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浴室中, 利亞被男性擦拭身體, 裹上睡袍，她的深色長發也已經全部吹幹, Khan的低沉嗓音在她耳畔響起，帶着讓她難以忽視的情感，“像這樣照顧你, 恐怕會成為我的新嗜好。”

利亞心跳漏了一拍，她越發不确定, 她對于這位先生的不滿和氣憤, 究竟還能堅持多久。

Khan接着拿起她在沐浴前摘下，放在浴缸邊緣置物臺上的猩紅寶石指環, “你最近似乎很喜歡這個指環, 已經連續佩戴超過三天。”

身處倫敦的那個深夜裏，她無名指上就多了這枚戒指, 而在這之前, 他從沒見過利亞手上佩戴任何裝飾品。

談話之間，Khan擡起她的左手，準備重新将這枚色澤深濃的戒指, 套上利亞指節。

在他提起這枚戒指後, 利亞并未對他隐瞞, “如果沒錯的話，它應該是一顆無限原石, 能突破物理定律, 将所思所想變為現實。”

“現實寶石？”Khan原本正在為她戴上猩紅寶石指環的動作一頓。

作為國際安理會最高軍事指揮官, Khan對于無限原石自然有所了解，畢竟神盾局近年來研究宇宙魔方的計劃，甚至都要得到他的允許才能進行。

他将原本已經戴上的指環摘下，不讓它接觸到利亞的身體，“它也許會對你不利。”

Khan話音未落，手中指環忽然變得滾燙，似乎是試圖讓他在灼燒溫度下，被迫松開指節。

擁有自我意識的以太，經過這幾天對利亞的窺察後，不但沒有汲取她的生命力，甚至還逐漸萌生出親切感。此時眼看要被他人取走，以太溫度持續升高，足以将人類皮膚灼燒燙傷。

而Khan僅僅是神情變得更為沉冷，但高溫卻像是對他毫無影響。

“依照我的了解，使用它的代價是被汲取生命力。”利亞看見他臉色變得更為陰沉可怕，仿佛下一秒就要将以太捏碎。

她立刻将戒指從他手中拿走，而以太回到利亞手中的同時，便恢複溫涼觸感，“我不打算使用它，它對我來說僅僅就是個漂亮指環。”

利亞的解釋明顯不足以說服Khan，“無論你需要這世界上任何的指環或者寶石，我都能将它們送到你面前，但這枚無限原石，我不能放任你身邊存在任何潛在危險性。”

依照Khan的設想，他巴不得将這枚寶石丢進大西洋裏，讓它有多遠滾多遠。

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但他和利亞三十分鐘前才剛剛爆發一場争吵，他擔憂過多強迫，會再次加重她的不悅情緒。

“至少需要神盾局的聯合暗能量部門，對它進行基本解析和安全性排查後，才能允許将它放置在你身上。”

他試圖讓神情變得更為可信，“你看起來很累，先去休息，如果解析排查結果，證明這枚戒指對你身體沒有任何威脅，等你睡醒一覺後，它會重新出現在你手上。”

即便利亞還未完全原諒Khan之前的施壓，但她不得不承認，他的建議合理而有效。

她低頭看向手掌上的以太，“你是否能接受這個安排？”

Khan看見利亞手中的猩紅寶石，朝她手掌敲擊了一下。

而她在這之後，朝他擡高左手，示意他取走這枚戒指進行安全性檢查，“我相信你。”

