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書桌上的燭臺有些暗了, 清竹過來換了一盞，蘇錦繡看着窗外, 面前的書卷已經攤開很久，還沒翻頁。

于是清竹勸道：“小姐，已經很晚了, 早些休息明日起來再看也不遲。”

“還不想睡。”蘇錦繡起身，從架子上拿起劍，走出屋子後站在院子中央, 拔了劍鞘放在臺階上, 幹脆練起了劍。

過去有什麽想不通時，蘇錦繡總喜歡練劍, 酣暢淋漓後痛快洗個澡, 思路也會清晰。

只是今晚略有不同，她清楚知道辦法，知道該去找誰，卻無法鼓動自己去找他。

上輩子太子順利登基為皇, 定北王一系最後也被鏟除了，深得太子信任的施正霖, 知道的事遠比她要多, 找他一定能夠讓她省去不少麻煩。

可蘇錦繡不想再添牽扯。

人就這一輩子, 若一直苦哈哈恨着他，也過不順暢，既然都各過各的了，蘇錦繡自然是能不接觸就不接觸。

利落了收了劍, 蘇錦繡喘着氣，擡手抹去額頭上的汗，不過是多幾個麻煩，她還就不信辦不妥這些事。

沐浴過後蘇錦繡精神奕奕的熬了一宿，終于想了個迂回之策，就是得親自跑一趟關北門。

只是沒等她做這些安排，施正霖派人找上門來了，說是有求于她。

……

東市有處叫沂園，以幽靜聞名，修以小橋水榭，園子裏種滿了奇珍異草，是舞文弄墨之人最愛去的地方。

蘇錦繡上輩子，前十二年對這兒聞所未聞，後六年因為施正霖的緣故，把這兒給摸透了，三無不時就會過來。

沂園主人偏好安靜，只有堂前有夥計，後頭的園子內除了客人之外幾乎沒有人走動，而這些客人也都不會鬧出什麽動靜，初始蘇錦繡到這兒來時還十分的不習慣，她一個好動之人，實在是不習慣一坐就是兩個時辰，期間還得自己動手煮茶。

後來去關北門那些年，她漸漸養成了那樣的習慣，時常會煮一壺茶，一坐便是一下午，看公文也好，研究陣法也罷，竟是喜歡上了那一份安靜。

和過去一樣，施正霖挑的還是名為頌的廂房，蘇錦繡到的時候，裏面只有他和一個侍奉的随從，見她來了，就讓她身邊的丫鬟留下，把那随從遣了出去。

施正霖朝着對面的坐墊示意了下，将帶來的紙卷放到中間的桌子上，倒也直接，把寒暄和客套都省了：“蘇姑娘，你看看這圖騰，是否如此？”

他穿着一件略顯寬大的衣袍，臉色有些差，蘇錦繡知道他身上的毒還沒解幹淨，明明該在家裏養傷的，卻派了人到蘇家，說要請教她有關于那天在石室裏畫的圖騰，将她去府衙申請授令的計劃都給打亂了。

蘇錦繡低頭看他遞過來的紙卷，這是他在石室中畫下的圖騰，已經從錦布臨摹到了紙上，她一直等着他派人送過去，幾天都沒消息。

用這個來讨教她，她還真沒法拒絕。

“只有我們二人見過這個，當日畫的太過于匆忙。”施正霖将最初的錦布也帶來了，用石墨描圖有個壞處，容易暈染，畫在錦布上更容易染開，當時他們逃出榕莊，一路朝山裏，藏在懷裏的錦布多少浸了些汗，等他回到上都城拿出來臨摹時有幾塊已經染糊了。

但這又不是能随行所欲改的東西，所以他才派人請她過來，看看她是否還有印象。

蘇錦繡沒作聲，仔細對比了臨摹下來的和錦布上的圖騰，被染糊的那幾處看似能夠對比，卻依舊有細微的差別。

西北方不少外族崇尚圖騰，住在關北門內的有些外族人，身上都描有紋身，蘇錦繡見過不少，但對驅獸族的這個圖騰她的确是第一回 看到。

差之分毫，失之千裏，這道理她懂，若是沒把握，不能随意的描。

蘇錦繡倒是很快想到了個不錯的人選能夠給她解惑，塔娜在石室內被關了這麽久，肯定比她要熟悉，于是蘇錦繡直接将這份紙卷給收了起來，準備起身回去：“我帶回去看看。”

像是料到了她會就此離開，施正霖将錦布翻了個面，露出粘在錦布背面的羊皮紙：“蘇姑娘再看看這個。”

蘇錦繡垂眸，眼神微閃，一眼認出了這是關北門外的地圖。

“這次的事驚動不小，太子殿下覺得宋老将軍他們上回贏的僥幸，塔坨人肯定還會有動作。”

蘇錦繡要擡起的腳，硬生生收了回去。

“二月宋老将軍回來，曾密見太子殿下，殿下以為，定北王與這些事脫離不了幹系，如今又在他的莊子裏發現那些線索，關外異動頻頻，想來與此有關。”

