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顏如璋轉身,大步走到寶儀門口：“小鹿姑姑,你是專門在這兒等我的？”

仙草滿面笑容：“我要往乾清宮去，天意讓我遇見了小國舅……您這是往延壽宮去見太後？”她探頭看看那已經遠去的身影,“那位姑娘是？”

顏如璋道：“那是我們家裏的珮兒。太後要見她，所以今兒特帶她進宮。”

仙草對顏家略有了解，當下道：“是不是那位傳說中京城第一美人兒的顏珮兒姑娘？”

顏如璋笑道：“你也聽說過？只是那名號是世人胡說的,不必當真。”

仙草道：“只聽說她相貌出衆，倒是從沒有見過。”

顏如璋說道：“原先她身子不好,調養至今，才總算康健了。這才敢叫她進宮。”

仙草點點頭，不再追問。只話鋒一轉：“小國舅,你果然能耐，竟然說服了皇上，把我賜給了禹将軍。”

顏如璋搖頭笑說：“實話實說,這倒不全是我的功勞,還有雪茶公公屁股的功勞。”

仙草嗤地笑了出來。

她又覺着拿雪茶的痛楚來說笑不妥，便咳嗽了聲：“不管怎麽樣,我都是要出宮去了。想到以後跟小國舅就少見面了，真是有些舍不得。”

顏如璋倒也機警,知道仙草不是個沒事兒過來依依話別的,便問：“小鹿姑姑是不是有什麽話？”

仙草捏着手指道：“倒也沒有別的,只是，我突然想起來，這出宮自然不比在宮內,在外頭的各種花銷都要操心，偏偏我是個攢不住銀子的，宮內那點俸錢也不夠用的，所以正傷腦筋呢。”她一邊撓頭，一邊就瞥着顏如璋。

顏如璋打量她的神色，又聽如此說，啞然失笑：“小鹿姑姑原來是在擔心盤纏？其實你跟了禹将軍，他雖不是個富可敵國的，但到底是夏州一方之霸，難道還會虧了小鹿姑姑？”

仙草嘆氣說道：“千好萬好，不如自己握在手裏好啊。哼……小國舅是銜着金湯匙出生的，一生只怕也不懂我們沒錢的苦楚呢。”

顏如璋笑道：“好了，不跟你玩笑了，姑姑這一趟去，也是為了朝廷辦差，當然不會虧了你。只是我身上不慣帶銀子，就改天再給姑姑送一些來，如何？”

仙草大喜：“小國舅果然是個豪爽之人。不過改天……你可別忘了啊。”

顏如璋想了想，低頭看看身上，終于把自己腰間的一枚玉佩摘了下來，鄭重說道：“這是皇上當初賜給我的，珍貴無比，我一直都帶在身上，如今你拿着，我若是忘了給你錢，你就不用還我這個了，如何？”

仙草嘴裏說：“這怎麽好意思？皇上所賜的東西我卻拿着……”卻毫不猶豫接了過來，在手裏握得緊緊的。

顏如璋忍着笑道：“小鹿姑姑這一去，可別只顧着貪玩貪吃，記得自己該做什麽才好。”

“那當然了，”仙草點頭如小雞啄米，道：“拿人家的手短，如今我更拿了小國舅的錢，當然要賣力做事了。”

顏如璋笑道：“那好吧，我先過去延壽宮了，恐怕太後等的着急。”

仙草恭恭敬敬地俯身道：“恭送小國舅。”

顏如璋笑看她一眼，轉身去了。

仙草目送他離開，低頭看向手中那塊玉佩，見白玉晶瑩剔透，毫無瑕疵，上頭浮着龍形紋，內造局的高手所制，果然并非凡品。

可見趙踞是真心看重顏如璋，才把這好東西賜給他。

仙草愛不釋手地摩挲了會兒，這才小心翼翼地放進懷中。

*****

仙草去乾清宮自然是尋紫芝的，畢竟自己要出宮了，能見面的機會越發少了。

另外，聽說雪茶的傷已經養好，也果然又重新給調回了乾清宮在皇帝面前當差，只不過暫時還沒有恢複首領太監的職位。

仙草悄悄地轉過文華殿，探看了片刻，恰一個小太監經過，仙草拉住他問：“皇上在殿內嗎？”

