11 ☆、挑釁

小丫平靜了一下，道：“我沒有害過人也沒有誤過國。我這個息國夫人，雖然做的不算很稱職，卻也沒有失職。子都待我情深，我相信今後的命運不會多舛。”

小丫說的很堅定，是為了讓娘親相信，更是為了讓自己相信。

看望過雙親，小丫就離開陳國，往蔡國去。到了蔡國關外，小丫命随從先去蔡宮傳信。

誰知傳信的人還沒去，姬季就派人來關口迎接了。

姬季如今繼位為蔡國國君，稱蔡候。小丫是息國夫人，因此姬季派來迎接小丫的儀仗隊伍很招搖隆重，按照迎國賓的規格。

小丫奇怪地問儀官：“蔡候怎麽會知道我來？”

儀官道：“君上早已得知息夫人回鄉省親，來回必然途經蔡國關外，因此早已命人在關口等候。待息夫人返回時，請息夫人到蔡宮小住，與蔡夫人敘敘話。”

這個姬季，對她的行蹤倒是了解的清楚，生怕她過門而不入似的。不過小丫本來就是要去看姐姐的。因此也沒有多想，随儀隊入城。

到了內城，姬季竟然親自騎馬來迎接了，對她這個息夫人也太給面子了吧。雖然不合他身為君上的規矩，可是天下人都知道他在美人面前行事風流出格。他親自來接息夫人，實在算不得什麽怪事。

小丫下馬車跟姬季見禮。侍女拿來腳凳放在馬車前，打開轎簾，扶小丫下轎。姬季搶先上前一步，伸手去扶小丫。

小丫愣了一下，又不好拒絕，只好衣袖覆着手，扶住姬季的手臂下轎。

姬季手托着小丫的手腕。小丫難免有些尴尬緊張，踩到腳凳上的時候，腳下歪了一下。

“姨妹小心。”姬季一把扶住了小丫的手。

小丫匆匆跳下腳凳站穩，從姬季掌中使勁抽回手。姬季把手縮回，貌似不經意地放在鼻下嗅了嗅，臉上的神情卻柳下惠的很。

姬季身後的蔡國侍女侍衛都仿若未見，或是見到了，也不以為怪。小丫身邊的侍女卻臉色怪異了。

然這是在蔡國的地盤，姬季也看不出是有意占便宜，小丫不好說什麽，只正色道：“蔡候，請稱呼我息夫人。”

Advertisement

“好，好，息夫人。”姬季一本正經的笑着，可怎麽也讓人覺不出他正經。

小丫換乘蔡宮的轎子進宮去，她的侍女護衛被安排在驿館駐紮，連個貼身侍女也沒跟着。因為姬季說，你的人不熟悉蔡宮，你姐姐會給你安排伶俐的丫頭侍候。

到了蔡宮，靜姝已在門口迎接，身後一隊宮女小心地照應着。

小丫下了轎，快步過去，拉住姐姐的手，道：“姐姐有了身孕，可要當心，怎麽還出來接我了。”

靜姝笑道：“咱們姐妹幾年不見，姐姐想你呢。”

靜姝已有六個月身孕，身材臃腫，面色憔悴，雖然帶着笑，眼底卻隐含抑郁。

姬季在一邊，看着這對姐妹花站在一起，一個依然是嬌豔如花，一個已是花落子未熟。姬季怎麽越看越覺得別扭，幹脆轉身走了。

小丫輕輕抱了抱姐姐，撫着她的肚子，笑道：“看來我這個做小姨的來早了，要是晚來幾個月，還能看到侄子出生。”

靜姝道：“既然來了，就多住些日子陪陪我。”

小丫道：“那可不行，我答應了子都要早些回去的。”

“瞧你們，成親幾年了，還甜膩的跟新婚似的，多分開幾天就不行了。真讓姐姐羨慕。”

靜姝笑意中透着苦澀。小丫問：“姐姐，蔡候待你好嗎？”

靜姝勉強笑道：“我如今這樣子，不能侍候他，不能歌舞，不能妝扮，他怎麽還樂意來見我？”

小丫多少也能料到一些，只是姐姐從未抱怨過，如今含怨起來，看來日子真的很不好。

小丫安慰道：“姐姐腹中的孩子是嫡公子，不管怎麽，蔡候都不敢冷落姐姐的。”

靜姝愁眉道：“那也得是公子才行，萬一是公女呢？”

“公女也是咱們的寶貝。姐姐不知道，子都就想要個女兒呢！”

“你呀，真是三句話就離不開子都。”

“可是，我跟子都怎麽還沒有孩子呢？”小丫發愁。她也很喜歡孩子。

靜姝附耳道：“這可不是小事。回頭找太醫好好瞧瞧。”

“啊？”小丫臉紅。

晚上，姬季在宮中擺宴，宴請小丫。

小丫道：“我是來看姐姐，又不是國訪，蔡候何需擺宴。我跟姐姐在內宮設家宴就好。”

姬季道：“那可不行，你是息國夫人，來了這裏就是國賓，我當然要以國宴招待。否則人家豈不笑話我蔡國無禮？”

