34 毒婦

于是乎，曹管家上個月一張香案貪了半數銀子，見姜采青月底看賬時絲毫沒提，便更加認定自己的猜測，這個月索性連假賬也懶得做了，反正賬目也只有他和賬房看，那賬房本就受他管，他吃肉，賬房也少不了喝肉湯——這張家如今只剩幾個年輕寡妾，他便是多多貪墨些銀子，錢財到手，賬本一燒，就憑張家這幾個寡妾，又能怎的？就算有裴家在後頭撐着吧，那裴家的二位爺還能整日來給她管賬？

可惜了，偏他撞到了姜采青，就算數學不是多好，可托高考的福啊，函數導數微分數，就算被高壓逼着，也都是硬啃過來的，這種加減乘法的開支賬目，連除法都不怎麽用到，很難嗎？

當下，姜采青帶着些冷漠說道：“曹管家，我跟你說過幾回了吧，不盡心的奴才，誰也不敢用。你倒好，不盡心也就罷了，竟貪墨欺主，養出貪心來了，你既然管事多年，那就自己說說，這樣的家奴該怎樣處治呢？”

“青娘子饒命，小的當真就是一時沒注意，算錯了的，趕緊回去核算清楚，把銀子補上就是，往後再不敢不盡心了。小的幾代在張家伺候，好歹在張家管事多年，求青娘子留小的一分顏面。”

“你倒還要顏面？”姜采青瞥見翠绮帶着長興等幾個護院進來，便擡手一指，“你們幾個，先給我打爛他這張顏面！”

幾個護院真就過來押住曹管家，甩開手幾個嘴巴子。曹管家奮力掙紮，自己尋思着求饒也是沒用了，姜采青雖然年歲輕，卻不是個好糊弄的主兒，不比張官人和大娘子那樣，夫妻兩個滿心積德行善的爛好人，索性一咬牙，恨聲說道：“官人和大娘子死了，你竟敢虐待舊仆！想我在張家多年，沒功勞也有苦勞的，當初官人和大娘子在世，還不都是高看我一眼？周姨娘理家時候，也多番善待于我的。你這賤人，你才來張家幾天？不過就是個低賤的妾罷了，真當自己是什麽正經主子，竟然一回回下我的臉面，憑什麽叫我忠心伺候你？橫豎我就是算錯了二百兩銀子，你便是把我送官也算不得重罪，我卻要找族裏和官府說道說道，這張家偌大家業，就由着你這賤人折騰了？”

姜采青聽得一口惡氣直沖頭頂，穿成這樣就夠倒黴了，如今竟還讓個狗奴才指着鼻子謾罵，還真是越混越不如了，她微眯着眼睛，看着眼前被押住的曹管家，正琢磨要怎麽有創意、有力度的收拾他呢，旁邊魏媽媽開口罵道：“你這刁奴，貪墨欺主，還說敢什麽舊仆！張家的家事，何曾輪到官府來管？你當那官府是你家開的？別說青娘子不饒你，夫人知道了更不會饒你，你倒是想怎麽個死法吧？”

宰相家奴七品官，魏媽媽又是伺候張家長輩的，這一聲喝罵，果然有幾分氣勢，曹管家被幾個護院押着，心中八成也知道今日橫豎沒有好了，只扭曲着臉恨恨不作聲。

魏媽媽罵完，忙回頭對姜采青勸到：“娘子不要動氣，這不知悔改的刁奴，橫豎由着娘子發落，亂棍打死他就是了。”

怎麽每個人口中都是打呀殺呀的！姜采青心說，這不打不殺似乎不合規矩呀，所謂入鄉随俗，咱也不能太慫了對吧？她慢悠悠喝了口茶，拿杯蓋撇着茶沫子道：“曹管家既是張家舊仆，你們就趕緊把他恭請出去，好生地打上四十板子，也教教他該怎樣好生說話。拖到外院去打吧，家裏頭還有客在呢，別叫親戚道裏的笑話了。”

曹管家嘴倒是硬氣，偏偏這些年過慣了舒坦日子，骨頭卻不夠硬氣，板子落下去，殺豬一樣直叫喚，負責打板子的兩個小厮平日裏沒少受曹管家的氣，因此板子下去便也格外實在，保質保量絕不偷懶。那慘叫聲從外院車馬棚一聲聲傳來，大半個宅院都聽得見。

