63

聖令下達的時候，沈令蓁正擁着被衾坐在床鋪上。

她白日在馬車裏睡了不少時辰, 其實壓根不困, 霍留行走後不多時，便翻來覆去再無睡意，因身處陌生地方, 心裏不安, 幹脆坐了起來。

蒹葭和白露進來添炭火, 見她沒有再入眠的打算, 便替她穿戴好了外衣，把裘氅與絨毯都往她身上堆，免得她着涼。

沈令蓁斜倚着床欄，百無聊賴地看着炭盆裏噼裏啪啦炸開的火星，正|念着霍留行何時能回，忽然聽見外邊傳來一陣騷動聲。

铠甲摩擦，撞出辚辚清響，似是很多人在來回奔忙, 一邊窸窸窣窣低語着什麽。

沈令蓁隐約覺得不對勁, 給蒹葭使了個眼色，讓她去外邊探探。

蒹葭拉開營帳帳門, 看到身穿赤色铠甲的禁軍分成幾支小隊，像在四處搜查。附近不少人也在同一時刻被驚動，帳門前都是代家主前去詢問情況的仆役。

蒹葭逮了名落單的士兵問這是怎麽了。

那士兵急匆匆地要去別處，抛下一句“嵬名王子不見了”便跑沒了影。

沈令蓁已經整理好衣裝下了榻，在帳門後聽見這話, 眼皮一跳。

比起諱莫如深地藏着掖着，士兵這樣直截了當的回答，更說明了問題的嚴重性。若是單純的失蹤，他們不應該把消息放出來。

沈令蓁直覺大事臨頭，心怦怦地跳了起來。

這冬祭的大日子，誰有膽子對西羌的王子不利？而這位維系西羌與大齊和平的質子，若是真在南郊出了事，又會造成怎樣嚴重的後果？

外頭出動的禁軍數量越來越多，幢幢人影投射在帳子上，壓在人頭頂，籠罩得人心慌氣短。

沈令蓁六神無主地站在帳門邊，聽見一門之隔外傳來一個青澀沙啞的男聲：“殷殷？”

像是薛玠的聲音。

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薛玠不必跟他父親一樣在營地外當值，原本應當身在營帳內。

沈令蓁隔着門急聲道：“阿玠哥哥？你怎麽出來了，禁軍找到嵬名王子了嗎？”

“還沒有。我聽說霍将軍去了行宮，擔心你一個人害怕，來跟你說一聲，你好好待在裏頭，別出帳子。”

她點點頭：“我知道，你也快些回去，免得在這節骨眼招惹是非。”

沈令蓁将今夜在場之人掰算了一輪，想破了腦袋也想不到，哪家朝臣有這動機暗害嵬名赫，所以她現在更怕無辜的人被牽連進來。

薛家本就執掌兵權，又失去了皇帝的信任，已然岌岌可危，不能再出岔子。

薛玠“嗯”了一聲，難得與她說上兩句話，欲言又止地還要講點什麽，卻發現實在不合時宜，只好說：“那我回去了，你萬事小心。”

沈令蓁剛要應聲，卻聽外頭士兵在與誰人通報：“嵬名王子遇刺重傷了！”

緊接着，一衆禁軍似齊齊往什麽方向蜂擁而去。

她驀地一驚，拉開帳門一角，借火光瞧見奄奄一息的嵬名赫四仰八叉地被幾個士兵擡着，左胸插着一柄短劍。那劍直穿他胸膛而過，從他後背透出劍尖一角來。

這傷勢，看起來似乎已經無力回天……

沈令蓁瞧得一陣頭暈目眩，一轉眼，卻見薛玠的臉色竟比她更加慘白。

他緊緊盯着嵬名赫被擡走的方向，顫抖着雙唇說：“……那是我父親的佩劍。”

沈令蓁腦海中倏爾閃過一種不好的猜測，一顆心瞬間如堕冰窖。

薛玠搖了搖頭，再搖了搖頭，喃喃自語道：“不可能，這絕不可能……阿爹怎麽可能……！”說着朝營門方向狂奔而去。

沈令蓁伸手去攔，只觸着他一片滑不留手的衣袖。

她有心叮囑薛玠切莫沖動行事，擡腳追了兩步卻猛地停在了原地。眼下營地內雖亂得一塌糊塗，卻沒有哪個女眷不守規矩地跑到外邊來，她若這時候出了頭，容易将禍事惹給霍留行。

沈令蓁叫蒹葭跟上薛玠，自己則退回了營帳內，忐忑不安地透過門縫朝外觀望。

白露到外頭問來情況，與她回報：“少夫人，真是薛将軍刺了嵬名王子。追查嵬名王子下落的禁軍親眼瞧見薛将軍刺出了那一劍，這事做不了假。”

“在哪裏瞧見的？”

“距離營地約莫四裏地的一處山坳。”

營地方圓三裏地內皆有禁軍把守，薛策原本就該在三裏地的邊界處巡視。而三裏地到四裏地這一塊則出了崗哨目及的範圍，剛好是片盲區。

“消息已經傳到行宮那兒了嗎？”

白露點點頭：“聖上已經命禁軍卸了薛将軍的兵器與甲衣，将他押去了行宮。薛郎君要上去與禁軍動手，幸虧被蒹葭攔了下來。”