靜姝也道：“妹妹，你去吧，晚宴後再來陪我。”

小丫問：“姐姐，你不去嗎？”

靜姝道：“我這個樣子，實在不适合去。”

小丫躊躇。

姬季道：“晚宴上，我只是請了一些姬氏本家，說是國宴，也算是家宴，姨妹不用拘禮。”

小丫推辭不掉，只得去了。

小丫此次一是省親，二是來看姐姐，因此随行衣飾都是簡便的，并未準備赴宴的盛裝。此時也只好簡妝出席。好在晚宴上的人不多，也不算太正式。除了蔡國兩位重臣，就是姬室幾個族人。包括姬季的妹妹、公女姬樂。

還有一位，就是小丫曾見過的士子芈子元。姬季說，芈子元是他新近請來的客卿。小丫與芈子元稍稍對望了一眼，并未說相識。

姬季興致很好。天下諸候國的王候公子，都難見到息夫人一面，姬季能夠把她宴請到，豈不值得炫耀。因此除了本國人，姬季把芈子元這個外國客卿也請來宴會上。

芈子元從前與小丫說過幾句話，然面紗遮掩并未見到過她的真容。此時如此近距離看清了，芈子元心中震動驚嘆不已，真是比能夠想象出來的更美。

不過芈子元并未像其他賓客一樣，目光徘徊在小丫臉上。瞧了一眼，就轉去看歌舞。

姬樂與芈子元的席案挨着。姬樂時不時側身過來，跟芈子元輕聲說笑。芈子元很客氣地回應幾句。姬樂也是個大美人，可惜有息夫人在，這美就不顯了。

女人總是敏感的。姬樂很快就發現，晚宴上所有男女賓客的目光都關注在息夫人身上，完全忽視了她這個高貴又驕傲的蔡國公女。還有芈子元，雖然沒有明目張膽地欣賞息夫人，顯然也心不在焉的。

姬樂狠狠地盯了息夫人幾眼。看她一身簡素衣裙，臉上未施脂粉，卻讓濃妝豔抹的姬樂沒了自信。

從心底，姬樂也是承認小丫很美的，所以才會如此妒嫉恨。

姬樂心中不悅，皺眉想出一計，對姬季道：“兄長，息夫人與大嫂是同胞姐妹，我瞧息夫人的容貌更在大嫂之上，不知息夫人的歌舞才藝如何？”

姬季笑道：“這個我也不知，你該問息夫人。”

小丫坦言道：“我不擅歌舞。”

姬樂一副誇張的吃驚表情，道：“怎麽會？聽說當年我大嫂以一支舞迷倒了兄長，息夫人就算不比我大嫂，也差不了哪去吧？是不是，兄長？”

姬季側身斜坐，手中輕拍着扇子，眼望着小丫，道：“我也沒見過息夫人的歌舞。”話語中滿是邀請的口吻。

姬樂心中有底：當年姬季去陳國求親時，只有靜姝表演了歌舞，那麽息夫人的才藝一定不會在靜姝之上。而且這些年各國盛傳息夫人美麗聰明，卻從未傳過她會歌舞。如此姬樂就有辦法讓她出醜。

姬樂道：“這樣吧，我就先獻上一舞，抛磚引玉，如何？”

姬季撫掌笑道：“甚好。”

姬樂是有備而來，很快換上舞服，絲竹伴奏。蔡國的曲樂歡暢明快，舞服裙紗半透，舞姿妖嬈。與靜姝柔婉的舞姿風格不同，但姬樂的舞技确實可贊。

小丫留意到，姬樂的眼神總是瞄向芈子元，笑意盈盈，滿含深情。看來這女子是專門借機向芈子元表演的。芈子元眼中帶着贊賞之意，只是這贊賞，跟欣賞其他女子的舞并無多大區別。

一支舞完，滿座喝彩。姬樂回到席上，低聲笑問芈子元：“我舞的如何？”

芈子元回道：“很好。”

姬樂顯然對這個敷衍的回答不滿意，追問道：“如何好？”

芈子元沉吟了一下，道：“衣服很美。”

姬樂正要生怒，芈子元又道：“舞也美，人更美。”

姬樂轉怒為喜，笑道：“好哇，你也會使壞是不是？”

芈子元平時對姬樂說話，就是客卿對公女那樣禮節性的。此時忽然打趣了幾句，在姬樂聽來，就如打情罵俏似的。男子使一點壞，小女子就神往了。

姬樂心情大好，不再纏着芈子元追問，轉而對小丫道：“我已經抛磚了，息夫人可不能再謙辭了吧？”

小丫道：“姬樂公女的舞姿如此驚豔，我若再舞，就是獻醜了。這樣吧，我略會彈幾支曲子，就為大家彈奏一曲。”

侍女拿來琴。小丫彈了一曲，是宴會讓最常用的，答謝主人宴請的曲子。雖然彈的不算很好，但是合情合景，衆人也不好說什麽，都禮貌地稱贊幾句。