51 傳說中的女神

時間這種東西，在無際的宇宙中當然是相對的存在。

只能夠活一天的蜉蝣, 看完太陽朝生夕落便是生命的全部。

而長天原人壽命則可突破千年, 所以他們耐下心來去調教凡人, 倒也不是什麽難以想象的任務。

自從沈明燭宣布祭燈之後, 私下便很少與大神官産生接觸, 反而把絕大多數時間耗費在塵世探索之中。

她每年都會在天開門後去居住六個月有餘, 憑借勤奮與聰穎逐步學會塵世之語，将所得到的信息分門別類整理成金箔書，托書坊制造後發往長天原的各處城池，成為市面上最搶手的讀物, 打破了曾經神秘的隔閡，也為自己贏得越來越多的聲望。

——

秋日深處，金色的麥田連綿成海, 在風中搖曳得格外豐盈。

沈明燭穿着耀眼的紅衣, 站在田埂邊打量着凡人興高采烈地收獲, 黑色的長發也飄揚起來。

忽有幾個少年跑來。

最前面的一位舉着柿子靠近喊道：“明燭娘娘！您終于出現啦！給你吃！”

他的同伴嬉笑打斷：“你這個傻瓜，娘娘是不吃東西的！”

沈明燭露出溫和的笑意：“多謝, 是來看看收成如何，瞧見麥子長勢良好，也便放心了。”

“好着呢，我給您去叫我爹。”柿子少年如是說。

“不必，我該去西邊了，無需特別相送，希望今年有了麥粒, 你們能夠順利過冬。”沈明燭從袖中摸出個錦袋：“這是葡萄籽，培育成苗便可長出清甜的果子，替我交給你爹，詳細的種植之法我已寫在裏面。”

“葡萄是什麽呀，果子比柿子還好吃嗎？”少年很好奇。

沈明燭笑：“都很吃好，好了，我該上路了。”

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她話畢轉身，朝着田埂外的土路走去。

雖然周身是鄉野的狼藉，整個人卻纖塵不染猶如發着光。

柿子少年忍不住叫道：“明燭娘娘，您真的是神仙嗎？爹說他小的時候您就是這副樣子，他都老了，您還是沒變過！”

沈明燭不願撒謊，也不能講實話，唯有回首微笑。

正在這時，湛藍的天空上出現了白色身影，伴随着悠遠而悅耳的鳥鳴。

“娘娘的白鳳凰來了！”

“好漂亮的鳳凰！”

少年們頓時雀躍起來。

已經逐漸長大的白鳥用長羽替代掉幼時的絨毛，長長的尾巴拖在身後，被光照到便璀璨奪目。

它很驕傲地漸漸飛低，徘徊在沈明燭的上方。

可惜如今有些龐大的身軀會讓她瘦弱的肩膀不堪重負，這是蘇晟唯一遺憾的事情。

沈明燭擡頭彎起柔光粼粼的眼睛：“晟兒，我們走吧。”

白鳥清鳴了聲，便扇動翅膀開始帶路。

它飛行的速度奇快，而且目力和聽力都遠超沈明燭，以至于在外陪伴左右，使得她從來不曾迷路或遇到危險。

幾個少年踩着草鞋站在原地，目送那襲紅衣和白鳥逐漸遠去，消失在枯林的薄霧之中。

——

在塵世總要餐風飲露，比不得景元宮的奢華舒适。

好在對蘇晟而言，只有好好活着和看好沈明燭兩件事比較重要，所以它永遠都是開心的，飛來飛去趕走周圍的野狼和烏鴉，然後才繞在她頭頂說：“今年還要回長天原嗎？”

它許多年前的童音已經消失，聽起來更像個幹淨的青年。

“等春天。”沈明燭手裏的燈火灼熱。

“太好了，我可以看到雪了。”蘇晟十分滿意：“希望墨瑾那個家夥不要出現。”

“自從春日祭上我當衆拒絕他的求婚，他便總躲着我。”沈明燭淡笑：”我們先回我的密室。”

“身為大神官，還死皮賴臉地要你收回祭燈的諾言，怪不得長天原瞧不起他的人越來越多。”蘇晟哼道。

“你倒是什麽都明白了，小肥鳥。”沈明燭瞥他。

“我哪裏肥？簡直越來越餓了，不要等我哪天心情不好，把墨瑾吃下去果腹。”蘇晟惡狠狠地威脅道。

聽到這話，沈明燭不禁心有愁緒。

很久很久以前她答應過，等到白鳥無法繼續在長天原存活，就把它送回家。

可是彼此相伴已久，再說分開又舍不得。

所以是不是該在長天原捕捉些強大的獸類喂給它呢？

心懷慈悲，兼濟四海的掌燈使飼養猛禽，不僅殘忍，而且會成為被攻擊的弱點。

實在左右為難。

飛來飛去的蘇晟當然明白她的心意，忽然切了聲：“少亂想那麽多，我會顧好我自己的！”