僅僅在三十分鐘前，他的不擇手段和弄虛作假，曾經全都暴露在她面前。

可即便如此，他依舊是她最值得信賴之人。

利亞的話令Khan不禁如釋重負，雖然她的态度依舊沒有恢複到争吵前的親密，但至少并未因此對他冷落戒備。

他原本想要繼續向利亞詢問，是如何得到這枚無限原石。但此時她眼圈下的鴉青陰翳，讓他認為現在不是追問的好時機。

而利亞則走出浴室，從外套裏拿出一盒藥。

她在南加州醫院處理肌肉拉傷時，同時還被建議在前四十八小時，服用一些止痛藥物。

原本利亞并未覺得痛感強烈到需要吃止痛藥的程度，但在和Khan争吵時，伴随着太陽穴抽痛，那種間歇性搏動疼痛也越發清晰，此時為了睡個安穩覺，她恐怕需要些鎮痛藥物。

她在吃下止痛藥後，便鑽進溫暖被窩裏。

Khan看見她閉上雙眼，呼吸很輕，很快就要進入睡眠狀态。

面部輪廓冷峻的男士，目光在手中的現實原石上不甚留意的掠過，之後視線重新聚焦在利亞皮膚冷白的面容。

他抑揚頓挫的嗓音腔調，像是樂章中的重低音，有着獨特的深沉力量感，“如果你喜歡收集無限原石的話，我會嘗試為你尋找更多。”

除了這枚将要進行解析排查的現實原石之外，目前的空間原石宇宙魔方和洛基權杖上的心靈原石，被雷神托爾帶回阿斯加德神域。

而時間、力量和靈魂三顆原石，則下落不明。

利亞半夢半醒間，沒能聽清他的言談，詢問聲音更是緩慢又細微，“什麽...”

“做個好夢。”Khan嘴唇在她額頭上輕緩一碰。

在确定利亞完全睡熟後，Khan才帶上現實原石駕車外出，前往神盾局華盛頓總部。

神盾局總部內，從前由聯合暗能量部門，負責對宇宙魔方進行研究。

而這一次，他們被神盾局的上級組織，國際安理會最高軍事指揮官‘亞瑟·K·撒克遜’先生，要求在五個小時內，完成對這枚堅硬固體指環的所有能量解析與安全排查。

午後，當Khan帶着現實寶石重新回到卡德洛克社區時，利亞還在休息，并未醒來。

此時的長久睡眠，估計和止痛藥物中的鎮定效果有關。

甚至在Khan将那枚戒指，重新戴在她手上時，她都沒能因此徹底醒來，只是眉目間稍稍蹙起，很快又繼續安穩沉睡。

正在這時，床邊矮櫃上的黑莓手機發出振動。

在利亞被聲音驚醒之前，擁有遠超人類極限速度的Khan，已經快速将其按掉。

他看着屏幕上顯示的致電人托尼·斯塔克，面色不佳的走出主卧，回到一層起居廳，才回撥這一致電。

聲音沒有絲毫溫度，像是冰冷機械，“利亞正在休息。”

“——撒克遜？”托尼·斯塔克的語氣同樣算不上好，即便他從前做軍火商時，和這位‘石油君主’的關系，也從來和‘友好’沾不上邊。

Khan開誠布公，對他強調道，“別再用你那些無聊破事騷擾她。”

“這是複聯內部之事，恐怕和你這位‘戰争政客’無關。”比起冷嘲熱諷，斯塔克可不會落于下風。

“複聯？”Khan語氣譏諷，“如果你确實将這個超英組織當做一回事，就不會忽視它目前面對的政治不利局面。”

托尼的回答稍有些停頓，作為社會地位超群的全美首富，美國政府意圖對超英群體進行管控的施壓意圖，他自然不可能無所察覺。

“我會設法應對政治角力，無論如何，複聯不可能接受政客主導，在鉗制管控之下，成為政府暴力機器。”

這兩位先生無疑都沒興趣和對方繼續交談下去。

挂斷電話之後，托尼·斯塔克轉而致電現任美國總統背後的最大支持財團，而Khan則直接撥通了白宮橢圓辦公室的內線電話。

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等到利亞身上的止痛鎮定藥效過去，她醒來之後，不但現實原石指環重新戴在了手上，由于某位男士的處處關注，她在洗漱，穿衣，進餐整個過程中，基本上就快要處于‘衣來伸手，飯來張口’的狀态。

但他在喂食過程中，好像有點上瘾，她感覺自己胃部已經有點脹。

“我沒辦法再将那份Pan Cake吃進去，我要去書房處理工作郵件。”利亞對他在分手危機後的殷勤周到，很是有點不适應。

而Khan卻是故意為之，至少現在，她沒辦法再保持沉默，必須得和他交談。

那張陰郁冷硬的男性面孔上，再次露出虛假的溫良神情，“你确定嗎？”

