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最後，程老爺不但不追究搶糧的災民，還在城門口開設粥棚，赈濟城外的災民。通州府的有識之士紛紛效仿，現在不慷慨解囊，真讓災民沖進來就麻煩了。

通州府的城門出就多了很多施粥的棚子，然而這些粥棚對于越聚越多的災民來說，只是杯水車薪。面對這城外黑壓壓一片的災民，城內的權勢富貴人家才真正明白‘絕收’兩個字的沉重含義，以前即使明白，也沒有親眼看到的這麽震撼。

這麽大一群流民，要是發生了民變怎麽辦？站在城頭上的知府看着下面成千上萬的災民，背後冒起了冷汗。現在不是為了政績而粉飾太平的時候了，知府寫了奏疏連夜送往京城，這群人光憑他小小的通州府是解決不了的了。

當奏疏送到京城時，朝堂上的大臣正在為是否因該增派大軍去邊關吵得不可開交。而當這封奏折被念出來時，朝堂頓時一靜，不過半響又炸開了。

“這通州知府是幹什麽吃的，這麽久才把消息報上來！”戶部尚書怒發沖冠的吼道。

旁邊吏部侍郎尴尬道：“這也怪不到通州知府身上，誰也想不到旁邊青州府、文州府發生了幹旱，災民都往通州跑，是青州和文州的知府失職了。”

“失職……，呵呵。”戶部尚書都被氣笑了。

“這種官員該殺，不殺不足以平民憤！”一個年輕的禦史憤怒道。

“就是就是，這種官員就該殺。”周圍官員紛紛高聲附和，像是不附和就不足以證明他們不同俗流一樣。

中年天子盯着下面吵成一鍋粥的官員臉色陰沉，旁邊宦官知機的大喊了一聲：“朝堂之上，豈容大聲喧嘩！”

宦官尖銳的聲音瞬間壓下了朝堂上的喧嘩，大臣們連忙跪下請罪。

“處理青州文州的官員的事壓後再說，先說災民的事怎麽解決？”玉階上的天子并沒有叫起，而是平靜的問道。

朝堂上一時間鴉雀無聲，大臣們都低着頭，假裝自己不存在。

皇帝看着下面剛才還慷慨激昂，現在卻裝鹌鹑的大臣，一時間怒火燒心，卻還是按捺了下來，不動聲色的問：“王尚書，你說怎麽辦？”

“朝廷要馬上赈災，安撫受災百姓……”。被叫到的吏部尚書滔滔不絕道。這個時候肯定要說赈災，不然會被天下人指着脊梁骨罵。

皇帝皺着眉頭聽了他說了半天，說的天花亂墜都沒說到點子上，直接問道：“怎麽赈災？派誰去？要多少糧食？”

“這個，可以商讨商讨……”吏部尚書額頭開始冒冷汗。

“戶部沒糧，也沒有銀子。”戶部尚書看皇帝看他，連忙道。

大殿上又是一片冷寂，大家當然知道戶部沒錢沒糧，不然早就可以高談闊論，說出一大堆計劃了。巧婦難為無米之炊，再有能力的官員，碰到沒糧沒錢的情況也赈不了災。

“滿朝文武都沒有辦法了嗎？難道人就放到那裏任由他們自生自滅嗎？”皇帝又等了一會兒還是沒人開口。

兵部給事中咬牙說出了一句可能會被戳着脊梁骨罵的話：“可以效仿前朝以工代赈，反正邊關還缺人修城牆。”

‘以工代赈’聽着是體恤百姓，但實際上還是徭役的變種，老百姓哪能真的得了好。不過這樣也有好處，老百姓看到了一線希望就不會那麽容易反，只要掌控好了徭役隊伍，就沒那麽容易發生□□，消除了這個內憂，才好全力的去解決外患。

聽見他的提議，周圍的大臣看他的眼神都不對了，大多眼神帶着敬畏，有一些還悄悄離他遠一些。雖然知道他這個提議可能沒有私心，是為了朝廷，可是就這麽輕易的決定幾萬人的生死，也是心狠，普通人可不敢跟他走太近。

最後沒有大臣提出更好的辦法，連最開始高談着為了平民憤要誅殺官員的那幾個也不開口了，皇帝就采用了‘以工代赈’的方法,并派了欽差專門來安排流民‘以工代赈’。

程府，管事和賬房先生正在給程老爺禀報這段時間施粥的消耗。

“老爺，這樣下去府裏的糧食支撐不了一年了，我們是不是要暫停施粥呢？”管家有些猶豫的問道。

“現在停不得，流民正處于爆發邊緣，現在停了無異于點火。”程老爺堅定的說，像是想到了什麽随後又輕聲感嘆：“況且，聖上派的欽差應該要到了，在朝廷缺糧的時候家有餘糧，很不安全啊。”

管家和賬房先生一聽到這個立馬噤聲了。

“吩咐下去，以後我程府要全力救助災民，府內無論主仆每天食用消減一半，節省下來的都用于災民。”程老爺決定好了之後就大聲吩咐道。

“老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句後就下去了，他們不僅要把這個消息吩咐給全府，還要盡快傳出程府，最好是傳遍通州府，讓所有人都知道，程府已經缺糧了。

不知道是不是受程老爺啓發，那些本來已經打算放棄施粥的人家，也漸漸放出這些消息，減少數量繼續施粥了。

自從程府每天減少了食物之後，程府的仆役做事兒就有些提不起勁來。當然他們不敢抱怨，因為對比着城外的流民，他們已經很幸運了，起碼不用為生命擔憂，況且主人家都減半了，他們有什麽理由抱怨呢，提不起勁只是還不習慣饑餓罷了。

李玉兒對于程府節省食物去接濟災民這件事還是有好感的，畢竟那也是一條條活生生的生命，還有一層隐秘的心思就是：萬一她大伯娘她們也在流民隊伍裏呢？多一點食物就多一分生的希望。當然，李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉的地步。

随着時間流逝，天氣漸漸變得寒冷，城外的流民更不好過了，天天都有大批的流民死去，氣氛壓抑到了極點，就像一根繃緊的弦，随時都有可能斷掉。

作者有話要說： 這章裏面的‘以工代赈’的意義，是作者自己的設定，歷史上的以工代赈應該不是這樣的。

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