薛玠肯聽蒹葭勸阻，說到底還是因為曉得她是奉了沈令蓁的命令。

沈令蓁稍稍松了一口氣。

眼下事情真相還未徹底查明，未必沒有轉圜的餘地。但薛玠若是一時沖動，跟象征皇權的禁軍大打出手，即便過後證明此事是誤會一場，薛家也成了逆犯。

沈令蓁默了默，思考着白露的話，心中漸漸疑窦叢生：“不對……消息怎麽傳得這麽快？”

白露壓低了聲：“婢子偷摸着跟一名士兵打聽，聽說一開始就是聖上先下令讓禁軍确認嵬名王子是否安全，大家才發現嵬名王子失蹤了。”

“好端端的，聖上怎會突然懷疑嵬名王子出了事？”

這事就不是一個婢女能打探到的了，白露搖頭示意不知，沈令蓁卻自顧自聯想到了什麽，猛然間毛骨悚然起來。

行宮內，薛策正蓬頭散發地跪在皇帝面前。

皇帝面冷如霜，指着他道：“朕問你，人是不是你刺的？”

一旁輪椅上的霍留行在皇帝瞧不見的角度，輕輕對薛策搖了搖頭。

薛策餘光瞥見這一動作，卻一臉肅穆地沒有理會，回話道：“回禀陛下，那一劍确是微臣所刺，但微臣并非有意為之，而是在巡視時發現可疑人士，追出去與之交手，誤傷了忽然現身的嵬名王子。”

霍留行閉了閉眼。

嵬名赫死在大齊人的手裏，直接指向的結果，便是西羌有了對大齊發兵的正當理由。

今夜，嵬名赫向皇帝秘密求援，說自己人要殺他，說明西羌眼下養足了精力，又有能耐挑起事端了，所以才決定犧牲一個王子，給未來單方面廢除那紙降書上的承諾換一個“師出有名”。

這天下并非只有西羌與大齊，往北、往南還有許多國家勢力。師出無名的戰争，很可能引發天下人的共憤，遭到聯合讨伐。

西羌來這一出，正是免除了再度進犯大齊的後顧之憂。

皇帝摁着太陽穴，壓着怒意問：“那可疑人士呢？”

“微臣無能，未能活捉此人……”

“你這說辭，當朕是可欺可騙的三歲孩童？”皇帝勃然大怒，袖子一揮，将幾案上的茶盞摔了個粉碎。

殺人是證據确鑿，解釋卻是空口白話，薛策再怎麽描述前因後果，客觀來講，的确都十分缺乏說服力。這時候面紅耳赤地作辯解，不過是火上澆油而已。

薛策顯然也看清了形勢，沉默着不再開口。

霍留行張嘴要說什麽，一個“陛”字将将出口，卻見薛策垂在身側的手小幅地擺了擺，暗示他不必替自己出頭。

眼下，誰替薛家說話，誰也可能跟着觸黴頭。

霍留行嘆了口氣，記起此前在皇家獵場，薛玠遭野利沖陷害時，本打算當衆争辯，也被薛策攔了下來。

這種剛直老實的性格，在朝堂上着實吃虧，也難怪薛家頻頻被人盯上。

宮室內沉默下來，一片死寂裏，皇帝一言不發地揉着眉心，似在思索對策。

恰這時，楊公公碎步進來，回禀道：“陛下，營地那兒傳來消息，說嵬名王子不治身故了……”

當胸一劍，如此結果也是意料之中。

皇帝沉出一口氣：“封鎖消息，對外稱嵬名王子在冬祭前夜意外受了些傷，現被送回住處休養，所有企圖往西羌傳信的人，一律格殺勿論。”說着又看向薛策，“将薛将軍押回京城大理寺，聽候發落。”

霍留行回到營地的時候，見內裏一切秩序井然，并無任何混亂的景象。

能夠到南郊參與冬祭的，多是頭腦精明的官吏，盡管已經猜到內情，也曉得特殊關頭該閉緊嘴巴。何況在這件事上，大齊人士皆是利益共同體，沒人會蠢壞到跟皇帝作對。

霍留行一進營帳，就見沈令蓁憂心忡忡地迎了上來：“郎君……”

他握起她一雙冰涼的手，拍了拍她的手背以示安撫，卻沒說話。

沈令蓁便曉得，情況應當不容樂觀了。

她猜測道：“郎君，是嵬名赫自導自演了今夜這場戲，故意引導薛将軍刺了他那一劍，對嗎？”

霍留行點了點頭。

西羌打從一開始就決定犧牲這個王子，嵬名赫身在其中，又怎可能不知道王室的意圖，到事發那刻才傻呆呆地跟大齊求援？

嵬名赫是自願為西羌犧牲的。

正如誰也叫不醒裝睡的人，一個一心求死的人，同樣沒人能夠攔得住。

“為何是薛家，為何偏偏又是薛家？”沈令蓁急得想哭，“郎君這回還有什麽辦法可以保住薛家嗎？”

霍留行沉默半晌，搖了搖頭。

沈令蓁的臉上徹底沒了生氣。

霍留行嘆息一聲，定定地看着她：“我不是有資格逞孤勇的人，前兩次順手能幫便幫了，但如果這回保住薛家的代價，是霍家乃至更多前朝舊臣的共沉淪，我也只能放棄。”