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一提起公婆， 龍氏的臉色“嘩啦”一下就沉了下去。将手從蕭明山手臂裏頭抽出來， 翻着眼兒瞪了蕭明山一眼， 便氣呼呼往屋裏去了。

她十五嫁進了蕭家，如今是第四年了，年年不見有孕， 公公倒還忌諱着男女有別，不管心裏如何想， 外面卻還是好的。

可婆婆卻是每月都要請了郎中來給她搭脈， 看她可懷了身子。她心裏不願意， 每每窘迫難受到淚水盈睫，也不敢當着婆婆面犯犟。如今整個嵩陽城裏， 誰人不知道，首富蕭家的兒媳婦龍氏，是個不會下蛋的母雞。

蕭明山說了那話後，就後悔了， 他最是清楚妻子對自己母親的心結所在，忙跟了上去，小低伏的哄着。一時端茶，一時又要拿了果子喂給龍氏吃。

龍氏也是個暴風雨脾性， 怒火來得快， 去得也快，等着蕭明山又拿了一塊兒梅花糕過來， 非要往她嘴裏塞的時候，龍氏繃不住， 一把推開了蕭明山的手，跺了跺腳：“明知道我不愛吃梅花糕，偏愛紅糖糕，你還故意拿了梅花糕來怄我，你是嫌我在你家裏過的難受日子還不多嗎？”說着，落了兩滴淚出來。

蕭明山憐惜地将龍氏抱在了懷裏，唇瓣在她的發髻上吻了吻，柔聲說道：“我知道你受了委屈，別怕，不是還有我嗎？你放寬心，我絕對不會聽我娘的話納什麽妾室的。你才十九，我才二十一，咱們年輕着呢，早晚都會有孩子。至于我娘，她說難聽話，你便左耳朵進，右耳朵出，不過就是些冷言冷語，就當一陣涼風，刮完了你該樂呵就樂呵，做甚和自己過不去，自己氣自己的。”

這麽些年，若不是丈夫還疼惜自己，龍氏都不知道，自己這糟心日子要過成什麽樣子了，抹了抹眼淚，接過了蕭明山手裏的梅花糕，就咬了起來。

被蕭明山奪了過去，笑眯眯道：“我給你換了紅糖糕來。”

日子依舊過得波瀾不驚，可過了半月，忽的有一天，同她一樣，嫁來了嵩陽城的妹妹卻是難得的過來做客。龍氏吃了一驚後，心中滿是歡喜，忙起身迎了出去。

小龍氏看見了姐姐，登時滿心歡喜，忙走上前握住了龍氏伸過來的手，笑道：“姐姐。”

龍氏見得妹妹也極是開心，要知道，她這妹妹嫁的卻是嵩陽城的一戶讀書人家，丈夫是個讀書人，自命清高，極是看不起這商門戶的蕭家，又害怕旁人說他沾了首富的黃白之物，為了避嫌，就不許她這妹妹過來尋她。

平時裏，她們總是偷偷兒叫丫頭遞了消息，或是去廟會相見，或是一起去巷子裏購買胭脂水粉，可青天白日頭的就來蕭家，卻還是頭一回。

“妹妹可是稀客，姐姐我可真是吓了一跳呢！”龍氏一面拉着妹妹往屋裏走，一面忍不住打趣，還笑着和丫頭說：“快些去把好吃的好喝的全都給端了上來，叫廚房現做了糯米粘糕端了來，記得要快。”

小龍氏見得她姐姐竟還是一副懵懂無知的模樣，不禁扯了她的衣袖，急聲道：“莫要忙乎那些沒要緊的事情，你快随我來，我有要命的事情說給你聽。”

龍氏被小龍氏一路拉進了內室，看着小龍氏小心謹慎的将門關上，不禁撫着胸口，急聲道：“到底出了何事，你快說給我聽，可要急死我了。”

小龍氏這才轉過身來，又急又痛地看着姐姐，說道：“你莫非就沒注意到姐夫近些時日的異常嗎？”說着氣呼呼走到了臨窗擱着的軟榻上坐下，翻着眼皮去看龍氏一臉茫然的樣子，不禁怒道：“姐夫他在外頭置辦了一房外室了，每日裏都要去，殷勤着呢！”

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龍氏先是一愣，随後擺擺手，笑道：“你必定是認錯了人，這天底下的男人都養了外室，我也不信你姐夫會做這種事情。”

小龍氏站起身道：“你別不信，就是你們在東三巷那裏置辦的私宅，就給了那淫。婦了。”