姜采青坐在偏廳喝茶，聽着那叫喚聲便擰了下秀氣的眉梢，這樣噪音擾民多不好！她正尋思要不要堵了嘴再打呢，便聽得一個平淡漠然的聲音道：“可嘆表兄這些年，一味仁善寬厚，竟養出這等惡奴來了。”

姜采青一擡頭，便看到裴三卻是從偏廳側門緩步踱了進來，換了一襲青玉色細布直綴，神清氣爽，一掃方才趕路的仆仆風塵，看樣子剛洗漱收拾過了。

“是我治家無方，驚擾三爺休息，三爺見笑了。”

姜采青忙擱下茶盞，起身讓了左側的主座。裴三也不推讓，便坐了下來，姜采青自去下首椅子坐了。裴三坐下後只淡淡說了句：“何須自責，這等欺主刁奴，也不是一日滋生的。”

說完便端起茶盞專心用茶，也不再多話，聽着那殺豬似的叫聲，蹇了下眉，似乎也是嫌吵了。

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漸漸的，那曹管家也不叫喚了，鼻涕眼淚地哼哼唧唧，褲子竟也尿濕了。圍觀的仆役們紛紛捂着鼻子，一商量，他這熊樣自然不能往青娘子跟前帶，丢外頭吧，便一路拖死狗似的拖進去丢在偏廳門外，喚個小厮先進去回話。

姜采青心說，還當他有多大出息呢，這般不禁打。想想這年頭奴才也是家中財産，真打死他好像也不劃算，便叫人先去追回了貪墨的銀子，至于曹管家——姜采青側頭看看裴三，那位爺卻像是只為來喝茶一般，也不做主張。姜采青想了想，便吩咐道：

“把這個狗奴才，還有那賬房一起送到黑石莊去，好歹能喂牛挑糞呢。”她一擡手，對旁邊立着的宋莊頭說道，“宋莊頭管理莊子，便着人看着他，省得他弄什麽作妖裝鬼，莊子裏的活計，給他挑些合适的，總不能不出力，白養得他膘肥體壯的。”

那曹管家死狗一樣趴在地上，身上素色細棉的褲子都滲了血，看起來十分狼狽可憐。他在張家雖說是個奴才，卻也風光不少年了，頭一遭叫個年少的女子打成這樣，不禁又羞又惱，疼得咬牙。

聽見姜采青在裏頭一發話，曹管家眼前一黑，忙強撐着往前爬了幾步，扒着偏廳門檻，本來興許是想服軟求饒的吧，一擡頭正好看見裴三端坐上首，當下惡向膽邊生，竟拼着一點力氣，咬牙切齒地喊道：

“三爺，三爺明鑒啊！這姜氏……這姜氏就是個賤人毒婦！官人和大娘子一死，她便虐待舊仆，鏟除異心，一心地獨霸張家！這賤人寵信長興那些個小厮，毫不避諱地養漢子……她這是見奴才這樣的舊仆礙眼，故意想除掉奴才，求三爺給小的做主啊！”

姜采青聽得眉梢一跳，飛快地瞥了裴三一眼，卻見裴三端坐那兒，眸光低垂，竟沒什麽反應。

“三爺，三爺……您可給張家做主啊，奴才在張家一向忠心耿耿，您給奴才做主啊！”

裴三終于放下茶盞，不耐地開口道，“傳我的話，這奴才刁惡欺主，方才那三十板子，是青娘子賞的，再去打上三十板子，算是爺代替張家舊主賞他的吧。”他說着揚聲對門口喚道：“裴平，你去看着。”

叫做裴平的，便是裴三那個背長劍的長随。裴平應了一聲，随即就有人拖起曹管家出去了。姜采青看了看裴三，見他神色淡漠，一下子也不知該說什麽，那曹管家的話，也不知裴三會不會疑心，又不好非得解釋一句“我沒養漢子”，好在裴三的态度卻分明是站在她這邊的，想了想便只說道：“多謝三爺了！”

