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“玄霜居然敗了？”聽到這話，住持張雲那平靜無波的面孔，也微微起了些波瀾。段玄霜這小子是有些傲氣，卻也有傲的本錢。若非如此，也不會被赤燎子師叔收為關門弟子。

“聽說是敗了。那日邀戰之後，便偃旗息鼓了。”張資也是苦惱的狠，兩人比鬥的結果竟然沒能傳出風聲。煉出了汞，段玄霜是獨自前去找那甄瓊的，回來就閉關不出了。看起來是敗了，還是慘敗的模樣。只是他的丹法是赤燎子師叔祖親傳，難不成還能差個鄉野小輩甚多？

住持聞言，皺眉不語，似是在沉思。張資低聲道：“要不要請赤燎子師叔祖出馬……”

“不可。”張雲立刻道，“師叔愛才，不要弄巧成拙。”

張資立刻明了。他們現在需要的是讓那小子在丹房無法立足，而不是相反。若是赤燎子師叔祖真對那小子生出興趣，怕是連恩師都無法阻攔。

“丹房終歸是恩師的地盤，弟子先吩咐下去，讓旁的師兄弟都遠着他些，看看監院那邊作何反應？”張資又試探着問道。

這次，住持微微颔首，又舒展眉峰，斂起了雙目。張資得了允諾，乖乖退出門去，輕嘆了一聲，這次還真是來者不善，怕是要費些功夫了。

随着張資一聲令下，丹房又有了異動，偏殿那角落便成了衆人眼中禁區，別說是同門了，就連教導丹術的師長，也當沒看見那新弟子一般，不聞不問，晾在一邊。

這等冷遇，換個人說不定都要舉足無措了，可是甄瓊愣是沒發現有人針對自己。跟他同寝的師兄最近出門辦事，屋裏就剩他一個人，到了丹房也清靜的很。每日除了吃飯睡覺就是煉丹，沒有絲毫雜事，也不必聽人聒噪，簡直美的他樂不思蜀。唯一不好的地方，就是沒肉吃了。

憋了七八日，他終于按捺不住，惡向膽邊生……

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“終于成了。”內院最靠裏的丹房中，傳來一聲悠然長嘆。赤燎子望着敞開的丹爐，和裏面的白色粉霜，只覺渾身都像是卸了力一般。

齋戒沐浴就要七天，再花費半個月時間煉丹，不知多少次開爐閉爐，連身邊弟子都累的睜不開眼。然而煉成的丹，卻只是小術，非大道也。

“恩師，先去歇歇吧。”身邊弟子勸道。

赤燎子搖了搖頭：“你們先下去吧，我再坐會兒。”

雖然疲憊不堪，但是此刻赤燎子全無困意，心中翻湧不定，唯想獨處。知道師父的習性，幾個弟子并道童都退了下去，只留下他一人。

此刻天色未明，萬籁俱靜，這幽僻內院，更顯寂寥。赤燎子只覺自己如凝在爐內的粉霜一般，毒而烈，既輕且賤。早先對于長生久視的渴求，早已随年歲消褪，現在也不過是配合觀裏善治百病的道人，研制些尋常的治病丹藥。就如這粉霜，十幾遍精研，終于讓毒性大減，堪堪合了治療癰疽所需，但是能否對症，還在兩可，仍需時間辯證。這樣的丹，他究竟煉來何用？

滿頭都是華發，手上遍布癍淤，他已是垂垂老者，還有多少時日，可以追求夢中的大道呢？

正一心悲苦無處傾訴，老道的鼻子突然抽了抽，困惑的站起身來。他怎麽好像聞到了……蒸魚的味道？

現在剛到平旦，天都還沒亮起來呢，怎麽會有人蒸魚？況且這裏可是內院，是煉丹重地，要避各種雜音、穢污，內院弟子們連姜蒜都要忌口，怎麽會有蒸魚的味道飄了過來？

就算是赤燎子，此刻也生出重重疑惑，不由起身，順着魚香尋了過去。結果三轉兩繞，就走到了內院角落裏的偏殿前，打眼一瞧，赤燎子就發現有個角室裏透出了隐隐微光，門還緊緊閉着，想來裏面有人。

這是哪個大膽的童子，敢在偏殿偷偷吃魚？赤燎子頓時大怒。煉丹術可是他們金丹一派的根本，最是鄭重不過，開爐前都要齋戒沐浴的。為了讓弟子們學會節制，平日給他們的飯菜裏都不見葷腥。這等規矩下，竟然還有人在丹房重地蒸魚，誰給他的膽子？！盛怒之下，赤燎子大步走到門邊，伸手重重一推，把那虛掩的門板推了開來！

甄瓊此刻正美滋滋的掀開了爐蓋，瞧裏面蒸的如何了。他也是這幾天饞的眼都綠了，才盯上了河裏的魚兒。仔細一看，竟然還是鲫魚！也不知道是吃啥長的，一條條都又肥又大，還蠢的要命，随手撈都撈的上來。

