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正在這時， 一支箭不偏不倚正中姬威小腿，他整個人都晃了一晃， 卻仍舊撐着不肯放下姬鎮， 章寧叫了一聲，和章金對視一眼， 兩個人同時出手襲向姬威，姬威猝不及防只抗住了章金，章寧一把将姬威打暈過去。

“趙大人，希望您說話算話！大将軍留下，請您放我們離開這裏！”章寧幾人頂着箭雨護住姬威，一邊狼狽地招架着， 一邊大聲叫道。

長青微微笑了一下，擡手， 京畿大營的人立刻停止了放箭，章寧咬牙， 盡量不碰到姬鎮的傷口， 把他小心地放下， 幾人護住被打暈過去的姬威， 身影很快消失了。

李副将有些驚疑，“大人，這放虎歸山， 後患無窮啊！”

長青眯了眯眼睛，說道：“西北剛剛大捷，主帥就死在京城， 有損朝廷名聲，何況有大将軍在，西北軍反不起來。”

李副将愣愣地看向地上倒着的人，亂蓬蓬的頭發遮蓋住臉龐，難民的髒污衣衫穿在身上，連日的昏迷使得他身形消瘦，一時之間，他竟然有些無法把這個人和威名赫赫的姬大将軍聯系起來。

長青看得清楚，寧骁侯已經執掌西北軍有了些日子，他身邊的人卻仍舊用少将軍來稱呼他，而他自己竟然也沒有察覺到什麽，這說明大将軍對西北軍的掌控已經到了一種極致的地步，這種掌控并非是打幾場勝仗，立幾次奇功就能做到的。

軍隊的傳承大約就是這樣，除非上一代主帥戰死沙場，否則下一任主帥很難真正接掌權柄。

抓住姬威，以主子的性子，只怕是要當場處死的，主帥一死，西北軍必亂無疑，但放走姬威，只要姬鎮在，西北軍就反不起來，就算姬鎮只是這麽不死不活地躺在這裏，也等同于一根定海神針。

姬鎮的傷勢并不算太要緊，長青讓人叫來幾個醫工，替他處理了一下，起草一份奏章，想了想，并沒有讓人送進宮，而是轉道內閣，托孫首輔看一下風聲，若是城中已然發覺大将軍失蹤，就把這份奏章上呈，若是沒有，就把大将軍悄悄送回去，算是穩妥。

孫朝遠收到消息，第一反應是覺得這小子瘋了，然而冷靜下來仔細想想，以江承的性子，确實有可能做出不可挽回的事情來，猶豫了一會兒，還是讓人去探聽消息。

姬威一行不欲惹是生非，人是悄悄偷出來的，早晨剛出城，中午就被抓住了，事情還沒來得及傳進宮裏，孫朝遠松了一口氣，傳信給長青，讓他悄悄地把姬鎮再送回來。

京畿大營這邊倒是不需要長青擔心，那位年輕頗輕的李副将在軍中的聲望似乎不錯，只是略提了一句，百十來個将士竟然沒一個敢嚼舌的。

快到傍晚的時候事情才忙完，還沒來得及松上一口氣，就聽外間士兵來報，說是疫區那邊一天死了十幾個人，裏面的人被煽動，外圍的守軍都快攔不住了。

長青的臉色沉了下來，李副将來回走了幾步，按上腰間的劍，咬牙說道：“這些人早晚是要死的，不如一把火燒了，給個痛快。”

“不成。”長青蹙着眉頭，輕聲嘆息道：“再添一些守軍過去，讓醫工多勸幾句，太醫院那裏再過些日子，也該有結果了。”

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來報信的士兵猶豫着說道：“大人，那些難民鬧事的時候把醫工打了，幾個醫工受傷很重，弟兄們不敢跟難民靠得太近，這些日子已經有十來個弟兄……染上疫病了。”

李副将罵了一句，守軍被傳染也就算了，防護措施做得再好，一百個裏肯定有幾個倒黴的，只是這一回疫病來勢洶洶，肯去疫區照顧病人的醫工都是自願的，這些難民也太不知好歹！

長青深吸一口氣，“帶路，我去看看情況。”

這話一出，李副将和衆人都愣住了，廠督大人這是……要去疫區？這疫病到現在都沒個法子醫治，染上了就是等死，尋常人躲都來不及，哪有趕着過去的？

然而長青說定了的事情從不更改，他要去自然是有自己的理由，李副将怎麽勸都沒用，最後一咬牙，提出自己也要去，長青頗為意外，李副将渾然不知，他只是覺得疫區亂得很，以廠督大人的身子骨肯定震不住那些難民，身為副将，自然不會讓主将涉險。

