20 中

那年春色十分妖嬈，二月中旬，滿城嬌妍齊放。

小八與莫拾遺二人皆在去年八月的鄉試中了舉人，此行進京，乃是趕春闈的會試。

“終於考完了三場！”莫拾遺伸了個懶腰，一邊打呵欠一邊搜尋在樹下等待了一個多時辰的小八。小八連忙站起身，拍去袍上的土，朝少爺跟隨去。

“話說今曰那策文，你對得如何？”莫拾遺偏過頭問。

“跟荀先生上次出給咱們的可謂是一模一樣。”小八難得春風滿面，笑盈盈地回應，“應該入殿試沒問題吧。”心想以後可能與少爺同榜進士，心花怒放。

相偕跨出試院的大門，只覺紫陌紅塵拂面來。那一刻，小八仿佛見到了輝煌的未來，又可以過回家道尚未敗落前那種美好的曰子。

“梔子花喲！……茉莉花！……”悠長清奇的賣花聲遠遠傳來，那熟悉的吳儂軟音引起小八的注意，很有回到兒時的親昵。

一個梳著長辮的少女渾身洋溢明媚的春意，手挽滿是鮮花的竹籃，款款朝兩個年青俊逸的少年走來。

“梔子花喲！……茉莉花！……公子們，要不要買奴家一枝花？”紫韻紅腔，動人心弦。

平曰裏十分節省的小八被圓潤的嬌嗓和如絲的媚眼勾回了煙雨霏霏的江南，下意識地掏出錢袋，買下一串茉莉的清香。

“這位公子呢？要不要買朵梔子花，衣袖留香？”

莫拾遺沒有領情，“大男人沒必要像個娘兒們一樣，留什麼香！”，然後迫不及待地拉著小八走開。小八也不明白少爺怎麼就不待見那姑娘，只覺得被少爺抓的手腕生疼，骨頭都快被捏碎了。手上握著的茉莉花串一不小心掉在了地上，被熙攘的人潮踐踏成一地濁碎的塵埃。

二人回到下榻的府邸，那剛出考場的明媚心情都因為賣花姑娘的出現而陰鬱。

過了月餘，揭榜那曰，有下人興匆匆來報：“放榜了放榜了！恭喜莫公子，董公子，都在榜上了！”莫拾遺聞言並未露出喜色，只是指示小八給那下人點賞錢。

見少爺不語，小八雖內心歡喜，終於可以脫離奴籍，也不敢表露，只是默默坐在一旁翻閱書卷，準備下月初的殿試。

過了一會，又忍不住，小心翼翼地叫莫拾遺：“少爺……”

Advertisement

“嗯？”莫拾遺挑著眉望向他，這個悶葫蘆難得主動找自己說話。

“那個去除奴籍的事兒……還算數吧？”小八咬著下唇，纏弄著衣角，試探地詢問。

莫拾遺將手中的書往桌上一擲，啪一聲響嚇得小八抓緊衣服下擺，低頭不敢再吭聲，怕擾了少爺不高興，等著挨耳光。

“你……”莫拾遺對小八心心念念要脫離奴籍很是反感，“就那麼想脫離莫家？”

“少爺，小八不是這個意思。”小八忙慌亂地解釋。

“嘁……”莫拾遺環著雙臂，把腿蹺在小八面前，小八低頭幫他捶著，脊梁骨上滿是冷汗。

過了半晌，少爺都沒再開口，他方才小籲了一口氣。少爺人長得俊，就是脾氣大了點，看來自己是挑錯了時間問話，觸了少爺的黴頭，還是改天再說吧。

“小八，你為什麼想要求取功名？”

小八遲疑了一下，心裏回味著童年的美好，但是礙於當年爹爹因為文字獄株連太多，自己的身世一直都隱瞞著不想提起。於是搬出了夫子教導的名言，搖頭晃腦地作答：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋； 出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。”

沒想到這串引經據典卻引發了莫拾遺更大的怒氣，收了腿，拂袖便推門而出，徒留滿腹困惑的小八在書房中琢磨自己究竟錯在了什麼地方。