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秦氏把這麽一套大義搬出來, 弄得顧知遠倒是沒法往下說了。心口的憋悶非但沒有得到緩解, 反而更甚。

“所以, 你到底是因為手頭不富裕, 還是因為可憐那些人，才換了我的箔花紙？”顧知遠糾結了半天，才問出這麽一句來。

秦氏放下帕子, 幽怨道：“都有。伯爺給我管家的銀子，我恨不得一文錢掰成兩文錢用，可奈何府裏事實在太多，我顧了東邊兒, 難免顧不到西邊兒, 伯爺買簪花紙的銀子, 都夠普通人家用好長時間了，我這人心軟，人家來求，我就應了, 不過, 每回我都是跟他們說, 這些都是伯爺您的恩典，下人們對伯爺可是打從心底裏感謝的。”

顧知遠深吸一口氣, 竭力讓自己冷靜下來。

秦氏是個多愁善感的女人, 他從前就知道的，沈氏脾氣太過強硬，對內對外全都是遵循鐵律, 有時候，就連他這個伯爺都沒法違抗她的意思，她沒有秦氏有同情心，哪怕人跪爬到面前求她幫忙，她都可能視而不見。

挪過去，替秦氏擦了擦眼淚，聲音溫和下來：

“好了好了，算是我錯怪你了。你心善我是知道的。并不是真的怪你，就是你沒事先跟我說一聲，我一時氣憤也是有的，現在既然說開了，我也能理解你，不過，寫字的紙，就像是書生的命，若不襯手，寫出來的字沒有靈氣，這道理你應該比我懂，咱們寧願在其他地方節省一些，但這紙還是要買好的才行。”

秦氏聽他說還要買，心裏像是被鈍刀子割了一塊，表面上卻什麽都不敢說，笑着應下，略帶為難的說道：

“唉，這件事是我不對，伯爺說我是應該的。可是，伯爺之前給我的銀兩，已經……”秦氏說着低下頭，為難之色寫在了臉上。

顧知遠哪裏還會不懂，倒是沒在意之前給過她多少，只随口一句：

“明日再找賬房支五千兩去用吧。你心善，可也別什麽人都救濟，得多看看，多問問才行。”

秦氏心裏犯嘀咕，伯爺對她是越來越小氣了，去年的時候還一出手都上萬兩以上，可今年開始，都是幾千幾千兩的給她了，五千兩銀子，聽起來挺多的，可是三處兩處那麽一瓜分，還能剩下多少呢。更別說，還得支出一半兒給他買紙……

縱然心中有些不滿，秦氏也不敢說，還得裝出十分高興感恩的樣子對顧知遠道謝。

這件事算是趟過去了，顧知遠心裏盡管還有些不舒服，可看在秦氏心善為人的份上，想想還是忍了，枕邊人換了一個，所有事情還得從頭教起，誰也不是天生就會打理家務的，還不是一點一滴學起來的嘛。

至少秦氏當家，顧家上下都心服口服，秦氏以仁治家，肯定更得人心。

*****

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第二天，秦氏便讓賬房把五千兩銀子給送到了西芩園，每張五百面額，數來數去，也就十張。

正點着票子，被來請安的顧衡之瞧見了，驚喜的坐下，盯着秦氏手裏的銀子：

“娘，這是做什麽用的？能不能給我個兩三千兩，這些天手頭有些緊。”

說着就要去拿銀子，被秦氏按住：“別動，這是你爹給我去幫他買一澄堂箔花紙的銀子。”轉念一想，對顧衡之問：“十天前，不剛給過你兩千兩？怎麽還手頭緊？”

顧衡之一邊倒茶一邊回話：“您也知道是十天前，兩千兩銀子夠幹什麽呀，我朋友間要打點，總不能老讓他們請我，偶爾我也得請請他們不是。”

“你請也沒什麽不對，可這銀子未免用的太快了些。你又不用買衣裳買首飾的，你們書生學子湊一起談詩論道，花得了什麽銀子？你莫不是糊弄我吧？”

秦氏對顧衡之的銀子去向提出了質疑。

顧衡之茶杯一放，沒好氣的說：“娘，您這是信不過我？您給我多少銀子呀，我犯得着糊弄你嗎？實話跟您說了吧，您給我那些，根本不夠看，我身邊都是些什麽身份的朋友，哪個不是有頭有臉，出身名門的，我請他們喝茶，吃飯，檔次太低的地方肯定拿不出手啊。一頓兩頓飯的事兒，銀子不就花了，哪兒還有剩。”

秦氏想想也是，從前他們沒交際過，也不知道原來交際要花那麽多銀子，想要過那種往來無白丁的日子，首先就得讓自己脫離白丁，現在的人都很勢力，年輕學子間，往年是比學問，如今也變成了比家世，比富貴。

清貧些的學子也有啊，可與那些本身就很清貧的學子們交往，又能有什麽好處呢。還是得跟世家子弟們一起混，他們家學淵源，懂的本就比寒門學子要多，只要把這些世家子弟們的關系打好了，将來真要求他們辦點什麽事情也就好說了。

