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一場秋雨，整個京城便被涼意籠罩着，滿地都是被打落的枯敗葉片，繁華的都城似乎也因天氣變得蕭瑟冷清。

鄭元青昨日沐休，一早起來在帶着涼意的風中打了一套拳，準備更衣到宮中當值。

付敏之被皇帝命去查刺殺之事，如今戎衣衛裏只有這麽一個案件，他這副使只能按着無事就到禦前聽差的規矩，每日都守在皇城裏。

以前他可能覺得厭煩，如今卻恨不得一日都能守在那裏。

更衣的時候，他的親信前來送了消息。

“——病了？還留在乾清宮一整夜？”

“對，但沒傳太醫，只是白日沒出來走動。”

鄭元青自己扣好襟扣，順手拿起架子上的官帽就往外走，還沒出屋門，就聽到廊下的小丫鬟喊了聲夫人。

年輕的婦人邁了進來，寶藍的湘裙逶逶，身段苗條，只是唇色極淡，帶着體弱病症的蒼白。

“世子這是要進宮了？”

鄭元青見她前來，神色淡淡掃了眼扶着她的丫鬟：“天那麽涼，怎麽還任夫人早起走這一趟。”

丫鬟怵他的威嚴，垂頭不敢分辯。謝柔身為他的妻子，倒是不太怕他板臉，笑道：“不怪她，是妾身要來的。昨兒世子難得在家，妾身卻不中用又犯了氣喘的老毛病，今兒好一些，就想來看看世子這兒。”

她輕聲細語的，語速極慢，間中還停頓緩了緩。

“還不扶夫人坐下。”

鄭元青見她氣不順，又掃了眼那個丫鬟。

謝柔忙說不用，擡眸細細看他，神色再溫柔不過：“再過兩日是姐姐的忌日，妾身還想和往年一樣，去給姐姐上柱香。”

她嘴裏的姐姐叫鄭元青有些許恍惚，眼前閃過那張鮮活的面容。

“世子？”謝柔見他沒作聲，奇怪的又喊一聲。鄭元青回神，眸光微閃：“不必了，往後都不必了。”

謝柔神色一頓，心裏就有幾分忐忑和遲疑：“可是妾身哪裏做得不好？”

“并不是，你不要多想，只是以後都不必了。”

他也沒法解釋為什麽，把帽子往頭上一卡，朝病弱的妻子說道：“我該走了，你注意身體。”

“......夫君。”謝柔追着他步子跑了幾步，可他已經穿過庭院，徑直出了門。

望着空空的院子，謝柔神色有幾許黯然。

她身邊的丫鬟心疼道：“夫人，我們回吧，一會吹着風可不是好玩的。世子既然不讓你去上香，你不受這委屈多好。就因為早年跟世子定過親，世子是愧疚當年沒能救出她，私下許她妻位，可也沒有你去給個罪臣之女伏低做小的道理！何況老爺和老夫人那都不做作數的，那是個死人，都死了多少年了！”

謝柔聞言忙去捂她的嘴，嘆氣道：“我有什麽委屈好受的，自小身子就不好，光有個出身，嫁過來後又未能養育個一兒半女。世子一直還是敬重我，連個妾都沒擡，我還有什麽好委屈的。”

丫鬟聽她把自己放得那麽卑微，都替她心酸：“夫人，您和世子都還年輕。”

謝柔卻扶着她手，慢慢往外走，朝她笑了笑說：“我再去給母親說說，讓她幫着勸勸世子才是，總不能膝下就那麽空着......”她這身子，承了雨露也沒有動靜，恐怕是真不能生養了。

***

顧錦芙昨晚在湯婆子暖過的長榻裏窩一晚上，次日醒來精神了許多。

她在那場洪水裏死裏逃生，就落下畏寒的毛病，一到秋冬再碰上小日子，身上就半分力氣都沒有。

她從被窩裏鑽出來的時候，被一個暗影吓一跳，險些沒叫出聲來。

趙祁慎無聲無息坐在床沿，雙眼一錯不錯地看着她，那眼神說不出的幽怨。

她定晴看清楚人，嘿嘿朝他一笑：“醒晚了，沒能伺候您更衣。”

