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蘇錦繡在關北門那麽多年, 去過塔坨族的聚居地，卻沒去過這驅獸族所在的地方。

其實在最後那幾年, 參與到戰場上的驅獸族人越來越少，更多的是被塔坨族吞并的那些族組織起來的兵力。

換言之，都不用施正霖所說的二十年, 驅獸族的人口就已經銳減。

而寶音手臂上的斑紅，若是每個驅獸族人都有，齊族上下都染了這樣的病, 難怪活不長, 人口數量也無法增加。

他們還覺得是什麽山神的懲罰，如此封閉下, 愚昧無知更導致這病治不好。

蘇錦繡想起了那頭哧獸, 它渾身上下這麽毒，難道這些驅獸族人真的不會被染上？于是她問寶音：“那天是不是你驅了哧獸，讓它撞破了牆，你和塔娜才得以逃出去。”

寶音神情一閃, 剛剛說的還很利索，忽然像聽不懂蘇錦繡的話似的, 抿着嘴沉默了。

蘇錦繡笑了：“你把你們族的來歷都告訴了我們, 還有什麽不能說的, 我猜你哥哥就是現任的族長是不是？不然他也沒權利主張回岷山去，那大祭司把他關起來是為了控制住那些支持你哥哥的族人，你和塔娜被關在榕莊裏這麽久，一定也發現了, 這個定北王和你們族人有合作，石室裏才會有哧獸和圖騰，我想那個洩露你們族內秘密的人就是大祭司，他不僅和塔坨族的人合作，還與大魏的人合作，你想他會留你哥哥多久？”

能被稱作大祭司的人，總不會是簡單的人物，合作的時候肯定留有一手，所以即便是定北王有了哧獸有了圖騰，甚至都抓到了驅獸族人來放血，依舊沒法控制哧獸，要把它鎖在石室內才能夠保證安全。

如何驅獸就是他們最大的秘密，要是連這個秘密都被人知曉，他們僅剩下的那些族人也活不成了，齊族都會消失。

蘇錦繡循循善誘：“我不會問你如何驅使那頭哧獸，只要你告訴我，你能不能驅使它。”

寶音揪着衣服輕輕搖了搖頭，不能說，塔娜說過的，不可以說。

“我可以派人救出你哥哥。”

寶音猛的擡起頭，施正霖繼而道：“我還可以找人幫你消除山神的懲罰。”

寶音沒忍住：“你怎麽會有辦法。”

“大魏朝的皇帝是真龍天子，我們有神庇佑，我們的巫醫會作法，幫你消除山神的懲罰。”

蘇錦繡忍住，看着他一本正經的胡說诓騙，還得配合點頭：“他說的沒錯，你看那塔坨族都打不過我們，我們肯定是要比他們厲害的。”

能救出哥哥，還能幫他們消除山神的懲罰，那族人就不會那麽痛苦了，還可以活的更久，也不用為了活下去給別人打仗，不會戰死。

寶音臉上閃過一抹猶豫：“我……”

“寶音！”

院子門口傳來了塔娜急促的聲音，她沖到寶音身旁，一把将她拉到自己的懷裏，看蘇錦繡的眼神裏滿是失望：“蘇姑娘，我沒想到你教寶音說大魏話，讓人陪我去布莊支開我，是為了套話。”

後面清竹追了回來，見這番情形，走到蘇錦繡身後有些自責，塔娜急着要回來，她攔不住：“小姐。”

“沒事。”蘇錦繡轉頭看一臉氣憤的塔娜，坦然自己讓清竹陪她去布莊就是為了支開她，“就算是你自己不想活，也該想想寶音才幾歲。”

“不必了，多謝蘇姑娘這些日子的幫助，寶音，我們走。”塔娜拉着寶音就要離開，寶音卻不肯，塔娜更覺得是蘇錦繡說了什麽騙了單純的寶音，她早該想到的，哪有人這麽好心會收留她們，她教寶音說話，和寶音拉近關系，就是為了套那些話。

“寶音，你忘了我說的嗎。”塔娜低聲斥道，“你怎麽可以告訴他們。”

“繡繡說可以救出哥哥，還說可以像塔坨的大祭司一樣幫我們驅除懲罰。”寶音抱住塔娜，不肯讓她走，“這樣你就不會像姆姆那樣。”

“寶音，他們的話不可信，你忘了那個王爺。”

寶音身子一縮，朝蘇錦繡看了眼：“他們不一樣。”

“他們都一樣，你聽話。”塔娜幹脆把寶音抱了起來，朝門口走去。

“我可以告訴你們，不出十年，驅獸族人會被周邊的族趕盡殺絕，就算你們逃亡在外，不是餓死就是病死。”蘇錦繡坐在那兒未動，朗聲道，“到那時候，別說你們想回岷山，天下都不會有人知道還有個驅獸族存在。”