東三巷……龍氏笑意不減：“那宅子你姐夫給賣了，想來是買主兒的家眷，也不定就是外室。”

小龍氏簡直要被姐姐的呆性子給氣死了，怒道：“我都叫三丫在那兒盯了兩天了，每天都要去，去的那人，就是姐夫本人，不是什麽買主。”說着握住了龍氏的手腕：“走，你随我去，他每天傍晚都要去一次的，咱們趕了去，不定還能碰上。”

龍氏被拉扯着身不由己往外走，可是等着小龍氏開了門，她卻痙攣一般抽回了手臂，堅定地看着小龍氏：“我不去，那必定不是你姐夫。”見得小龍氏還要說話，龍氏板着臉道：“行了，你糊塗了，許是瞌睡了，趕緊家去睡覺，別的在我這兒混說胡話。”說着轉過身，獨身在軟榻上坐下。

小龍氏氣急敗壞攆了過去，問她：“你真個兒不去？”

龍氏回道：“不去，那必定不是你姐夫，我才不上你的當，我相信他。”

小龍氏氣得沒話說，怒火沖沖看了會兒龍氏，忽的一洩氣，說道：“三丫說的，每天傍晚，差不多酉時以後，你若是不信，大可自己去看看便是。”說着轉了身，便慢慢去了。

龍氏曉得，妹妹只怕是覺得，自己是覺得臉上無光，才會不願意跟她去，可是只有她自己心裏清楚，不管是真是假，她都不願意去。

若是假的，她疑心夫婿便對不起他深情一片，若是真的，這五雷轟頂一般的事實，她又如何能接受。

兩行淚珠慢慢滑落，龍氏低頭看着自己平坦的小腹，忽的一聲哽咽，撲在了軟榻上，無聲地哭了起來。

蕭明山漸漸發現，龍氏的話少了，雖然臉上還在笑，可那笑分明是帶了些勉強的。問她，她也是淡淡說沒有的事情，不許他多心。

蕭明山以為是自己娘又逼迫的緊了，一面抓緊時間物色宅子，一面去了蕭太太房裏，很是不高興地說了一通。

把蕭太太氣得半死，罵走了蕭明山後，又把龍氏叫了過去，怒目圓瞪，罵龍氏生不出兒子便罷了，竟還敢挑撥他們的母子情份，實在是可惡。

龍氏自來最是厭惡婆婆的責罵聲，偏這回聽在她耳朵裏，卻叫她心裏慢慢踏實了起來。不管如何，夫君的心裏頭，總是還有自己的。為了自己，他那麽孝順的人，還在婆婆跟前為自己訴委屈，若是說他移情她人，她是萬萬不能信的。

這般安安心心過了兩日，龍氏這裏倒是穩如泰山，不聞不問，偏蕭太太那裏，卻是聽到了風聲。

和龍氏的自我欺騙不一樣，蕭太太卻是高興壞了，又是得意，又是舒坦。她最是厭煩兒子把那龍氏當做了寶貝蛋兒來看，分明是個不會下蛋的雞，有什麽好喜歡的。

好在兒子如今開竅了，只是這孩子也是，納回家來便是，何必把人擱在了外頭。叫人說來講去的，怪難聽的。

等着蕭太太叫人打聽來了住址後，一日，便故意叫來了龍氏，把寫了地址的條子給了她，說道：“去這裏，把這人給我接回來。總是成了山哥兒的人，一直在外頭也不是回事情不是？我曉得，你是知書達理的好孩子，一定會歡迎多個姐妹，和你一起服侍山哥兒的，對嗎？”

龍氏捏住了紙條兒的手指頭猛地一緊，蕭太太看在眼裏，心中得意，臉上卻是一拉，皺眉道：“你這是幹什麽，再捏碎了紙，哪裏還知道人在哪裏？”又續道：“行了，快些去，中午之前，務必把人給我接回來。”

出了蕭太太的屋子，龍氏只覺得肝腸寸斷，疼得她幾乎要背過氣去。她這些日子，雖是一直告誡自己，不要去疑心丈夫，可不由自主的，卻還是留了神。

果然，不留神不知道，這一注意，才慢慢發覺，丈夫的身上，總是有股淡淡的幽香。她素來不愛熏香，這香味兒，自然不是她的。可若和丈夫在一處的并非女子，而是男子，又哪裏會有男子熏了這般香甜的味道來。

