16 火炭

眼看到晚飯時候，周姨娘便先走了，魏媽媽又坐了一會子，絹姨娘便端了一個小砂鍋進來的，後頭丫鬟端着的托盤裏也是一個小砂鍋，另有兩碟子菜，都扣着大瓷碗以防冷掉。絹姨娘小心揭開蓋子，砂鍋裏是一樣香菇炖野雞，一樣幹扁豆皮炖羊肋肉，碟子裏一個蔥炒羊臉，一個炒河蝦，騰騰地冒着熱氣。之前有一陣子，廚房裏總是要弄上一桌子菜送來，姜采青看着實在浪費，她一個人幾頓也吃不完，便吩咐說午飯、晚飯四菜一湯就好。

趙二家的随後端了白菜丸子湯和米飯進來，放好後福身問道：“青娘子看看還有什麽想吃的，奴婢再去做來。”

“可以了。”姜采青伸手捏了下火炭盆邊上的烤紅薯，都聞着很香了，卻還有點硬，福月這時候擡頭看着她，笑眯眯地問：“香香的，熟了沒？”

這孩子的确口齒不清楚，但基本能判斷說的什麽。

“還沒熟透，要再烤一會兒。”姜采青拍拍福月的小手，微笑問她，“你以前烤過這個嗎？”

福月使勁搖着頭，嘴裏嘀咕了三個字，姜采青這回竟沒聽明白，魏媽媽再一旁解釋道：“她說烤鹌鹑。以前在府裏頭，六爺就喜歡烤鹌鹑、烤鴿子。”

“魏媽媽，你今日遠道而來，不如就坐下陪我一起用飯。”姜采青招呼道，又叫絹姨娘，“素絹，勞你忙前忙後，也坐下一起吃吧。”

“老奴什麽身份，專門來服侍您的，伺候您用飯才對。”魏媽媽見花羅也站在一旁，姜采青自己夾菜吃飯，知道是姜采青的習慣，便也走過來站立一旁。

對于绫姨娘和絹姨娘，姜采青客氣過幾回，但這兩位不會随便留下來吃飯的，姜采青便也習慣了。果然，絹姨娘只微笑一福，推說廚房裏給她自己炖了湯，便下去了。姜采青又對福月招招手，福月專心守着烤紅薯，竟沒反應。

“看得出家中上下，對青娘子很是精心照顧。”魏媽媽目光微微從桌上劃過，落在姜采青身上微一停留，便對福月說道：“福月，別在這打擾青娘子用飯，叫花羅姐姐帶你去你房裏吧。”

花羅聽了便走過去叫福月，福月看看花羅，只伸手去捏烤着的紅薯，捏了幾下，挑了一個小的，似乎是熟得軟了，便拿一雙圓眼睛看着魏媽媽和姜采青，似乎是在詢問。姜采青忙叫花羅幫她把紅薯拿着，兩人一起出去了。屋裏便只剩下姜采青和魏媽媽兩人。

吃飯皇帝大，姜采青見魏媽媽恭謹地站在一旁，便也不勉強，自己吃自己的飯。她心裏琢磨着，從這魏媽媽進了後院，總覺得有什麽地方不太對，或者說一切都也太對勁了，到底是什麽呢？

她吃完一小碗米飯，又喝了些湯，便放下了筷子，魏媽媽忙端茶給她漱口，卻忽然笑道：“青娘子果然同三爺說的一樣，聰慧過人，心思通透。老奴今日一見，便是老奴認識的那些大家閨秀，也少有青娘子這般坦然大氣。”

姜采青慢吞吞放下茶盞，心說，就是這兒不對了，這魏媽媽，自從進到後院竟沒有陌生感，似乎對張家的一切都做過了解的，她未必認得每個人，可似乎都知道每個人。比如說，她一開口就稱自己“青娘子”，按外頭的慣例，似乎更應該稱呼她為姜姨娘。姜采青心中微微一笑，開口問道：

“三爺和六爺安好？”

“都好。老奴臨來時三爺囑咐過的，讓老奴用心伺候青娘子。”魏媽媽道，“要說三爺和六爺，倒是沒拿老奴當外人。”

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果然！姜采青心說，這魏媽媽名義上是夫人張氏使喚來的，其實卻領着裴三的差事才對。

“老奴從十二歲就伺候夫人，如今年紀也大了，又帶着個半憨半傻的福月，夫人早在兩年前就要放老奴回鄉下養老的，只是夫人身子時好時壞，才一直沒走。前陣子夫人說想挑個穩妥的媽媽來伺候您，三爺信得過老奴，便打發老奴來了。”魏媽媽說着微微笑道，“等青娘子平安生下小官人，老奴做好三爺吩咐的最後這一件差事，也能安心回老家楚州養老去。青娘子有什麽為難的，盡管吩咐奴好了。”

“那就辛苦魏媽媽了。”姜采青心說，你來的倒正是時候。

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第二日一早，大雪終于停了，姜采青開窗一看，嗬，這雪下得果然有出息，地上的雪看着要沒過小腿深。入眼一片銀裝素裹，太陽已經升起來，照在雪地上明亮得刺眼。

