26 忍字心頭一把刀

“啓奏皇上， 和碩額驸吳應熊以紅帽為號欲在京舉事，現已被奴才等擒拿， 請問當如何處置？”

康熙十二年的年關因三藩之亂顯得尤為難過， 但康熙不能把自己的焦慮擺在臉上， 當佟國維心急火燎地到乾清宮東暖閣彙報時， 竟看見康熙與佟懿兒在紫檀木案前并排而立， 握着她的手用一只玉管筆點染九九消寒圖上的梅花。

“懿兒給阿瑪請安！”佟懿兒原本只是應康熙之邀到乾清宮陪他玩一會兒， 也好讓他轉移一下注意力。現在佟國維的突然造訪倒使佟懿兒忽然尴尬起來， 尤其看見佟國維那一臉欣慰的笑容， 定是以為康熙與佟懿兒好事将近無疑了。

“舅舅做得很對——先将吳應熊看押在刑部罷， 其他的等議政大臣會議出結果後朕在定奪。”擱下毛筆的康熙不禁擊節贊嘆， 繞過幾案上前扶起佟國維道， “舅舅辛苦了，待三藩平定，朕一定論功行賞！”

“奴才深受皇恩，定當鞠躬盡瘁，方才不負孝康章皇後在天之靈！”佟國維特意強調了康熙生母的谥號， 沒有她， 也就沒有今日的佟家。

“懿兒， 不如你跟你阿瑪一道去慈寧宮看看太皇太後吧，她老人家最近身子不大好， 朕諸事纏身， 也沒有閑暇陪她去療養了。”說起太皇太後， 康熙一時沒了方才的喜色， 只紅了臉低下頭去，像一個做錯了事的孩子。

“奴才遵旨。皇上不必自責，您今日在早朝時說得好，三藩是‘撤亦反，不撤亦反’，現在早些發作也是好事，時日拖長了尾大不掉，反而更加連累百姓。”佟懿兒領了旨微微一福，便乖乖走到佟國維身邊站好。佟國維見康熙一時面如土灰，臉色幾乎和身上的銀色常服袍相似，不免心疼地又勸慰了一句。

“阿瑪，您覺得太皇太後和皇上會殺了吳應熊嗎？”去慈寧宮這一路，鵝毛大小的雪花紛紛而落，佟懿兒的藕荷色金梅襖袍外罩着一件绛色白狐毛鬥篷，牽着父親的手在厚厚的積雪上留下一深一淺的腳印。

“如果是你，你會怎麽做？”佟國維忽然站住了，俯下身子沖着女兒莞爾一笑。

“我……于情，吳應熊是額驸，不該殺；于理，吳應熊與其父一道背信棄義，當誅之以儆效尤。”佟懿兒知道歷史的結局，但事到眼前，她忽然想到了無辜的建寧公主，當初是朝廷發話讓她嫁給吳應熊的，現在要殺了她的丈夫，也就是一句話的事。

“我想，這會子建寧公主大概正在慈寧宮向太皇太後求情呢——”距慈寧門三尺之遙時，佟國維忽然停住腳步，嘆了口氣向佟懿兒提議道，“不如咱們先到慈寧宮花園的臨溪亭裏坐坐吧？”

“嗯。”仰望着佟國維一臉無奈的表情，佟懿兒忽然為自己能有這樣一個父親感到驕傲，他是善良的，盡管明白世事複雜。

“皇額涅……求您就留我世霖一條命吧——”建寧公主一聲凄婉的哀嚎打破了慈寧宮的寧靜，佟懿兒與佟國維尋聲望去，只見蘇麻喇姑無奈地将體力不支的建寧公主從慈寧宮正殿扶掖出來，那公主如今不過三十餘歲，現在穿着一件黑色常服袍，形容枯槁，頭上的發髻已經散亂，看上去竟像有四五十歲光景似的。佟懿兒于心不忍正欲上前幫忙，卻被佟國維伸手攔下了。

“太皇太後的意思已經很明顯了，咱們去了也沒用。”閉上雙眼，佟國維滿腦子都是眼見吳應熊起事的場景，這樣的眼見為實使佟國維更加堅定了支持太皇太後的決心，“阿瑪先回去了，你替我向太皇太後問個安——記住，千萬不要提今天看到建寧公主的事。”

“懿兒……懿兒記住了。阿瑪一路小心，注意身子。”目送佟國維離去時，佟懿兒滿腦子都是小時候看的《懷玉公主》裏的情節——吳應熊沒有死，和建寧公主去了盛京，改名吳非，從此過上了幸福的日子。電視劇畢竟是電視劇，歷史的車輪滾滾向前，是很容易碾壓那些兒女情長的。

“懿兒給太皇太後請安！”整理好思緒後，佟懿兒方才臉帶笑意地進入慈寧宮明間向盤坐炕上撚佛珠的太皇太後請安。雖然太皇太後閉着眼睛一言不發，但細心的佟懿兒還是瞧見了她眼角留存的淚痕，“剛才是阿瑪送我回來的，他委托我向您請安，希望您千萬保重身子。”

