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聽到蒂娜的話, 愛莎的臉一點一點地變紅了, 并且那點紅色很快就從臉頰蔓延到脖子和耳根, 不久就暈染出一大片。

盡管她刻意沒有說沃爾夫少将對她表過白這種讓人害羞的事，可是沒想到蒂娜竟然還是一下子就歸類到“追求者”裏去了，愛莎當然被吓了一大跳, 頓時整個人都僵坐在原地。

蒂娜一個人好笑地笑了一會兒, 然而眼看着自家還沒有寵愛多久的寶貝女兒紅着臉不說話, 頓時就感到了不對勁，開心的笑也轉成了幹笑, 并且慢慢地停了下來。蒂娜愣了愣，皺起眉頭，緊張地問道：“愛莎, 你不會是……喜歡他吧？”

愛莎握成拳頭放在大腿上的手頓時一抖, 她也不知道該怎麽說，抿了抿唇, 僵硬道：“那、那個人，的确是說過……喜歡我之類的話。但是因為他身份比較特殊，徘徊在我身邊的方式又比較奇怪, 所以我覺得還是回來确認一下比較好。”

“——所以你并沒有接受對吧？”

“是、是的。”

愛莎說得有些心虛, 目光閃了閃。她也不知道自己明明沒有說謊, 為什麽卻不自覺地會躲開母親的視線，只是就是覺得哪裏不夠正大光明似的。

不過，從她這裏得到肯定的答案，蒂娜倒是大大地松了口氣的樣子。她長長地出了口氣, 連自己都有些吃驚自己剛才一瞬間竟然會這麽緊張，明明她多少是有心理準備的。頓了頓，蒂娜笑道：“……說起來，你的确也是到會戀愛的年紀了呢……唔……雖然知道你應該還不會那麽快就考慮到結婚的地步，不過還是多少有些惆悵呢……”

蒂娜伸手摸了摸愛莎的頭，愛莎有些不好意思地低下頭，順從地被撫摸。

“啊，說起這個來，那麽等你畢業之後，我也應該開始教你處理一些家裏的事情了。”

突然，蒂娜道，不過她想了想，又笑着調轉了話鋒。

“當然，你現在還不用考慮那麽多。有什麽想做的事情，就去試試吧。有喜歡的對象的話……也可以試着談談看。”

說完，蒂娜無聲地摸了摸自己無名指上款式稱得上簡單的潔白戒指，微微地笑了一下。愛莎則是一愣。

雖然蒂娜沒有明說，但是，這還是她第一次跟她提到“家裏”有關的事。愛莎是蒂娜唯一的孩子，按照常理來說，她将來應該是要繼承爵位的……蒂娜是有封地的世襲貴族，雖然她自己不住在封地上，但愛莎依然有見過她處理封地上的事務——蒂娜還有聯邦工作，因此在封地上主要只是大致了解一下情況和最重要的數據，然後将工作分配給封臣們，這些事似乎家裏的管家麥克森太太也有從旁協助。

老實說，愛莎對自己能不能勝任這種工作并沒有自信，不過既然蒂娜之前都沒有說過，她也沒有主動詢問，再說目前是學業比較重要，她就沒有想得太遠。

可現在……

還沒等愛莎想好自己應該做什麽反應，蒂娜已經拍了拍她的肩膀，豪爽地道：“那麽那個家夥……等你回到沃爾德的時候，再按照對待追求者的态度好好給對方答案吧。現在我們先出去吧，你晚飯想吃什麽？”

愛莎一頓，心不在焉地随口說了點她想吃的東西，便眨了眨眼睛，低頭思索起來。

……

蒂娜好像覺得喜歡就是喜歡、不喜歡就是不喜歡，這是個很輕松就能做出決定的事。就算愛莎現在一時半會兒想不清楚，反正她離回沃爾德還有好長一段時間，趁這段時間考慮一下就行了，然而蒂娜沒有想到的是——

