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異控局地下六十層W區裏, 放着一個一個棺材似的小盒, 統一刷了白漆, 上面陰刻着封印，中間突兀地少了一盒，像缺了顆門牙——知春刀的殘片, 連盒再刀，全都不見了。

“肖主任，刀是供電系統故障的時候沒的, 沒監控。”

肖征叉着腰, 噴了口氣，當代科技有時候真不靠譜。

“除了W區, 其他區域的禁制我們都是定期加固更新的，尤其是那只變異的鏡花水月蝶附近。”管理員很微弱的解釋了一句, 又嘀咕道，“但這個賊很小心地繞過了其他區, 我覺得他對局裏內部管理挺熟的。”

肖征皺着眉看了看那缺口——也是，費這麽大勁，就為了偷一把斷刀, 吃飽了撐的嗎？

所謂刀靈, 是一定要依附于刀身的，刀身就相當于他的身體。要是刀身被銷毀，殘片就跟一盒骨灰差不多。一個人被大卸八塊後死了，不代表把這八塊重新縫一縫，人就還能湊合活過來——再厲害的外科醫生也不行, 縫紉機都不行，這是常識。

宣玑冷眼旁觀片刻，忽然說：“燕秋山的消息，你們追查過嗎？”

“查是查了，但沒有一追到底。”肖征嘆了口氣，“燕秋山又沒犯法。”

來不來上班是個人自由，單位頂多是扣發工資、開除公職，局裏不可能像搜犯人一樣掘地三尺地派人去抓。

肖征遲疑片刻，掏出私人手機，撥了個號，不出意外，裏面傳來機械男聲：“您撥打的電話是空號——”

于是他又翻出微信，打開通訊錄，燕秋山的微信頭像就是他自己的工作證照片，微信名是本名，一點花哨都沒有，他在朋友圈發的最後一張照片，照得是個削瘦、高挑的男人側影，那人站在窗前，正往外望着，修長的四肢扣着鎖鏈，襯衣空蕩蕩地挂在身上，有點長的頭發擋住了眉目，只露出一個輪廓清晰的下颌，抿起的嘴角走向朝下，透出些許陰郁來。

照片配的文字是：“少爺要吃毛血旺，不會做，住附近的兄弟們給推薦個送外賣的店呗[笑哭]。PS，我覺得他今天好多了。”

肖征和燕秋山的私信往來還停留在幾年前，最後十幾條都是肖征單方面在追問燕秋山在哪，但對方一直沒回。

肖征編輯了一條信息發了過去：“知春的殘片被盜，最近你不管聽說什麽，都不要輕舉妄動，千萬保重！收到速回！”

可那信息穿過人海，再一次仿佛攘進了無盡虛空裏，沒有回音。

“偷刀的人碰過禁制，會留下痕跡，聯系各地、各單位、各部門，密切關注異常能量監控網，重點是交通樞紐和人流量比較大的公共場所。”肖征把手機塞回兜裏，盡可能地不讓自己露出失望神色，頓了頓，他又說，“在內網上發布燕秋山的信息……”

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有人小聲問：“主任，通緝嗎？”

“憑什麽通緝？”肖征冷着臉說，“就以……緊急‘證人保護’的名義。”

異控局搜查丢失的斷刀，就沒有宣玑這個“善後人員”什麽事了，披上大衣，他從異控局大樓裏出來，刷員工卡，打開了已經關閉的山頂索道，索道在山下停靠點不遠處，就有個長途公交車站，他運氣不錯，剛到站點就趕上一班，可以直達市區。

這時，窗外細細密密地下起雨來，山間氣溫驟降，濕漉漉的雨水裏很快夾雜了雪渣。

宣玑把大衣兜帽罩在頭上，電話響了。看見來電顯示，他隐約有些緊繃的神色倏地放松了：“喂，媽。”

電話裏一個中氣十足的女聲嚷嚷道：“你小子是不是又把我屏蔽了？我怎麽覺得好長時間沒見你發朋友圈了？”

宣玑：“我比秦香蓮還冤……”

“那肯定就是失戀了，”老太太斬釘截鐵地說，“我還不知道你？一禮拜不說話，能把你憋死八回！”

宣玑：“……”

“快說說，誰瞎了狗眼把我們家大寶貝甩了，媽樂呵樂……不是，幫你一塊罵。”

“沒失戀……不是，也沒在談……真的，這不是剛上班不适應麽，基層公務員不是人過的日子……我聲音怎麽聽着喪喪的？沒有啊？嗯……可能是缺覺吧……說什麽呢？不是窮的，您不用給我打錢……哎，那行吧。”

宣玑接完電話，微信裏就跳出了他“媽”發的紅包，上面寫着“買煎餅錢”。

老太太堅定地要把“扶貧”工作進行到底，非給他打錢不可。

“誰讓百善孝為先呢，”宣玑無奈地心想，“她高興就好了。”

