20 谷雨（3）

這麽說來皇帝看她百般不順眼的病根兒，就出在她禮不周全上？嘤鳴回憶了一下，那天在壽安宮夾道裏，自己好像确實說過等暈乎的勁兒過了，要上養心殿賠罪的，結果太皇太後準了她兩天假，因為太滋潤了，她就徹底把這件事給忘了。不過皇帝若為這個耿耿于懷，可見是個揪細又愛鑽牛角尖的人。脾氣不好，偏偏還是世上最有權，嘤鳴感到一陣彷徨，交道實在太難打了，不是罰她學規矩，就是要摳她眼珠子。難怪深知說宮裏的日子難熬，單是應付皇帝的發難，就已經足夠叫人抓瞎了。

如今既然太皇太後給指了明路，那就照着做吧。嘤鳴說是，“萬歲爺派周太醫來給奴才瞧病，奴才應該叩謝天恩的。”

太皇太後揚起了聲調，有些吃驚的模樣，“早該謝恩才對，你竟拖到這早晚？”

嘤鳴笑得讪讪，“老佛爺，萬歲爺天威凜凜，奴才有些怕來着……幾回想謝恩，可萬歲爺不愛搭理奴才，奴才還沒開口，主子就把奴才撅回姥姥家了。”

這也是個難題，姑娘家臉皮薄，況且她又不像別人似的，有登高枝兒的心。她應付皇帝，完全是出于奴才對主子的不得不臣服，若沒有這一層，怕她一輩子都不願意敷衍皇帝。皇帝呢，尊貴已極，不願向任何人低頭，況且中間又夾着前朝的矛盾，所以對嘤鳴也是不冷不熱，甚至多有挑剔。

這樣的兩個人，要走到一起不是件容易的事。倘或僅是挑選妃嫔，并不需要花那麽多的心思，扔在後宮裏頭，給間屋子，管吃管喝就成了。可如今是挑繼皇後，地位雖不及元後尊崇，那也是一國之母，要和皇帝稱夫妻的。如今孝慧皇後新喪，朝中暗湧重重，把嘤鳴接進宮，一則是安撫薛尚章，好歹依了他的意思，擡舉了他幹閨女；二來呢，繼後人選多有紛争不好，塵埃落定了，滿朝文武也就踏實了。至于那個二五眼的納辛，這會兒八成也伸脖兒看着，萬一他閨女得了勢，國丈爺可不就抖起來了麽。叫他們內鬥，能省皇帝好些手腳。

所以他們倆得成，太皇太後也是琢磨了好幾天才下定的決心，不拘怎麽，表面上能将就也可以，先生個嫡皇子出來穩固朝綱，旁的以後再說。所以太皇太後不遺餘力地撮合，“咱們萬歲爺面兒上看着淡淡的，其實腔子裏熱乎着呢。他只是不愛輕易對人示好，早前的孝慧皇後性子太剛毅，要是能像你似的，舍得下臉，願意好聲好氣兒說上兩句溫存話，何愁夫妻不得和睦。”

嘤鳴眨巴了下眼睛，暗忖自己也沒什麽溫存話，就是懂得夾尾巴做人，奴才長奴才短的，把自己當成人家腳下的泥。若說皇帝面冷心熱，她可沒看出來，太皇太後為他粉飾，嘤鳴只有連連點頭，“過會子奴才就去向萬歲爺謝恩，只怕主子忙軍機，沒那閑情兒召見奴才。”

這麽一說，太皇太後也有點發愁：“皇帝是忙，平日間除了晨昏定省，我想見他也不容易。不過天下無難事麽，你有心求見，這刻不見等下一刻。你是我慈寧宮的人，皇帝就是看着我的面子，也不好不叫你進門。”

嘤鳴蹲安，笑着說是，“皇上不見奴才，奴才就在宮門外頭候着，見不着皇上奴才就不回來。”

太皇太後一聽這個太有恒心了，孺子太可教了，把她狠誇了一通。

嘤鳴挨完了誇，瘟頭瘟腦出來，松格問主子怎麽了，她說沒什麽，“咱們得上養心殿一趟。”

養心殿是皇上理政就寝的地方，這會兒去？不是剛見過皇上嗎。

當然了，松格不敢多問，扶着主子出了慈寧門。然而邁出宮門，又是兩眼茫然，這宮裏殿宇都長得差不多，琉璃瓦，紅宮牆，松格問：“主子您認得路嗎？”

嘤鳴很為難，往西一指，“那兒是往太後壽安宮的，往東走，我記得萬歲爺的乘辇是朝那個方向去的。”

那就往東走吧，一重重的夾道，走一截就有一扇随牆門。起先還向站班的太監打聽路，後來幹脆鬼打牆似的，徹底迷失了方向。

“主子，咱們會迷失在宮裏頭吧！以前隔着筒子河看，就覺得那片紫禁城真大，如今進來了，怎麽有這麽多長得差不多的房子呢。我覺得咱們一輩子都找不見養心殿了。”

嘤鳴說不會的，“咱們邊走邊瞧，再遇見人，請他給我們帶個路，不愁找不着。”

于是兩個人像飄蕩在荒漠似的，越走越偏僻，越走越糊塗。慈寧宮往南有片大花園，過了長信門途徑造辦處，再往南是南天門，那兒離內務府就不遠了。

看得見人來人往，嘤鳴終于不慌了，她說：“那兒太監多，咱們找個人問問。”慢慢過去，門庭若市的地界兒不設門禁，站在檻外看，斜對面挂着內務府的匾額。順着抄手游廊往北，有一面大大的木牌，上面寫着“欽工處”三個大字。

