18 (1)

武定侯府

胡公公帶着一衆羽林衛，“送”武定侯夫人回到了侯府內，武定侯已然聞訊忙大開中門，擺下香案接旨。

“武定侯，皇上看在貴府一門英烈，實乃國之忠臣良将的份兒上，更重要的是，也不想教婕妤娘娘難為，所以便不正式頒下旨意，而是命咱家帶上皇上的手書令，給武定侯您親眼過目。”

胡公公笑得可親切了，武定侯卻不敢小觑這位新晉升的內侍統監，英武清臞的臉龐神情謹慎，恭敬接過。“臣接旨，有勞胡公公了。”

等武定侯看完那紙龍飛鳳舞墨意激昂的皇帝親筆後，臉上血色瞬間褪得幹幹淨淨，大手顫抖了起來，總算是戰場上生死歷練歸來的鐵血漢子，很快就恢複了鎮定，恭恭敬敬單膝跪下。

“臣，謹遵聖谕。”武定侯難掩一抹深深羞愧，“多謝聖上寬仁，僅對拙荊略施薄懲……日後，臣定當嚴格管教妻兒，不教門戶蒙羞。”

武定侯世子徐弦一聽到“婕妤娘娘”時，銀槍般筆挺的身軀微微一顫，終究還是強忍住了，頭壓得低低，拳頭攥得緊緊。

胡公公不着痕跡地瞥了徐弦一眼，“聽說，貴府世子已和祿郡王府郡主交換庚帖，即将下聘了？”

徐弦有一剎那的恍惚，卻聽得武定侯開口道：“是，屆時再請胡公公務必過府飲一杯喜酒。”

“這杯喜酒，咱家厚着臉皮，自是要喝的。”胡公公笑吟吟道。

他可是得替皇上好好監督，親眼看着這件婚事成的呀！

“侯爺……”被押送回來的武定侯夫人滿眼希冀祈求地望着丈夫，希望自家侯爺能夠替她說情，免去這一頓羞辱。

武定侯狠狠地怒視着自家夫人，心中卻是一片悲涼和迷茫。

這些年他把侯府內院大小事全托付到她手中，也深敬這個妻子對上能孝順婆母，再則相夫教子主持中饋，處處打理得周到妥貼。

可不知從何時開始，這個妻子卻漸漸變得張揚蠢惡，也變得他都有些不識得了。

“你住嘴！”武定侯回過神來，嚴厲低喝道。

Advertisement

武定侯夫人簡直不敢置信。“侯爺你？”

胡公公陰恻恻一笑。“那接下來咱家可就奉命行事，對尊夫人不客氣了。”武定侯命一臉激憤憂心又惶惶的兒女們轉過頭去，鐵拳握了握。“公公請！”

“來人，掌嘴！”

三十記嘴板子除了打腫了武定侯夫人的臉，更打落了她向來沾沾自喜的名門貴婦驕傲—

待打完了嘴板子，胡公公一行人揚長而去前，還不忘丢下一句“皇上說了，武定侯府自太夫人仙逝後，家風一日不如一日，清譽着實可議”……偌大的中院更是靜得針落可聞。

武定侯臉色鐵青，徐弦神情落寞，徐湘滿面惶恐，唯有徐玥白着臉色，勉強上前攙扶住了雙頰紅腫不堪、齒根搖動嘴角滲血的母親，心中驚懼難抑，在這一剎那無比清楚地領略到，何謂帝威？又何謂天子之怒？

甚至尚稱不上怒，不過是母親對安婕妤說了不中聽的話，惹得皇上不高興了，就能以絕對的強權碾壓得一侯府诰命夫人顏面盡掃，讓武定侯瞬間成為了京城衆人的笑柄……

徐玥只覺臉上也熱辣辣，眼前發黑，仿佛已經能看見過去無數奉承自己的官家小姐，竊竊私語恥笑自己的情景……這對一向心高氣傲，有直上九天淩雲之志的她而言，不啻是當頭一記悶棍！