于是他“勉為其難”地拆開了紅包，裏面跳出了五塊二的“巨款”。

宣玑：“……”

真是買煎餅錢！

公交車穿過小雨，不久就能看見永安城區成群的高樓了，通勤的乘客陸陸續續地上車，各種氣味混雜起來，宣玑身在其中，沾染了一身人間煙火，他有種自己也是個人的錯覺。給一個上了年紀的大爺讓了座，他眼神沉了下來，用手機訂了張到離赤淵最近的高鐵票。

赤淵大峽谷最外圍是旅游景區，往裏一點，是标識着“游人止步”的原始森林，被陰沉祭驚動的盛靈淵就是在這裏碰見那幾個“驢友”的。

宣玑坐了半宿的火車，又轉旅游大巴到了大峽谷，找了個沒人的地方脫下上衣，直接飛過了峽谷腹地，抵達了赤淵最深處——這裏安靜得詭異，鳥雀蟲鳴一概沒有，只有虬結的古樹與寄生的藤條，彼此纏在一起，密集得不見天日，生得異常擁擠。

這是一座橫在赤淵深處的山。

宣玑收了翅膀，随意把襯衫一披，一手拎着大衣，另一只手放在胸口，默念了句什麽，一道火光從他掌中升起，倏地沒入地面。

大地震動起來，緊接着，大峽谷深處響起一聲沉沉的嘆息，好像一個看不見的結界被他打開，落針可聞的周遭立刻喧鬧起來，突然響起了無數竊竊私語聲，植物們也仿佛活了過來，糾結在一起的古木緩緩地移動着位置，讓出一條通道，蛇一樣的藤條們垂下來，讨好地在他腳邊蹭着。

宣玑輕車熟路地從古木讓出的道路裏穿山而過，古木在他身後重新合攏。

穿過那條通道，裏面居然有一片空地，像利刃直接削下整片的山崖，露出的石頭切面異常平整。

地面、山崖、石縫以及密林中冒出了層層疊疊的黑霧，飄在空中，幻化出各種各樣的形象。

有的呈人形，有的幹脆只是一具白骨，有的像人，有的半人半獸……還有的看不出來是什麽，因為只是一團殘肢。

這些都是赤淵烈火留下的餘燼。

他們或是在九州混戰中戰死沙場，或是在兵荒馬亂中凍餓而死，有人也有妖，三千年過去，生前的宿敵已經長在了一起，渾渾噩噩，記不住誰是誰，唯有生前的恐懼和痛苦留了下來，在赤淵深處盤旋不去，每逢動蕩年月，就會像烈火下的幹柴一樣蠢蠢欲動。

他們才是他真正的“族人”。

電話裏那個會笑、會罵、會拿紅包逗他玩的女人不是……她和別人，都只是他沉迷于紅塵萬丈中，偶然邂逅的幻影。

他的上一任以身為祭，壓下暴動的赤淵，化為一縷煙塵，把這鬼地方留給他。

宣玑一“出生”，就被周圍無止境的負面情緒裹挾，那些陰靈們無處纾解的痛苦全部壓在他身上，他跟它們你死我活地鬥了幾十年，終于平息了他們的憤怒，祭壇裏再次凝出了“聖火”戒指。

守火人只有拿到那枚“聖火戒指”，才能短暫地離開赤淵，自由活動，因為在那之前，赤淵并未臣服，他也是被困于此的囚徒之一。

一聲馬嘶響起，只見黑霧中湧起一隊騎兵，浮在半空中，縱馬飛馳而來，卷到了宣玑面前，戰馬的鐵蹄高高揚起，馬背上的騎兵們下馬行禮。

“起來吧，我說，咱以後也與時俱進一點好吧？不要搞這些繁文缛節了。”宣玑沒系襯衫扣，不修邊幅地把外套往肩頭一搭，目光掃過黑霧裏的怪影，“最近都還太平吧……唔，前一陣外面有人搞風搞雨，在外面弄了個陰沉祭，沒波及到祭壇就好。”

黑霧凝成的騎兵們齊刷刷地站起來，恭恭敬敬地護衛在兩側，給他引路，忽然，領頭的騎兵看了一眼他空空的手，喉嚨裏發出一個含糊的聲音：“聖火……”

“戒指啊，別提了，一言難盡。”宣玑擺擺手，“我就為它回來的，去趟祭壇。”

那騎兵的樣子像是有些着急，一擡手攔住他。

祭壇裏有一些古老的物件，是宣玑的前任們偶爾有機會離開赤淵，從人間帶回來的，都很有靈性，這一支騎兵是其中一套古盔甲的靈。宣玑能聽懂一些南腔北調的古話，都是因為這些東西。