疫區髒亂，還沒靠近先聞惡臭，李副将微微落後長青半步，十來個守軍跟在他身後，得了病的難民都被安置在一個莊子裏，從正門到堂前，躺在地上的難民滿臉紅斑，露出的手和腳上也都是那種近乎全爛的斑瘡。

湯藥浸過的布帛遮蓋住口鼻，李副将看不到長青的臉色，卻能看到他蹙起的眉頭，連忙說道：“大人，鬧事的都被關起來了，要不還是回……”

一個回字沒說完，長青看向他，不知怎麽的，李副将就一句話都說不出來了，微微低下了頭。

“先帶我去看看染了疫病的守軍吧。”長青輕聲說了一句，這話卻是對着剛才那個通報的守軍說的，那守軍連忙應是，上前帶路。

疫區的難民人數衆多，包圍莊子的守軍足有五千多人，這麽多天也才傳染上十來個人，說明醫工的防護措施做得确實到位，疫病由髒亂而生，這些難民之前一直住在赈災蓋的棚子裏，呼吸相聞，水流共用，才會導致大面積染上疫病。

十來個人住的地方是整個疫區最好的，只是都透着一種死氣沉沉，長青跟他們說了幾句話，有的還搭理幾句，有的卻是扭過頭不肯說話了，這些守軍的年紀都很輕，面上還沒生紅斑，是發現了自己染上疫病主動上報的。

李副将偷偷背過身去擦眼淚，長青從裏面出來，沒說什麽，過了一會兒，才道：“讓人把那些難民都帶到外面，我有話說。”

“大人，使不得啊！”李副将瞪着剛剛哭過的眼睛，“那些難民人多，萬一他們要挾持大人……”

長青沉聲說道：“我說的話都不聽了嗎？把那些難民帶到外面，我有話說。”

李副将無法，只得吩咐下去，不過他留了個心眼，多了句嘴，讓人把周遭的守軍調來護衛，長青聽在耳裏，卻沒管他。

夜色初臨，冬日裏的夜晚總是要比其他時候更美妙一些的，然而月下沒有相依相偎的缱绻，只有一幫死氣沉沉被驅趕着集中到一起的難民，入眼都是腐臭的黑紅爛瘡，和一雙雙難看的，昏黃無光的眼睛。

最早一批被關進疫區的難民已經死了，這些大多是剛來的時候沒有被檢查出疫病，後來染上又被驅趕過來的，大部分人的臉上都生了紅斑，有可能今晚都熬不過去。

長青發覺自己原本想說的話有些說不出來了，難民易生動亂，朝廷遲遲拿不出疫病方子，他入眼的只是一小部分，更多的難民在各地州府同樣無望地等死，他說些好話，安撫一下這些難民，有意思嗎？

李副将以為長青是被這些人吓着了，連忙壓低聲音說道：“大人，要回去的話我安排，這些……”

“沒事，”長青搖搖頭，深吸了一口氣，說道：“這些難民先留在這裏，讓弟兄們和醫工一起，把他們的住處打掃一遍吧。”

李副将愣了愣，他真不知道這廠督大人的葫蘆裏賣什麽藥，一群将死之人，住的地方髒亂與否有關系嗎？沒生疫病的難民每日打掃住處也就算了，是為防治疫病，這些……還需要這個？

不過他什麽都沒說，上官發話他就做，為人副将的只需要知道這一點就夠了，長青沒有和這些難民說什麽，守軍三五成群跟着醫工一起打掃莊子，一直忙活了大半夜，在外頭吹了半夜冷風的難民渾渾噩噩地被放回去，幾個脾氣壞的還一路罵罵咧咧，然而等到地方，都愣住了。

直到從疫區出來，李副将也不太能理解長青讓衆人打掃疫區是為什麽，他腦子不靈光，一向憋着問題就睡不着覺，回去休息的時候，還是忍不住問了，長青頓了頓，其實他自己也不知道是為什麽。

“算是，盡點心吧……”

這個答案實在有些出人意料，然而卻是長青心裏最真實的想法，李副将也不知道想到了什麽，沉默了一會兒，轉身走了。

回去的時候已經是半夜，宅子裏裏外外的燈都熄了，然而轉到長廊，卻有一盞孤燈點在廊檐下，長青看去，卧房的窗還亮着一點燈光，照出淡淡的人影，是寶兒。

似乎是在做針線，長青想道，面上就不由自主地浮現出一絲溫柔的笑意，孤燈明明暗暗，打在他俊美的臉龐上，也照亮了那雙沉靜裏透着一絲疲憊的眸子。

有個家能回的感覺，真好。