——愛莎口中的追求者正一動不動地蹲在他們家的客廳裏，緊張地等待着愛莎的答案。

看到愛莎走下來的時候，萊斯不自覺地擡高了頭，忐忑不安地看着她，尾巴也不自覺地左右擺動。

“那我……先帶他回房間了？”

愛莎問蒂娜道。

蒂娜笑着點點頭，舉了舉她不知道何時拿在手裏的長槍：“嗯，我也要出去活動一下身體。晚餐前麥克森夫人應該會去叫你的，到時候見了。”

“嗯，好的。”

和母親告別後，愛莎剛一回頭，便發現萊斯已經安靜地走到了她身邊，灰色的長毛差不多要蹭到她，但又謹慎地保持着一點距離，大概是準備跟她回房間的意思。愛莎略有幾分不自在地抿了抿唇，這才沉默地往房間的方向走。

其實周圍并沒有人，但為了保險起見，愛莎還是沒有立刻和萊斯說話，在一種彌漫着緊張感的安靜之下，氣氛不禁有些古怪。一人一狼一前一後地走在走廊上，四周之後輕輕的腳步聲。

終于，他們走到了愛莎的房間門口。愛莎打開門，示意萊斯先進去，她仔細地觀察了左右确實沒有經過的傭人後，這才小心翼翼地将門關上，并且“咔嗒”一聲落下門鎖，接着，愛莎一轉回頭——

愛莎被吓了一跳。

沃爾夫少将不知何時從獸形變回了人形，穿着他最習慣的軍裝筆直地立在她身後。因為兩人靠得很近，萊斯個子又高的關系，愛莎幾乎整個人都被籠罩在了屬于獸族男性的陰影之中，此時，他正用他那雙藍灰色的眼睛深邃而莊重地凝視着她，大概是因為這種目光所包含的感情太過複雜而認真，讓人不自覺地有些畏懼。

愛莎一愣，下意識地後退了一步，背不知不覺便靠上了門背，她這才意識到自己無路可退。

“……愛莎。”

頓了頓，萊斯沙啞地開口道。

萊斯自己也不清楚自己為什麽這麽煩躁，他此刻的感覺就像有無數看不見的火苗在身體各處游走一樣，因為抓不到行跡而愈發讓人煩悶。這種煩悶是從愛莎剛才消失在二樓開始的，愛莎和蒂娜·基洛特在房間裏待的越久，他就越覺得焦慮，之前他在客廳裏漫無目的地徘徊來宣洩心中某處的不安，可是這并沒有太大的用處。他發現自己只要看不到愛莎就會覺得焦躁不安，想到自己有可能會被拒絕就難以言喻地覺得害怕和難受。萊斯原本以為自己的情緒只要看到愛莎就會有所緩解，然而……卻沒有。他想要更接近她一些，可是卻不知該怎麽做。

遲疑片刻，他問道：“答案……怎麽樣？”

“嗯……”

愛莎點了點頭，背在身後的手不自覺地拽住了自己背後的裙擺。

“媽媽覺得你這樣的情況應該沒有關系，所以……我就安心了。放心吧，她應該沒有注意到你的身份……”

愛莎抿了抿唇，不知該說什麽，就索性不再說下去了。房間裏安靜了幾秒，萊斯的喉嚨滾了滾，開口說：“——那麽，你的答案？”

“我……”

愛莎低着頭，沒有勇氣擡頭去看沃爾夫少将的眼睛。

——她是喜歡這個人的。

這一點在之前就已經想通、已經确認過了，如果就像先前那樣發展下去的話，愛莎覺得他們應該會自然地發展成情侶。只是……那條白絲帶的意外，還有萊斯的坦白，将他們原本順利的進程中斷了，也讓愛莎的心情變得糾結起來。如果撇開這些因素的話，她恐怕……還是喜歡眼前這個人。

愛莎能夠感覺到自己的心狂跳不止，這大概就是證據。如果她不傳達出去的話，對方就不會知道……可是……如果傳達的話……

愛莎抿了抿嘴唇，輕聲地說：“不……”

