78

“我訂婚的對象, 是彼斯尼斯王國的王子, 愛德華·格登。比我大兩歲, 是彼斯尼斯國王的獨子，肯定也是王國将來的繼承人，長相很英俊, 并且身體健康。他在彼斯尼斯首都的第一學府學習政論, 還兼修了劍術, 興趣愛好是閱讀和馬術，沒有不良嗜好, 品行端正……對我來說是很不錯的婚約者，以前我見過他……可能是八次？的确跟傳聞中一樣是個風度翩翩的王子，對我來說很好了。父親和彼斯尼斯的考波特·格登陛下一直有意聯姻, 如果不是因為在我們這一代中, 我和他從年齡上來說最合适，可能還輪不到我, 畢竟我的姐姐們要優秀得多……本來我年滿十四歲那年，我們就會訂婚的，不過愛德華以學業尚未結束拒絕了, 今年他終于畢業, 所以……祝福我吧, 愛莎。現在我們也不再年幼了，等訂婚以後，可能很快就會結婚……”

一直等到回到溫暖的家裏，伊麗莎白說得那番話依然在愛莎的腦海中揮之不去。

這整整一段話伊麗莎白都是笑着說的, 只是愛莎卻注意到她的眉毛始終輕輕地蹙着，從未松開，于是祝福的話她便無論如何都說不出口。那個時候，話在喉嚨裏梗了半天，愛莎才開口問道：“那你……喜歡的對象，就是他嗎？”

“嗯，是的。”

伊麗莎白對她露出一個燦爛的笑容，好像自己真的很幸福似的。

“我從小就知道自己會嫁給那個人，所以當然會努力地喜歡上他。”

是……這樣嗎？

要是放在以前的話，愛莎或許還會相信這番說辭。可她現在已經戀愛了，當然知道真正喜歡上一個人的感覺是完全不同的。盡管是伊麗莎白率先提起“喜歡的人”這個話題的，可是愛莎卻覺得對方的表情談不上是多麽喜歡……她的确是展現了未婚少女提起未婚夫和婚約時的羞澀，但卻好像缺乏了一點……

熱情。

瑞恩和彼斯尼斯的确是聯邦內關系比較好的國家，這從蒂娜凱旋那天，彼斯尼斯國王竟然親自來到瑞恩迎接他們，并且和瑞恩國王相談甚歡就能看出幾分，要說聯姻的話，确實是很合理、很有可能的。這樣一回憶，愛莎就的确想起來在她唯一見過彼斯尼斯國王的那一次，對方的确随口說出了他的兒子有準備訂婚的對象那樣的話，只是當時她沒有在意，更沒想到會和伊麗莎白有關……

“愛莎，你怎麽了？”

這時，蒂娜關懷的話打斷了愛莎的思路。

愛莎猛地醒悟過來，這才意識到自己正在跟母親喝茶，手裏還端着茶杯，面前放着一塊小蛋糕。

“你最近怎麽老是發呆，”蒂娜笑着道，“簡直就跟戀愛了一樣。”

“沒沒沒沒有！怎麽可能！我在……維塔斯又沒有什麽認識的人！”

這一句話險些驚得愛莎從座位上跳起來，手裏的茶杯一晃也灑了，溫柔的紅茶撒進蛋糕上，将奶油暈開了一小塊。

“哈哈哈，我知道啊。”

蒂娜看着愛莎慌亂的樣子失笑，她就是喜歡看女兒被随便逗兩句就亂得不知所措的可愛模樣，不僅純真而且有趣。

愛莎明明沒有戀愛臉卻紅了，還一臉驚恐地看着她，簡直讓人情不自禁想要掐掐她的臉。

這麽想着蒂娜就真的伸手掐了掐，當然下手沒有很重，掐完她便伸手從口袋裏拿出一個小小的信封，遞了過去：“不過，說起來，最近正好有一個讓你認識認識維塔斯的人好機會。”

愛莎一怔，遲疑地接過來：“這是什麽？”

“聯邦舞會的邀請函，不止是維塔斯，各個國家的人都會來。不過這次的舞會政治目的比較強，會有比較多的王族、官員和軍人到場，相對來說沒有官職的貴族不怎麽會出席……”

