59 齊楚

楊妡既驚且喜, 上前拉住來人的手，“表姐怎麽有空來了？”

齊楚眼圈一紅, 淚水便順着眼角滾落下來。

張氏道：“你先帶阿楚回去洗把臉, 這幾天她跟你一道住，我知會你伯母聲。過會兒你們也給你伯母和祖母問個安。”

楊妡應着, 将齊楚帶回晴空閣。

青菱甚是知機, 先吩咐紅蓮等人去提溫水，又告訴青藕尋人将楊妡偶爾小憩用的羅漢榻搬到西次間，鋪好被褥枕頭。

因見齊楚穿着單薄，且她身量比楊妡高出半頭, 顯然沒法穿楊妡的衣物，便把自己平常舍不得穿的灰鼠皮褂子找出來，笑道：“這是先兩年太太賞給我的，一直沒大穿, 今兒格外冷, 表姑娘若不嫌棄，先湊合穿幾天。”

齊楚忙搖頭, “不用，我不覺得冷。”

楊妡明白，府裏下人多得是只看衣裳不看人的, 看到齊楚這打扮還不定在背後嚼什麽舌頭，遂接過給齊楚穿上，“屋裏有火盆不覺得冷，可外頭不行, 一熱一冷最容易傷風。”

齊楚家裏便開着醫館，豈不懂這個道理，加之她出來倉促，确實沒穿外頭衣裳，便不再推辭，紅着臉跟青菱道了謝。

楊妡幫她梳過頭發，先帶她去了松鶴院。

魏氏在外人面前總是非常和藹，這次也不例外，慈眉善目地拉着齊楚的手誇了誇，又賞給她一支金釵作為見面禮。

金釵對于齊楚來說實在太過貴重，她立刻羞紅了臉不知道應不應接，偷眼看向楊妡，楊妡不動聲色地點點頭，齊楚這才行個禮道謝接過。

自松鶴院出來，直接就到了大房院。

錢氏跟張氏妯娌十幾年，早就知道張氏家境不富裕，在京都的兩家親戚也都不是什麽大富人家。她與張氏關系頗為融洽，也有心賣個好兒，便準備了一支水頭頗好的翡翠镯子給齊楚當見面禮。

齊楚這次有了數，面色雖是紅，态度卻大方了許多。

錢氏見她舉止并不像有些小戶人家那般扭捏，相貌也生得小巧秀氣，不由心生喜歡，拉着她絮絮說了些家常話，暗地裏卻将她身量肥廋仔細記了個清楚，待楊妡兩人走後，尋出兩匹錦緞送到針線房讓趕緊裁出來。

楊妡又帶齊楚到楊姵那裏坐了坐，等複回二房院，就看到大炕上鋪了滿炕衣裳，素羅與素絹正一件件在身上比着給張氏看。

楊妡驚訝地問：“娘你這是幹啥？”

張氏打發走丫鬟，笑道：“阿楚沒帶換洗衣裳，我怕現做趕不及，尋思找幾件舊衣裳改改給阿楚穿……正好你們回來，讓阿楚試試，以前我身上沒這麽多肉，挺瘦的。”

當年張氏嫁妝雖不多，但因是嫁到伯府來，家裏還是給湊了三十六擡，其中大多是布料衣物。

嫁過來之後，府裏每季都添置四身新衣裳，天長日久攢下來确實不少。

楊妡眼力毒，将适合齊楚穿的眼色式樣挑出來先放到一旁，齊楚則把魏氏跟錢氏跟的見面禮拿出來要給張氏。

張氏笑道：“給你的你就收着，以後添在嫁妝裏。”

說起嫁妝，齊楚眼圈又紅了，咬着唇道：“姑母別說了，我是死也不肯嫁的，大不了留在家裏當老姑娘。”

楊妡疑惑地問：“怎麽回事？”

張氏猶豫片刻，貌似很難啓齒般，“都是你大姨母……”

楊妡眼前立刻浮現出那個身材臃腫、面貌蒼老、對着窗口咬金項圈的婦人，氣道：“她怎麽惹着你了？”

齊楚只顧得流淚。

張氏再嘆兩句才說了原委。

卻原來是那個一心科舉的大姨父勾搭上個寮子的女子，兩人私會過許多次，大姨父不知怎的染上一身髒病，還過給了大姨母。

大姨母為省醫藥銀子，就讓四兒子雇了輛驢車陪自己找三舅公診病。四兒子瞧見正忙活着做飯的齊楚，立馬動了心，借着往廚房尋東西，說了幾句渾言渾語。

齊楚面皮薄，又覺得是親戚沒敢撕破臉。

哪知沒過三五日，大姨母又帶着四兒子來，說求娶齊楚。

大姨母家什麽情況，表舅母豈會不知，礙于面子不便馬上回絕，說要跟三舅公回來商議之後再說。

大姨母就坐下不走了，誇誇其談說大姨父如何上進，明年一準能考中秀才，齊楚嫁到她們家是高攀了。

又說四兒子是如何能幹，如何受貴人賞識，周遭鄰居沒有不敬着他的。

長輩在廳堂說自己的親事，齊楚不好旁聽，就到廚房裏準備飯菜，四兒子又尋了過去，拉拉扯扯地往懷裏帶，“早晚都要成親，先讓我香兩口解解饞。”

