16 章節

上的顏面全都丢光了！”

羅副将這才知道自己惹上的是什麽人，呆了一呆，仍是滿心不服氣：“講武堂又怎麽着？打傷我手下這麽多人——”

那年輕軍官打斷了他的話：“講武堂只教殺敵制勝的招數。人家這已經是手下留情了！”

毛參将咳了一聲，說道：“羅老吉，別吵了，帶着你的人退出去吧。”

前廳中安靜下來，孟劍卿收起刀，先向毛參将行禮，再轉向那年輕軍官，拱手說道：“在下孟劍卿，多謝郭學長仗義執言。”

那年輕軍官拍拍他的肩，笑道：“原來你還認得我。我也認得你。兩年前的那次演習，不就是你和關西沖在我前面攔住淩峰的嗎？早聽說你也分到雲南來了，只是一直沒有機會見面。這一次也湊巧了。”

出身名門的郭瑛，文武雙全，少有英名，自入講武堂之際，便被寄予了厚望。其父郭桓兩年前升任戶部侍郎，尚書年老不理事，國家財政，實際上全由郭桓操持，深受洪武帝倚重，卻還是将愛子送往戰事緊急的雲南前線，雖說是歷練，到底還是真刀真槍的歷練，是以講武堂的教習們更是常用郭瑛為标樣來激勵他的學弟們。據說郭瑛對人對事，有過目不忘的本事，當年演習時分給他指揮的一百四十餘人，他只需檢閱一遍，便能記住每個人的名字和面孔。這項本事帶到雲南軍中，也是大受士卒歡迎，令得在他軍中的威望，遠在脾氣暴躁的淩峰之上。

孟劍卿沒有想到會在這個蠻荒之地的驿站在遇上講武堂的傳奇人物，心中不由得生出一種奇異的感觸。

他轉而問道：“郭學長如何會在此地？”

郭瑛道：“我随毛将軍回京公幹。你一個人？就到我的房裏擠一擠吧。”見孟劍卿略有遲疑，郭瑛笑道：“來吧，我又不是沒有和別人擠過。講武堂三年，哪天夜裏不是這樣過？”

再推辭就不好了，孟劍卿也是一笑，收拾行李與郭瑛一同離開前廳。

郭瑛問起他與羅副将沖突的緣由，不免有些驚訝：“你有公務在身，為何要多管閑事？”

這不是講武堂允許學生做的事情。

孟劍卿躊躇一會才答道：“我有一個總愛扮成小子去跟人打架的妹妹。”

郭瑛即刻明白，哈地笑了起來：“原來你已看出那燒火的驿卒是個姑娘！那是麻驿丞的孫女兒，名叫艾艾。別以為你不出手她就會吃虧，我上回住在鎮寧驿時，手下兩名親兵不該招惹了她，好險沒被她的吹火筒打折了腿。聽說她父母雙亡，只留下這個女兒，所以一直跟在麻驿丞身邊，南來北往的大兵見得多了，養就這麽個潑辣性子。你可小心了，別以為自己剛才幫過她的忙就敢招惹她。”

孟劍卿好笑地道：“我招惹她做什麽？”

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郭瑛笑而不答。

孟劍卿很快知道了其中原因。

郭瑛房中只有一張床。孟劍卿才剛放下小小的行李卷，房門“啪”地一聲被人踢開，仍舊穿着驿卒衣服的麻艾艾抱着一床草墊和一張草席進來，往地上一扔，說道：“姓郭的，你要的東西來了！”

她已洗淨了臉上的煙灰，膚色雖然略黑，但是俏生生的眉眼仿佛雨水洗過的山花一般清新而又嬌豔，帶着撲面而來的淡淡暗香。

孟劍卿不由得怔了一怔。難怪得那些南來北往的大兵要去招惹艾艾；也難怪得艾艾要扮成那麽一個灰頭土臉的男孩模樣。

郭瑛笑着說道：“艾艾，你還沒有謝過我這位學弟呢。”

艾艾斜了孟劍卿一眼：“噢？又不是我叫他多管閑事。他還得先謝過你才是呢。”

說完一扭腰肢徑自走掉了。

孟劍卿心中突然一怔。

艾艾的語氣，與郭瑛好像極是熟絡。即使郭瑛是個比較熱情随和的人，艾艾卻怎麽看都好像滿身是刺……

那晚孟劍卿睡在草席上。郭瑛沒有勉強他來睡床。他們之間，并非主賓，無須這般客套。

郭瑛頗為健談，問起自他走後講武堂的各位教習與各項事體，兩人直談到半夜方才睡下。

奔波了一天，孟劍卿已頗為勞累。

迷蒙之中，孟劍卿霍地驚醒，睜開眼的同時，藏在草枕下的短刀已握在手中，一躍而起。

郭瑛剛剛穿鞋下床，詫異地道：“你還沒睡着？怎麽這麽緊張，如臨大敵似地？”