蘇錦繡坐了回去。

施正霖這才擡起頭看她，詢問道：“你也在查這些，關于這兩族，蘇姑娘有何高見？”

擡舉她？

蘇錦繡反問：“太子殿下為何覺得外祖父他們上回贏的僥幸。”

“據宋老将軍回報，當時兩千塔坨兵，其中有近一百頭哧獸，而關北門當時守着的僅有五千餘人，說是險勝，不如說他們是在試探。”

蘇錦繡凝神，若是當年外祖父及時收到太子派人送去的消息，他也能夠有這樣的判斷，但當年外祖父手上的消息是王致掉了包的，換言之，外祖父得到了別人為他刻意營造的假消息，導致他們輕敵，誤判了戰況，才會在後來那一戰中損失慘重。

兩千兵力對于塔坨人來說委實不少，他們用這兩千兵力和一百頭哧獸做試探，再加上王致給他的消息，讓外祖父和舅舅他們以為這些不足為懼。之後塔坨人用翻倍的兵力，打贏了當時關北門兩萬的兵力。

這樣的計謀，沒有人在大魏這兒周旋，他們根本做不了，在這之中最關鍵的人物就是定北王。

“所以十五那天你們去了榕莊。”

“定北王常以宴會為由，籠絡朝中官員，之前派人過去已經發現有密道存在，而根據探子回報，每每十五，池塘下總有怪聲，那日殿下派人前往，就是為了查證此事。”原本想的是定北王有什麽不可告人的秘密，卻不想在石室內看到了那些。

蘇錦繡這陣子時常聽聞那定北王府有宴會，夜夜笙歌：“看來定北王坐不住了，。”

施正霖觀她毫無驚訝的樣子，落定了來時的想法：“蘇姑娘，太子殿下已經派人前去關北門。”

蘇錦繡很快反應過來，太子派人去了關北門，那就是做了萬全的準備，要幫外祖父應對塔坨人可能會來的突襲，若是那邊一敗，勢必影響上都城的形勢。

宋家在關北門是塊極難啃動的石頭，宋家不倒，不說遠的，這十來年塔坨族是沒有機會侵占過來的，他們要是打不進關北門，侵占不了西平府，和定北王的合作就沒意義。

那定北王原來的計劃就得癱瘓一半。

越駱國那處暫且不論，至少宋家這回能夠化險為夷，但要論長久，還是要從定北王這裏下手。

太子殿下這是忍不了了，要把定北王提前處理掉，而她是為了宋家。

想到此，蘇錦繡倏地擡起頭，他這是找她合作來了？

可為什麽是她，他完全有能力自己做到這些。

不過很快，施正霖給了理由：“蘇姑娘，你對這兩族的了解遠勝過我。”

“太子把這件事交給了你？”

蘇錦繡見他沒有否認，皺着眉想不通了，過去這件事應該是交給季璟琛的，并非由他來主辦，就像那日在榕莊，好歹是有些功夫才行，否則以定北王府那樣的守衛，遲早會出事。

施正霖輕點了點羊皮紙的一角：“我在一些古籍上查到，驅獸族歷來與別族交流不多，是屬于獨來獨往的，他們的語言也與別人不同，若不是這回忽然出現，朝廷也不會重視。”

他就真的連自己性命都不顧了？

蘇錦繡微嘆了聲，伸手指了下羊皮紙的另外一處：“不對，是這裏。”

兩個人都低着頭，看不清對方臉上的表情，施正霖看着與自己反方向那一指，嘴角微不可見多了抹笑意，輕輕哦了聲：“那不是岷山？”

“對，他們就是從岷山而來，後來才移居到你說的那處。”蘇錦繡又指了指另一處，“這是塔坨族所居住的地方，他們之間其實還隔了兩個小族，但這些年來都已經被好戰的塔坨族人吞并。”

說罷，蘇錦繡順着關北門往下，快到建昌府時頓了頓：“這邊因為隔着一條河，一直以來是南北的分界線，他們有過約定，北邊再怎麽戰亂都不會過河，不過依照塔坨族的野心，只要這邊吞并完，很快就會往南。”

外祖父過世之後，大哥和三哥代替去關北門，那幾年守的十分辛苦，直到太子登基，定北王一系被鏟除，塔坨族的氣焰才沒那麽大，那個時候蘇錦繡不明白，現在卻能想透其中的關聯。

後來她去的那五年，因為打的頻繁，驅獸族的人越來越少，塔坨族開始調轉了火力，一面派人時不時攻打關北門，一面朝漠北周邊擴散出去，她死的那一年，塔坨族剛好打到南北河的交界處。

屋子內都是她的聲音，施正霖聽的認真，擡起頭，她像個指揮若定的将領，用極為豐富的知識，娴熟的為他講述了關北門外的諸多外族關系。

她更像是經歷過許多場仗，言語間透露出來的自信和沉穩，就像是，她親臨城下，指揮了這些戰役。

施正霖的眼前再度出現那個夢，太子殿下稱她為蘇統領。

而此時此刻的她，真的像一個揮斥方遒的女統領。