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觀賞席衆人驚魂未定, 圍場那邊更是一片紛亂, 周圍的侍衛與宮人齊齊朝趙羲湧去，詢問他是否受傷。

倒是太子與太子妃處變不驚，事發至今并未陣腳大亂。

當事人趙羲也很快鎮定下來，下馬後朝野利沖拱手致謝, 反過來安撫四下比他年長的一衆世家子弟。

這番超脫年紀的沉穩姿态，給人的觀感頗為舒适。不論是有讨好的意思，還是當真發自肺腑，觀賞席的幾位朝臣都交相稱贊起來。

只除了薛玠的父親, 薛策。

方才沈令蓁與霍留行錯過的那一眼，正是薛玠為趕在野利沖之前射中一匹灰狼, 急切出手時将箭射偏, 讓箭簇擦着了趙羲身下馬的馬屁股，才會導致那馬忽然受驚。

一衆世家子弟中斷圍獵, 簇擁着趙羲回到觀賞席。

薛策起身離座, 跪在了太子面前, 叩首道：“犬子箭術不精, 險些傷了小殿下, 還請太子殿下降罪。”他說着，微微擡起頭, 給臉色鐵青的薛玠使了個眼色，示意他來跪着。

薛玠張張嘴，似乎要解釋什麽，卻被薛策一道嚴厲的目光盯死, 只得咬咬牙，跟着跪了下來：“請太子殿下降罪。”

趙琛面色如常，不見怒色：“本宮沒有參與圍獵，就不插手這事了。”他溫和地看向一旁的趙羲，“這事該如何處理，羲兒來說吧。”

趙羲負手在後，很有些小大人的模樣，笑着說：“這比試切磋，本就難免磕碰，何來有罪之說？若真要責怪薛郎君箭術不精，那我這騎術不精的，豈非也該受罰？我們和和樂樂圍獵，不必為這點意外的小事降罪于誰。”他說着看向跪伏在地的薛玠，“薛郎君，今日這賽事的初衷只是取樂，你也別太在意勝負輸贏，我們過後有機會，再好好盡興地比上一次！”

薛玠颔首：“謝兩位殿下開恩。”

趙羲擡擡手，示意薛家父子平身回席，又看向野利沖：“不過這罰是免了，賞卻不能少，今日多虧野利将軍出手相救，才叫我免于受傷。父親，我想在這裏，替野利将軍向您讨個賞。”

趙琛和煦一笑：“你說吧，要如何賞？”

趙羲沉吟了一會兒，答道：“野利将軍不日便将離京，想來頗為挂心孤身留在這異地他鄉的嵬名王子。我想，不如一會兒讓嵬名王子到宮裏挑些他喜歡的物件回去，嵬名王子在這裏住得好，野利将軍自然也就放心。這對野利将軍來說，應是最能夠解燃眉之急的賞賜了。”

這話一出，在座衆人無不為趙羲此番八面玲珑的言辭所驚。

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沈令蓁暗吸一口氣，同樣訝異于，這十四歲的少年怎會被教養得如此精明能幹。

賞罰分明，大度容人是其一，更重要的是他對待野利沖和嵬名赫的态度。

野利沖是仆，嵬名赫是主，雖然功勞的确是前者的，但若忽略後者而賞賜前者，未免有些越俎代庖，不将西羌王室放在眼裏的嫌疑，可若賞賜後者而忽視前者，又有抹滅恩情，過分高高在上的嫌疑。

現在這麽一圓，既給野利沖貼金，又給嵬名赫臉面，便是兩全其美。

方才那場驚馬因薛玠而起，顯然不是太子這邊設計安排的戲，而是事前無法預料的。前後短短不到半柱香的功夫，從未有人教過趙羲一字半句，這少年卻能夠從慌亂受驚到此刻落落大方，妥帖善後，實在叫人意外。

