27 過往

“孤聽紹兒說過，你是征北軍中最優秀的斥候。”

最優秀的斥候自然有最毒辣的眼睛，可以迅速判斷出當下情形，可以準确看出人的性情。也可以扮出各種樣貌。因此太子指責牛大壯，投皇上喜好。

“末将不敢當。”牛大壯只當太子誇他。

太子冷笑：“欺君都敢，你還有什麽不敢的？”

牛大壯笑道：“微臣豈敢欺君，不過是想有機會做忠臣。”

“父王，兒臣這樣做，一是信任大壯的能力，二是希望皇爺爺開心。父王經常教導兒臣‘百善孝為先’。有大壯在皇爺爺一定能笑口常開。”

太子想到今天皇上确實被牛大壯逗的開心，慢慢的緩下神色。

“微臣在朝堂上說的‘只要微臣還有一口氣，就要保陛下毫發無損’絕非戲言。”牛大壯臉色沉靜的保證。

太子想到他為了護住自己的兒子，身中十七箭，确是忠勇可嘉，不由放平臉色。

“将軍，屬下劉青城前來複命。”屋外響起一個年輕的聲音。

太子轉身坐下，說道：“你們起來吧，門外何事？”他問岳紹輝。

兩個人揖手起身，岳紹輝笑着說道：“回禀父王，是大壯托兒臣派手下，幫他打探家裏的事。”

“家裏事，打探？”太子殿下皺起眉頭，家裏事直接家書就好，為何打探？因為牛大壯要成為承平帝的親衛，太子不得不多留心。

岳紹輝為難的看了一眼牛大壯，對太子說道：“父王……”

“還是微臣親自說”牛大壯攔住岳紹輝的話，臉色沉靜如水的重新走到屋子中間跪下“微臣寶雞府杏花村人，臣父是養老女婿。”

牛大壯垂在身側的雙手慢慢的握緊成拳，岳紹輝則不忍心的別過頭，不去看他。

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“微臣八歲那年秋天，有一次看見他不在河灘割牛草，卻背着擔籠一直往劉家莊那邊走。”

那不敢回憶的血色往昔浮現在心頭，牛大壯的眼裏湧上淚水，他喉嚨哽咽了一下，接着說：“再離劉家莊三裏遠的地方，他進了高粱地，微臣好奇悄悄跟進去，卻發現他和一個婦人拉着手說話。”

太子皺起眉頭。

“微臣那時候太小不懂事，只覺得這不是好事，急匆匆回家告訴了娘親。”

可是那時候的陳寶珠正懷着八個月的身孕，聞言又急又怒，她盡力安撫下牛大壯，不讓他告訴旁人。

待到後晌飯時牛三旺回來，陳寶珠責問他。牛三旺起初不肯承認，後來被說的無可抵賴。

“我不過看秋娘寡婦帶娃可憐，勸慰一下，真的沒什麽。要是有一句假話，就讓天打雷劈！”牛三旺被逼的發誓。

“秋娘？叫的可真親！當初是她嫌你窮出不起聘禮，嫁到劉家莊，現在死了男人就來勾搭你，你倒是長點心。”

“你說話怎麽這麽難聽，什麽叫勾搭？”

“呵，是我說話難聽，還是你們做事下賤……”

兩口子說起火來，牛三旺煩躁的推了一把陳寶珠，想要出去。陳寶珠不提防磕到案板角上。

“啊！~”倒下去的陳寶珠，立刻血水滲透裙子。在竈房外目睹了一切的牛大壯吓傻了。

陳寶珠難産了，雖然村裏的穩婆，九外婆盡了一切努力，最後甚至請了府裏的大夫來，也沒能保住母子的性命。

牛三旺把吓傻的牛大壯拉到背人處，吓唬他說：“本來什麽事都沒有，就是你多嘴才害你娘喪了命。”

八歲的牛大壯眼睛睜的大大的看着他爹，眼裏全是不知所措和惶恐。

牛三旺則不管不顧的威脅他：“聽着！不許跟人說，你娘是怎麽跌倒的。要不然我就把你搬弄口舌，害父母失和更害死你娘的事告訴大夥。”

牛大壯跪在屋子中間，一邊痛哭一邊用兩只拳頭砸自己的頭：“是我害死了我娘，是我害死了弟弟，他都會睜眼了，會睜眼了啊！~是我害死了他們，害死了他們……”

岳紹輝眼眶通紅的沖過來按住他：“大壯，不是你的錯，真的不是你的錯！”岳紹輝和牛大壯同袍五年，知道這是他最深的痛。

‘啪’太子氣得怒拍桌子“真是豈有此理！”

牛大壯忍住癫狂：“後來，我娘過世不足三月，他就娶了那女人進門。”牛大壯的臉色慢慢的變的憤恨。

“那女人貫會做人，知道她進門太急，杏花村人都不待見她。于是對微臣百般示好，她帶來的女兒整天做活，還沒有好吃穿，卻把家裏最好的東西都給微臣。”

太子皺眉聽着，勾引有婦之夫能是什麽好人。

那時候的牛大壯，心裏都是自己害死娘和弟弟的愧疚惶恐，面對仇人，怎麽能給好臉色。卻不知整合了楊秋娘的意，牛大壯越是沒好臉色，她越是上杆子貼着，煩的牛大壯，經常推開她跑出家。楊秋娘就一副慈母樣子，滿村追着噓寒問暖。

