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夏夜悶熱，房裏幾處冰盆放着，待久了竟然能感覺到幾分寒涼之意蔓延上背脊，寶兒一天未進水米，長青讓廚房端了碗素面送來，含笑看她狼吞虎咽。

“早說了，不拘這些，非要把自己餓着。”長青說着，用剪子撩了撩紅燭，剪去一點多餘的燈芯，屋裏微亮堂了些。

寶兒面吃了大半，又喝了一大口湯，才有些緩過來了，聞言頭也不擡：“成婚嘛，不能有一點不好的兆頭，我娘那麽疼我，她也是這麽說的，新婦沒進房前不能沾煙火氣，不然過不了一輩子的。”

她說的大約是南地風俗，又或者京城這邊也有，長青是不懂的，只是看着她模樣有些心疼。

一碗素面連湯帶水吃得幹幹淨淨，寶兒用帕子擦了擦嘴，瞄一眼桌上瓜果點心，再看一眼長青，發覺他眼裏透出些許了然的神色，頓時臉頰一紅，只是臉頰紅了，心裏的顧忌也就沒了，伸手拿了兩片切得很是漂亮的香妃瓜，一片咬着，一片遞給長青。

長青微微俯身，就着寶兒的手咬了一口瓜，細眉微微地蹙了一下，“太甜。”

寶兒咬着白生生的香妃瓜，見長青蹙眉，正要收手，就見他不疾不徐地又咬了一口，切出來的瓜片本來就不大，薄薄一片，如此兩三口，就吃完了。

“沾上了。”長青嘴角沾着一點汁水，鳳眼裏微微帶了些笑意看向寶兒手裏的帕子，寶兒咬着下唇，臉上帶着紅暈，給他擦了擦。

紅燭一聲噼啪，昏黃燭光微微一跳，長青握着寶兒的手腕，忽然把她帶進懷中，寶兒驚叫一聲，随即反應過來，順從地靠在他肩頭。

察覺到腰帶被撥弄開，寶兒越發害羞了，只是到底同床共枕了許多年，她咬了咬唇，伸手向下，解了長青鑲玉的錦帶，小心地為他脫下外袍。

從前也不是沒有給長青更衣的時候，只是這會兒紅燭正亮，照得喜房昏黃暧昧，這樣相對着寬衣解帶，就透着一股難以言喻的，讓人小鹿亂撞的感覺了。

長青的皮膚很白，是那種長久不見光的蒼白，有些瘦削，然而他抱着她的時候讓人安心極了，寶兒含羞帶怯靠在他肩頭，目光從他背脊向下，眸子卻微微一動。

“怎麽不說話？”長青輕聲笑道，“害羞了？”

寶兒含糊地應了一聲，腦子裏卻亂哄哄的，直到坐上床榻，都還是一副神思不屬的樣子，長青只道她是頭一回和他坦誠相見，不能适應，低笑一聲，正要說話，忽聽房門外一陣急匆匆的敲門聲。

“我，我去開門……”寶兒連忙說道，卻被長青按住，他穿上裏衣，披了外袍，放下床榻前的隔簾，這才走了出去。

寶兒坐在喜床上，臉色一會兒紅一會兒白，兩只手無意識地絞弄在一起。她若是方才沒有看錯，長青後腰上那一塊金色印記……她見過二皇子出生，照顧過幼時的江開，也看過如意的身子，她想告訴自己看錯了，那也許是不知道從哪裏沾來的金漆，或者燭光太亮，花了她的眼。

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寶兒的腦子裏亂七八糟的，沒注意門口的動靜，長青不多時就走了回來，去取屏風上的衣裳。

“朝中出事了，南疆反了。”長青語氣裏是壓抑的平靜，他把衣裳一件件穿好，見寶兒呆愣愣坐在床榻邊上，衣衫薄亂，微微地嘆了一口氣。

寶兒擡起頭看他，眼睛裏帶着一點淚花，似乎想要說什麽，又似乎不知道該說什麽，長青半跪下來，給她攏上衣襟，認真地說道：“我讓你受委屈了，等平了南疆之亂，你要做什麽我都陪你去。”

“我……”寶兒一張嘴，眼淚就掉下來了，她看着長青的面容，她從前竟然就沒發現，他細長的眉，他含笑的眼，無一處不是江家人的樣子。

長青用指腹摩挲了一下寶兒點了胭脂的唇，柔聲說道：“別哭了，讓我離得安心些。”

寶兒連忙用袖子擦了擦眼淚，兩只手一起擦的，像個孩子，她臉上帶着妝，本來十分驚豔，卻讓自己折騰成了花臉貓，瞧着讓人有些忍俊不禁。

“你不哭了，那我走了？”長青輕聲說了一句，又道：“人都在外頭等着，孫老已經上車駕了。”