皇上這是把母親，把武定侯扣上了號兒，還不惜明着撂下一句“武定侯府家風一日不如一日，清譽着實可議”，這評語何等嚴重？

如此一來，不只絕了她日後進宮的可能，就連日後府中嫁娶之事，恐怕都成為京城名門貴胄眼中人人退避三舍的存在。

畢竟，士族官宦結親都是為了家族聯盟、以期相互攀附坐大，可有哪家明明知道皇上不喜，還趕着燒冷竈，惹得皇上不痛快？

這不是自尋死路嗎？

細思恐極，徐玥所有的雄心壯志，在這一霎頃刻成了灰……

“都是安魚那個賤人……”武定侯夫人滿面涕淚，怨毒的低咒。

“母親，您先別說話。”徐玥對這個糊塗扯後腿的母親不是不怨的，可事已至此，她也只能先顧好眼下，輕聲道：“女兒先陪您回屋上藥。”

武定侯語氣森森，對武定侯夫人冷道：“上完藥，便跪祠堂去。等兒媳進門之後，你便将府務中饋交付出來，本侯會命人在後院修一小佛堂，往後你便在佛堂靜心思過，為母親祈福吧。”

所有人都愣住了，徐湘忍不住憤怒尖叫起來——

“爹爹，今兒娘親受了那麽大的折辱，都是安魚那個小賤人搞的鬼，您不去讨回公道，怎麽還反要委屈娘親？”

“你給我閉嘴！”武定侯暴吼一聲，滿眼失望和痛心地瞪視着這個被嬌養得氣焰嚣張任性的長女，喉頭陣陣酸澀發苦。“有其母必有其女，你們母女倆當真要把我武定侯府鬧得家破人亡不可嗎？”

徐湘哭了起來。“明明就是爹爹不公平……”

下一瞬，武定侯揚手狠狠甩了她一巴掌，練武之人氣力驚人，徐湘小巧的臉蛋剎那間腫得老高，呼痛慘叫地跌滾在地。

“爹爹息怒！”徐弦連忙上前擋住了狂怒的父親，目光祈求而痛楚。“母親和妹妹知錯了……”

武定侯深深地盯視着這個短短兩個月來憔悴消瘦不少的兒子，鼻頭一酸，抖着手握住了兒子的肩頭。“……弦兒，都是爹爹的錯。”

若非他內帏不修，任憑妻子為所欲為，如今何至于禍延三代？

京城風聲向來傳得快，如若明後天祿郡王府會上門來要求退庚帖，他也絲毫不感意外了。

徐弦沒有說話，他只是低着頭。

武定侯眼眶刺痛濕熱，搖了搖頭，最後負手轉身腳步沉重而微帶踉跄地離去。

翌日——

“什麽？”

樂正府內，前腳兒媳才“産後失調病殁”，尚未來得及對外發喪，後腳樂正尚書就收到了武定侯昨日被聖上遣胡公公過府訓斥，甚至賞了武定侯夫人三十個嘴板子的消息，立時臉色大變。

樂正夫人則是臉上淚痕猶未幹，聞言皺了皺眉。“這武定侯夫人昨日不是才接了娘娘的帖子進宮請安嗎？怎地沒來由遭皇上訓斥，甚至還命人掌嘴了？”

“娘娘那頭可有來人怎麽說？”樂正尚書突然想起了什麽，面容微帶猙獰氣急地問。

“這倒還沒有……”樂正夫人搖了搖頭，不明白自家老爺為何突然一副如臨大敵的慎重緊繃模樣。

樂正尚書眼神陰郁，閃過一抹厲色，猛然起身便往外走去。“來人，請大少爺，還有狄護衛、聞人先生速到書房。”

“是！”

樂正夫人看着自家老爺疾行離去的背影，一臉愕然。

——剛剛不是還在商議到親家報喪的事嗎？

而祿郡王府這頭，祿郡王和王妃也正神情嚴肅地密議。

“皇上行事素來一箭雙雕，”祿郡王身材肥壯，平素一副老好人的模樣，可此刻卻是眉頭蹙得老緊。“明着是訓斥武定侯夫人沖撞安婕妤，可未嘗沒有警示咱們祿郡王府的意思。”