“晟兒，我承認你是比我強大的生命，但你一日跟着我，就要一日聽我的話。”沈明燭皺起眉頭。

“知道啦，真啰嗦。”白鳥不耐煩地扔下這句話，便丢下她往前直飛，又開始檢查起這樹林中的安全與否。

——

深藏于地下的石洞外只養着些不喜光的密蓮，給漆黑壓抑的環境稍微帶了點生機。

這地方是沈明燭帶着蘇晟秘密打理的，來塵世時常常來此讀書寫書，最重要的是觀察屋內裝着屍體的棺材內到底發生怎樣的變化。

生與死對長天原而言都是神聖的，所以沈明燭并不覺得恐怖。

她把重新收集來的谷物種子收納好，便慢慢推開棺蓋。

經過二十餘年的放置，屍體仍舊存在，卻已不像最初那般鮮活。

“真是奇怪，我們在長天原死後不久就會氣化，在塵世反倒能夠被保留。”沈明燭感慨着敲了敲屍體的臉：“而且屍體外已經凝結變硬，這質地有些像玉。”

她說着便用匕首稍微刮下些堅硬的白屑，盛在金盤裏，做到桌前研究。

蘇晟瞬間落下來，竟然低頭啄了些咽下去。

沈明燭花容失色地罵道：“晟兒，你怎麽可以吃屍體，好生惡心！”

“這裏面也有能量呀，雖然和活的你們差的遠了。”蘇晟委屈道：“有什麽惡心不惡心的，我瞧着大家吃水噠噠的果子還惡心呢，那也是樹的屍體！”

“……”沈明燭無奈地沉默了片刻，忍不住問：“你說的能量，到底是何物？”

白鳥很懵，捉摸片刻道：“我也說不清楚，反正是活下去就需要的東西，越低等越衰老的生命，能量就越少。”

沈明燭無法全然理解，嘆息道：“如果哥哥還活着，肯定會把你照顧的很好，我總是什麽都不明白。”

“誰要個男的照顧！”白鳥嫌棄着落到她腿上，靠着桌子和她一起凝望那些玉屑，忍不住說：“恕我直言，墨瑾看起來就不像大公無私的人，他奉他父親之命把屍體源源不斷地送往塵世，肯定另有目的。”

“當然了，不然我偷出這個屍體幹什麽呢？如果不出所料，百年後它就會變成完全的玉俑。”沈明燭嘆息。

“那咱們就把墨瑾他爹挖起來瞧瞧。”蘇晟亂出主意。

沈明燭苦笑：“現在我還惹不起他，支持他的祭祀不少。”

蘇晟最讨厭複雜的爾虞我詐，烏黑純潔的眼睛又瞧向玉屑，認真問道：“還可以吃嗎？”

沈明燭立刻捏住它的鳥嘴：“不可以！”

蘇晟嗚嗚地委屈掙紮，很快便撲騰着翅膀落荒而逃了。

——

地下世界很難有什麽黑天白日之分。

沈明燭不知研究過多久，将各種藥液和玉屑混合，用哥哥所教授的方法研究它的成分，直到眼睛再也睜不開，才走到石室角落的床榻上躺倒。

非常賢惠的白鳥已經用桶給她打來滿滿一缸的水，見狀頓時郁悶：“你、你今天不沐浴啦？上次還責怪我不幹活。”

“好累，睡醒再說吧。”沈明燭翻了個身。

白鳥又給她銜過杯水：“那你喝點吧，辟谷并不适合你們的體質。”

“我沒有別的辦法不嫁給墨瑾……”沈明燭喃喃道。

“那為何全長天原只有你在堅持，當真做到的話，就能見到你們的神嗎？”白鳥不适合相信。

“大概吧，古籍上記載曾有位掌燈使祭燈一生，最後被先神引往極樂的故事。”沈明燭拿過杯子喝了幾口，早已習慣空空如也的身體。

白鳥停落在床邊打量。

“晟兒，你陪了我八十年……你厭倦了嗎？”沈明燭小聲問。

白鳥歪過頭：“八十年很久嗎？”

沈明燭說：“對長天原的人而言已經很久了，對凡人來說，更比他們的一生都漫長。”

白鳥道：“可對我而言，并沒有什麽。”

“永生的滋味真難想象。”沈明燭的微笑在燈光旁顯得很朦胧：“不過我還是很珍惜晟兒的陪伴，等你想走了，記得告訴我。”

“我才不走呢，沒準哪天你就不想管那些扶不起來的同族，打算嫁給我啦。”白鳥很期待。

沈明燭噗嗤一笑：“嫁給一只鳥？那我也能被寫進長天原的故事中。”

她笑完便呼吸漸慢，昏昏沉沉地進入夢鄉。

白鳥窩在沈明燭的身邊，用漂亮的尾羽蓋住她，尋到舒服的姿勢卻不舍得睡去，始終眨着黑亮的眼睛凝望着她平靜的側臉，就像過去每夜一樣。