忍着心痛，秦氏又給兒子拿了一千兩去，叮囑道：

“省着些，開始的時候不宜投入太多，關系也并非只有金錢能夠維持。”

顧衡之掂量着那薄薄的兩張紙，不情不願的折疊起來，塞入袖袋裏。

“娘，我是什麽身份，別人不知道，您還不知道嘛。當了那麽多年的庶出，就算我會寫文章又如何，人家不照樣瞧不起我，近來我與那些世家子弟們混在一起，旁人都高看我一眼，您說着關系宜不宜投入？我出去風光，不正是娘您風光嘛。”

說完這些以後，顧衡之便離開了西芩園。

秦氏看着手裏又少了兩張的銀票出神，這樣下去也不是辦法。手頭的銀子越來越少，衡之正是要打點的時候，玉瑤還得給她準備嫁妝，娘家人還不能不顧，是該想點法子掙錢了。

可她掙什麽好呢？

顧家的鋪子有專人掌櫃看着，銀錢有賬房過手，她雖說當家，可每一筆銀子都得經過顧知遠和賬房才行，若說自己開鋪子的話，好是好，可她沒開過鋪子，萬一虧了又該怎麽辦。

想來想去，秦氏還是把腦筋動到了那張婚書上面。

如果她現在開始打點賀家那邊，要盡快把玉瑤嫁到崇敬侯府去，只要已故萬氏的那半份嫁妝到手，還怕沒有銀子用嗎？

可賀家那邊也不是好打點的。萬氏雖然死了，可這張婚約畢竟還有些人知道，下人們可以用錢收買，可崇敬侯那邊，又該怎麽辦呢？

事情能不能成的關鍵，其實就在崇敬侯身上，只有他承認了這婚約，那她才能有機會在背地裏暗箱操作，若是崇敬侯本身就不同意的話，那一切都是空談。

看來這件事還是要顧知遠出馬才行。

當天晚上，秦氏将顧知遠伺候舒坦了，柔弱無骨般依靠在他身上，顧知遠摟着她的肩頭閉目養神，回想先前的**一刻。

秦氏咬着唇，嬌羞的喊了一聲：“伯爺。咱們府裏的兩個姑娘已然十四了，雖說年紀還小，但眼看就要到能議親的年紀了。”

顧知遠睜開雙眼，坐起身往旁邊夠了夠，端起一杯茶喝了一口，潤潤嗓子後回答：

“是啊。日子過得太快了。一眨眼的功夫，孩子都這麽大了。怎麽，你有什麽合适的人家給她們找了？”

秦氏将小衣穿好，将秀發撩到一邊，若有所指的說：

“我聽說，沈家姐姐在世時，給二小姐青竹定了份婚約？”

顧知遠一擡眼：“這事兒沒幾個人知道，你是聽誰說的？”

“哎呀。”秦氏撒嬌：“伯爺就別管我聽誰說的吧。您只管告訴我，有沒有這回事？”

顧知遠剛纾解了，心情不錯，便與秦氏娓娓道來：

“有這麽回事，就連老夫人都不知道，定的是崇敬侯府的二公子賀平舟，沈氏和已故的崇敬侯夫人私下定的，兩人關系好，一時沖動就寫了那婚書下來，後來沈氏提出，暫且不要公布，還是等兩個孩子長大些，看看能不能看對眼，若是有一方不滿意的話，這婚約也可私下作罷，不必傷了兩個孩子的名聲。”

秦氏耐着性子聽完，勾唇問道：“真是一門好親事。還是二小姐有福啊。可憐我們三小姐，玉瑤也是挺出色的姑娘，偏偏投了我這麽個沒用的娘肚子裏，今後還不知飄零何方呢。”

顧知遠看向她：“說什麽呢，玉瑤是咱們的女兒，我能看着她飄零去？”

秦氏失笑：“是，伯爺定不會如此的。不過……總比不過二小姐的婚事吧。崇敬侯府，那麽高的門庭，二小姐一進去就是正妻，而且我聽說，崇敬侯與新夫人脾性特別好，對子嗣寬待的很，為人正直，我們玉瑤将來也不知道有沒有福氣找到這麽一門好親事。”

顧知遠覺得秦氏話裏有話：“你到底想說什麽呀？七拐八彎的。”

秦氏咬唇坐起，擡頭與顧知遠四目相對，好半晌以後，才微微啓唇：“我想說，我也想把玉瑤嫁到崇敬侯府去。”

顧知遠一愣；“玉瑤也嫁過去？崇敬侯就兩個嫡子，二公子和青竹有婚約，難不成，你是想讓玉瑤配崇敬侯世子？這恐怕有點難吧。”

雖然這麽說自家姑娘不好，但若單論門庭而言，崇敬侯府比忠平伯府高出了好幾個等級，怎麽可能讓他們的世子，娶忠平伯府的女兒為正妻呢。

秦氏鼓起勇氣，對顧知遠說出了內心真實的想法：

“不是嫁給崇敬侯世子。”秦氏壓低了聲音，湊到顧知遠耳旁：“而是我想讓玉瑤代替青竹，嫁給崇敬侯次子。”