23 陳姑丈

第二日，沈素專去何族長家給劉氏問安，以謝劉氏昨日贈菜之意。劉氏見他生得俊美，笑贊一句，“你們姐弟倆都是鐘靈毓秀之人。”

沈素自謙一二，說的幾句話，又見過何恒，他與何恒早便認得，只是不熟罷了，今次難免多聊幾句。待沈素告辭，何恒親送出門去，沈素本擅交際，何況這般形容，何恒早有相交之心，今日彼此都對了心意，何恒難舍道，“素弟要回村裏，我知你路遠，不忍多留，倘若耽擱了時辰，家裏長輩擔憂。待得下次素弟來縣裏，定要尋我吃酒才好。”

沈素道，“不必大哥說，我也要上門的。”

何恒又叮囑了些路上小心的話，方讓沈素走了。

何子衿不忘送他舅舅一盆茉莉花。

沈素來來去去，何子衿并無離愁別緒之感，主要是她舅隔三差五的來，相見太過容易。沈氏親下廚烙了幾張蔥油餅，又切了醬肉，給弟弟路上吃用。

待沈素走了，何子衿在家裏瞎轉悠兩圈，在轉暈自己去他爹書房裏尋書看了。

只是，翻了兩頁，何子衿就丢開了手。這種文言文，哪怕是游記之類的書也啥趣味好不好？反正何子衿上輩子讀《醉翁亭記》就完全讀不出什麽樂趣來。哪怕當下最流行的話本子，何子衿經過書鋪子時翻幾頁，只覺乏味。哦，對了，她家不是啥世家大族，也沒紅樓夢裏那些規矩，什麽話本子啥的，沒人管你看不看。憑何子衿的受寵程度，若她真要買兩本，估計她娘也不會管。

倒是沈氏瞧閨女丢開了書本，與何恭笑道，“就這三天半的新鮮，我把書給你收回來了，免得那丫頭亂丢亂放。”

何恭笑，“小孩子家，難免的。”

小夫妻兩個正說着話，就見餘嬷嬷過來，低聲禀道，“姑太太來了，太太叫大爺大奶奶過去說話。”

何恭忙起身，沈氏拉住丈夫，“這衣裳是屋裏穿的，怎能去見姑媽。”親為何恭另取了件長衫換了，一面問餘嬷嬷，“姑媽難得過來，前兒聽說姑媽身上不好，我還說過去探望。嬷嬷瞧着，姑媽如今可是大安了？”沈家人天生就有這樣的機伶，沈氏瞧出餘嬷嬷的臉色有些不對，方出言相問。

何家原也不是規矩嚴謹的人家，何況，哪怕何老娘對沈氏總是挑剔，餘嬷嬷可不敢輕視這位未來的女主人。餘嬷嬷輕聲道，“奴婢瞧着，姑太太臉色不大好，眼睛都是腫的，似是哭過。”

何恭問，“難不成姑媽是有什麽事？”

“咱們趕緊過去就知道了。”打理好丈夫，沈氏對鏡攏一攏發絲，周身瞧過，并未有不當之處，便同丈夫去了何老娘的屋子。

餘嬷嬷的話相當委婉，陳姑媽不是哭過，陳姑媽簡直是把兩只眼睛哭成了核桃，一見沈氏連忙掩住淚，道，“侄媳婦也來了。”剛剛只顧着傷心，根本沒聽到何老娘連沈氏一并叫過來了。

何老娘拍拍大姑子的手，道，“都不是外人。”何老娘雖不喜沈氏，心偏眼也偏，可畢竟不是瞎子。兒子孝順，為人也老實，約對是何老娘心肝肉的不二人選。但，這世上光老實是不成的。何老娘挑剔沈氏這三四年，心裏也得承認，沈氏是個厲害能幹的。這不，前幾天拿私房開了醬菜鋪，生意如何不知，起碼是個要強的人。何況，沈氏還是有幾分機伶的。大姑子這事兒，即使現在不叫沈氏聽，兒子也不會瞞着沈氏。與其如此，還不如叫沈氏聽一聽，說不得有什麽好主意。何老娘沉聲道，“你姑媽受了委屈，你們不能不知道，咱們是你姑媽的娘家人，得給你姑媽出頭！”