寶兒抽噎着點了點頭，她霍然起身一把抱住長青，抱了一下，又坐回去，倒是記得長青那句讓他離得安心些，擦幹淨臉不哭了。

長青離房時回頭看了一眼寶兒，心裏不大放心，到了門口快上車駕的時候，珍而重之拜別二老，請岳母多照看寶兒一些。

新婚之夜獨守空房，這是天大的委屈，寶兒娘不放心，進了房見女兒抽抽噎噎，一副傷心難過的模樣，連聲去勸。

寶兒哭倒在自家娘親的懷裏，為的卻不是這份委屈，她是在怕，她怕她看到的胎記是真的，她怕長青真的是江家的血脈，若是個尋常人自然是歡天喜地，可長青不是，在受過那麽多的苦楚之後，在他太監的身份朝野皆知的時候，這個胎記出現，有什麽用處？

寶兒想着，若是自己出身皇家，卻幾經周折淪落到了身體殘缺，名聲盡失的地步，那時被告知身份，怕是想死的心都有。

要是一個人本就出身卑賤，多想無益，反而能活得有滋有味，可在什麽都失去了之後，忽然有人告訴你，那本不是你該受的苦難，你本該過着高高在上的日子，俯視那些曾經俯視過你的人，但這些東西，你再也得不到了，那是絕望。

寶兒娘不明內裏，哄勸了好一會兒，因着大半官員方才都在外間，她也知道發生了什麽事情，雖然替自家女兒委屈，但能諒解長青，見寶兒哭成這個樣子，又是心疼又是生氣，心疼她新婚之夜遭逢變故，生氣她不分場合哭鬧不休，多大的人了，還像個孩子似的。

寶兒抽抽噎噎，到底怕惹自家娘親擔心，溫水擦過臉，勉強露出了些平靜模樣。

景王一日前起兵，加急戰報星夜兼程才趕上這半夜裏送到京城，戰事一刻不等人，尤其是像景王這樣事先做過長期準備的，孫朝遠在喜宴上喝多了酒，一聽消息酒都吓醒了，車駕一路往城中去。

朝廷不缺兵，哪怕前一陣剛剛撤軍，朝廷缺的是帶兵打仗的将軍，景王起兵定然是有依仗，他本身就精通兵法，更愛招攬人才，他坐擁偌大南疆，比起秦王之流手段更不知高到哪裏去，想平亂，定然需要一個有本事的将領。

西北軍中能打仗的将軍不少，但能帶幾十萬的大軍的元帥，非姬家父子不可，好在這會兒皇位上坐着的是江開，不然出兵之事還要扯皮。

按着孫朝遠的意思，是想用姬威，畢竟姬威年輕，更有統禦廂軍的經驗，雖然追着倭寇打進東瀛造成國庫空虛這事有點坑，但也側面證明了此人帶兵打仗的本事，姬鎮太穩，平南疆要的是速戰速決，否則後頭軍備物資跟不上。

烏選比孫朝遠想得更多一點，姬威年輕能打仗，朝廷的兵力全壓在他手裏風險太大，外戚地位再尊崇，哪有自己改朝換代來得風光？年輕人一個沖動，做下什麽事都是未知的，他想用姬鎮，姬鎮是個性情隐忍，西北軍的情況他們是清楚的，那樣艱苦的條件他都能做到忠君奉君，大軍交到他手裏，後方才能安心。

至于一主帥一副帥的事情，衆人包括長青都沒有想過，姬鎮和姬威雖是父子，一脈相承的只有帶兵打仗的天賦，他們帶兵的習慣其實是互相矛盾的，姬鎮太穩，多打硬仗，姬威則好奇兵，擅攻城，兩人同時掌兵反而是壞事。

長青和烏選想的差不多，他和那位寧骁侯并沒有見過幾回，然而寧骁侯沿海帶兵時卻着實給他帶來了不少麻煩，讓他跟在後頭擦了好一陣的屁股，他深知此人天馬行空的心思，這樣的元帥去平亂，不說平不平得下來，就是勝了，他還擔心他轉頭打進皇城。

內閣商議了大半夜，孫朝遠卻出奇堅持自己的想法，實在是因為國庫撐不下姬鎮那樣的打法，哪怕算上朝廷每年的稅收盈餘，至多三年，三年打不下南疆，朝廷的國力就要崩潰，姬威打仗一貫好速戰速決，最合他心意。

事情沒法再拖，只能略微折中，由姬鎮率領北地廂軍二十萬，姬威領南地廂軍十五萬，合兵平定南疆之亂。

朝廷就在北地，這也是考慮到了姬威的性格，讓他帶兵經過京城周圍，實在是件危險的事情，再加上沿海之戰，大部分南地廂軍都是姬威帶過的，也更好磨合一點，孫朝遠嘆着氣，看了看戶部兵部送來的章程，只覺得頭都要大了。