屋子門口已經掃出了一條小路，幾個婆子還在忙着掃雪，然而這樣厚的雪，單指望幾個小腳女人清掃出去，實在夠嗆。姜采青便讓花羅去傳話，叫丫鬟仆婦們都來幫忙掃雪，只管掃成小堆就好，等會子叫前頭的小厮、護院們來鏟出去。

“青娘，這後院都是我們這些女子，真要讓家仆進來？”

隔窗看見周姨娘披着松花色滾毛大披風，拎着裙子，從東耳房小心翼翼順着一溜屋檐走過來，她似乎對讓那些男性的仆役進來有所疑慮。

“這雪太厚了，不想法子鏟運出去，堆在院裏，怕這一冬天也不能化幹淨，化的雪水在地上凍一層冰，稍不留心要滑倒的。”姜采青随手一指院裏，又說道，“要把雪清運出去，光指望這些個女子實在弄不了，只好叫前頭的家仆進來弄了，等會子他們進來，自家仆役也算不上外男，叫姨娘和丫鬟們回避一下就是。”

“老奴也覺得是，這後院的雪一定要趕緊清運幹淨，旁人還好，萬一滑着青娘子，可怎麽行？”魏媽媽站在姜采青屋門口，叮囑姜采青道：“您今兒可不能出這屋門一步，等積雪清掃幹淨了，門口叫人鋪上地氈，您要悶了，頂多到門口瞧瞧就好。

姜采青便關了窗戶，走到門旁往外頭張望，庭院中花木叢一夜變成了玉樹瓊枝，福月正蹲在藤架旁邊拍雪，玩得不亦樂乎。

“倒是可以在花圃裏堆個雪人，雪錦，你再叫上兩個丫鬟，跟福月堆雪人玩去。”

雪錦猶豫一下，為難道：“回青娘子，奴婢不太會堆雪人，翠绮倒是很會玩這個，要不奴婢去前院把她叫來？”

“去叫。”姜采青說道。翠绮在前院當差，平日負責正廳、偏廳收拾打掃、待客泡茶之類的事情，如今這張家哪有什麽來客，想她在前院也是閑着無聊。要說姜采青還蠻喜歡這個翠绮的，心裏盤算着把她撥到後院來伺候呢。

等姜采青梳洗完畢，喝過了今早的參湯，再看院裏，藤架下邊已經堆了一個偌大的雪人，兩顆板栗做的眼睛，還披着個披風，細看竟是用的哪個婆子的大圍裙。姜采青一下子來了興致，便叫翠绮再拿了個紅蘿蔔來當鼻子。

“奴婢用雪疙瘩給它做的鼻子，看不分明，換了紅蘿蔔果然有趣。”翠绮臉頰凍得通紅，玩得很是興奮，福月顯然對這個會堆雪人的姐姐很喜歡，小狗似的跟在翠绮後頭。

绫姨娘送來早飯，柳媽媽跟着端來的，花生薏米粥、羊肉小馄饨，照舊配了十幾樣面點糕餅，花羅和魏媽媽忙過來伺候她吃。姜采青看看桌上，便叫柳媽媽：“我這兩日早起總覺着嗓子幹癢，有些發痛，想吃些甜軟的湯水，你去叫廚房熬一碗山藥糯米粥來，加幾顆蜜棗。”

“您嗓子幹痛？哎呦，這可是大事兒。”柳媽媽拍着大腿說，“要不老奴叫人去回春堂請郎中來？”

“不用了，大約就是夜間火炭盆烤得太燥熱了。”姜采青尋思，肯定是空氣太幹燥了，這古代也沒有空氣加濕器，等會子叫花羅拿個水壺在火炭盆上燒，給屋裏弄些水蒸氣加濕。

柳媽媽給她屋裏放了兩個火炭盆，被窩還塞了湯婆子暖腳，這大雪天的夜裏竟汗津津的，半夜叫花羅起來開窗透氣——柳媽媽守夜會打盹，打盹還會打呼嚕，好在花羅靠譜些，叫柳媽媽回去睡，自己在外間鋪了卧榻守夜。

姜采青暗暗決定，唯有這一晚上，往後再不讓誰給她守夜了，屋裏有人反倒睡得不安穩，她真怕半夜說夢話，說出什麽事端來。

“哎，您這身子可要緊，依老奴看，還是叫了郎中瞧瞧才放心。”柳媽媽一臉擔憂的樣子，十分想表現出關切來。

一旁魏媽媽便說道：“青娘子既然不舒服，真要小心在意才是。不過這鎮上的土郎中怕不牢靠，反叫人不放心，孕婦吃的藥可來不得半點差池。要不您就先吃些甜軟的東西養養，等雪融化一兩日，叫人去城裏請個名醫來。”

這話姜采青聽着貼心，便點點頭說道：“就依魏媽媽。柳媽媽，去跟趙二家的說，今日的點心要一樣蜂蜜藕粉凍梨糕，幹果之類就不用了，拿些果脯來。”

柳媽媽一走，姜采青随意挑了幾筷子，好歹吃了半塊軟糯的菱粉糕，便沒了食欲。加上剛才的參湯，肚子裏反正也不太餓。

“青娘子每日用的這桂圓茶，老奴以為并不算好，不如換成菊花茶吧。”魏媽媽見花羅拾掇了碗碟出去，便沉吟道：“老奴私下覺着，娘子這嗓子幹痛，怕不怪火炭盆烤的。”