“不必謝我。你可知你錯了什麽？”裴三.反問道，見姜采青神情微愕，便緩聲吐出一句：“除惡不盡，婦人之仁。”

“我……”姜采青窒了窒，心裏不禁有些惱，什麽叫婦人之仁？

“不論曹管家，還是前頭那綠绨，你倒是鄉願的留他一命，哪天你若落到他手裏，他可會好心留你一命？除惡不盡便是養惡，那惡還是養來給你自己的。”裴三的口氣聽起來溫雅平淡，像是談論無關小事一般，說出的話語卻壓根不是那麽溫雅了。

當初張官人喪期裏，竟有人覺着裴三溫潤公子，有禮謙和，當他是個好說話的，殊不知這厮就是個表裏不一的陰狠奸吝。

“他是張家家奴，有身契的，我只當丢到莊子上去，家仆私逃是大罪，量他也不敢怎的。”姜采青弱弱地辯解。到底受了二十幾年的現代文明教育，現代面對大奸大惡的劫匪歹徒，還有人四處呼籲廢止死刑呢，要人命這樣的事……她輕易哪下得了手啊？剛剛還被罵作毒婦的，這裴三.反倒嫌她聖母了？

在這古代，要一個人的命似乎太容易，尤其一個家生子的奴才，跟跨院那拉車的馬也沒什麽區別，生殺權利都在主子手上，可哪怕是個私産奴仆，在她眼裏也是活生生的人命，那心理上總有障礙的。

“家仆貪墨欺主也是有罪的。”裴三略帶着些嘲諷道，“他怎的照樣貪墨欺主？你方才可見他有半點悔過？張家這家業說大不大，說小不小，你如今既然掌家，便該知道行事決斷，恩威并重，才能守得住這萬貫家業，姑息仁善半點也沒有助益的。”

姜采青垂下眼簾不語。她心中隐隐覺得，裴三賞的那三十板子，那曹管家今兒只怕是……

他們兩個在這兒坐着說話，魏媽媽和花羅侍立一旁，魏媽媽望了一眼外頭，那裴平果然是跟着三爺的人，裴三賞的那三十板子，便從開始就聽不到殺豬似的叫聲。

周姨娘這會子聽到了動靜，得了信便帶着幾個姨娘匆匆趕來，卻正好看見裴三端坐廳上，正跟姜采青說話，她們這樣的身份，不經通傳卻也不敢随意進去，便只好立在偏廳外候着，眼見廳裏伺候的丫鬟婆子十分恭謹，偏廳裏竟像是有些緊張氣氛，又聽說曹管家被青娘子和三爺輪番打了板子，便越發驚疑小心了。

菊姨娘觑着周姨娘的臉色，見她臉色沉沉，雙眉不自覺地微皺，心底便嗤笑一聲。

偏廳門外立着的兩個莊頭更是大氣也不敢出，悄聲商量着往後辦事可千萬安分些，像那曹管家，原先每每見面，比他們這些個外頭的莊頭、鋪子掌櫃可要跩上三分的，如今他自己落得這樣下場就罷了，生死難說，只怕還要連累家人。要知道他們雖是家奴，可作為張家管事素來優厚，日子過得比一般百姓人家好多了，若是不能盡心本分做事，反倒葬送了衣食安康的好日子。

姜采青也留意聽了外頭，竟沒有剛才打板子的叫喚聲音，她心裏思忖着，是堵了嘴的，還是已經打昏過去了？耳邊忽然聽到裴三問了一句：“我記得你出身濮州農家的吧？”

“三爺記的沒錯，正是。”姜采青忙答道。心說裴三忽然問這個做什麽？若要仔細追問下去，她自己都說不清哪個村鎮、家人居處，可不要露餡了。

“你這看賬算賬的能耐，是跟誰學的？”

“回三爺……是跟……”姜采青不禁心頭一跳，裴三可不比後院的姨娘好忽悠，她心念飛快地轉動，心中斟酌，只好硬着頭皮答道：“也沒特意跟誰學，我打小識數就好，跟村人、鄰居學着算些小賬，村人也有讀書的，我喜歡跟着認字，便也勉強認得幾個字，當不得多大用處，叫三爺見笑了。”