2 槐葉冷淘

靜思軒那邊傳來消息時，何清沅正坐在小廚房外的一棵梧桐樹下，一手執箸，一手捧着一個粗陶小碗，正呆呆地看着地上的影子。

午後的日光穿透厚如蔭蓋的梧桐枝葉，淌了一地碎金。樹上偶爾傳來蟬三兩聲鳴叫，恹恹地拖着長調。雖然平常，在她聽來卻恍如隔世一般。

槐葉冷淘，即采一把青綠的槐葉，搗出汁水和入雪花面，做成細面條。下鍋煮熟後，用井水裏浸過，用熟油澆拌，再次放入井水中冷藏後，就着清口的醬瓜小菜就可以吃了。

碗裏的槐葉冷淘色碧如翡翠，看着就清爽宜人。

何清沅用竹箸挑起一根鮮韌的面條，牙稍一用力将其咬斷，沁涼爽滑的口感中，還有槐葉的清香，讓她滿足地眯起眼。

夏天的小廚房悶得如蒸籠一般，進去一趟就滿頭大汗。做完了主子們的飯食後，又要準備下頭大丫鬟們的。才一忙完，她便被掌管小廚房的封家娘子趕了出來吃午飯。

這般随意地坐在樹下，對以往的何清沅來說是不可想象的。

這小碗裏的槐葉冷淘，以前的她更是無福消受。

她前身本是永寧候府長房的嬌女溫清沅，言行舉止、起坐談吐無一不循規蹈矩，尤其在家人面前，不敢有半分行差踏錯，哪敢這般席地而坐。

溫清沅雖生來富貴，卻有從娘胎裏帶來的體弱，一年十二個月有十個月要喝藥調理身子。像槐葉冷淘這般涼食，向來是大夫明令禁止的，只因她脆弱的身體經受不住半分刺激。可一碗碗湯藥下去了，她的身體卻一年年地不見好，反而一日比一日虛弱。父母憐惜她，直到十五及笄都未能訂下婚事，一直養在府中。

她雖然小半生飽受病痛折磨，但好在生性随遇而安，父母不急着把她嫁出去，她樂得在二老膝下當未出閣的姑娘。

只是未曾想，轉眼間京城的局勢就是天翻地覆。

想到這裏，何清沅嘆了口氣。

旁邊走過來個丫頭，不是別人，正是和她一起在小廚房學做菜的采芹。

采芹年齡與何清沅相仿，但跟在封家娘子身邊的時間比她長，個頭不高，穿一身普通的青布衣裙，生得眉毛略粗，皮膚微黑，身材又幹瘦，看上去神情總有些兇悍。

采芹過來在她身邊坐下，語氣含酸：“你運氣可真好，除了娘子以外，還沒聽說過上頭的主子們可從沒叫小廚房的人去前頭伺候。”

何清沅莞爾一笑：“可不是嗎。”

當年她一病不起，再一覺醒來，自己已經換了個身份，換了個全新的身體，除了以往在話本中看到的重生外，她很難想出別的解釋。

她運氣一向很好，連重生這種只發生在傳奇中的事情都能降臨在她身上，單論這運氣二字，恐怕這世間沒有幾人能比得過她。

采芹聽了不得勁，別扭道：“往年夏天忙不過來的時候，那烏梅湯可都是我看着熬的。我問你，可是封娘子教了你什麽訣竅？”

何清沅搖頭：“沒有的。”

采芹不高興道：“那你說，你往那烏梅湯裏放了什麽？”

何清沅想了一下，笑道：“真的沒放什麽。大約是我今日多熬了一刻，所以烏梅湯要比往日甜些，主子們可能愛甜的。”

采芹聽了立即跑回廚房，出來的時候嘴裏嘟囔道：“好像是比往日甜些。”

何清沅也不惱，只笑眯眯地看着她，眉眼彎成了月牙。

采芹瞅了她一眼道：“下回的烏梅湯我來做，你不準插手。”

何清沅點頭笑道：“好，都交給你來。”

一碗烏梅湯看着沒什麽，但熬的時候卻離不開人，必須一直在爐前看着。火大了不行，火太小了又不行，必須要慢慢地熬。何清沅白天在小廚房裏幹一天的活，晚上拿着蒲扇看着爐子上的烏梅湯，幾次累得險些睡過去，這份差事采芹願意做，那對她而言自然是再好不過。

采芹得了滿意的答複，哼了一聲，轉身就回去休息了。

等把一碗槐葉冷淘吃完，何清沅這才站起來，往小廚房那邊走去。

正值晌午，小廚房的其餘人等要麽在樹蔭下吃飯，要麽躲在哪裏在納涼，裏面沒有人。

何清沅舀了水把碗筷洗幹淨，又開始掃地。

她幹活的速度不快，但卻很認真細致，沒有半分不耐煩。

重生已經是上天的恩賜，她沒有抱怨眼下處境的資格，只有抓住每一個微小的機會。

她雖出身侯府，但自小生病，所受的苦楚不足為外人道，卻磨砺了她的性子。

更何況對她而言，比起錦衣玉食的生活，一個健康的身體更值得讓她珍惜。

前生她纏綿病榻，到最後下床都需丫鬟來扶，那種日子她實在不想再來一回。眼下她做這些事情，只當是體驗生活，彌補前生，故而她的心态十分平和。

掃完地，她又把瓶瓶罐罐擦幹淨一一放好。

等她陸陸續續幹完這些，聽見身後傳來腳步聲。

她回頭一看，笑着叫道：“娘子來了。”