小太監道：“方才還在，延壽宮那邊派人來請，皇上就過去了。”

仙草心底又浮現那道端莊袅娜的身影，不知為何，總覺着有些令人不安。

她只得盡量壓下這種莫名其妙的感覺，又問：“雪茶公公是跟着嗎？”

“當然是跟着呢。”

“那紫芝呢？”

“紫芝姐姐……”小太監臉上浮現一絲猶豫之色，然後小聲說道：“姑姑還沒聽說嗎，紫芝昨晚上已經離開了乾清宮，聽說，是給調去了尚衣局。”

仙草大驚：“什麽？好好地怎麽調了？”

小太監搖頭：“這個就不知道了。”

打發了那小太監，仙草掂量片刻，決定先去尚衣局。

尚衣局的差事跟乾清宮不可同日而語，乾清宮的宮女自來比別的地方的都要高上一等，如今紫芝去了那裏，自然不能算是好事。

仙草一路急行來到尚衣局，卻見宮女們來來往往，忙碌非常，她總算捉住一個經過的小宮女：“可認得乾清宮過來的紫芝嗎？”

那小宮女卻不認得仙草，骨碌碌地打量她一眼，匆匆往後面指了指。

仙草撇開她，一路往內，繞過正房往後，還沒看見人，就聽見有個聲音罵道：“你是怎麽做事的，好好地把新洗的衣裳都摔了，這可是急等着穿的，你好歹也是乾清宮退下來的，怎麽這麽笨手粗腳的？你索性把這些都清理了吧！”

仙草聽到後面一句，冒頭一看，果然是一個尚衣局的嬷嬷在指着紫芝罵呢。

紫芝一聲不吭。那嬷嬷恨恨地瞪了她一眼道：“你可留些神，要還是這麽着不幹正經事，那我可回了上頭，仍送你回浣衣局了。”

紫芝嘴角一動，仍是沒有做聲，到那嬷嬷去後，她才慢慢蹲下身子，要把地上掉落的衣裳都撿起來。

突然一只手伸過來，竟握住了她的手腕，紫芝一驚擡頭，卻見面前站着的竟是仙草。

四目相對，紫芝怔了怔：“你怎麽來了。”

仙草皺眉：“我本來去乾清宮找你，聽說你給調到這裏來了，這是怎麽回事？為什麽突然調動？”

來的路上仙草就極快地想了一遍，她有些擔心趙踞是因為自己要出宮之事遷怒了紫芝，如果是那樣，那可真是無妄之災了。

紫芝搖頭：“沒什麽緣故，只是尋常調動而已，何況離開那裏倒也好，你不是常說伺候皇上不容易嗎，如今倒是能輕松些。”

仙草喝問：“別瞞着我，到底是怎麽了？”

紫芝聽她的口吻有些嚴厲，當下将手抽了回來：“用得着你管嗎？”

她的聲音突然變的尖利，把仙草吓了一跳，然而仙草也立刻反應過來——自己現在是小鹿，不是徐憫了。

“我、我只是關心你。”仙草忙把語氣放的和軟些。

紫芝盯着她，慢慢地咬了咬唇：“不用你關心，你不是要出宮了嗎？恭喜，你走吧，走了倒是好。”

仙草着急：“是不是因為我出宮的原因才連累了你？”

紫芝先是詫異，她微睜雙眼看着仙草，似笑非笑道：“你在說什麽，跟你有什麽關系？”

這個答案讓仙草略微安心：“那到底是怎麽樣？偏偏現在雪茶也自身難保的不能替你求情了。”

