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霍留行在垂拱殿一坐便坐到了醜時。

可憐的老皇帝乍知逆子造下的罪孽, “傷心”得徹夜難眠, 便拉了霍家這位“知心”的功臣唠嗑，從對趙瑞的懲戒手段, 說到對趙瑞手下餘黨的清查辦法, 再聊倘若太子不堪支撐, 往後儲君之位該落誰家的惆悵。

整整兩個半時辰, 聊得霍留行臉上君子如玉，心裏暴跳如雷, 惦記着失去了他這雙聖手的沈令蓁該怎樣度過這漫漫長夜。

臨近寅時，老皇帝十分體恤地說，哎，剛好，你看你趕着宮門上鑰之前到，這會兒又恰巧等到了宮門下鑰, 都不必走後門了。

霍留行“感恩”地離開了垂拱殿, 與侯在宮外的空青接上了頭。

“還以為天亮前等不着郎君了。”空青呵欠連天地給他使了個眼色, 是在問，皇帝沒為難他吧？

霍留行笑了笑。

皇帝今夜當然不是找他來吐苦水解悶的。

坐了這麽多年的皇位，哪怕老了, 腦袋不如從前靈光了, 那股精明勁卻也早已深入骨髓。

這一日夜之內一波三折, 即便起初被人牽了鼻子，到趙瑞引火上身，自投羅網的那一刻, 老皇帝怎麽也該回過神來了——若非背後無人操縱，這一幕接着一幕的戲碼，未免上演得太過流暢。

趙瑞有罪是真，自然要嚴處，但那個一手造就趙瑞倒臺一事，連他這皇帝的鼻子都敢牽的人，同樣該給個教訓。

在老皇帝看來，縱觀此事首尾，這人只有兩個人選，其一，便是給他出謀劃策，建議他引蛇出洞的霍留行，其二，便是在遭人誣陷後，從容冷靜，自證清白的趙珣。

從公理上講，皇帝應當認為趙珣的嫌疑更大。

一則，那塊玉佩理應不該出現在霍留行手上，而更像趙珣利用信物自導自演了一出被人潑髒水的戲碼。

二則，此事比起對霍家，對趙珣的好處更直接也更大：扳倒了趙瑞，趙珣不僅少了個争儲的對手，還可作為受害者博取父親的憐惜——畢竟按正常發展，錯怪了他的皇帝，事後必要對他有所補償。

然而從私情上講，皇帝當然是偏袒兒子，而戒備着霍留行的，于是便有了今夜這一場看似交心的密談。

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從頭到尾，皇帝所問的每一件事，其實都是在試探霍留行的态度。兩個半時辰的持久戰，只要他對答時稍有不慎，這個宮門，就未必能順順利利地走出去了。

不過眼下看霍留行一笑，空青就曉得，他已通過這場對談，将禍水重新引回到趙珣身上。

想曹操，曹操就到。

洗脫嫌疑之前，一直被軟禁于延福宮的趙珣也恰在此刻乘着轎攆出了宮門。

空青剛要将霍留行扛上馬車，便借着遠處守值人手中的燈籠看清了來人。

霍留行也停下動作，朝趙珣颔首行禮，看着他脖子上厚厚一圈紗布，關切道：“四殿下受傷了？要不要緊？”

趙珣原本無關痛癢的傷口，被這一問，像給燙了一把火星，咬牙切齒地疼。

當初霍留行喬遷時，他曾主動登門表明立場，暗示自己支持霍家鏟除趙瑞。因此奸細入京後，他篤定霍留行将有所動作，一方面準備好了看霍家與趙瑞鹬蚌相争的好戲，另一方面也打算好了，在必要時站在霍家那邊，先将趙瑞端了再說。

昨日淩晨被急召入宮，他猜測到應是霍家人在天牢那邊做了布置，可直到看見那塊玉佩，才真正驚心于霍留行城府之深，也終于意識到，自以為掌控着此局的他，其實被人耍了個團團轉。

霍留行根本不是鹬蚌，而是漁翁。

這位漁翁一早就盤算好了，除掉趙瑞，卻也不給他趙珣落着一絲一毫的好處，反要把他也拖進泥潭。

皇帝對他這嫡親的兒子還有父子情分在，不至于因他演了一場“自污”的戲便下狠手懲處他，卻會在心中暗暗記他一筆。

可偏偏就是這樣，才更讓他啞巴吃黃連，有苦難言，有冤亦無處申辯。

霍留行把他們趙家人，一個個都算準了。

趙珣心中惱恨，面上依然擺出談笑的姿态，走下轎攆，揮退了宮人，然後說：“一點小傷，不勞霍将軍憂心。霍将軍若是得閑，倒可關心關心它們。”他揚揚下巴，意指道旁被蕭瑟的秋風吹得落葉滿天的幾棵大樹，“這長得太過高大的樹容易招風，今日枝繁葉茂，明日便枯萎朽爛了。”

霍留行在宮裏跟老皇帝玩了大半宿山路十八彎的文字游戲，面對這種唇槍舌劍，已經懶于雕琢嘴上的文采，只輕輕“哦”了一聲，仿佛聽不懂地說：“可是臣不關心大樹，臣只關心殿下。臣來京城前曾整治了慶陽府中幾個被人買通的內鬼，深知其中苦楚。方才臣在陛下那裏，看見一塊他人陷害殿下用的玉佩，十分擔心殿下府裏也出了家賊。殿下回府之後，還請當心排查。”

