83 凱撒-萊博爾德
蒙斯特衛戍艦隊，那是什麽東東？
明明心裏好奇極了，偏偏頂着“飛行戰艦模型制作高手”的光環，這種問題根本不可能向尼古拉提，只好跟着肩并着肩站在一起，舉目遠眺那支從遠處飛來的空中艦隊。
眯起眼睛，一堆的綠色虛框，每一個識別出來數據，至少都是六位數。
（這奏是所謂的戰鬥力爆表麽？）
魏斯正數着數，尼古拉突然以一種複雜的語氣對他說：“你想跟我去見見我的哥哥，凱撒-萊博爾德嗎？”
聽到這話，魏斯腦海裏頓時浮現出便宜老爹相冊裏的那張黑白照片。照片上，自己跟尼古拉的個頭差不多，而另外兩個大男孩，年齡和身形也是相仿。其中一個，是自己從未謀面的哥哥，澤-克倫伯-海森，而另一個，便是尼古拉唯一的兄長，凱撒-萊博爾德。
別的先不說，光凱撒這名字就讓魏斯覺得有夠霸氣。
那可是地球文明史上最強大、最優秀的統治者之一，是戰無不勝的代名詞！
在奧倫斯星球的文明史上，也曾經出現過名為“凱撒”的著名歷史人物，包括一位勵精圖治的國王，一名劍術超群的英雄，以及一個家喻戶曉的大魔法師——這些，還只是魏斯在有限時間裏翻閱有限書籍所獲知的。
“嗯……一定要去麽？”想來想去，魏斯最終還是回了尼古拉一個反問句。
尼古拉幹笑道：“哈！跟飛行戰艦指揮官近距離接觸，不是你一直期待的事情嗎？怎麽，真有機會的時候，你反而怯場了？”
某裝逼男子45度角仰望天空，一臉悲傷地說：“難道你忘了嗎？我是‘游騎兵德爾隆格’號唯一的幸存者。自那場災難之後，我發現我更喜歡腳踏實地的呆在地面，至少不必擔心自己哪天會從高空墜落下來。”
“哦……”尼古拉一副恍然大悟的神情，“我終于明白你為什麽會把那些模型一股腦送給我，而只單單留下那一個……”
魏斯點了點頭，這個梗，今天總算是圓上了。
兩人默默站了一會兒。
“所以，你是真不打算去見他咯？”尼古拉問。
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魏斯轉過頭，咧嘴笑道：“如果是去拜谒一位飛行戰艦指揮官，我确實沒什麽興趣，但如果是去拜會一位老朋友的話……為什麽不呢？”
“老朋友？”尼古拉頓時瞪大了眼睛，“你們什麽時候認識的？我怎麽不知道？”
魏斯故意賣了個關子：“想知道啊？等見了他，自然會得到答案。”
尼古拉兩眼盯着魏斯的臉，試圖從他的表情神态裏找出蛛絲馬跡，但除了得瑟，他什麽也沒有看出來。
“好吧！待會兒我帶你去見他。”
“哎，你确定他會在這兒逗留？”魏斯之所以這樣問，是因為視線中的飛行艦隊離這還有十幾公裏，而且艦隊駐留需要航空港，巴斯頓軍校作為典型的陸軍院校，既沒有标準航空碼頭，也沒有可供飛行戰艦進行補給的設施和物資。
尼古拉果斷飛給他一個白眼：“若是不确定，我會跟你說？”
這話牛逼哄哄的，魏斯一介小民，根本無力反駁。
蔚藍如洗的天空中，一艘艘藍灰色塗裝的鋼鐵戰艦正以平穩的姿态和均勻的航速飛行。從它們的正下方仰視或從正上方俯瞰，會發現它們排着整齊而又別致的隊列。在阿爾斯特自由聯邦軍的航空部隊軍事手冊上，這種隊列的規範名稱是“戈特盾形護陣”，即戰鬥艦艇列成圓弧狀，将非戰鬥艦艇保護在身後。它得名于上一場戰争後期的諾蘭福德戰役，弗蘭克-戈特将軍率聯邦軍第1混合艦隊攻擊諾曼帝國境內的亨特要塞。是役，第3混合艦隊以29艘飛行戰艦掩護12艘運輸艦強行越過敵方防線，将9000名精銳的聯邦士兵直接空降到了當時已近乎廢墟的要塞區，在敵人防線的後背插上了一顆釘子，以這種出其不意的方式攪亂了諾曼帝國的防禦部署，進而極大地動搖了諾曼士兵的心理防線，幫助阿爾斯特-威塞克斯聯軍贏得了這場關鍵性的進攻戰役。在那之後，聯軍勢如破竹，最終擊敗諾曼帝國，平息了這場燃遍世界的戰火。