祿郡王妃煩惱道：“可胡公公又送來了一對皇上親賞的金玉如意為咱們寶兒添妝，便是樂見這樁親事成。咱們王府向來中立，不摻和政事，王爺各方交好，為的也只是結個善緣，相信皇上也是看在眼裏的。”

祿郡王半天不說話，只一臉憂心忡忡。

“王爺，要不……咱們還是把庚帖讨回，把親退了吧？”祿郡王妃狠了狠心，果斷道：“昨天臣妾自宮裏回來後，這心就跳得奇快，總覺得忐忑難安，武定侯世子倘若當真和安婕妤是青梅竹馬，曾經議過親，那咱們寶兒——”

“胡鬧，現在如果退親了，你又叫皇上怎麽想？”祿郡王深吸了一口氣，“豈不就認了真有此事？”

“可是……”

祿郡王揉着眉心。“寶兒也想退親嗎？”

“知道了這樣的事兒，寶兒心下自然是不好受的。”祿郡王妃嘆了口氣。

“可她偏偏就是喜歡武定侯世子，哪怕心裏再有疙瘩，也還是想嫁這個人。”

“那親事就照舊籌備吧！”祿郡王大手一揮。

也只能這樣了……可祿郡王妃卻是笑都笑不出。

本以為女兒好眼光，搶到了個背景過硬的好女婿，萬萬沒想到短短數月內，武定侯太夫人過世，武定侯丁憂，就算趕在熱孝內成親，還是惹來了一場風波，結下了一門食之無味棄之可惜的雞肋親家。

然，此際皇宮議政殿內——

在十數名心腹重臣議完事，一一退下後，嚴延高大颀長的身軀坐在龍案後方，寬袍大袖底下的修長手掌揉捏把玩着那只貼身舊荷包，神色沉郁。

刀五和金羽衛統領衛春秋聯袂而來，恭敬的單膝跪下，互相交換了一個眼神後，刀五率先開口。

“啓禀聖上，樂正少夫人果然于今晨病殁，然樂正府至今仍掩喪不發。”嚴延面色莫測高深，片刻後譏諷一笑。“朕，還是小看貴妃了。”

帝王勢力遍布天下，只有他不想知道的，卻沒有他不知道的……原來就收到線報，樂正貴妃有意讓樂正府和武定侯府聯姻結盟，可沒想到樂正府還真狠得下手。

刀五和衛春秋頭垂得更低，采眼觀鼻，鼻觀心之态。

貴妃是皇上的貴妃，再如何又哪裏有他們這些下屬說話評論的份兒？

“關禦史是三朝老臣，最疼這個老來女，”嚴延淡然地道，“刀五，讓人把風聲傳到關家……什麽樣的毒物，什麽人下的手……朕，總不能讓這個老臣連仇人都錯認了。”

刀五嘴角微微抽搐了一下——皇上心才黑……呃，心機重呢！

關禦史當年和三皇子沒少給皇上下絆子，只是仗着三朝老臣的老資格，手段又太過高明，教皇上捉不到實質的鐵證橹了他的官職，雖然目前在禦史臺也已處于被架空的狀态，但皇上忍了這幾年，也沒理由再忍下去了。

既然有人想自己作死，還要皇上大發善心地擋着攔着不成？

“是，屬下領命。”

刀五退下去布置了，衛春秋則是一一禀報京城九門內各處部署。

“嗯，朕知道了。”他黑眸掠過一絲幽微光芒，“記住，皇宮內外九門都給朕守得嚴絲合縫，只要朕不允，便是只鳥兒也不得飛出去。”

“微臣遵旨！”

