13

士兵很快就用鑰匙打開了愛莎和伊麗莎白所在牢籠的鎖，愛莎的心髒跳得極快，她知道自己有多緊張，但是想到對方是身強力壯的暗族男子，她即使反抗也只會像之前那樣反而被更粗暴得對待，愛莎頓了頓，還是拉着伊麗莎白的手主動站起來，用半護着她的姿勢低頭往籠子外走。

那個暗族士兵一愣，要伸過來将她們揪出去的手停在半空中，幾秒後又收了回去，好像有些尴尬地拉了拉帽子。

金發的女孩們一共有三十幾人，她們都被铐上手铐和鐵鏈，排成一排，被兩個暗族士兵監視着往前走。這種感覺很不好受，但沒有人敢竊竊私語。愛莎逼迫自己冷靜下來，使勁擡起頭記住這附近的道路，或許能有合适的逃跑路線。

跟想象中的監獄不同，離開囚禁她們的房間後，她們所處的竟然是個相當豪華的地方：雕刻着精美花紋的牆壁、沿着走廊懸挂的油畫、光潔明亮的大理石地面和漂亮的紅色地毯，無一不象征着主人的尊貴。

愛莎覺得自己好像知道這裏是哪裏了。

暗族王國的首都狄姆斯卡，而且……是在暗族女王的城堡內。

在暗族的國家竟然能有公主繼承王位絕不是件小事，即使不考慮其他方位的因素，在以往都是不可能的，因為杜克已經快要兩百年沒有公主了。老實說，即使按照暗族女嬰百分之二十五的出生率都不該這麽多年沒有公主，但王室偏偏碰上小概率事件，于是現任女王出生的時候據說前國王大驚失色，把剛出生的嬰孩翻來覆去看了十幾遍，又用各種手段确認這不是天生缺陷的王子而是貨真價實的公主以後，才終于敢肯定自己不負祖先的期待、百姓的衆望生了個女兒，頓時老淚縱橫。至于繼承權，那就沒前面兩個兒子什麽事了。

不過老國王活了很久，女王半年前才終于坐上早就宣布要給她的王位。如今女王已經四十五歲了，還有一個快二十歲的兒子，那大概就是這幾個士兵要帶她們去見的王子。

即使女王的繼承權早就鐵板釘釘，但她真的繼承王位時世界仍然吃了一驚，這簡直是颠覆人們一直以來對暗族印象的事，連愛莎所在的那種小鎮都聽說了不少消息。那段時間的報紙幾乎将女王的消息都扒了出來，愛莎想了半天，隐隐記起那個王子好像是叫布蘭登。

在走廊上大概七彎八拐地走了好幾分鐘，士兵才讓她們停在一扇大門前，兩人立正，敲了敲門，然後推門進去。

“王子殿下，可能是公主的人，我們已經帶來了。”

“讓她進來。”

“呃……不是，那個王子，有很多人……”

門內傳來一陣鞋底踏在地板上的咚咚聲，不一會兒，一個黑發的青年從門裏走了出來，看到外面排着長長隊伍的三十多個金發姑娘，他明顯地皺起眉頭。

沒想到王子竟然會是個相當好看的男性，排在前面的女孩子都不小心愣了一下。

暗族之所以被稱作暗族，就是因為他們的皮膚都呈現一種不太正常的鉛灰色，據說這是神遺棄他們的标記。既然是神給予犯下重罪種族的标記，那麽自然不可能是什麽符合大家審美的好看的顏色，但眼前這個王子……偏偏就能把這個膚色都長得很賞心悅目。

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不過，大家并沒有多少時間來欣賞敵對種族王子的容貌，這個年輕的王子只站在原地掃視這些女孩了幾秒鐘，就大步邁進，一下沖到排在隊伍第一個的女孩面前，在女孩猝不及防的驚呼中，抓起她的手腕，在發現沒有找到他想要的标記後，就毫不猶豫地将對方的手腕丢了，繼續抓下一個。

因為是最後從籠子裏出來的，愛莎和伊麗莎白排在隊伍的最後兩個，愛莎壯着膽子看着前面發生的事，有些不明所以，但那個暗族王子顯然不覺得自己做的事有哪裏不正常，短短幾十秒，他已經甩掉了七八個女孩的手腕了，大概馬上就會輪到這裏。

“他在幹什麽？”

見那兩個士兵也被布蘭登王子突然的行為吓呆，沒空注意她們，愛莎小心地問伊麗莎白。

愛莎感覺到伊麗莎白抓着她的手腕突然抖得非常厲害，她連聲音都在發顫，但還是回答了愛莎的問題：“兩年前……在沃爾德，戰士高等學校入學考試，他……他捏斷了那個……那個公主的手腕，并且在上面留下了封印力量的魔法，所以……”

世界之心沃爾德是世界上唯一一個遠離戰争紛争的島嶼，各族混居，禁止發生種族矛盾，與此同時又是教育中心，因此年紀相仿的人類公主和暗族王子碰面倒也不是不可能。但是……

“他沒看見臉嗎？”愛莎問。

伊麗莎白搖了搖頭：“戰士高等學校的入學考試為了保證公平性都用魔法模糊考生的面孔，考官和其他學生都沒有辦法在确定成績和排名以前看到臉，身份也會保密……這個人他大概……大概是事後調查的……其實那原本是公主唯一一次離家的機會……”