孟劍卿自嘲般笑一笑，重新躺了下去。

郭瑛出恭回來，也安然躺下，房中又是一片靜寂。

【二、】

次日起來，雨仍舊下個不住。郭瑛皺着眉頭說道：“這個鬼地方，天無三日晴，地無三裏平！”

遠遠地突然傳來一陣悶悶的轟隆聲，郭瑛和孟劍卿互相看看，都覺得大事不妙，這個聲音，好像是——

果然，傳來的消息說，前面一段山崖被雨水泡得松軟滑坡，崖下的整個驿道全被埋了進去，人馬都無法通行，估計沒有一兩天時間，是清不出那條驿道的。

毛參将大是惱怒，沐元帥還在等着他到貴陽辦完軍務後即刻回營複命——他要是在這兒拖上個一兩天，誤了日程，沐元帥不砍了他的頭也會打他八十軍棍、再撤職查辦。

但是山崖陡峭，四面無路可通。

郭瑛和孟劍卿都要趕時間，孟劍卿打量着左前方尚未崩塌的石崖，尋思着道：“這片石崖想必比較堅牢，應該可以攀爬上去吧？”

郭瑛搖搖頭：“別去冒這個險。此地石質，不同別處，大多比較松脆——何況就算我們能夠爬過去，毛将軍過不去，也還是不行。”

艾艾繞着手站在後面，似笑非笑地看着他們苦苦尋思。

郭瑛笑道：“艾艾，你笑成這個樣子，想必是有好辦法等着我們來求你吧？”

艾艾一揚頭道：“我一個燒火的小丫頭，能有什麽好辦法值得你來求呢！”

郭瑛走過去低聲和她商量。艾艾一會兒繃着臉一問搖頭三不知，一會兒又與他讨價還價糾纏不休，孟劍卿站在一旁看着他們，嘴角不覺浮上一絲笑意。

他已明白一身是刺的艾艾為何會與郭瑛如此熟絡。

良久，郭瑛走回來，說道：“艾艾知道一條小道，可以繞過這個地方，這樣天氣，大約得走上兩個時辰，就可以重新回到驿道上。她答應帶路。你走不走？”

孟劍卿看看雨霧蒙蒙的山嶺：“好，艾艾姑娘給郭學長你指的路肯定不會有錯，我走！”

郭瑛怔了一下，搖頭笑笑：“這兒不是講武堂，別拿姑娘家的名節亂開玩笑。”

艾艾将驿站中僅有的三套油布雨衣全搜了出來，麻驿丞老大不情願，卻也無法可想。毛參将一套，艾艾自己一套，餘下一套，孟劍卿知趣地請郭瑛披上，自己只在肩上裹了一張油布，與毛參将的幾名親兵一起，跟在後面爬上了驿站對面的山嶺。

艾艾似一頭小鹿般在山林中鑽來鑽去，不多時，走在後面的孟劍卿已經看不見她的身影。雨水不斷地流到臉上，孟劍卿揮手抹去，同時跨過又一道溝坎。

密林之中，突然傳來艾艾的一聲驚叫，緊接着郭瑛大叫起來：“艾艾！艾艾！”

孟劍卿一驚，提氣縱身，飛奔向前方。

郭瑛趴在一道山崖邊沿向下張望，臉色蒼白。

孟劍卿的目光落在山崖上方的小道上，小道的草叢中有艾艾失足滑過的痕跡。崖下則雲霧彌漫，不知深淺。

毛參将懊惱地搔着頭皮：“這可怎麽辦？這可怎麽辦？”

郭瑛即刻答道：“我下去找她。”

好在山間多的是藤蔓，郭瑛與孟劍卿很快已砍下一堆長藤，連接起來，緊緊綁在兩株大樹上。郭瑛攀着長藤慢慢滑下了山崖，不過片刻，雲霧已淹沒他的身影。

毛參将的四名親兵也趕了上來，圍在毛參将身邊，靜候消息。陰雨綿綿，孟劍卿和那四名親兵的身上，簡直已經擰得出水來。山林中寂靜無聲。這樣的天氣，連鳥兒都不肯出來。

良久，山崖深處，隐約傳來一聲驚呼，立刻又被湮沒。

孟劍卿心中覺得不妙。郭瑛是不是也出事了？他是應該掉頭回鎮寧驿，還是應該沿着這條依稀可辨的小路趕往前方驿道，或者——

但是他驀地一咬牙，甩掉裹在肩頭的油布，走到了崖邊。

在崖下的是郭瑛。他絕不能袖手旁觀。

他攀着長藤慢慢地滑下山崖。自崖底透上來的，除了重重濕氣，還是重重濕氣。

腳下突然一空。他踏中的是一個洞口。

孟劍卿小心翼翼地下滑，想看清楚這個洞口究竟有多大。

洞中驀地裏撞出一根木棍，攔腰擊向孟劍卿的腹部。他雙手握着長藤，無從防範；洞中又陰黑不見人影，聽到風聲時，