眼前這支采用戈特盾形護陣的艦隊，由兩艘外觀輪廓完全一致的飛行戰艦占據盾首位置。它們便是被冠以前任聯邦總統安古烈之名的安古烈級裝甲巡洋艦，其橫截面猶如工業紡織機上的梭子，或是兩枚尾對尾合在一起的炮彈，其艏艉窄尖，艦身中間相當于艦身全長約三分之二的部位基本等寬；其縱截面，是個長寬比約為9比1的長方形，這使得它們看起來較巡防艦更加的敦厚結實；其推進和轉向系統集中布置在艦體中後部，而主要的武器都分布在艦體中前部，這意味着它們适合像重騎兵一樣正面對敵……
盾首居左的那艘安古烈級裝甲巡洋艦，旗杆上懸挂着一面綴有兩顆金星的司令旗，它表明這支艦隊是置于一名飛行中将的指揮之下，而他本人正在這艘戰艦上履行職務。
在這艘裝甲巡洋艦的堡壘式艦橋裏，蒙斯特衛戍艦隊司令官弗洛伊-格雷羅中将穿着藍灰色的對開襟、雙排扣軍服，雙手如往常一樣背在身後，修剪整齊的山羊胡如同下颌的延伸部位，一雙不大的眼睛裏閃爍着精明睿智的光亮。
在這位老資歷的将官身旁，昂首矗立着一位看起來相當年輕的飛行上校，他個子較高，肩寬背厚，同樣一款軍服，穿在他身上筆挺端正氣質佳。一頭濃密的金褐色短發，發質微卷，梳成二八，一雙濃眉如劍，雙目炯炯有神，給人以正氣凜然的直觀感受。
“報告！我們收到了巴斯頓軍校的回電，他們此次共有500名學員和65名教職督察人員參加演習，預計兩小時內集結完畢，整裝出發。”一名佩戴着通訊兵臂章的中尉軍官上前報告。
格雷羅中将用他那滄桑感十足的低沉嗓音說道：“命令戈特4號運輸艦前去接載，務必在3小時內返回艦隊。”
“是，司令長官！”通訊官中氣十足地回應。
中将緊接着發出第二個指令：“傳令艦隊全體，航速降至40諾茨！”
等了約莫兩分鐘，如衛兵一般靜靜站在艦隊司令官身旁的年輕上校，用嘹亮的嗓音對他的舵手發令：“掌舵官！保持航向，主槳轉速降二，航速40諾茨前進！”
“遵命，艦長！保持航向，主槳轉速降二，航速40諾茨……前進！”負責掌舵的高級士官一邊呼應，一邊操作傳令鐘，将調整航速的指令傳達給輪機艙（舵手将傳令鐘調整到某檔位，輪機艙就會聽到鈴聲，等到輪機員把傳令種推到同樣的檔位，鈴聲才會停止）。
傳令鐘的響鈴停止後，這艘标準重量6450ta、滿載重量7230ta的龐然巨物開始緩慢減速。
這時候，年輕的上校原地轉身90度，面朝格雷羅中将：“長官，可否準許我離艦三個小時，我想去巴斯頓軍校見兩個人。”
中将轉過頭，平靜地看着他：“你是說梵頓校長和尼古拉？”
上校點頭道：“正是。”
中将慢慢轉回頭，雙目平視前方：“若是平常，我一定會批準，可現在情況特殊，我可是跟托普拉克上将打過保票的，要确保你的絕對安全……凱撒，請你理解我的苦衷。”
年輕的上校微皺眉頭，面露不快，但他心裏清楚，若不是格雷羅中将态度堅決，軍事情報部派來的人早就登艦為他提供“貼身保護”了。這種做法是否有利于他的安全暫且不說，但可以肯定的是，他的生活和工作秩序必定會受到影響。
作為阿爾斯特自由聯邦軍的五大精銳艦隊之一，蒙斯特衛戍艦隊的級別跟陸軍的軍團相當。格雷羅中将的軍階雖然比軍事情報部長官托普拉克上将低一級，卻有足夠的底氣對他的提議說不。要知道蒙斯特衛戍艦隊常年處在戰鬥值班狀态，以飛行戰艦的管理和運行方式，外人想要混進來謀害凱撒，根本無機可乘，但尼古拉的情況就不一樣了。巴斯頓軍校的戒備等級和警衛力量無法跟蒙斯特衛戍艦隊相提并論，不久前發生了的練彈爆炸事件，最終被定性為“敵對勢力蓄謀破壞”，軍事情報部籍此堂而皇之地派出所謂的特別保護小組。在凱撒-萊博爾德眼裏，這一切不過是某些別有意圖者借軍事情報部之手搞的鬼。就那區區一個小隊的特勤戰士，加上三兩個歪瓜裂棗的情報員，能把尼古拉保護好？還不如讓他呆在自己的飛行戰艦上來的安全！
“你雖然不便前往，但可以書函一封，派人交給尼古拉，邀他登艦小聚，而我也将親筆書信一封給梵頓校長，告訴他此次春季大會操，巴斯頓學生團還将協同我們演練長途奔襲敵後的戰術，所以，他們可以提前将學員尼古拉-萊博爾德等學員派來觀摩學習，如此，豈不兩全其美？”
這主意聽起來不錯，甚至可以說是非常體貼，但是想到父親當初對自己說過的話，凱撒-萊博爾德，這位阿爾斯特自由聯邦軍的“最年輕艦長”，卻陷入了猶豫……