“嗯……？我出席這樣的舞會沒關系嗎？”

“當然，不如說你還挺重要的，在這個舞會上國王陛下準備給你發徽章。”

“诶？什麽徽章？”

“聯邦感謝徽章，感謝你之前在狄姆斯卡的王宮裏救了包括伊麗莎白公主在內的一大群無辜的女孩……”

聽完，愛莎完全震驚了：“現在？！”

這都是一年多以前的事了！她還以為暗族戰争有關的事在戰後法庭結束以後不久就全都處理完了呢。

蒂娜沉痛地點點頭：“是的。你知道的，聯邦的部門嘛……讓他們吐點東西出來總是比較難，光是審核就有十多道關卡。除了你之外，還有十幾個軍人也要一起接受聯邦徽章，正好你回來就能參加了，不然我還要替你代領……”

說到這裏，蒂娜忽然沉吟了一下。

她想起那些能夠接受聯邦徽章的軍人都是年輕英俊又有前途的小夥子，年輕人難免自信心會膨脹，在求偶方面也會變得比較主動，而她的女兒看起來又無害又可愛……

看來在舞會開始前還得先去軍隊一趟。

揍……不是，訓練到什麽程度能讓他們的自信心回歸到正常範圍呢？

這時，愛莎的話打斷了蒂娜認真的思考，她頓了頓，開口：“可是媽媽……”

“啊，當然你不要擔心沒有認識的人，我和你父親都會到場的。”

蒂娜回過神來，暫時中斷了某些對她的士兵不友好的思路，看向愛莎，一眼就猜到了她為難的地方。

說完這句話後，蒂娜想了想，又道：“當然，你也不用在這種日子裏還非得跟我們捆在一起，伊麗莎白公主也會出席……你可能知道，她快訂婚了。”

愛莎連忙朝母親看去。

蒂娜臉上的笑容不知何時消失了，取之以待的，是一縷若有若無的憂慮，她停頓幾秒，說：“理查德陛下這麽安排，是希望她和她的未婚夫能在正式訂婚前再見個面，彼斯尼斯的王子這次同樣會出席。陛下最近還給伊麗莎白找了嚴厲的家庭教師重新教導她的禮節儀态，也是為了盡快應付婚姻……你明白，伊麗莎白之前身體不好，在教導方面不能太強烈，但她最近幾年身體好了不少……當然，其實我個人不太贊同這麽做。伊麗莎白公主年紀還小——都沒比你大多少——而且常年都在王宮裏，就這樣倉促地學習一下就訂婚，然後結婚，未免太早了……”

事實上，伊麗莎白比愛莎大一歲多，剛過完十九歲生日。但她生得比較嬌小，個子沒有愛莎高，臉色又蒼白無助，有時候看上去倒像沒有成年似的。

愛莎目前雖然已經和沃爾夫少将确認了戀愛關系，可老實說，她還完全無法想象自己的婚姻……她将來要繼承母親的爵位，沃爾夫少将目前好像已經有了比斯特的爵位和封地，如果他們要結婚的話，怎麽想都會面臨很多障礙。

……唔，不過目前可能還不用想這麽多吧，畢竟他們連種族文化方面的障礙都還在克服當中。

這麽一想，愛莎便暫時将內心的某些隐隐的不安壓下，重新将思路回到伊麗莎白和她的未婚夫上。

雖然伊麗莎白和那個愛德華·格登不會有種族上的矛盾，可是海爾曼各國之間依然存在文化差異，而且聽起來他們根本沒有培養感情的過程，伊麗莎白的年紀不大，再加上不怎麽出門的關系，她所知道的可能比她的同齡人還要有限……

想到這裏，愛莎不禁擔憂地抿了抿唇。

……

然而，不等愛莎多想，舞會的日子一轉眼便到了。

這一天，萊斯獨自到森林裏洗澡，抖幹淨毛維持着獸形回到基洛特伯爵的屋子裏，用頭熟練地頂開愛莎房間的門，看見的便是站在鏡子前、一身華服的愛莎。

聽到有動靜，愛莎回過頭來，理了理頭發，不好意思地笑了笑，問道：“我這樣……好看嗎？”