然，神情便緩了緩，“五丫頭年紀還小，總得由長及幼，先議定你的親事，再三丫頭、四丫頭然後才輪到五丫頭……這話不是你該說的，以後千萬別再提。阿璟沒福氣，憑着你這般模樣品性的人不愛重，總有他後悔的時候……俗話說，強扭的瓜兒不甜，以後你多跟着你母親……跟着你伯母出去走動走動，魏家這頭就算了。”

楊娥心下黯然，卻只能垂首低低應聲“好”。

恰此時，瑪瑙在門外揚聲道：“三少爺過來了。”

“快請進來，”魏氏臉上郁色頓散，取而代之的是發自內心的高興。

在這些兒孫中，楊峻作為嫡長孫最受器重，而魏氏最喜歡的卻是三少爺楊峼。

門簾撩起，穿着象牙白道袍的楊峼闊步而入，身姿如松星眸朗目，連帶着屋裏的燭光似乎也亮了幾分。

魏氏和藹地問道：“怎麽這個時候來，吃過飯沒有，都用了什麽，要不要再添一些？”

楊峼含笑一一作答，“孫兒自二房院來，夜飯跟父親一道用的，突然想起幾件事需跟祖母商量，”說着瞥了楊娥兩眼。

魏氏知其意，笑着對楊娥道：“累了一整天，你回去歇着吧，夜裏燈盞不比白天亮堂，別看書或者做針線免得傷了眼。”

楊娥恭聲應着，退至門外。

門簾垂下，她有意停了停，聽到屋裏魏氏的笑聲，“有什麽話不能當着小娥的面兒講，你們倆是嫡親的兄妹，不比別人。”

楊峼沉着地回答：“因跟小娥有關，當面講多有不便……頭一件，我想是不是讓小娥搬到園子裏住比較好？”

楊娥聞言，身子一顫，手指緊緊地抓住了裙邊禁步，無意識地摩挲着上面的紋路。

魏氏問道：“怎麽突然想起這個了？”

“并非突然，上次明心法師前來我就有此打算了，今日在外祖家跟阿璟聊過一陣，覺得小娥還是搬出去好。”

魏氏“哦”一聲，楊娥屏住氣息正要側耳細聽，卻見瑪瑙端了托盤過來，忙掩飾般抻了抻裙角，急步離去。

回到住所，只覺得酸楚不已。

楊峼到底是怎麽想的？

別人都削尖了腦袋拼命往松鶴院擠，他卻慫恿魏氏讓她搬出去。前陣子明心那個出爾反爾的閹人剛散布出她與魏氏屬相對沖的流言，他這樣做豈非就證實了明心所言非虛？

而且，待在松鶴院，不用出門，府裏大小事情一件不落地都會報過來，她還時不時地拿個主意裁定點是非，所以府中下人對她多有敬畏從不敢怠慢。

再者，家裏姑娘們的親事都有魏氏決斷，她費心經營這些年才鞏固了自己在魏氏心中的地位，倘或搬出去又有人頂替了她該如何是好？

不管從哪點來看，她搬走有百害而無一利。

他還是她的親哥嗎？

楊娥越尋思越覺得生氣，伸手一拂，長案上紙筆器具俱都掃落在地，當啷作響，迸出無數碎片。

采茵與采芹哆嗦了下，片刻才鼓足勇氣，賠笑道：“竈上備着銀耳羹，姑娘暖暖地喝一盞吧？”

楊娥面黑如鐵，厲聲道：“出去。”

兩人面面相觑，剛走幾步，又聽楊娥道：“把冬明叫來，我有話問他。”

采茵叫苦不疊。

現下天色已黑，各處門戶都着人值守，進出比白日更嚴。就算她們能出得二門将冬明叫了來，冬明也進不到松鶴院來，難不成楊娥還要黑燈瞎火地出去問話不成？

這可是在魏氏的眼皮子底下，魏氏又最注重規矩。

兩人滿心為難，又不敢當面抗拒招起楊娥的怒火，只得喏喏應着在院子外頭溜達。

時已八月，正午雖仍熾熱難當，早晚卻是涼，更兼夜風徐起，吹得兩人縮首溜肩叫苦不疊。

好在楊峼在松鶴院并沒待多久就出來，采茵忙迎上前，支支吾吾地說：“三少爺，二姑娘想叫冬明來問話，許是想打聽您的事情，眼下實在不方便喊人……”

楊峼一聽就明白，溫聲道：“二姑娘還沒歇息？你進去通報吧，我在這裏等着。”

采茵如聞天籁，忙曲膝行禮，“多謝三少爺，”提着裙子急匆匆往屋裏走。

楊娥仍在生悶氣，聽到采茵禀報，心中郁積才散了些，抓起條披帛往肩頭一披，吩咐道：“把屋子收拾了……就說你清掃時候不當心。”

采茵咬唇應道：“是！”

這兩個月來，楊娥已經發過好幾次脾氣，每次都是丫鬟“不當心”打碎了，賠償的銀子也從她們頭上出。

楊娥心情好時，會拿出銀子補給她們，可有幾次卻是忘記了。

她們也不敢提，只能忍着。

楊峼來回踱着步子，極有耐心地等，昏黃的燭光自屋檐下挂着的燈籠透射出來，将他的身影拉得時長時短。

楊娥姿态優雅地踱步出來，及至近前，仰頭嬌聲問道：“三哥跟祖母說了什麽，為何非得避開我？”

楊峼親熱地拍拍她的頭，幫她攏緊披帛，“說來話長，今天太晚了，等明兒我散學回來就告訴你。”

“那你還特地叫我出來？”楊娥撅着嘴不依不饒地說，“三哥不告訴我，我睡不安生。”

楊峼勾唇寵溺地笑笑，“別想太多，三哥總是為你好。”

楊娥沮喪道：“哼，你不說罷了，待會兒我就問祖母去。”

“你呀，”楊峼無奈地嘆，卻仍未松口，“今天累了一天，早些歇着吧。我也回去睡了，明兒要早起去書院。”

楊娥沒辦法，又不敢真的去打擾魏氏，只得悻悻回了房，輾轉反側許久才漸漸入睡。

楊妡倒是早早就上床睡下，豈料睡到半夜卻發了夢魇。

夢裏是在冬日的玉屏山，一處偏僻的農家小院。

身材高大的男人舉着火把，毫不留情地從窗口扔進去。

火點着糊窗紙，呼啦啦就着起來，裏面傳來女子驚恐的叫聲，“青枝，青枝！”

又有人喊，“門封住了，出不去，救命啊，快來人！”

她衣着單薄，躲在水缸後面，牙齒凍得吱吱作響。

濃煙滾滾，火光沖天，沒有人進去救人，也沒人沖出來。

借着火光，她看見男人垂着的右手，大拇指上戴了只祖母綠的扳指……