這句話幾乎是立刻就讓萊斯渾身都瞬間冰冷，心髒近乎停止，然而下一秒鐘，他眼前的女孩又說出一句讓他瞬間燃起希望，并且可愛到令人為她發狂的話來——

“不是不喜歡你……只是……”

只是承認這一點令人害怕，她從未經歷過這種事、從未有過這樣的感覺，從未有過這種想要觸碰，卻又下意識地想要逃離的感覺，好像只要說出這句話的話，她的生活一下子就會發生翻天覆地的變化，并且再也回不到過去。這種充滿希望和未知的感覺令人向往而又恐懼，接納任何一種重大變化都需要很多的勇氣……然而，她現在已經沒有逃避的借口了。

愛莎的臉燙得厲害，她不敢擡頭去看沃爾夫少将這種時候會露出什麽神情來，甚至在說出這句話一秒鐘以後又不确定自己說了什麽、說清楚了沒有，腦子被高溫和一種升騰起來的暧昧氣氛燒得暈乎乎……忽然，愛莎感覺到自己的腰間……還有後背，都貼上了一雙滾燙的手，她一驚，條件反射地想要躲開——

“……別躲，不要躲我。”

沃爾夫少将帶着請求的聲音貼着耳朵傳了過來，愛莎繃緊的身體一松，下一秒，她就被拽入一個有力的懷抱之中。

萊斯軍服底下的肌肉比想象中更加強壯，他身體輪廓每一寸都蘊含着隐隐的爆發力……不過，愛莎能夠感覺到他抱着她的時候很小心，他的手掌握緊了她的肩膀，另一只手則抱住了她的腰，萊斯好像在拼命克制着自己的力量，只是他們貼得太近，愛莎依然感到了些微的疼痛。她鼻尖貼着的軍服上傳來她所熟悉的風的氣息，只是好像比以往來得狂躁……還有震動。

“……別躲。”

忽然，愛莎又聽見萊斯低沉沙啞地道。

……她已經沒有躲了呀？

依然處在某種恍惚和不安之中，愛莎感到了一絲疑惑。

她困惑地眨了眨眼睛，想要擡眼去看萊斯的表情……然而下一秒，他原本放在腰上的手忽然有力地托住了她的後腦，還沒等愛莎反應過來，她已經被推到門上，緊接着，對方用力地吻了下來——

她的後腦勺“咚”的一下撞在門上，只是不怎麽痛。因為與其說是磕在堅硬的門上，愛莎不如說是磕在了沃爾夫少将寬大的手掌上，并且由對方緩沖掉了大部分沖擊力。同時，萊斯高大的陰影籠罩了她。

非常突然的吻，像是忽然降下的暴雨，下得愛莎措手不及。

愛莎甚至來不及悶哼一聲，所有的聲音便盡數被吞沒，唇上傳來的溫度夾雜着驚慌和瑟縮地吸引了她全部的注意力。

恐懼、慌張、暈眩，許多的感情在一瞬間浮了上來，她甚至隐約感到了一絲甜蜜，只是腦袋的暈眩讓她難以精确地感覺到這些，只覺得自己忽然落在了一個未知的世界中。

這是真正的初吻。

……至少對愛莎來說沒錯，但沃爾夫少将其實不太确定，畢竟愛莎在他維持着獸形時就不知情地親吻了他許多次，那對萊斯來說同樣是夾帶了酸澀的甜蜜，是浪漫的回憶。不過，他畢竟缺乏人形接吻的經驗，在沖動地真的觸到愛莎之後，便有些無措，只能憑借着本能親吻她，用力地親吻她。

愛莎揪着他肩膀上的衣服，下意識地閉緊了眼睛，不熟練地配合對方動作過于粗暴生澀的吻。兩個人貼得很近，空氣溫度上升得很快，她的腦袋因為缺氧而眩暈，彼此接觸的每一個地方都蔓延着火苗。她的腳尖無意識地踮起，身體前傾……