利亞趕緊點頭，“不能更确定。”

話音未落，她就已經從餐桌旁站起，走向一樓書房位置。

Khan看着她纖細高挑的背影，不慌不忙的将餐具進行清潔整理，最後條理分明的收納進櫥櫃中。

在這之後，他才邁步朝利亞所在的書房走去。

利亞家中的書房簡潔而溫馨，無論是規模還是布置，自然與Khan名下那幾棟英式莊園裏的規整浩大書房難以相比。

畢竟他就算是在向來奉行享樂主義的歐洲貴族裏，也毫無疑問的，站在金字塔頂端。

但Khan發覺，在這一刻，他似乎更喜歡這間每個角落裏，都有着利亞生活印記的小型書房。

利亞坐在落地窗邊的米色布藝寬沙發上，腿上擺着MacBook Air，她專心處理着郵件，沙發一側擺着半舊的日落色木吉他。

此時已經是傍晚時分，冬季獨有的霧霭下，透過玻璃窗，能看見窗外屋側的綠茵花園，不遠處的小溪是淺淡的藍。

Khan走近，在她身側坐下，拿起木吉他，“是13品吉他，适合布魯斯風格指彈。”

“琴體面板是非常棒的桃花芯木和雲杉，我父親挑選了兩個月，才決定讓它成為我的十三歲生日禮物，”利亞敲擊鍵盤發送郵件，接着将筆記本合上，放在身前矮櫃上，她目光看向吉他，“将它給我。”

他立刻皺眉，“你右臂肌肉挫傷，彈奏會引起痛感。”

“我吃了止痛藥，”利亞指了指身上的吊臂袋，“它固定的高度彈奏剛剛好，而且我是上臂肌肉挫傷，手指動作不會觸及上臂肌肉韌帶。”

Khan神情并未和緩多少，卻又因為不想和她造成沖突，只能親自将吉他放在她雙臂之間，調整出對她右臂影響最小的姿勢，“你想彈什麽？”

“當然是鮑勃·迪倫。”利亞表示出對這位美國民謠詩人的絕對偏愛。

而此刻，比起聽她彈奏一首傳統美式民謠，Khan無疑更希望利亞能乖巧坐着不動，“因為你現在的任性妄為，我今後恐怕再難欣賞這位藝術家。”

利亞不為所動，“我可不這麽認為。”

她手指搭上琴弦撥動，“我想你會喜歡這首Workingman's blues.”

Khan神情一怔，耳邊傳來吉他彈奏聲響，和她輕柔的嗓音。

“There's an evening haze settling over town

傍晚的薄霧籠罩着城鎮

Starlight by the edge of the creek

星光在小溪邊緣閃爍

You are dearer to me than myself

你對我來說比我自己還要珍貴

As you yourself can see

正如你所見到的那樣”

Khan雙眼注視着她的嘴唇，那裏正吐露的柔軟聲音，像是将他整個人完完全全的抓住。

對他而言，仿佛建立了新的萬有引力定律，以她為中心，整個世界重新誕生。

她的歌聲繼續。

“I'm trying to feed my soul with thought

我努力讓思想來壯大我的靈魂

You've wounded me with your words

但你已用你的話傷害了我

Gonna ha.ve to straighten out your tongue

糾正一下你的語言吧”

從沒有哪一刻，Khan像此時這樣，感覺自己是個徹底的混蛋。

他根本配不上她。

可她卻告訴他——

“You can hang back or fight your best on the frontline

你可以選擇畏縮不前，或是全力以赴

Meet me at the bottom， don't lag behind

請在盡頭與我會合，不要落後

I'm all alone and I'm expecting you

我孤單一人，我正期盼着你。”

Khan長久注視着她，注視着他漆黑污濁的生命之中，唯一的上帝恩澤。

就像是沙漠中口幹舌燥的旅人，掏空心腸妄想得到的最後一滴水。一個從未有過信仰之人，将願意以生命殉道。

他的神聖之地，他的耶路撒冷，他的利亞，他的信仰。