“……”這還有個“以其人之道還治其人之身”的套在等着他呢？

趙珣用上二十多年練成的上位者修養，才壓制住了怒火，沒有罵出心裏那句“睚眦必報的老賊”，一言不發地拂袖而去了。

空青也用上了十多年練成的老戲骨修養，才憋住了溢到嘴邊的笑，一臉嚴肅地颔首目送貴人登上回皇子府的馬車。

待回到霍府，避開閑雜人，他才好奇道：“郎君當真收買了四殿下的人？”

那怎麽可能呢？霍留行才搬來京城多久，趙珣也不是吃幹飯的。

這事不是他的功勞，而是孟去非的。

酒肉歌舞，玉石珍器，這些都是富家子弟的專長。去年皇帝壽辰時，趙珣托人從西南尋一塊世間獨一無二的和田寶玉，孟去非一聽說“獨一無二”，就想這玉指不定将來能做做文章，在它運到京城之前，便早早從中做了手腳，留下了一些邊角料。

這種雖然暫時看不見用處，但反正閑着也是閑着，幹脆埋個伏筆的功績，孟去非多年來恐怕還積累了不少。

霍留行笑了笑：“就算收買不到，讓我們四殿下也體會體會抓賊的快意不好嗎？”說着搖着輪椅，往淨房去了。

此時已接近黎明，他匆匆沐浴後，聽京墨回報了野利沖的消息，卻因接連兩晚無眠，精力不濟，暫時理不出頭緒，先去了沈令蓁的卧房，準備歇一覺。

沈令蓁昨晚一直等他到子時，實在等不來才一個人睡下，此刻也還困倦着，隐約感到身邊多了個人，睜不開眼，身體卻捱了過去。

這怕是前天夜裏被霍留行悉心照顧，捱着他暖爐似的身軀睡舒服了，上了瘾。

眼看她半夢半醒間還記得靠過來，霍留行倦意頓消，突然又不困了。

他摸了摸被衾裏塞着的湯婆子，發現涼了，幹脆把它拎到了床下，然後将沈令蓁摟進懷裏。

沈令蓁将醒未醒間挪了挪身子，也像前夜那樣去抱他，結果手一伸出去，沒抱着他的腰，不小心往下了些。

霍留行猛地一個激靈頭皮炸麻，一時竟也忘了挪開那只壓着他的胳膊，直到很久之後，沈令蓁迷迷糊糊地察覺不對勁，睜開眼來，低頭要往那奇怪的地方看去。

霍留行下意識一把推開她。

沈令蓁整個人滾向床角，“哎喲”一聲呼痛，徹底醒了。

霍留行立刻驚坐起：“撞疼沒？”

沈令蓁揉着本就墜脹難過，又受到致命一擊的腰，欲哭無淚地擋開他伸過來的手：“郎君不願我抱可以直說，怎麽還打人呢！”

“……”霍留行搖頭，“不是，我……”

他遲滞半晌，哀嘆一聲：“我不小心的，你過來，我看看哪兒傷着沒。”

沈令蓁縮頭縮腦地躲在床角，義憤填膺地看着他，搖頭示意不過去。

霍留行有心上前，一離開被衾的遮擋，又怕被她瞧見不太合适的場面，左右為難之下，決定走為上計，喚來蒹葭和白露給她檢查有沒有磕着，自己則轉頭去了淨房。

一大清早來了這麽一出意外，蒹葭和白露一頭霧水地問沈令蓁，姑爺是不是欺負她了。

沈令蓁也是莫名其妙，把事情的前後經過講了一遍，委屈道：“我就是被湯婆子燙醒了，想把它拿掉，結果中了郎君一招。”

“湯婆子？燙醒了？”蒹葭奇怪地拎起床下已然冷卻的湯婆子，“少夫人，您的湯婆子在這裏，而且早就涼了呀。”

沈令蓁一愣之下伸手去探，“咦”了一聲：“那我剛才是摸着了什麽？”

蒹葭和白露愣了愣，遲緩地眨了眨眼，彼此對視一番，都在對方眼中看到了相同的答案。

蒹葭：要不要說啊？

白露：不說吧？

蒹葭：可是少夫人遲早要知道這些的。

白露：那要不……你說？

蒹葭吸一口氣，張嘴又頓住。

沈令蓁怪道：“怎麽了？你二人可是有事瞞我？”

“少夫人，”蒹葭眼一閉心一橫地道，“您說的，那可能是圓房的用具……”

沈令蓁聽她來來回回解釋了一通原理，臉頰生紅，只覺方才碰着霍留行的手都燙了起來，左一聲“哎”，右一聲“啊”。

“這……你的意思是，那樣郎君會很難受嗎？”

“通常是的，少夫人。”

沈令蓁一想起方才自己錯怪了霍留行，頓覺慚愧起來。

待兩炷香後，霍留行裝得若無其事地回來，便從她的眼中，再次看見了當初那種慈母般的憐惜之意。

沈令蓁語不驚人死不休：“郎君，我才知道，原來你因為沒有與我圓房，一直默默承受着本不必承受的痛苦，我……我對不住郎君。”

“……”

見他噎住，她支支吾吾地說：“都怪我一直不懂事……郎君，你還難受嗎？要不我們把這房圓了？”

“……”

作者有話要說： 對方向你發起了圓房邀請。

（最近目錄頁可能不及時更新，大家如果看不到新章節，可以從正文頁點“檢查更新”到下一章，我只要沒有在文案或微博請假都是正常日更的。）