芙蓉扶着龍氏慢慢往院裏走，見龍氏面色煞白，唇瓣幾乎被她咬破了皮去，不由得心疼萬分，柔聲勸道：“奶奶還是想開些，便是少爺真個兒有了旁人，依着少爺的為人，和往日的深情，也必定不會委屈了奶奶的。不然，少爺直接納進家門兒便是了，又何苦在外頭置辦一房外室，還不是害怕奶奶傷心。”

龍氏捂着胸口，眼中慢慢垂着眼淚：“我倒情願他直接告訴我，不要瞞我。這麽細碎的折磨着我，還叫別人告訴我來聽，他把我的一顆心，置于了何地？”

芙蓉還要再勸，可龍氏一擺手制止了她，又抽出帕子擦幹了淚，慢慢恢複了從容的臉色，冷冷說道：“走吧，咱們去把二爺的新嬌娘給接回了家來，也省得二爺風裏來雨裏去的，兩頭兒跑，再熬壞了身子。”

東三巷的宅子裏頭，蕭淑雲正把描好的圖樣子遞給孔轍和蕭明山看。

“這是石榴石水晶珠串，這個，是玉石為托，瑪瑙和水晶珠子穿起來的玫瑰花步搖，還有這個，是黑檀木雕刻出來的流蘇發簪……”蕭淑雲一面說，一面在凳子上坐下：“我想着，那邊兒的鋪子一旦賣了，便在這邊兒也置辦幾間商鋪來，總是不能坐吃山空才是。”

孔轍看着手裏的圖樣，細細看了看，笑道：“蕭姐姐果然厲害，這樣式新穎又好看，若是做了出來，必定漂亮極了。”

蕭淑雲便抿着唇笑了笑，又轉臉和皺着眉看圖樣子的蕭明山說道：“我閑了出去逛了幾圈，發現嵩陽城的幾家賣首飾的鋪子，樣式老舊無趣。我想着，不如我也開一家，專門做女子首飾的鋪子。需知這凡塵女子，就沒有不愛美的。只要樣式夠新穎，價格公道，必定能立穩腳跟，財源滾滾的。”

蕭明山将圖紙放下，不可否認，這上面的圖樣子，顏色鮮豔好看，樣式又是少見的，可是——

“姐姐到底是個女子，抛頭露面實在不妥。若是姐姐缺了銀子，只管跟弟弟我開口，我若是遲疑片刻不肯給，便叫天打五雷轟。”

蕭淑雲臉上的笑便淡了淡：“我已是出嫁之女，不願意靠着娘家的救濟過活。”

蕭明山忙道：“便是不願意依靠娘家，可姐姐嫁妝豐厚，便是靠着那些田地的租子，也能生活富裕。再者，等着姐姐以後出了嫁，自是要靠着夫家過日子，何苦自己勞心費力，做這種事情。”

蕭淑雲臉上的笑意完全消失了，不快道：“我本就是商門女的出身，操持舊業有何不妥，你別忘記了，當初我待嫁在家的時候，家中的生意我也是有參與的。”

蕭明山見姐姐生了氣，忙笑道：“姐姐勿要動怒，且聽弟弟一言。”

見得蕭淑雲面色稍緩，蕭明山說道：“并非是弟弟扯姐姐的後腿，實在是姐姐出面做生意不妥當。當初家中的生意姐姐是有所參與，可出面談生意的，到底還是爹爹不是？雖說外頭出來做生意的女子也不少，可弟弟我是生意場上打滾兒的人，自是知曉，這女人出來做生意有多難。弟弟實在是不願意，姐姐去受這等罪。”

蕭淑雲這才翹起唇角，笑道：“竟是為了這個緣故。”說着笑眯眯道：“不必擔心，這談生意的事情，我自然是不會去的，便是去了，也是隔着屏風聽罷了，不會出面相談的。”

蕭明山恍然道：“姐姐是準備找個能幹的管家出面？”

蕭淑雲笑着搖頭，指了一旁浮着一抹淡笑不說話的孔轍道：“我和孔家弟弟已經說好了，這鋪子，我和他合夥開。我是大東家，他是二東家。”

這個臭小子！

蕭明山瞬時間便怒了，瞪着孔轍牙根直癢癢。這該死的小子倒是會鑽營，自己才剛知道的事情，他倒好，都和姐姐談妥了，還要合夥搭伴兒做生意！

正要發怒，忽聽得丫頭在外頭說道：“娘子，外頭有個自稱是蕭家二奶奶的女人，要見娘子，說是要談一談，娘子過門兒的事情。”