嘤鳴心頭蹦跶了一下，欽工處隸屬內務府，海銀臺就在那裏辦差。她忽然走到這裏，覺得有點不可思議，這世界分明挺大的，怎麽兜兜轉轉，又似乎不那麽大呢。

松格也看見了，她嗫嚅了下，“主子……”

嘤鳴嗯了聲，“趕緊走吧，怕是越繞越遠了，原路退回去。”

沒敢多逗留一會兒，心裏還懊惱着，怎麽走到這裏來了。才走了不多遠，看見董福祥氣喘籲籲地趕來，一徑說：“姑娘這是走岔了路啦。怨我，我正好往北邊去了一趟，姑娘出門我沒在，那些挨刀的也不知道領着姑娘去。”邊說邊引路，“您這是繞道兒了，養心殿離慈寧宮不遠，離您的頭所殿更近。往後您要是找皇上，打頭所往北，有個慈祥門，出門隔一道牆就是養心殿西圍房。只不過沒有直龍通進去的角門，您還是得往南走，拐個彎兒就看見養心門了。”

嘤鳴被他說得一腦袋漿糊，她對認路向來不行，這門那門的，實在太費精神了。

“唉，不知不覺走了那麽遠。”她不好意思地笑笑，“我還和松格說呢，沒人來接咱們，怕連回去的路都找不着。”

董福祥賠笑說不能，“這宮裏到處是人，萬不能走丢了的。只不過人多眼雜，姑娘往後要上哪兒，吩咐奴才一聲，奴才在宮裏多年了，為姑娘引路，保準錯不了。”

這董太監确實得了納公爺不少的好處，外加明白這位将來前途無量，因此十分盡心地伺候。嘤鳴自然感念他的好，說：“往後還要麻煩谙達，我不明白的地方多指點。像今兒走錯了路……”

董福祥說不礙的，“不就是走錯一回道兒嗎，剛進宮都是這樣，日子長了就好了。”說着往前一指，“姑娘，那就是養心門，回來的時候過了隆宗門直走就是慈寧宮，這回再不會走錯了。”

嘤鳴多謝他，沖他欠了欠身，董福祥忙垂袖還了一禮，恭順退出了內右門。

雨還在下，雖不大卻細密，在油布傘面上彙聚，順着傘骨走勢滔滔流下來。嘤鳴站在門外，心裏有點怯，養心殿并不如邊上的乾清宮規制高，但知道裏頭住着什麽人，也能給人極大的壓迫感。

她抓了抓松格的手，邁腿進了門檻，門上站班的太監沒見過她，狐疑地打量她，瞧她的穿着打扮不像那些宮女嬷嬷，一時猶豫着，不知該不該攔下來。

“站着。”還是有人出了聲，“哪個宮的？”

松格道：“慈寧宮老佛爺派來的，請谙達代為通傳。”

慈寧宮的可還有什麽說的，沒等站班的太監回話，有人匆匆冒雨過來，呵腰垂了垂袖子說：“喲，姑娘怎麽這會子來了，天上還下着雨吶！快別在這兒站着了，您上抱廈裏稍等，我給您回萬歲爺去。”

那是皇帝身邊的小富，小小的年紀，整天活蹦亂跳像上了油似的，專管通傳事宜。嘤鳴笑着點頭，說勞煩谙達了，他忙擺手，“您叫我小富就成，我哪兒配您稱谙達，沒的折了奴才的草料。”

既然去通傳了，九成皇帝這會兒公務不忙。嘤鳴站在卷棚下，看外面雨點子越下越急，風吹上來是涼的，從袖口領褖鑽進去。她在外頭走了半天，這會兒因緊張愈發覺得有點冷了。松格看了她一眼，“主子別怕，您又不是頭一回見萬歲爺，萬歲爺多和煦的人吶，您就照老佛爺說的做，準錯不了。”

嘤鳴遲遲轉過眼來瞧她，那眼神，仿佛在問她違心不違心。松格卻還是一臉正直的模樣，頭所殿裏是她教松格，不管誰說起萬歲爺都只有一個好字的，現在自己竟懷疑起來，那不能夠啊。

嘤鳴無話可說，臊眉耷眼等着小富的消息。不一會兒小富出來了，笑道：“姑娘來得巧，主子爺這會兒剛傳了晚膳，正好得閑。姑娘，請随我來吧。”

宮裏有這個規矩，常年只用早晚兩餐，早膳在辰時，晚膳在未時。所謂的晚膳，并不像尋常人家那樣等太陽平西，太皇太後那天設小宴所謂的晚膳也僅是一種說法，真正的宮廷晚膳是在午後，其餘時候傳的酒菜小吃，都只能算加餐罷了。

吃飯的時候接見她，皇帝不怕積食麽？她心裏疑惑着，道了謝，跟小富進了明間。

皇帝的膳桌設在西暖閣裏，人在南窗下坐着，換了燕居的常服，也摘了發冠。天光不好，屋裏挂了燈，皇帝一副疏闊的樣子，辮發松散披在兩肩，聽見她進來，連眼睛都沒擡，侍膳的太監把菜一樣一樣舀進他盤裏，他舉起銀箸，進得優雅且緩慢。

嘤鳴有些後悔，不該在飯點兒上觐見的，皇帝食不言，她杵在這裏，實在熬得難受。

光站着也不成，她只得行禮，“奴才給萬歲爺請安。”

皇帝起先并不理她，慢悠悠拿手巾掖了嘴，才傲慢地瞥她一眼，“怎麽？朕沒治你的罪，你還追到養心殿來了？”