齊楚豈容得他胡來，伸手抄起擀面棍就打過去。

四兒子畢竟是男人，擀面棍沒打在身上，反而激起了他的獸性，一手箍住她的手，一手撕扯她的衣裳。

好在齊韓看見了，上前将四兒子喝止住。

表舅母知道此事，立刻翻了臉，拖着大姨母往外攆，“您回去吧，不用等父親回來，這親事絕無可能，我家阿楚高攀不上你們。”

怎成想大姨母就是個無賴，在醫館門口跳着腳罵，罵齊楚不守婦道跟四兒子已經私定了終身，又罵三舅母見利忘義不守信用，看自己家窮就悔婚。

表舅母豈能任由她罵，到廚房端了盆水朝着大姨母就潑過去。

大姨母這才罵罵咧咧地走了。

可四兒子卻不算完，他天天閑着沒個正經事兒幹，時不時就跑到醫館門口說自己與齊楚如何地兩情相悅耳鬓厮磨。

齊家表舅去尋過官府，可官府說這種事兒他們也管不得，最多找兩個衙役将人趕走，沒什麽大用。

張氏往三舅公家裏去的時候，正好又看見四兒子帶着兩個混混兒在那裏叫嚷。齊楚在屋裏哭得肝腸寸斷，直喊着要拿剪刀抹脖子以示清白。齊韓則要拿菜刀與四兒子三人拼命。

表舅母攔了齊楚攔不住齊韓，那麽剛強的人竟一屁股坐在地上嚎啕大哭。

張氏看着心酸，但她一女子也想不出什麽好主意，匆匆放下東西取了藥，順便把齊楚接了來。

楊妡明白，四兒子這種人就跟鼻涕似的，沾上就不容易甩掉。

其實對付這種無賴最簡單不過，找人狠狠揍一頓，管保服服帖帖的。

而三舅公一家都是老老實實的讀書人，齊韓又是打算科考為官的，倘若真要找人教訓四兒子，花點銀錢事小，就怕落人話柄，以後拿了這事要挾齊韓。

三舅公不舍得因為四兒子毀掉齊韓前程。

想必四兒子也是因此才肆無忌憚地齊楚，莫非他真以為齊楚壞了名聲嫁不出去就能便宜他？

楊妡本來就不喜歡大姨母一家，此時更添許多厭憎，決定勢必要替齊楚出了這口惡氣才好。

她想着是出銀子讓元寶找人，只是此時臨近年關，元寶家中有病重的老娘，倒不好在這個時節支使他。

只能先忍幾日，等年後再說。

張氏吩咐素絹等人連夜改出兩身衣裳來給齊楚，沒過兩天，針線房也送了新衣過來。

齊楚收到這許多衣物感動不已，她本就勤快，又想着給錢氏等人回禮，便自告奮勇地讓楊妡帶着到小廚房做菜。

小廚房裏打雜的蔣婆子正抓一把炒黃豆坐在竈前悠閑自在地吃着，見兩人來，急忙起身恭敬地問：“不知姑娘今兒做什麽菜，我馬上預備起來。”

之前楊妡做菜，錢氏怕她傷了手，不讓用刀，所以都是蔣婆子把菜切好，所用蔥姜等都準備好，她只往鍋裏翻炒就行。

齊楚卻是不需要，笑着回答：“不麻煩嬷嬷，我自己來就好，要是嬷嬷得空，就請幫忙看着竈裏的火。”不顧水冷，親自将菜肉洗好，擺放在案板上。

然後該切片的切片，該切絲的切絲，手起刀落，動作如行雲流水非常麻利。

蔣婆子看了不住嘴地贊嘆，“表姑娘好刀法，老婆子做了三十多年的菜也沒學得表姑娘這手刀工。”