塔娜腳步一頓，寶音已經掙脫了她朝蘇錦繡這兒奔過來，焦急的望着她：“繡繡，為什麽會死？”

“寶音！”

“哧獸長到成年需要十來年，成年之後才可以上戰場，死一頭就少一頭，你們族裏縱使有千百頭哧獸，經得起幾回打？”蘇錦繡伸出一只手，“五年不到，你們借給塔坨族的人和哧獸就會死光，到時候拿什麽打。”

“沒有成年的哧獸就意味着沒有保障，你們不僅幫不了塔坨族人攻打大魏，你們連自己都保護不了，周邊這麽多的族，還有虎視眈眈的塔坨人，他們難道不想知道你們為何能驅獸？即便他們做不到，也會把你們全部都抓起來，關在一起，逼迫你們馴獸驅使，到時你覺得還會有驅獸族存在麽。”

“大魏國力強盛，光是鎮守關北門的兵力就有好幾萬，都不需要十年，你們就會滅族，你們可以走，我絕不攔着你們。”蘇錦繡冷哼，“到時你只能盼着所有人都這麽有骨氣，誰都能熬得住不說出去，要不然，這世上你們可就半個族人都找不到了。”

塔娜站在那兒，胸口猛烈起伏，因為蘇錦繡的這番話受了不小的刺激。

十年滅族，就算是她帶着寶音逃出來，也沒有想過滅族。

“我救你們的确有目的，我要找到你們驅使哧獸的弱點，減少我們關北門将士的傷亡。對你們而言，戰争沒有好處，一旦沒有了哧獸的庇佑，你們很快就會被人吞并。”

塔娜臉色微青：“知道與否，你們不是照樣要殺哧獸。”

“死一兩百，與全軍覆沒，你怎麽選？”蘇錦繡低頭看寶音，漠北那邊的族人比大魏人要高大許多，看起來十來歲年紀的寶音，其實不過七歲而已，她七歲的時候在做什麽，插科打诨混日子。

“我會驅獸。”

“寶音！”

蘇錦繡話音剛落，寶音哭腔着将自己耳畔垂下來的辮發都撩起來，露出了耳朵下的圖騰，啜泣着：“我會驅獸，但是石室裏的那只不是我養的，我不能完全驅使，我還沒成年，不夠能力無法制止它殺人，只能讓它撞破牆讓我們逃出來。”

她會驅獸，自然也知道如何去驅使，但蘇錦繡剛才答應過她，只問會不會，不追問別的，寶音說完後擡起頭看他們，施正霖點點頭：“我說到做到。”

寶音擦了擦眼淚扭頭看塔娜，後者走過來輕輕抱住她：“蘇姑娘，回族裏的路很難找，你們還得找幾個族人才能進去。”

說完後塔娜帶着寶音回了屋子。

施正霖将桌子上的紙卷收了起來：“城裏藏着的幾個人已經找到了，帶上她們就可以去漠北。”

“到時我和寶音她們一起去。”她答應了寶音不問，但這弱點她是非找到不可的。

卷着紙的手一頓，施正霖沒有作聲。

見他要走，蘇錦繡踟蹰了下，輕輕哎了聲，施正霖轉過身，蘇錦繡深吸了一口氣：“還有件事。”

見她猶豫着，施正霖重新坐下：“蘇姑娘請說。”

“是關于施夫人的。”蘇錦繡将心裏亂糟糟的話一個一個揪順了，輕咳着，看了他一眼後，“施夫人送了不少東西去我家，我娘與我都覺得太貴重了，不能收，距離上次的事都已經過去一年了，施夫人是不是有什麽誤會，我想你還是說清楚些比較好。”

施正霖不明白她的話：“說清楚什麽？”

當然是說清楚你和娉婷郡主才是兩情相悅，我只是救了你而已，別的八竿子打不着關系，沒必要和蘇家走的這麽近，她要是有時間，多進宮去見娉婷郡主就好了。

“說清楚我只是碰巧救了你，不用這樣來道謝。”

“我沒有和她說過什麽。”施正霖端的正直，“也許是因為她喜歡你。”

她喜歡郡主就好啦。

蘇錦繡心裏默默嘀咕，喜歡她做什麽。

心一橫，蘇錦繡決定把話說明白些：“你已經有意中人了，和我又沒什麽關系，她若是喜歡，也該喜歡別人不是麽。”

施正霖蹙起了眉，什麽意中人。

非要說的再明白點？

“那天真的是不湊巧，我先到的林子裏，不過也是我不應該，打擾了你們。未免引起什麽不必要的誤會，你還是和施夫人說清楚比較好。”否則以施夫人的性子，肯定還會去蘇家，這一來二去的，事兒沒完了還。

蘇錦繡一口氣說完了，放下杯子後伸手去拿桌子上的書卷準備離開。

手上力道一沉，一只手按在了書卷上，蘇錦繡擡起頭，施正霖神色微凝，沉着聲：“娉婷不是我的意中人。”

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