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事實證明, 太子不只需要溫篆, 他還需要周叔辯、蘇肅、錢多……整個伴讀團裏有五人都在太子領軍點兵的名單之中。當然，這是在征求過他們本人意願後，才做出的決定。

謝漣、聞添還有李懷遇三人就選擇了留在京中。

或者說是他們沒能過了自己家人那一關。

謝家在制科考試之後, 本就對謝漣沒有選擇直接出仕而多有責備，如今謝漣又要搞什麽去北疆送死的行為？他們是絕對不可能同意的, 也不管謝漣跟着的是不是太子本人，只一心希望謝漣能夠留在京中。

謝家出身耕讀世家, 在狂生的性格裏，也帶着一些老牌的“鐵打的世家，流水的皇帝”的想法。他們會進行一些适當的政治投資, 卻并不會把全部身家搭進去地進行豪賭。

為了防止謝漣搞小動作, 謝家是直接去求的武帝，很絕地斷了謝漣所有的念想。

謝漣羞愧難當，不知道該如何面對自己的小夥伴們。

比謝漣還覺得丢人的是聞添。

作為長公主的兒子, 聞添一直過着要風得風、要雨得雨的纨绔生活, 比誰都活得舒坦自由。聞添在得知太子決定前往北疆時，第一時間就興奮地表示他早就想去了。聞添自己做決定已經做習慣了，他覺得就沒什麽是他娘會拒絕他的。

結果，聞添前腳剛答應了太子，後腳就被他娘以死相逼, 真.以死相逼, 聞添剛起了個頭，長公主就拿出白绫準備上吊了。

長公主并不只有聞添這一個兒子, 但很顯然她最疼愛的就是聞添，要不然她也不會決定把自己的爵位傳給這個兒子，還給他改了象征着皇室正統的聞姓。因為這個聞姓，長公主不知道遭受了多大的壓力，但她還是堅持了下來。

現在，她這麽寶貝的兒子要去上戰場了？她怎麽可能同意！

“難道您就不想我做出一番事業嗎？”聞添用周叔辯說服父母的理由，來試圖和他娘講道理，“難道您就不想我有出息嗎？我讀書不行，這是唯一的途徑了。”

“不想。”長公主毫不猶豫地搖了搖頭。

聞添：“？？？”

當個健康又快樂的閑散宗室，就是長公主對于自己兒子全部的期待了，比起看到兒子有出息，她更願意看見他活着。當年參與了反抗前朝的聞家人，已經所剩無幾，包括了除武帝以外長公主所有的兄弟姐妹。

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“你知道司徒家歷代駐守北疆的代價是死了多少人嗎？不知道，就去給我查！”

真的會死人的。

這與你是太子，是公主子，是任何人都沒有關系，刀劍無眼，在死亡面前，大家都是平等的。

聞添和自己的娘發生了前所未有的激烈争吵，長公主自覺被兒子傷透了心，于是乎，她就有了和謝家差不多的思路——鬧到太後面前。長公主是太後的親女，說話就比謝家要更加不客氣一點，她表示，她甚至都要後悔當初答應周皇後，把兒子送去給太子當伴讀了。

太後看着女兒，長長地嘆了一口氣。

此前，謝漣和聞添之間，其實從未有過什麽過深的交流，他們只能算是同處在一個圈子裏看上去像朋友但其實并不熟悉的陌生人。這一回難兄難弟的遭遇，反而迅速讓他們之間的友情得到了升溫。

被家人拖後腿的感覺實在是太難受了。

兩人聚在一起喝酒，喝得酩酊大醉之後就開始比慘。一個感慨“成也世家，敗也世家”，另外一個勾肩搭背地說“好歹你當時和殿下說的是‘我先回去與家人商量一下’，我可是直接拍着胸脯保證沒問題的，結果轉頭就被自己親娘打了臉”。

對于這個年紀的少年來說，最重要的就是面子，他們可以丢一切東西，卻絕對不能在朋友和敵人面前丢臉。

聞添和謝漣的感受可想而知。

反倒是最沒有存在感的李懷遇同學，他是唯一一個在經過深思熟慮後，在私下裏對太子表示了沒有辦法跟随的人。

因為他害怕。

李懷遇的性格真的很膽小，他自己也不否認。他不跟去的原因，一方面是他真的很害怕戰場上的刀光劍影，另外一方面他也是怕自己真的上了戰場之後，因為自己的膽小而給太子添麻煩。