到最後村裏有些人都看不過，也會指責牛大壯太不懂事。

“壞了微臣在村裏的名聲，倒在其次。最可恨她那兒子，明明是婚前通奸所孕，卻說是微臣推倒她，害她早産！”

牛大壯咬牙切齒：“微臣只不過是甩開她要拉微臣的胳膊，她就自己慢慢的歪倒地上，捂着肚子喊疼！”

然後牛三旺就給了他一巴掌，打的牛大壯口鼻流血，更坐實了他推倒繼母，害人‘早産’的事。

“少廉寡恥之徒！”太子皺眉又問“那你打探了準備如何？”

牛大壯重新挺起脊背跪好：“微臣臨應征前，為了陳家血脈不絕，娶了一房妻室。臨走前和舅舅說好，若是不能留下一男半女，就讓她改嫁。如今不知情況如何，想要打探清楚再做決定。”

太子揮了揮手，牛大壯起身站到一旁，岳紹輝傳屋外的劉青城進來。

“屬下參見太子殿下，見過将軍。”

“起來回話。”

“多謝太子殿下”劉青城再行一禮，站起身回禀探到的事情“牛将軍走後不久……”

牛大壯走後不久，顧默默便有了身孕。那時候牛三旺兩口子，雖然盼着牛大壯一去不返，但是到底剛走也不敢太過分。可是顧默默性情太過溫馴，慢慢的倒讓牛三旺兩口子生出，不該有的心思。

在顧默默懷孕六個月的時候，摸準顧默默性子的楊秋娘，支使她去挑水。可憐顧默默那些日子吃不好穿不好，又從沒幹過重活，挑起兩桶水身下就見了紅。多虧九外婆看她挑水趕過來，才保住胎兒。

陳明德察覺事情不對，去找了牛三旺兩口子一回，兩個人才安生些。可是吃得穿的就不要想了，從來都是那三口人剩下多少吃多少。說起來多虧顧默默原來的身子特意調養過，否則蛋蛋就得胎死腹中。

後來好不容易生下來，又瘦又軟像個貓仔，牛三旺看了一眼就說：“怕是養不活，別拾了。”

陳明德氣得要揍他，楊秋娘連忙笑着圓場：“孩子養養就好，不如叫‘臭蛋’賤名好養。”生下孩子的顧默默身體衰弱的不行，陳明德讓張臘梅去照顧了一個月，才養得好些。

有了這麽個蔫巴巴的孩子，牛三旺兩口子心裏不舒服，難免更加苛刻顧默默。于是剩下的飯菜也不許她吃，只讓她吃些麸皮高粱之類的，說是年輕吃些苦，老了才好享福。

劉青城說着自己探聽的消息，心裏也有些不忍，這兩個人行事太下做了。

“因為牛家娘子，吃的太壞，不足半年孩子就沒了吃得。多虧斜對門陳明德家的，經常背着人給點饅頭煮雞蛋，孩子才算是養了下來。但是一直都很弱，兩歲多還走不穩，只會叫娘。”

牛大壯聽到自己有了兒子，臉上似悲似喜。那姑娘性子果然太弱了，自己在的時候那兩口子可從不敢磋磨。

劉青城接着說：“臭蛋兩歲八個月時，跟她娘在渭河邊洗衣服，被牛承祖一腳踢到河裏。”

‘嘭’的一聲是牛大壯沒忍住，拍壞了桌子。

劉青城不受影響的說後來的事：“村裏人都說孩子沒救了，牛家娘子不肯信。她第一次執拗的抱着孩子一步一叩首，去廟裏祈求。”

牛大壯默默的跌坐在椅子上，心痛難忍：所以孩子沒保住吧，沒能等到爹來護着你。

“等她到了廟裏，額頭血流不止，可惜廟裏的大師說，孩子已經去往極樂世界。牛家娘子抱着孩子不肯離開，跪在菩薩面前不起來，誰也無法勸說。”

太子和岳紹輝同情的看向牛大壯。

劉青城卻兩眼發亮：“誰知道第二天，菩薩顯靈孩子活過來了，牛家娘子也大變樣！”

屋裏的人都轉頭驚喜的看向劉青城。

“牛家娘子變的那叫一個潑，幾天功夫就鬧的分了宗。”

牛大壯不可置信的睜大眼睛，臉上慢慢露出不可置信的驚喜：“你是說‘分宗’？”

“是，現在孩子入了陳家，小名蛋蛋大名陳慶年。”劉青城沒忍住又加了句“長的可漂亮。”

“哈、哈、哈”牛大壯忍不住狂笑“外爺，娘咱們陳家有後了！”他擦了擦笑出的淚又說“就憑這我感激她一輩子。”

“這位牛家娘子是真厲害，後來牛承祖犯到她手上，她要告官。牛三旺兩口子沒辦法，跪着自扇耳光說是對不住陳老婦人，對不住牛将軍……“

牛大壯‘嚯’的起身，一把抓住劉青城的胳膊。任劉青城也算訓練有素，都不能避免掙脫。

“你說那兩人跪着自扇耳光，說是對不起我娘？”牛大壯手似鐵箍，緊緊地抓住劉青城。