沈令蓁隐約想通了，太子方才有意不插手此事，以及今日設此私宴的原因。

趙琛的身體一日不如一日，或許自知時日無多，又見二弟趙瑞因通敵入獄，四弟趙珣野心勃勃，同樣絕非良善，所以開始考慮起自己的身後事。

他病了一輩子，卻要在最後的關頭強硬起來，要趁自己還有口氣，給大齊找一個可堪大任的繼承人。

趙羲這個嫡長子應當是他親手帶大培養，雖年紀尚幼，頭腦卻絲毫不遜于成年男子。

趙琛打算在這政局動蕩的節骨眼，讓西羌人看看，他大齊并非已經沒有德才兼備的優秀皇子皇孫，也将自己的态度表露給底下人，暗示朝堂上下那些動搖于儲君人選的朝臣，現在站好隊，還來得及。

在沈令蓁看來，趙羲騎術上的欠缺無可厚非，他事後的處理方式，俨然已經非常漂亮地完成了趙琛希望達到的目的與初衷。

在場之人謝恩的謝恩，誇贊的誇贊，又回到了和和美美的氣氛。霍留行也早已面色如常，神态自若地喝起了茶。

但沈令蓁心中還是有些不安。

霍留行在皇家人面前素來喜怒不形于色，若僅僅只是看到趙羲驚馬，他方才的臉色不會差成那樣。

一離開皇家獵場，坐上馬車，她便要急急詢問霍留行，究竟出了什麽岔子，他卻先她一步吩咐車夫，說不回霍府，去英國公府。

“郎君方才到底怎麽了？”沈令蓁擔心道。

霍留行在她面前自然不必再裝，神色嚴肅凝重起來：“我懷疑野利沖可能跟霍家軍有些聯系。”

光是那個招式，其實還說明不了問題。這淩空換馬雖是霍起獨創，但霍家人畢竟與西羌交手多年，若是西羌出了個武學奇才，在戰場上照葫蘆畫瓢地學了去，也不是毫無可能。

但霍留行卻忽然由此想起了一樁事。

去年霍起在鎮壓西羌流民暴|亂時，曾在一戰中斷了兩根肋骨。

當時霍起與他說，自己是因在對敵時，瞧見流民堆裏有個中年人，長得很像從前霍家軍裏的一個孩子，一時出神，才被敵人鑽了空子。

而那個孩子，正是霍起從邊關撿來的孤兒，且與他的大哥情同手足，只是可惜最後跟他大哥一起戰死了。

霍留行不确定這兩件事有沒有必然的聯系，但同樣四十歲出頭，同樣是孤兒，并且早年背景空白，二十八年前才突然在西羌橫空“出世”的野利沖，卻讓他産生了求證的念頭。

霍起眼下遠在河西，且不說書信來回是否安全，首先需要花費的時間便太久了，所以霍留行打算先去一趟英國公府，問問親身經歷了當年戰亂的長公主。

沈令蓁回到娘家，也沒來得及與爹娘敘敘舊，便被賦予了一項重任——給野利沖畫幅人像。

霍留行不好在天子眼皮底下與西羌使節有私下來往，也沒理由讓早已不問政事，退居內宅的長公主見到野利沖本人，只好用這種方式替代。

幸而以沈令蓁的畫技與記憶力皆是絕佳，不多時便作成了畫。

霍留行一看這人像，不說十分，也該有九分相像了，便拿給了趙眉蘭：“勞請長公主分辨分辨，畫上此人是否眼熟？”

趙眉蘭微蹙着眉，來來回回看了幾遍，搖頭。

“若說或許是二十八年前，曾在霍家軍當中見過，長公主可會有印象？”

趙眉蘭仍是搖頭：“時隔太久，就算真有此人，應當也認不出了。”

這也是人之常情。

霍起會記得一個二十八年前的人，是因為那是當年自己親手撿回軍中帶大的孩子。可對趙眉蘭來說，對方與她至多幾面之緣，且還經歷了少年到中年的相貌轉變，沒了印象也實屬正常。