雖然後者聽起來很像是借口，但李懷遇真的是這麽想的。

他害怕到甚至不能保證自己在遇到敵人後會做出怎麽樣一番選擇。他一直謹小慎微，面對這種有可能變節的危險，他的選擇就是從一開始就不去接觸，不給自己任何機會。從根源上把問題給掐滅了。

“孤相信你不會的，”太子拍了拍李懷遇的肩膀，“但孤說這話，不是為了勸你去北疆，是希望你能擁有更多的自信。”

太子本身就沒考慮過要帶李懷遇去北疆，或者說他就沒考慮過帶所有的伴讀去北疆。

“你們在京城會發揮更大的作用。”不只是李懷遇，也包括了謝漣與聞添，“之前的圍獵軍演，你們就一點都沒有學到嗎？”

——朝中有人好辦事！

太子為什麽要把自己所有的班底都帶走？故意給自己的兄弟降低競争難度，然後給敵人可趁之機嗎？

雖然幕後兇手是前朝餘孽，但太子和其他兄弟姐妹的矛盾也并沒有被完全解除。就好比太子和三皇子，他們的矛盾來自太後的偏愛，而這是完全不可調和的。畢竟太後只有一個，而人的心都是偏的，避無可避。其他皇子公主固然不會弄死太子，卻不見得他們就不會想看太子出醜了。

聞道成……說實話，他也不是那麽信任自己的兄弟姐妹，他需要在京城留一部分人，成為他的眼睛他的手，替他從中斡旋，及時調整。

留在京中的三人被說得豪情萬丈，沒想到他們還能擁有這樣的重任。

面對太子的主動放手，長公主和謝家反而有些不好意思了起來，對于自家孩子沒有選擇跟随這件事，太子并沒有展現出他過去性格裏“你既然不站我，那就是我的敵人”的偏執一面。太子真的長大了，變得成熟了，反而他們卻還在拿老眼光看人，有些以小人之心度君子之腹。

為此，在太子領兵去北疆這件事上，長公主和謝家反而出力不少，帶着一些補償心理地肝腦塗地。

嗯，聞道成也不能否認，他明明要留下一部分伴讀，卻還是對所有伴讀提出了一同前往北疆的邀請，為的就是得到如今這樣一個欲揚先抑的效果。

或者說是以退為進。

顧喬的很多小招數總是特別地有用。

同月月底，大軍開拔，在太子和司徒容的帶領下，一路朝着北疆席卷而去，進行了最強有力的一波增援。

本來蠻族已經打起了北疆的主意，以為大啓的反應不會如此快。他們在兵臨城下，得意揚揚之時，遭到了太子軍及時馳援的重創。大啓太子聞道成之名，一夜之間傳遍了大啓和蠻族的內外，讓所有人都牢牢記住了他的名字和他的強大能力。

聞氏太子，永遠不會讓人失望！

一年後，西南蠱寨也反了，不過被早有防備的白家又給及時摁死了。本應該在京中教書養傷的白沉白二爺，最終也沒能養成，反而是興奮地上了戰場，發現這果然才是治療百傷的不二良方，至少對于他來說是這樣。

兩年後，三皇子和長樂王也加入了戰場，帶着強烈要求一同前往的五公主，她對于當年太子沒有帶她走而耿耿于懷，誓要證明給太子看，她也可以很厲害。

三年後，五皇子也來到了北疆，活躍在了對敵的戰場之上，但讓他更出名的還是他追求司徒女将軍未果，被溫篆怒錘的桃色新聞。五皇子，一個軍事鬼才，天生神力，打不過溫篆一介手無縛雞之力的書生。

六年後……

顧喬終于十八歲了。

從繁華熱鬧的雍畿，到黃沙大漠的北疆，再輾轉到了草比腰高的草原。從養尊處優的公子少年，到一騎當千的少将英雄。小時候的顧喬打死都不會想到，有一天他會灰頭土臉地趴在敵軍深處，度過自己十八歲的生辰。甚至他都已經忘記這一天是他的生辰了。