齊楚聽到誇贊，臉不由又紅了，低聲道：“我也沒有特意練過，就是在家裏經常做飯，習慣了。”嘴上說着話，手下片刻不停，将菜肴盡數備好，讓蔣嬷嬷引了火。

兩口鍋同時燒，煎炒烹炸，沒多大工夫，一道接一道的菜就盛了出來。

魚丸豆腐湯，湯水奶白，湯底放了紅色的枸杞，湯面漂着翠綠的蔥末，看上去令人胃口大開。

紅燒排骨色澤金紅，醬汁濃郁，上面也灑了香蔥末以作點綴。楊妡素日不太愛吃肉，可聞着誘人的香味，也暗暗咽了好幾次口水。

六道菜都做好，楊妡挑出兩樣魏氏愛吃的，用小碟另外盛了，吩咐丫鬟送到松鶴院去。又給錢氏送去兩碟，餘下的則用食盒盛着，一并提到二房院。

楊遠橋已經下衙，正在考校楊峼的學業，許是楊峼答得不錯，楊遠橋唇角微彎，頗有幾分滿意。

待見到楊妡進來，他臉上笑意更濃，擡手從楊妡發間挑出一絲蔥葉，打趣道：“每次下廚總怕別人不知道似的，非得帶出來？”

楊妡笑道：“今兒我沒做都是表姐做的，說是孝敬爹和娘。”

齊楚屈膝行個禮道：“因不知姑父口味輕重，估摸着做了幾樣，請姑父莫要嫌棄。”

楊遠橋道：“到這裏來就跟自己家一樣，不用拘束，有什麽短了缺了的，只管跟你姑母講。”因瞧見旁邊垂手而立的楊峼，遂介紹道：“這是你母親表兄家的姑娘，姓齊。”

楊峼已聽說家中有女客來，一直沒有謀面，此時聽齊楚說話輕輕柔柔的甚為溫婉，便大着膽子偷看一眼，不料正對上齊楚目光，立刻移開目光，垂下頭，拱手招呼，“齊家表妹。”

齊楚本就容易害羞，此時臉色更紅，曲膝福了福，“表哥！”

楊妡見齊楚發窘，便打圓場道：“爹爹快些用飯吧，待會兒怕菜涼了，我跟表姐辛苦這半日也得早早回去吃飯。”

說罷跟楊遠橋與楊峼分別打過招呼，拉了齊楚的手往外走。

楊峼低着頭，只覺得有片青碧色的裙角飛快地從眼前晃過，隐約有股清雅的花香。說不清是什麽花，淺淺淡淡的，非常好聞。

他不由擡頭，正瞧見那穿着青碧色羅裙的身影袅袅地轉到影壁後面。

這時，素羅上前提了食盒，将裏面的菜往飯桌上擺。

楊峼正要告辭，楊遠橋道：“你留下來一道吃飯，飯後我還有話問你。”

楊峼低低應了，走近前一看，甜白瓷碟子盛着的六道菜，道道精致誘人，還有一盆嫩白的豆腐湯，湯水紅綠相間煞是好看。

楊峼頓時想起适才無意中對上的那雙眼眸，羞羞怯怯的，似是受驚的小鹿，烏溜溜地泛着濕意，心頭不受控制般跳了跳。

齊楚在楊家住了半個多月，幾乎天天泡在廚房裏，不是整治湯水，就是做各種點心。

有幾樣菜，魏氏也吃着好，特地吩咐廚子跟着齊楚學。

待到臘月二十二，過小年的前一天，張氏才吩咐桂嬷嬷與素絹兩人将齊楚送回去。魏氏與錢氏俱都各有賞賜。

伴随着紛紛揚揚的大雪，天啓四年的春節熱熱鬧鬧地來了。

正月裏，張氏在楊妡的勸說下沒往大姨母家中去，只去了三舅公家。

半個月沒見，楊妡頗為想念齊楚，見了面當即抱在一處叽叽喳喳地說個不停。

表舅母拉着張氏進了內室，懇請地道：“等到六月阿楚就十四了，先前鄰裏有不少來說親的，我覺得還小就給拒了。可自從那禍害來鬧過，一個說親的都沒有。我估摸着阿楚的親事不會順利……想托你幫忙給阿楚相個人家，家世好賴沒什麽，阿楚不是吃不得苦，我就希望對方能好好待阿楚，阿楚是個好孩子，長這麽大從來沒讓我操過心。”說着聲音有些哽，眼圈随之紅了，“你說，大姐怎麽就教養出那麽個禍害來，我好端端的閨女讓他給毀了，有時候夜裏做夢醒來，真恨不得豁上我這條命跟那禍害同歸于盡。可父親說，要是我真殺了人，阿韓的前程也就毀了……”

“三舅說得對，你可別亂來，”張氏急忙勸道：“你要是放心，等過了上元節我再來接阿楚去住些日子，正好家裏三丫頭也說親，一個也是看，兩個也是看，順手的事兒。”

兩人既已說定，張氏也沒留飯，與楊妡打道回府。

馬車停在角門，紅蓮伸手扶着楊妡下車，楊妡便瞧見，有個衣衫單薄身材瘦削的少年雙手抄在袖子裏，正站在牆根向陽處等着有人出來。

楊妡心中微動，元寶終于來了……

作者有話要說： 其實，齊楚是用來打臉魏氏的~~