只不過這些靈物在赤淵裏時間長了，神智難免被幹擾，話都說不太清楚，不算好“外教”，所以宣玑跟盛靈淵說雅言的時候老結巴。

他們都和他一樣，經年日久，風吹日曬，也不記得自己來歷了。

“聖火……是封印，保護你……”那騎兵很吃力地說，在自己的太陽穴上比劃了一下，“不可……損毀。”

宣玑皺了皺眉：“你說聖火是封印？封了什麽？”

騎兵伸手劃了一個大圈：“記憶……所有。”

宣玑追問：“誰的記憶？我的嗎？”

“所有，”騎兵擺擺手，“守火人。”

宣玑一愣，問：“你的意思是說，我接到的記憶傳承不全，是因為有一部分記憶被封進了聖火戒指？”

黑霧化成的騎兵點頭。

宣玑：“戒指裏封了哪些？”

“壞的。”騎兵說，“保護你。每一代守火人……都有。随新的守火人一起出生。”

宣玑心裏一沉——回想起來，沒有拿到聖火戒指之前，他在赤淵裏确實是渾渾噩噩，但他以為那是漫長的記憶傳承沒有完成的緣故。

現在看來，也可能是恰恰相反——他的記憶在出生的一瞬間就完成了傳承，但那裏面有幾十次慘烈的死亡，三千年業火加身，太痛苦，所以戒指上長出新的聖火石，封存了那一部分他無法承受的。

每一任聖火石都是哪來的？

現在聖火石碎了，他會怎麽樣？

赤淵守火人祭壇裏，有三十五塊石碑，每個守火人死亡後，都會留下這麽一塊，石碑上刻着生卒年限，沒有其他信息。

宣玑來到最斑駁的一塊——第一個守火人的石碑前站定。

只見那石碑最頂端刻着：大齊啓正六年，子夜之交。

在萬年儀那裏，宣玑輸入了兩個時間地點坐标，并不是瞎弄着玩。

第二組時空是武帝殺妖王的時空坐标點，因為當時他察覺到自己身後有人，靈光一閃，想用這個時空坐标試探一下對方的身份。

而他真正想通過萬年儀查看的，其實是第一組時空坐标——他不是試機器，也不是為了看雪景。

他輸入的是“大齊啓正六年子夜之交”，也就是第一個守火人“出生”的日子。

在宣玑那個詭異的夢裏，他“自己”潛入了盛靈淵的寝宮，抱着訣別的心。子夜之交的瞬間，夢裏的他被身後的一個黑洞吸了進去，同時，他聽見了一個遙遠的“成”字，像是有人在進行某種儀式。

夢裏正是隆冬，武帝的“度陵宮”裏徹夜燈火，外面下着大雪。

而他輸入“啓正六年子夜之交，度陵宮”時，萬用儀模拟出來的天氣恰好也下着大雪。

這會是巧合嗎？

異控局那個白影說，他是根“被人皇從祖墳裏挖出來，封進赤淵的骨頭”，到底是什麽意思？

回到赤淵的路上，宣玑在火車上用手機把異控局裏調來的資料翻了個遍，很快注意到一件很不同尋常的事——帝師丹離是在啓正五年年底被問斬的。

而在丹離死後第二年，也就是從啓正六年開始，原本只記錄年景和大事的史書上開始提到赤淵——他們派遣人族大能，每年到赤淵附近，觀測記錄最近的雜草叢距離赤淵界碑有多遠，以此來判斷赤淵的溫度。

從啓正六年開始，赤淵周圍寸草不生的地界逐年縮小，也就是它的溫度在下降。

為什麽？

赤淵的溫度下降，到底是自然反應，還是有人做了什麽？

宣玑一直以為他們這支倒了八輩子血黴“守火人”是天生的，可是現在一切跡象表明，所謂“守火人”，是被封印在這裏的。

宣玑的手緩緩撫過守火人斑駁的石碑，他突然想起來，在巫人塚的時候，盛靈淵還一言不合，就想把自己跟阿洛津一釘子穿成串，可是後來在森林公園裏，那人又奮不顧身地替他擋了一下……果然不是良心發現。

宣玑垂下頭，低低地笑了起來。

盛靈淵态度大變，正好是從他的記憶裏看見他的出身之後——

人皇哪來的良心？他怎麽老也記不住這麽重要的知識點呢？

宣玑手背上倏地冒出青筋，守火人的石碑被他捏出了一條縫。

“我和你……什麽仇什麽怨啊？”

這時，宣玑手機震了幾下，是他在東川被阿洛津追殺的時候，平倩如臨時拉的群，忘了屏蔽。

王隊在群裏發了幾個短視頻——“俞陽街頭吹埙小哥，驚現百鳥朝鳳奇景，不是魔術”。

王澤那二貨在群裏嚷嚷：“宣主任！你劍火了！全責協議簽了嗎？快簽啊！以後上平臺，接廣告，月入三十萬，再也不用上班啦！”