何恭忙問，“剛想說呢，是誰給姑媽委屈受了？姑媽同我說，定不能這樣算了的。”就這麽一個娘家侄子，陳姑媽自來很疼何恭。哪怕後來兩家親事未成，陳姑媽有些怨氣，也沒撒到侄子身上。聽到侄子這樣一說，陳姑媽再忍不住，喉中一聲嗚咽眼淚便淌了下來。

何老娘代為說道，“還不是你姑丈那個老不羞的，這把年紀，竟然要納小！”話間頗是咬牙切齒。

何恭沈氏俱都吓一跳，說句老實話，世上雖有納妾的事，可在這小縣城，畢竟是不多見的。陳家，陳家雖然有錢，但，陳姑媽嫁到陳家時，陳家日子還窘迫的很。陳姑丈支起第一個鋪子都是陳姑媽典當了部分嫁妝才支起來的，後來，陳家雖漸漸富裕，陳姑丈待陳姑媽仍是一心一意。兩人成親幾十年，生了五男二女，阖縣皆知的恩愛夫妻。如今老了老了，陳姑丈竟要納小，也難怪陳姑媽這般傷心。

何恭驚道，“姑丈怎麽會——”

陳姑媽哭道，“這世上，哪裏有不偷腥的貓！虧我給他生兒育女操勞一輩子！那沒心肝兒的，想當初我典當了嫁妝就為他開鋪子，他就是這樣回報我的！”陳姑捶心摧肝，媽淚如雨下。

陳姑媽已經來了，何恭是正經的娘家侄子，定要出頭的，何恭并不推辭，張嘴便應承下來，道，“姑媽暫在家裏住下，我這就去問問姑丈。”

沈氏攔了丈夫道，“先別急，這不是着急的事，先請姑媽住下。今天姑媽不回去，哪怕姑丈不來，表兄表弟肯定要來的。介時大家商量個妥當法子，快刀斬亂麻的把事情俐落解決了才好，不然拖拉起來，傳得沸沸揚揚，反傷臉面。”

沈氏又勸陳姑媽，“姑媽想一想表哥表弟們，也得打起精神來。”捎帶給何老娘使了個眼色，她同陳姑媽交情尋常，許多話，還是何老娘這做兄弟媳婦的勸起來更有效。婆媳兩個罕見的心有靈犀了，何老娘接了沈氏的話，道，“是啊，大郎他們個個兒孝順，孫子孫女的也都出息，大姐看在孩子們的面子上，也得保重身體。不然真氣壞了，還不是便宜了外頭的狐貍精！你要有個好歹，難不成叫孩子們管狐貍精叫娘，孫子孫女的認狐貍精做祖母！”

姑嫂兩個果然不愧多年交情，何老娘這話當即戳了陳姑媽的肺葉子，陳姑媽眉毛一豎，咬碎銀牙，聲音中都帶着凜凜殺氣，“她休想！”

“所以說姐姐得好好活着，好好過日子。若不然，你不好了，才叫狐貍精看了笑話！”何老娘恨恨地，“待他姑丈來了，我定要好生與他說道說道！”

何老娘又道，“恭哥兒媳婦去廚下看看，燒幾個你姑媽愛吃的菜。恭兒去找你大表哥問清楚原由，阿餘找出新被褥來，姐姐同我一道休息。”将人打發走，何老娘又細細的勸了大姑子許多話。

何子衿就此感嘆，“男人有錢就變壞啊。”

沈氏低聲叮囑，“可不許在你祖母和姑祖母面前這麽說。”

“我又不傻。”何子衿無趣的踢踏着腳，“娘，我去賢祖母那裏玩兒行不行？”

“在家呆着吧，一會兒就吃晚飯了。”

“哪裏，剛吃了午飯，離晚飯還早的很。”何子衿道，“家裏亂糟糟的，讓翠兒送我過去就行。”

沈氏想想，一會兒幾個表兄弟定要過來的，怕要顧不上閨女，沈氏道，“那也好。賢姑媽那裏清淨些。”