“沒幫上郎君。”沈令蓁嘆息一聲。

霍留行搖頭示意無妨，将畫像收攏起來，因急于回去繼續調查此事，當即與長公主及英國公告辭，只是臨出府門，看沈令蓁頗有些不舍地回頭看了一眼，便提議她單獨留下來：“都進家門了，就跟阿爹阿娘好好吃個飯，我等晚上戌時左右再來接你。”

沈令蓁今日格外思念爹娘，其實與早上因圓房一事勾起的傷心也有關系。聽他這麽一說，一面對此提議有些心動，一面又放心不下他。

“看郎君好像臉色不太好，郎君一個人回去可以嗎？”

“我是你嗎？”霍留行揚揚眉，努努下巴示意她回去。

“那郎君回去以後再好好補一覺，”沈令蓁邊重新往國公府走，邊一步三回頭地叮囑他，“晚上要是累了，也不必親自來接我，叫京墨跑一趟就好。”

沈令蓁說是這麽說着，卻曉得霍留行對她着緊，随她怎麽勸，到時候大抵還是要親力親為的，卻不想到了晚上戌時末，發生了一件出乎她意料的事。

霍府來的人，既不是霍留行，也不是京墨與空青，而是一位普通的仆役。

當然，說普通應當也不普通。沈令蓁眼熟此人，常見其出入霍留行身邊，大概也是他的親信之一。

那仆役到了廳堂，與沈令蓁颔首致歉：“少夫人，郎君有話，說他夜裏須忙公事，抽不開身來接您了，您難得回國公府一趟，晚上便宿在這裏吧。”

原本留宿國公府也沒什麽，可沈令蓁卻對霍留行派來這麽個人感到奇怪：“空青與京墨也抽不開身嗎？”

“是的，少夫人。”

“好，我知道了，辛苦你。”她轉頭要給他賞錢，轉念又覺得這事不太對勁，“家裏可是出了什麽事？他們都不在府上嗎？”

“少夫人，請恕小人不能與您多言。”

那就是真有事了。

聯想到下午的事，她莫名一陣心慌，強壓下心中忐忑，皺眉道：“你現在不與我多言，我也大可乘國公府的馬車自己回去，到時一切便見分曉了。”

“還請少夫人不要為難小人。”

沈令蓁頭疼地扶了扶額：“是不是野利将軍的事？他們都不在家裏，難道是去找野利将軍了？”

仆役不敢說話了。

沈令蓁給吓得心驚肉跳。

霍留行不該是沖動的人，到底發生了什麽事，會叫他深夜冒險出行？

沈令蓁不好再為難下人，揮揮手讓他回去，過了會兒，越想越不安，叫蒹葭和白露備好馬車，還是動身回了霍府，一進家門，直奔霍留行的院子。

府內秩序一切如常，守值的府衛、仆役都在崗上，沒見任何出亂子的氣息。但越是這樣，沈令蓁就越覺得心悸。

只有真的出了大事，霍留行才可能為了瞞過皇帝的眼線，把家裏僞裝成這副平靜的景象。

一路疾走，沈令蓁剛到主院院門前，就見守在霍留行卧房外的空青迎了出來，為難道：“少夫人還是回來了……”

沈令蓁又急又氣：“我能不回來嗎？郎君人呢，府上到底出了什麽事？”

空青跺跺腳，“哎”了一聲：“您跟我進來吧。”

沈令蓁跟着空青進了卧房，一跨過門檻就聞見一股濃重的血腥氣，轉過屏風，目之所及便是一盆盆的血水。

床榻上的霍留行半身赤|裸浴血，腰腹那裏，一道皮肉翻卷，花花白白模糊一片的傷口。

這道傷口，與她此前在救命恩公身上所見一模一樣……

沈令蓁雙膝一軟，跌向腳踏。

作者有話要說： 欲知詳情如何，且聽下回分解。