“求情？”紫芝一笑，喃喃道：“就算雪茶現在還是首領太監，也求不了情。”

仙草越發疑惑，試探問：“是你做錯了什麽得罪了皇上？”

紫芝的唇動了動，終于不耐煩般道：“說了不用你管，你趕緊走吧，我還有事兒幹呢。”她蹲下身子将髒了的衣裳撿起來放進盆中。

仙草着急：“我不知什麽時候就出宮了，以後大家、未必還能再見到，才特意去找你的，如今你有事，我多問一句，不過是想幫忙而已……”

紫芝聽到這裏，把手中的衣裳狠狠地往盆中一扔：“誰要你幫忙了！”

仙草吓了一跳。

紫芝瞪着她，上前一步：“你什麽時候變得這麽能耐了？連我都需要你幫忙？是啊，你的确是跟先前不同了，連皇上都對你另眼相看了是不是？”

紫芝從沒有在徐憫面前流露這樣兇悍的一面。

事發突然，仙草竟給她逼得步步後退。

紫芝咬牙切齒地盯着她：“你要走就走，我不想再見到你，我早就……煩透了你！你最好快走，永遠也不要回來！”

她說完之後，低頭抱起那木桶，飛快地離開了。

仙草呆呆地站在原地。

起初她以為紫芝那句“永遠都不要回來”，跟上次自己要出宮門時候雪茶說的一樣。

但是事實上，意思卻完全不同，雪茶那是舍不得，從那顫抖的腔調裏她能明顯地聽出來，但是紫芝不同，她好像……恨自己。

不，确切地說，是恨“小鹿”。

離開了尚衣局，仙草緩步往寶琳宮而回。

紫芝恨小鹿？為什麽？

仙草很快知道了答案。

****

雪茶在從延壽宮回來後，聽小太監說起仙草詢問自己跟紫芝。

他倒是猜到了仙草見不着自己，必然是去找紫芝了，當下忙抽了個空子跑了出來。

兩人在琳琅門前碰面，雪茶一看她有些悵然若失的樣子，就知道她已經見過了紫芝。

“你怎麽了，像是鬥敗了的公雞。”雪茶故意揶揄。

仙草惆悵：“我去找紫芝，反而給她罵了一場，到底是怎麽了，好好地離開了乾清宮，她又不跟我說緣故。”

“她當然不能跟你說，”雪茶靠在門邊上，“這話她怎麽說得出口。”

“什麽意思？”仙草傾身過來，擰眉問。

雪茶先确定左右無人，才低聲：“你當是怎麽了，紫芝……她也不知為什麽，以為皇上對她有意思吧，昨兒晚上竟然……沒想到皇上反而怒了。”

雪茶說的含糊，仙草卻聽得心驚肉跳。

她猜到雪茶的意思，可又不敢相信：“你、你莫非是說紫芝她……跟皇上……”

雪茶點頭道：“她是這麽想的，可是皇上不喜歡啊。幸而皇上還顧惜一點情面，這才只悄悄地把她調離了而已。”

仙草口幹舌燥：“這怎可能。”

紫芝喜歡趙踞？還是說，她單純地想要擺脫宮女的身份？

仙草的心亂成一團。

雪茶打量着她道：“行了，誰也想不到會出這種事，調她離開也是為了她好，你就不用操心了。還有，千萬別想着到皇上面前求情什麽的，你總該知道你現在的身份，若是去無異于火上澆油。”

仙草回過神來：“我當然知道，我只是……”

雪茶道：“你只是想不到紫芝會這麽做？”

他突然哼了聲：“這宮內除了你對皇上無心，哪一個女的不都心心念念惦記着？前些日子為了詢問紫麟宮的舊事，皇上總是召見紫芝，只怕她就上了心了……也難怪，皇上生得好，若是溫柔起來，又是那樣溫柔的叫人受不了。若我是個女的，恐怕也把持不住。”

