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太子能讓人取樂的玩意兒不少，他有意哄着趙不息，便什麽好玩的好吃的都擺在趙不息面前。只不過趙不息提不起精神，整個人都瘦了一圈，他是大病初愈，看着脆弱敏感。

周鑲找了皮影戲過來給趙不息演着看，他最近似乎把逗樂趙不息作為了目标，學了三不像的皮影戲還繪聲繪色捏着嗓子說着話。

大院子裏就他們兩個人，周鑲站在影紙後，他半蹲着抖落着手裏的小玩意兒。趙不息坐在胡桃木的椅子上，看着那一個小人變成了兩個小人生疏地動着。

周鑲折騰了好一會，從後面探出半個身子，他把手裏的玩意兒放在邊上，大步朝趙不息走去，胡桃椅就一把，太子蹲在地上望着趙不息，“你怎麽都不笑？”

趙不息一愣，周鑲便伸手，指尖抵在趙不息的嘴角，硬是給他撐出了個笑來。趙不息把他的手推開，他看着沒什麽精神，撇開臉。

周鑲耐着性子，趙不息被他盯看着，好一會兒他無奈道：“你怎麽總這樣？”

他像是被氣到了，用手推了一下周鑲，也沒用多大力氣，太子就往後摔了下去。趙不息立刻站了起來，周鑲兩手撐在身後，半眯着眼，“我就想逗你開心。”

趙不息抿起嘴，他低聲道：“我高興不起來，好難啊，我什麽都沒了。”

周鑲不語，目光臨摹着趙不息眼裏的悲痛，像是荊棘裏染血的鳥，而那傷口都是周鑲奉上的。可他此刻卻像是一個旁觀者，一個假好人，他說，“趙盼我想讓你忘記那些不好的事。”然後虛情假意抱住了他。

趙不息靠在他懷裏，他嗅到周鑲身上極淡的酒味，鼻尖輕輕抵着，周鑲慢吞吞把他抱了個滿懷。他的呼吸很熱，貼着趙不息的耳邊，他說：“趙盼，別去想趙之烽了，他已與邕王之女定下婚約，不用三年守孝，便要成婚了。”

“你在說什麽？”

趙不息猛然擡頭，周鑲曲着食指蹭他的眼角，“我不想瞞你，你哥哥就要成親了。”

……

侯府外依舊有重兵把守，林起予長嘆一口氣，他壓低聲音看着趙之烽，“趙大哥，這件事并不是太子一人所為，陛下的意思也在其中，趙氏一族在朝中威望之大，你也知道，陛下要你娶邕王女兒是為了什麽？”

趙之烽掀開眼皮，“是為了壓制我。”

“只要你結親，一切都好說。”林起予補了一句，“小盼也會回來的。”

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趙之烽無論如何也不想不通，為何自他從平南回來後一切都變了，他挨過了刀山火海從活死人中殺出一條血路，卻敵不過皇城內的詭詐糾葛。如今禁軍逼近，小盼也不在他身邊，且那孩子還似染了病，趙之烽心中焦灼不安，偏偏此刻林起予還在與他施加壓力。

他們要他娶那邕王之女，可就算是不結親，他也會誓死效忠啊。皇權好猜忌，他想起父親的話，也許早在從平南回來的第一夜就應把兵權交出去。

整整幾日趙之烽都未入眠，他坐在長廊臺階下，倚着一堵牆看着遙遙無邊際的蒼穹。這是第一次，他覺得皇城的夜那麽冷那麽長。

他生來便是天之驕子，父親手握重兵，他追随着父親披甲上陣，雖生在亂世，但卻也是無畏無懼。也許心中唯一的軟肋就是他的弟弟，他們之間的情愫無人能提也無人能抵，他愛趙不息，為此可以為了他做任何事情。

他想要他的小盼能平安健康，他想要他的弟弟能好好活着，這是趙之烽的願望，也是哥哥舍棄自己許下的諾言。

思及此，趙之烽長嘆一口氣，他緩緩起身，推開了侯府大門。

門外林起予看向他，趙之烽站在陰影裏，一束火光照亮了他的臉龐，他無悲無喜，讓林起予覺得尤為陌生。

當日在平南救起自己意氣風發的趙之烽好似不見，林起予上前一步，低聲道：“将軍？”

在對峙，在灼灼紅光裏，趙之烽把腰間的軍符丢給他，“啪嗒”一聲那玩意兒像是一塊廢木頭掉在了地上。林起予還來不及去看，就聽他說：“我答應這門親事。”