他滿臉泥土，戰甲暗沉，藏在水草豐美之處。以月明星稀的夜空為蓋，連呼吸都不敢發出太大的聲響，生怕驚動了王帳之中的蠻族。

顧喬的身邊是已經損失了不少的精銳部隊，他們在追擊一夥兒蠻族時迷失了方向。

萬萬沒想到，他們反而因此找到了蠻族再神秘不過的流動王帳。據傳蠻族王和前朝餘孽推舉出來的所謂的前朝太子都在這裏。

擺在顧喬一行人眼前的有兩條路——

一、記下位置，小心翼翼地離開，要麽再次迷失在草原之上，要麽找到太子的援軍，等他們碰運氣地能再次找到王帳，大軍壓境，結束戰争；

二、發動奇襲，想辦法直取蠻族王和前朝“太子”的頭顱。

在顧喬來看，老天根本就是沒有給他選擇，先不說他們是迷路在了大草原上，能不能安全離去并找到大啓的軍隊，只說這王帳很快就要再次移動，機會只有一次，錯過了很可能就會再也得不到了。

大啓和蠻族整整打了六年的仗，戰果互有勝負，戰線犬牙交錯。現在是大啓略占了一些上風。但是，百姓已經不堪重負。

大啓必須盡快結束戰争！

蠻族卻準備蟄伏起來，遷移到更遠的地方休養生息。沒有人會覺得他們真的會就此善罷甘休，若給了蠻族喘息的機會，戰事再起，只是早晚的問題。

這樣的噩夢重演，只會造成更多的屍橫遍野。

特別是對于顧喬和太子來說，他們奮鬥了六年，所求的不過是為自己的父母報仇。現在仇人就在眼前，怎麽可能錯過？

不過，風險實在是太大了。

顧喬對跟在自己身邊的将士，與他表姐司徒容的帶兵理念很相似，他絕不能虧待了為自己出生入死的人。

“想離開的，現在就可以走了。”顧喬小聲下令道。在黑夜中，連他的臉都看不清楚，但了解顧喬的人都知道他說這話時是發自肺腑的，沒有任何反話，事後也不會報複，顧喬在真誠地建議大家選擇生存幾率更大的可能：“哪怕找不到援軍，至少你們可以活下去。”

“您呢？”

“我不會走。”也不能走。顧喬搖了搖頭。走了，他一輩子都不會原諒自己。敵人就在眼前，他卻怯懦了？開什麽玩笑！

這是顧喬一輩子最沖動的時候，沖動得如此無怨無悔。

“那我們就也不會走。”顧喬的副官立刻道，眼中被堅定塗滿了色彩。從上了戰場的那一天起，他們就已經做好了随時犧牲的準備，顧喬的兵沒有一個是怕死的，他們只怕死得毫無價值。

顧喬垂頭沉默了下去，好一會兒才道：“家裏是獨子的，強制回去報信。”

此行兇多吉少，他們不能全部折在這裏，至少要讓別人知道他們都遇到了什麽。

家中是獨子的有三個士兵，他們不都是獨子，而是已經死得只剩下他們這一個兒子了。有個年紀最小的今年才被調到顧喬的身邊，沒想到就和顧喬一起遇到這樣的事情。他哭得特別兇，還不敢哭出聲，只能沉默地流淚，他不想離開，感覺自己像個逃兵。

顧喬把他叫到了身邊：“我不是要開解你，因為我相信你比誰都堅強。我只是有一件事，需要拜托你。”

“國公爺！您說！”

顧喬還是世子，他在弱冠之前只能是世子，“國公爺”本來是一開始瞧不起他的人為了戲弄他起的，但顧喬自己認了這個黑稱，搞得那些人反而很尴尬。他身邊的人本來只是跟着挑釁那些只敢背後搞小動作的人，結果也不知道怎麽就叫習慣了，真的認了下來。

“如果我沒有回去，代我對太子殿下說一句話……”顧喬的這個念頭不是突然冒出來的，而是已經盤踞在他腦海裏很久了。但是戰事吃緊，他便一直沒能找到合适的機會去和太子說。

當然，也有一方面的原因是顧喬害怕，害怕說了他就沒有辦法再和殿下像過去那麽親密無間了。

可是在這一刻，在生死面前，什麽都不叫事了。顧喬不再怕以後和太子連朋友都沒的做，他只怕他甚至沒有來得及讓太子殿下知道他的心意就死了。

話就在嘴邊……

“算了，還是別說了。”他若死了，說了只會讓太子殿下徒增煩惱。而他若不死，這種事情自然只有由自己去說，才會顯出足夠的誠意。