小廚房的封家娘子是個三十來歲的婦人，人看上去有些老相。打扮的也老氣，常年只穿一套灰色的粗布衣裙。一張容長臉神情冷淡，很少見她露出笑容。

封家娘子只是瞥了一眼四下幹幹淨淨的廚房，沒有和何清沅說話。

不過何清沅并不介意，這位封家娘子的性格就是這樣冷淡。

據小廚房的婆子們私下裏說，這位封家娘子是南方人，因為家裏落了難，夫死子喪，便來京城投奔親戚。結果親戚早已離開了京城，她盤纏用盡，只能去一所酒樓裏做幫工。

她是女子，即便有一手不錯的廚藝在身，在酒樓裏還是處處遭人白眼。後來那家酒樓出了事，封家娘子被人拿來頂罪，在獄中受盡折磨。當年的沈大人正好升職調往刑部受理此案，幫封家娘子洗清了冤屈。

封家娘子從獄中出來，不僅孤身一人，還身無分文。一來為了報恩，二來為了生計，趕着沈府買人，便自己進了沈府，很快就憑着廚藝掌管了小廚房。

雖然沈府的主子好伺候，但封家娘子無論是外出采買，還是平時做菜，都無不盡心盡力，格外受沈家姑娘的器重。手底下的人也因此對她畏懼三分，輕易不敢偷奸耍滑。

府中另有一個廚房負責府中其他雜役下人的飯菜，小廚房只做沈府裏兩位主子和心腹随從、一等丫鬟的飯食。小廚房裏除了采薇、采芹、采菽等幾個丫鬟，還有幾個婆子，外院再有劈柴挑水幹力氣活的兩個小厮，總共不過十來個人。

身後跟着封家娘子進來的采芹撇嘴道：“有些人就是慣會裝樣子。”

一旁的采薇冷聲道：“即便是裝樣子，也總比偷懶耍滑的人好些。”

采芹敢對着何清沅橫，是因為何清沅是被姑娘發落到小廚房的燒火丫頭，比她還低上了一等，所以她自覺敲打她是痛踩落水狗，毫不手軟。但采薇不同。

封家娘子對采薇十分器重，她的待遇比小廚房裏其他人都高出一截。采芹被她這樣一說，只能忿忿不平地又瞪了何清沅一眼，把賬記在了她的頭上。

何清沅沒想到采薇會替她說話，便對她莞爾一笑。

采薇冷冷道：“你還在這裏愣着做什麽，難道要我替你做事嗎。”

說完她轉身就走了。

何清沅有點摸不着頭腦，不過還是很快忙碌起來。

雖然離晚飯還早，但小廚房還有其他的活計。摘菜、剁肉、腌菜、做醬，少有閑着的時候。眼下正值五月，眼看就要過重午了，到時候又少不了一番忙碌。

采薇身條高挑，容貌明豔，幹起活來手腳麻利，除了性格冷硬外，怎麽看都不至于落在廚房這麽個地方。

另一個幫封家娘子打下手的丫鬟采菽，這兩天因為生病告假沒有來。

小廚房的人忙碌了一下午，不知不覺就到了傍晚給前頭兩位主子準備晚飯的時候。

雖然沈家的正經主子只有兩個人，但必要的

封家娘子有條不紊地一一吩咐下去，其餘人雖然在小廚房已經習慣了，但趕上前頭的大丫鬟們派人來說了想吃黃芽菜煨火腿，一邊催得緊，另一邊又不敢耽擱，不免手忙腳亂。

好不容易把飯食都送去了前頭屋子，小廚房裏的人這才松了口氣。

一個婆子抱怨道：“伺候正經主子也就罷了，這群不三不四的丫頭片子還來添亂。”

封家娘子淡淡道：“好了，既然已經收拾完了，我們也該做些吃食了。”

一提到這個，大家都來了精神，七嘴八舌地讨論起來。

“天熱，要不吃涼面。”

“中午已經吃過冷淘了，要不還是做藕夾吧。”

“藕夾油乎乎的，不如還是做些湯湯水水的。”

何清沅眼眸發亮，正要參與讨論。

采芹橫了她一眼，酸道：“你在這湊什麽熱鬧，前頭主子還等着見你呢。”

衆人這才想起來，中午前院的六安派人傳話，讓何清沅晚飯時過去一趟。

何清沅眼巴巴地看着他們“我能先吃了晚飯再去嗎？”

其中一個婆子道：“哪有讓主子等着你的道理。”

另一個婆子笑道：“這孩子，往日看着精明，這會怎麽一臉呆氣。”

何清沅無奈道：“好了，我這就去了。”

說罷，她便淨了手，用巾子擦幹了手，對着水缸檢查了下自己的儀容，這才出了小廚房，一路往前廳那邊過去。