仙草越聽越是心跳：“好了好了，雪茶公公，您幸而不是個女的。”

雪茶瞅着她，嘆口氣，忽地笑道：“我們兩個掉個兒就好了，我曾聽人說過什麽‘借屍還魂’的故事兒，就是發生不到自己身上，所以也沒有辦法想象，你說，一個人突然變成了另外一個人，會是什麽感覺？”

仙草更加驚心了：“別瞎說！誰、誰知道。”

雪茶笑眯眯看了她一會兒：“算了，不說這些胡話了。說點正經的，你可知道今兒皇上見了誰？”

仙草道：“是顏家的一位姑娘？”

雪茶咋舌道：“我遠遠地大膽看了眼，那顏姑娘生得真是絕色，簡直比、比昔日的徐太妃娘娘還好看三分呢。”

仙草的臉色有些奇異，斜睨雪茶。

雪茶仍是笑嘻嘻繼續道：“這樣絕色的美人兒，出身高貴，教養又好，我瞧太後的意思，是想這位姑娘入後宮，倘若真的如此，只怕這宮內就多了一位皇後娘娘了。”

才說到這裏，突然聽見急促的腳步聲響起，雪茶探頭，見一個小太監飛奔而至。

雪茶忙攔住他，詢問何事，小太監道：“兵部送來了緊急公文，說是夏州的緊急軍情！”

***

原先禹泰起悄然不聞地來至京城，連西朝最精細的探子都沒發覺。

直到禹泰起在京內現身。

他在京城呆了這半年，西朝之人礙于夏州兵強馬壯，不敢犯境。

但随着禹泰起長久不歸，加上冬日苦寒，西朝人便蠢蠢欲動。

緊急軍情送到兵部，又飛快傳到了乾清宮，皇帝不得不下旨，讓禹泰起在春節之前離京。

仙草等一行“被賜予”給禹泰起的宮女自然也要同去。

羅紅藥本還以為要過了年，如今日期提前，她連哭了數日，眼睛都腫的不像樣子，整個人也病倒了。

仙草看她這樣，心中暗傷，又在榻前看護着她，不離左右。

羅紅藥也知道不能讓她出宮都不得安心，拼命掙紮着服了兩幅藥，總算好些了。

終于到了離宮之日，仙草挽了個小包袱往宮門處而行，這次卻沒有上回的興奮，因為心中又多了許多牽念。

她且走且尋思着，等到發現宮門口站着那道熟悉身影的時候，仙草以為自己看錯，她擦了擦眼睛再看，果然見是高五那瘦長條的身影。

仙草啼笑皆非，又瞧見禹泰起一行人似乎在宮門之外，便大搖大擺走過去：“公公這次又是來搜查的嗎？這次我可什麽都沒有拿，不信你來搜搜。”

高五仍是那種陰陰冷冷的樣子：“這次不是搜查，反而是有東西給小鹿姑姑。”

仙草大為意外：“有什麽東西？”

高五回頭，從身後小太監手中拿了個包袱過來，遞給仙草。

仙草接在手裏，又遲疑地看他一眼，懷疑他是不是想故意栽贓嫁禍。

悄悄用手捏了捏，軟綿綿的。到底是好奇：“我可以看看是什麽嗎？”

高五板着臉：“給了姑姑，自然就是您的東西了，随便看。”

仙草這才将那包袱打開，當一點嬌豔的櫻紅映入眼簾的時候，仙草簡直不能相信，等到她鼓足勇氣将包袱打開，好像在這蒼白冷冽的冬日裏，突地綻放了一枝嬌豔欲滴的碧桃花。

——是當初那件兒本來她想帶出宮、卻給高五攔下……後來落入趙踞手中的徐憫的緞子宮裝。

趙踞明明說，他已經把這件衣裳給燒了。

但是現在，它就這麽好端端地在她的雙手之中。