“勞煩你阿瑪還惦記着。”大概是剛才建寧公主的哭喊擾亂了太皇太後的思緒，她仍舊若無其事地盤腿打坐，希望讓自己盡快平靜下來，“聽說吳應熊的事是你阿瑪發現的？他真是我大清的功臣呢。”

“這是阿瑪應當做的，實在不足挂齒。”十三歲的佟懿兒知道，現在她應該表現得成熟一些了，畢竟時值多事之秋，誰都沒有撒嬌不懂事的權利。

“咱們的懿兒終于長大了！人吶，果然還是要經歷點兒事兒才能明事理！”太皇太後緩緩睜開眼睛，招手讓佟懿兒走近身前，欣慰地撫着她發髻上的紅色宮花道，“皇上也是一樣，所以我挺感謝吳三桂的，他會讓我的玄烨成為一個真正的皇上。”

面對太皇太後這樣語重心長的感嘆，佟懿兒當然不好意思說自己其實道理都懂，過去只是覺得一切都無所謂，才仗着生理年齡小常常放肆。只得紅了臉低頭不語，一時很像個見了公婆的醜媳婦了。

“阿瑪，您近些時感覺怎麽樣？”轉年開春二月時，塔娜終因遏必隆一病不起而不得不回府探望了。握着曾經能腕二十力弓，如今卻骨瘦如柴的這雙手，塔娜不免淚如雨下，“皇上很惦記您的病……您千萬要保重啊——”

“唉，皇上現在滿腦子都是西南戰事，哪有功夫惦記我這個糟老頭子？”遏必隆虛弱地咧開嘴笑了一下，搖搖頭道，“何況……咳咳——何況如今尼楚賀即将誕育嫡子，整個紫禁城的一顆心都系在那上頭……我算什麽呢？”

“阿瑪……是——是女兒無能，女兒對不起您——”想起尼楚賀的身孕，塔娜再也憋不住了，趴在遏必隆的胸前嚎啕大哭，她一直在努力，可是直到遏必隆病入膏肓，她仍舊沒能生下一男半女，給鈕祜祿氏一族争到顏面。

“不是你無能……是阿瑪——咳咳！”遏必隆一時激動，胸腔一口痰忽然上湧，不由劇烈咳嗽起來，“阿瑪枉為名将後人……竟如此軟弱，讓自己的女兒在後宮受盡委屈……”

“阿瑪您別說了……別說了——”塔娜過去的确在心裏埋怨過遏必隆不夠勇敢，一直黨附鳌拜沒有主見。可現在遏必隆這副樣子，塔娜心裏只剩下憐惜。她哭着扶起遏必隆，替他輕撫背部順過一口氣，才将他在軟枕上安置好，“您讓女兒有了入宮為妃的機會，已是女兒幾輩子修來的福氣了。既然進了宮，一切也就都有了希望……您放心，女兒在宮中一定給您争氣，給咱們家争氣！”

“那個靈真觀的王道士，之前說你有正宮娘娘的命……我嘴上罵他胡吣，将他軟禁在後院的耳房裏，心裏卻希望他的預言是真的——”忽然，遏必隆仿佛忽然來了精神似的，兩眼放光地支起身子沖着塔娜耳語，“日後你好生替我養着他……依阿瑪看，這王道士對咱們大有用處——”

“這話……怕不能信罷……”塔娜心裏一喜，額上卻汗涔涔起來——生孩子是道鬼門關，王道士在尼楚賀即将生産之時說塔娜會做正宮娘娘的話，無異于詛咒尼楚賀會難産而死。

“還有……王道士囑咐你要防着佟家的格格，現在佟國維捉拿吳應熊立了大功，佟氏一族又是皇上的母族，将來必是你的大患——”遏必隆知道自己時日無多，因此也顧不上理會女兒的困惑，只将自己所知道的一股腦都告訴塔娜，“阿瑪……阿瑪已經替你安排了人，現在沒了阿瑪，你必須聯合可以聯合的力量……切忌孤軍奮戰——”

“您是說……濟蘭姐妹？”遏必隆死後，塔娜最擔心的就是自己沒了靠山，沒想到阿瑪早已想到前面去了。

“濟蘭姐妹只是其中之二……你放心，阿瑪都安排好了。”遏必隆放心地閉上眼睛，如釋重負地躺下拍了拍塔娜的手，“想要做正宮娘娘，就別在乎一時的恩寵……就像阿瑪當輔政大臣，要熬得住……熬過了索尼、鳌拜和蘇克薩哈，阿瑪這輩子……也就值了。”

遏必隆去世時，塔娜哭得天昏地暗，丫鬟怎麽樣都無法将她從遏必隆的遺體上移開。她的嚎啕裏不但有悲傷，還有無盡的委屈——她不明白遏必隆為什麽要用這種方式替塔娜得到皇後的名分，一向自傲的塔娜無法接受依靠別人的力量得到自己想要的東西。

“傳皇上口谕，予大臣遏必隆一等公禮祭葬，谥‘恪僖’，欽此。”

聽聞遏必隆去世，康熙特派一等侍衛前來宣谕祭奠，跪在府門前聽旨的塔娜忽然明白了遏必隆臨終說的那一串“熬”字是何意思，在心裏默默發誓一定要像父親一樣熬下去，她倒要看看老天爺究竟會給自己一個怎樣的結局。