接下來大半個月，皇帝不曾再出現在披香殿過。

楊海盡管嘴上不說，還是忍不住私底下去打聽過了，幸虧皇帝雖然沒來，卻也沒有去其他嫔妃宮裏，就連樂正貴妃也依然乖乖閉門抄經。

但是小公主倒是幾乎天天都在皇帝下朝後，被抱到皇帝跟前父女說笑了一盞茶辰光，直到皇帝要處理奏折了，才被好生地帶回長樂宮。

楊海心裏複雜得很，一方面知道無論如何，小公主總是皇上的嫡親血脈，又是膝下唯一所出，自然是珍若寶貝，可再一想到小公主背後連着的是貴妃……楊海怎麽都喜歡不起來。

“幹爹，要不，還是請婕妤娘娘主動送個點心到天祿閣吧？您老也知道咱們皇上最是傲驕……呃，不，皇上終歸是一國之君，這也面子拉不下啊……”

胡公公偷偷來勸。

楊海冷哼了一聲，絲毫不給好臉色。“我們家娘娘哪裏敢？不說這皇宮，就說這天下最大的便是皇上，皇上不纡尊降貴到披香殿，我家娘娘不過是區區婕妤，如何敢打擾皇上？”

胡公公哎喲了，滿臉苦成包子折。“瞧幹爹您這話說的——”

“別！”楊海眼皮連掀也不掀一下，不冷不熱地道：“咱家已經是過氣的老人兒了，可不敢當殿前第一紅人胡公公這聲幹爹。”

“幹爹，怎麽您也跟小子置起氣來了呢？”胡公公忙陪笑道：“您老最是清楚，咱們皇上對娘娘的一片心啊……”

“你到底有什麽重要的事？沒的話咱家要關門了。”楊海威脅着就要一門板甩上。

胡公公死活拉住他。“等等等等……那個，皇上病了。”

“苦肉計是吧？”

“您怎麽……”胡公公一時心虛地岔了氣，又忙正色道：“咳咳咳，您怎能這樣說呢？皇上龍體何等貴重，那是小的能拿來胡謅的嗎？”

楊海眨了眨眼，也“滿面愁苦”起來。“啊，那既然皇上龍體欠安，就得快快禀報貴妃娘娘還有後宮諸位娘娘，趕緊的去照顧皇上呀！”

“……”

“好了好了，咱家也把法子教給你了，”楊海催着。“走走走，還杵在這兒做甚？”

胡公公傻眼了，迅速回過神來還待說，厚厚的門板已經“砰”地關上了。

楊海回到內殿，看着正低着頭在縫衣裳的安魚，不禁暗暗一嘆。

“娘娘，您歇會兒，喝杯茶吧。”

她擡頭，神情恬淡，淺淺一笑。“我還不累，剛剛是誰來了？”

楊海猶豫了一下。

“嗯？”她溫柔的目光微帶詢問。

“是小胡子。”

她笑容悄悄地消失了，眉眼卻依然平靜。“喔。”

“娘娘，”楊海吞吞吐吐地道：“聽說皇上病了。”

“請太醫看過了嗎？”她低下頭，素手再度細細穿針引線縫起一件雪白中衣。

“老奴沒問。”

她只點點頭，表示明白了，而後仔細地縫完另一只袖子後，抖開了那件中衣比畫。

楊海看見上頭精巧細致的雙雁盤扣，不由心一酸。

大雁忠貞，盤扣牽挂，生成一對相依靠……

“娘娘，要不，您去看看皇上吧？”楊海沖口而出。

安魚手一僵，而後緩慢地把中衣慢慢折好，放進一旁的繡籃裏。

“楊公公，我們不是已經說好了的嗎？”她凝視着憂心忡忡的老人，溫言道。

楊海在她的眼神下漸漸心軟了，可還是禁不住悵然而心疼地道：“娘娘，可您一直在為難的，是您自己啊！”

她搖了搖頭，看着秀氣的小手，這是一雙年僅十五的小姑娘的手，可她內裏的靈魂已經蒼老得近乎腐朽。

已不再年輕，不再有飛蛾撲火那般狂烈燃燒的激情，去拼盡一切地博得一個可能的回眸與懷抱了。

……就，這樣吧！

楊海眼眶發熱，也只能靜靜地陪在她身邊，看着她從一箱箱的上好布料中，找出一匹匹青緞、紫綢、月白錦……一一細心裁出來。