也是被逼得不行了，甄瓊仔細觀察了幾天，這才咬了咬牙，趁夜跑去抓魚，帶回內院蒸了。他這丹房根本沒啥人來，況且他還有丹爐，剛剛洗刷幹淨，正好連鍋帶竈都有了。當年他們師兄弟餓狠了，也是偷摸這麽蒸魚來着，他對火候的掌控，可算得上登峰造極了。

誰料到剛剛掀蓋，連魚都沒看清呢，大門突然被人推開了！甄瓊吓了一跳，手裏的爐蓋差點都掉在了地上。當看清來人是個須發花白的老道時，他差點沒跪下，張口就道：“這，這丹爐是我自個兒的……”

他沒用觀裏的丹爐啊！雖然魚是觀裏的河中撈的，但是也沒人說不能撈不是。真是活見鬼了，怎麽這個時辰，內院還有人呢？

看着那吓得小臉皺成一團，卻還顯得頗為可憐可愛的道童，赤燎子怒氣都是一滞。定了定神，他才厲聲道：“你是誰門下的弟子？我怎麽從沒見過？”

糟，這是要告狀嗎？甄瓊臉都耷拉了下來，垂頭道：“弟子是監院師叔引薦來的，剛到這邊沒多久……”

這下可完了，別告到上面，連丹房都沒收了吧？這裏地方安靜寬綽，還能取木炭藥料，他也很舍不得啊。不該嘴饞的，誰讓他嘴饞……

赤燎子卻愣了：“你就是那個新來的神童？煉了三兩水銀的那個？怎麽煉的？！”

他是在閉關煉丹，但是這等大事，段玄霜還是來禀報過。原本赤燎子也打算出關後來看看這小道的，沒料到見他的第一面，竟然是看他在丹爐裏蒸魚……那可是丹爐啊！他竟然用來蒸魚？！赤燎子只覺自己的腦仁都要裂了，這樣的混賬，是怎麽煉出如此多真汞的？！

咦？見老道沒有立刻追究蒸魚的事，反而問起了煉汞，甄瓊趕緊抓住機會，細細道：“自然是用蒸餾之法。丹砂乃硫化之汞，汞性懼熱，遇熱則騰，只要加熱丹砂就能生成汞氣。這時選一根管子，插在爐蓋上，另一端埋入一旁的水中，汞氣自會順着管子，墜入冷水之中，凝結成粒。若是器具得當的話，一兩丹砂，能制出七錢水銀呢。”

這一番話說得詳細極了，頓時引起了赤燎子的興趣，追問道：“可是即便如此，也不該生出倍數的水銀啊，四兩不該是極限嗎？”

甄瓊耐心解釋：“當然要在丹砂內放入松炭催化才行。丹砂遇鐵、遇銅都能加快出汞，而遇炭能倍生汞氣，自然出産的就多了。”

還有這樣的法子？！赤燎子簡直都驚住了，然而玄霜拿來的水銀可做不得假。說明這法子的确可行，而且這少年還确實知曉能讓水銀增産的原因。

“這，這不合古法啊……”赤燎子不由喃喃道。他學煉丹術也有四十多年了，不知下了多少苦心鑽研，才讓出汞率提升到了四錢。加一味松炭就能增倍出汞，這是什麽道理？他從未聽人說過啊……

甄瓊卻莫名其妙的眨了眨眼：“古法怎能盡信？若是心無疑慮，哪能窺見大道？”

這一問，卻似驚雷，炸在了赤燎子心間。之前種種困惑，種種糾結，竟然向日照薄霧般，散去大半。是啊，千百年前的古訓，哪能盡數當真？這煉丹之道，不正是一代又一代人死死盯着丹爐，琢磨出的嗎？若先賢皆對，又為何千百年來，無一人能服丹成仙呢？

心中陰霾盡去，赤燎子面上也露出了笑容。這時爐裏的魚香味兒更濃烈了幾分，讓他那副空了許久的腸胃，也生出了讒念。

赤燎子也不管那道童，自顧上前一步，從袖中取出巾帕，墊在了爐中的魚盤上，把一盤清蒸鲫魚端在了手中：“小友心意，老道便笑納了！”

“！！！師伯別啊！”眼看好不容易蒸出來魚就這麽被人劫走了，甄瓊簡直都要哭出聲來。不行我添雙筷子，咱倆一起吃呗？這老不修怎麽能上手搶呢？

赤燎子橫了他一眼：“亂叫什麽！你是郭福的弟子，當叫我師叔祖才對。還想要這個，要老道搬出丹房的規矩嗎？”

一聽是師叔祖，甄瓊頓時就慫了。能夠出現在內院，輩分還這麽高，還精通丹術的，除了執掌丹房的煉師赤燎子外，還能是誰？這是偷雞摸狗正好撞上了頂頭上司啊！屁也不敢放一個，甄瓊只能眼巴巴看着那老道大袖飄揚，一派仙風道骨的揣着他的魚，消失在了夜色之中。

這日子，沒法過了。QAQ

作者有話要說：  甄道長：沒用丹爐蒸過魚，都不好意思說自己是搞化學的

粉霜即二氯化汞和氯化亞汞的混合物，是白降丹的主藥，主制癰疽發背，一切疔毒。