不想他一只手就伸過來，在她嘴角摸了下，她愣了愣。趙祁慎撚了撚再幹燥不過的指頭，嘴角微微一揚，似笑非笑，站起身就往外頭走了。

顧錦芙坐在被窩裏，沒鬧懂他那是什麽意思，出神一會，下榻找出自己的宦官服去更衣梳妝。末了還得找來火盆處理自己的東西，然後從暗門出去，把灰都埋到隐蔽的樹下。

昨兒一場雨後，天空被洗刷得一片蔚藍。顧錦芙拍了拍手，把土踩結實，擡頭看明亮的天空長長籲出一氣。

外頭司膳房的小太監們正往這兒送早膳，她聽到動靜，忙不跌再暗中到內寝。走出裏間的時候見到趙祁慎一早就伏案寫什麽，一改前些日子的懶惰。

她要顧着外頭，安靜從他面前去，等早膳都妥當，才轉身回來請他上桌。

宮裏的日子其實天天都是按步就班的，他進宮來又用誰都不習慣，連帶給她身上又多擔了活兒。

原本那些應該是李望和其它太監幹的事，變成她每天睜眼就要開始為他打算，吃喝拉撒，說是奶媽子不為過。再還有本職工作，內司監的折子，陪着議政，成天琢磨那些大臣的心眼是好是歹。

顧錦芙覺得自己是真辛苦，可是她心裏有個盼頭，就盼着能在外廷找到當年父親案子的蛛絲馬跡，覺得再辛苦也要撐下去。

這不剛用過膳，外廷那些大臣就又來了，她默默同情趙祁慎一把，覺得他過得确實也沒有在建興舒坦。這麽想着，心裏頭也平衡一些了，起碼有人陪着她一塊兒吃苦頭。

在他見大臣的時候，她回了內衙門一趟。李望正提溜着一個小太監罵，屋裏候令的衆人低眉順眼的，也不知道在想什麽。

李望見她回來，倒是停止了罵人，卻是陰陽怪氣冷笑，說道：“魏掌印，後宮裏頭，不是香送錯了，就是膳食分例不對。如今娘娘們都說是我們內監不用心當差。”

顧錦芙聞言淡淡看他一眼，撩了袍子坐到位置上，捧過小太監上的熱茶才慢悠悠地說：“倒不是錯了，先前已經跟李公公說過，朝廷連賦稅都收不上來，陛下把自己的膳食和用度都縮減了，司設房司膳房那頭總不能讓後宮娘娘越過陛下去。”

李望自然是知道的，但他掌着總管事務，卻被她分了權。如今後宮不滿的是她這頭，他才不會傻到去背鍋，依舊皮笑肉不笑道：“這恐怕就得魏掌印去跟娘娘們再解釋解釋，如今司設司膳都不歸我管了。”

顧錦芙聽他第一句就知道後面什麽等着她，她微微一笑：“自然。”

不就是去解釋幾句，她跑劉太後劉皇後那裏就夠了，上回趙祁慎把劉太後逼得不敢再造次，這次事關國庫，劉太後是個聰明的就不會有意見。

她擔了這差，李望心裏總算滿意一點兒，覺得自己也算是争回一口氣，壓了回魏錦。他也端起茶，正要送到嘴邊，卻又聽到她說：“如此，還請李公公回避一下，我要議事了。”

正得意的李望臉色霎時鐵青，捧着茶的手尴尬停在那裏，茶送不送嘴裏都不是。最終還是沒喝一口，一拂袖走了！

下頭的承筆太監幾人都摸摸鼻子，這東風西風的打架，壓來壓去的，他們閉緊嘴看就是了。

顧錦芙昨兒沒管事，處理積在一塊兒的事務後已經是半個時辰過去，她抱着一堆折子回乾清宮，才上了臺階便看到筆直站在那兒的鄭元青。風吹得他袍擺簌簌作響。

她想起來自己那天沒去赴約，倒也不心虛，目不斜視再往前走。

他卻朝她走來：“魏公公。”

她就奇了，這人三番幾次想做什麽？想着腳下卻沒有停，不料他是直接伸手去拽了她胳膊。

她腳步停頓下來的時候，手裏的折子落了一地。

“鄭副使，你這是要做什麽？”

她擡起下巴，冷冷看向他，是疏離與不耐。他一愣，沒想到會弄掉她的折子，只好先蹲下身去拾，一本一本細心疊好再遞給她。

顧錦芙沒好氣接過。兩人相對而立，離得十分近，他垂眸望着她淡漠地面容，甚至近到能看到她纖長的睫毛。

那般精致的面容，他一開始為什麽會覺得她就是太監。鄭元青正想要張口說什麽，一道聲音從側邊的窗子傳出來：“魏錦......怎麽去了那麽久。”

她側頭看去，趙祁慎正站在朱紅的窗格前，負着手，嘴角啜着......冷笑。

作者有話要說： 趙祁慎：一眼沒瞅見，就和未婚夫勾搭起來了！