伊麗莎白說着就垂下眼簾，睫毛的陰影打在眼底，看上去有些可憐。

愛莎心中一動，不着聲色地将嬌小的伊麗莎白往自己身後擋了擋，然而一轉眼那個王子幾乎已經看了一半人的手腕，眼看離她們越來越近，與此同時，王子那張俊美的臉色壓抑着的怒氣也越來越明顯……

“殿下！”

突然，一個仆人打扮的暗族從走廊的另一邊急匆匆地跑過來，神情焦慮。

“陛下請你立刻去找她，好像是……人族那邊的軍隊……”

仆人擦了擦額頭上的汗水，好像真的極為急切的樣子，布蘭登的手一僵，猶豫片刻，收了回來。

“好，告訴母親我馬上過去。”他道，“後面的人記錄一下，送回去，我下次再找。對了……”

布蘭登略一停頓，突然說：“你們将她們送回去以後，把所有籠子的鑰匙都送過來給我。”

“是，殿下。”

兩個士兵不疑有他，立刻立正高聲回答。

目送着暗族王子快步離去，愛莎松了口氣，伊麗莎白更是整個人都虛脫下來，如同失去力氣一般依靠在愛莎身上。

愛莎扶住她的肩膀，想了想，輕聲地道：“我們肯定能有辦法逃出去的。”

伊麗莎白抿唇，用力點了點頭。

……

愛莎和伊麗莎白憑着運氣勉強脫險的時候，萊斯實際上已經抵達了暗族的首都狄姆斯卡。

遠古巨狼的奔跑速度并不遜于暗族裏最傑出戰士的飛行速度，只是萊斯必須要面對更多曲折的道路和障礙，他中途還打倒了幾個巡邏時見到他并且認出他來的暗族——很顯然，他的獸形讓暗族士兵相當戒備。

進入狄姆斯卡以後，萊斯在郊外停了下來。不遠處就是暗族女王的城堡，按照傳統，被搶來的少女都應該暫時關在城堡裏，而愛莎……應該也在那裏。

天已經黑了，想到那個女孩現在可能非常害怕甚至在哭泣，萊斯心裏一團亂麻，渾身的毛都不自覺地豎起來，擺出了攻擊的姿态。

“——萊斯，你到狄姆斯卡了是嗎？現在是什麽狀況？”

相當突然的，獸皇嚴肅的聲音從耳朵裏傳出來。

“……是，安全，沒有敵人。看得見……城堡。”

萊斯一頓，勉強用冷靜的語氣回答，但利爪卻已經勾在地上，仿佛随時都能像離弦的箭一般向城堡射去。

他能夠聞得到，那座城堡裏有讓他安心的那個舒服的氣味，然而包圍她的卻都是威脅的氣息，暗族羽毛的腥……

“萊斯，聽着，冷靜點，你不能一個人闖戒備森嚴的城堡。”卡特三世聽到對面的狼喉嚨裏傳出威脅的呼吸聲，皺起眉頭，擔心他會敢出什麽失去理智的事，即使他……理解萊斯的心情。

停頓幾秒，卡特三世接着道：“你站在原地等幾分鐘，我已經拿到了你的坐标，下午的時候我派了一支部隊去和你彙合，他們應該很快就能找到你。不過，為了在不被發現的情況下盡快到你那裏，這支部隊裏沒有大型猛獸，基本上都是豹族和狐族的，我會讓軍隊裏的魔法師幫助他們聯系你……對了，我記得那裏面還有你的遠方舅——”

卡特三世的話還沒說完，萊斯的耳朵就猛地動了動。他聽到了軍隊的聲音，但并不是卡特三世所說的豹族和狐族組成的援兵，而是人類的聲音，同時，還有夾雜着濃重血腥味的人類的氣味，而且……其中有一道氣味令人在意。

萊斯皺了皺眉頭，沒有理會陛下接下來的話狂奔起來。他跑了大概幾分鐘才終于慢下腳步，他弓下身，隐藏在高大的草叢中，小心地靠近，從縫隙中露出兩只眼睛，然後……他略微一愣。

是一支龐大的人類軍隊，人類軍隊最近的戰線按理來說都應該距離狄姆斯卡十幾公裏遠，天知道他們是怎麽趕過來的。所有士兵的盔甲上都沾滿了新鮮的血跡，大家都面色疲憊，如果說他們是剛剛經歷了慘烈的厮殺的話，任誰都不會懷疑。

不過，令萊斯震驚的是領隊的那個人。

說起人類的女将軍，所有人的腦海中都會第一時間浮現出“蒂娜·基洛特”的名字，由于萊斯一直以來都在對付暗族的西戰線，而人類幾乎都在東站線的關系，他還是第一次見到這個比他成名早十多年的傳奇般的女将軍，但這并不是他最驚訝的地方，他最驚訝的是……

蒂娜·基洛特身上散發着正是那道他剛才嗅到的和愛莎相似的氣息，另外，仔細看的話……她們的臉竟然也有五六分相似，尤其是那雙眼睛，愛莎長着和蒂娜·基洛特一模一樣的棕綠色眼睛。

這個時候，蒂娜并沒有注意到有一個獸族少将正隐藏在這附近，她站起來，掃視士兵一圈，舉起長槍，高聲道：“原地休息三個小時！淩晨行動！聽明白沒有——”