賢姑太太的日子是真清淨，等閑根本沒人打擾到她老人家，她老人家種種花養養草喝喝茶看看書，實在閑了，再念幾段佛家經典，神仙一般的日子。

何子衿屋裏的茉莉花就是賢姑太太送她的，如今何子衿過來，賢姑太太笑，“怎麽這會兒來了。”

何子衿嘆口氣，先把翠兒打發回家給沈氏幫忙，就在賢姑太太這裏一邊吃點心一邊将陳姑媽的事說了。何子衿道，“家裏亂糟糟的，我就過來了。”

賢姑太太早習慣何子衿小大人般的說話，何子衿咬着點心，看着賢姑太太打理花草，覺着許多人成了親嫁了人，其實日子不一定比賢姑太太這守寡的過的更好。當然，守寡也要看運氣的。賢姑太太是守寡了，可她運氣真的不差，她在娘家守寡，服侍着父母歸了西。父母憐惜這個女兒命苦，臨終前留了一份産業給她。而且，賢姑太太畢竟是給婆家守寡，哪怕她住在娘家，婆家那邊也不能對有有貞潔牌坊的媳婦不聞不問。當年未過禮，賢姑太太就成了寡婦，而且，賢姑太太是立志守潔不嫁的，婆家也收拾了一些産業當做聘禮送來給媳婦傍身，至今每年婆家那邊還會來往。

賢姑太太得了這兩份産業，又住在娘家這頭，兄弟們都在，她自己名聲且好，日子過得舒坦是不必提的。且賢姑太太是明白人中的明白人，雖受了婆家與娘家的饋贈，可她畢竟是守寡的，一輩子無兒無女，手裏無非是這些傍身的東西。她活着時，東西自然是她的。不過，賢姑太太一早就請了兩家人來說得明白立過字據，若有朝一日她過身，東西依舊是各家歸各家，并不相幹。

雖中間少不得一些推讓客氣，可因這個，婆家娘家都沒了芥蒂，待她也只有更尊重的。

所以說，守寡聽着辛苦，也得看誰來守這個寡。

賢姑太太留何子衿吃了晚飯方命侍女青燈送她回家。

陳姑媽已經搬回娘家住着，何恭沈氏一個要跟表兄表弟的商量如何解決陳姑丈納小之事，一個要負責一家數口人的吃食，到晚上休息時都難掩疲憊。問過何子衿在賢姑太太家吃了什麽，又說了幾句話，便叫翠兒服侍着何子衿去睡了。

沈氏與何恭這裏還要商量，何恭道，“你沒見大表哥的臉上，腫的跟什麽似的，幸而沒叫姑媽瞧着，不然還不知道怎麽樣呢。”

沈氏問，“難不成姑丈還打大表哥了不成？”

何恭擰眉，“聽二表哥說，姑丈就跟鬼迷了心竅一般，大表哥不過略說了幾句，姑丈頓時翻臉，将大表哥打個好歹…”

沈氏唏噓，“以前只聽說姑媽姑丈恩愛多年，生了這許多兒女，情分不同尋常。真不知外頭那女人何等手段，把姑丈迷惑到這步田地。”

何恭不屑，隐隐瞧不起，“還能是什麽良家女子不成？但凡是個好的，就不能離間人家妻子兒女？”

沈氏問，“那此事要怎麽辦呢？”說句老實話，陳姑丈要納小，畢竟是陳家的事。何家能發表一下自己的意見，但要說去管陳姑丈，就不大現實了。畢竟，陳姑丈如今發了大財，縣太爺都要讓他兩分的。

何恭道，“還是得先見一見姑丈再說。”

沈氏擰眉思量半日，柔聲道，“姑丈這把年紀，在外行走許多年，按理說，也見識過不少了。這許多年，他與姑媽情分也好。若非等閑人，姑丈再不會起了納妾的心思。如今姑丈既說出口，這事兒，他是定然要辦的。你心裏要先有個底。”

“我發愁也就愁在這兒。”何恭嘆，“明白了一輩子，怎麽臨了臨了倒糊塗起來。”