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張屠夫是個眉目粗犷，憨厚老實的男人，娘子去了那麽多年，獨自一人把張邈拉扯大，也沒動過再娶的念頭。直到周家的阿蟬長成了大姑娘，來來回回見得次數多了，心也跟着不由自己了。

他是明眼人看得出阿蟬是個會過日子的好姑娘，手摳得緊家裏才能攢得住銀子，脾氣不好跟誰都敢鬧，他倒覺得挺好，自己是個溫吞性子，鄰裏八舍的全是慣熟人，沒法子板下臉來和他們細細算賬，做個買賣時常受氣，若是能娶到她，攤子收賬的活計就給她掌着，他便是做個怕婆娘的漢子也不妨事，誰讓他真心待見阿蟬。

窈窕纖瘦的人兒擡腳踏過門檻往前走，顯然沒有看到他。張屠夫今兒換了身幹淨整潔的衣裳，面上緋紅，躊躇一陣，有些羞窘，可又怕她走遠了，只得追上去喚了聲：“阿蟬。”

阿蟬很意外張屠夫會在這裏等自己，前兩天的買肉錢她都給了，平日裏都是買得起就吃買不起忍着，從不賒欠，只得疑惑問道：“張大哥有什麽事嗎？”

張屠夫手忍不住擡起來想摸摸頭，舉到一半又放下來，面頰通紅，支吾半天才開：“我有話想同你說，去荷庭橋那邊成麽？”

他兩道視線四處亂飄卻不敢看阿蟬，手用力地抓着衣裳下擺，整個人都顯得局促緊張，阿蟬終于明白他想要做什麽，心頭一頓，笑道：“張大哥這不太好，我如今是說了人家的人，給旁人瞧見我和你去那等幽靜之地只怕又會傳出些難聽的話，有什麽事還是在這裏說得好。今兒那邊人上門定日子，祖母讓我早些回去有話要叮囑我。”

阿蟬将話說到這種地步不過是希望張屠夫不要捅破那層窗戶紙，有些事情明知道說出來只會給彼此徒增煩擾，往後相見也空餘尴尬，倒不如就保持在原地。

可惜張屠夫并沒有把她的話聽進去，兩人站在空無一人的路中央，沒了太陽的照拂連風都變得兇狠，吹得阿蟬本就有些腫的眼不得不眯起來。

“阿蟬，你家的事我都聽說了，我知道你不是那種人。這兩天我想了很多，我家裏就我和張邈，你也不用看誰的臉色，想做啥做啥，我更加不會攔着你。我知道我和林秀才沒得比，你嫁到我家來也不用伺候公婆，咱們三個人好好過日子不成嗎？你要多少聘禮，我這邊都拿得出來，阿蟬你看看我，我一定對你好。”

阿蟬想她要是沒遇到林遠南或許真會答應他，只是現在她斷然不會猶豫，她笑着搖搖頭，一縷發順着臉頰滑到嘴邊，擡手撥開，說道：“張大哥，我知道你是好人，但是兩個人要過一輩子我還是想找打心裏待見的。反正我追着林遠南的事兒，鎮上的人都知道，這張臉早護不住了，我還在意它做什麽？你們一家子都是實在人，我不忍心連累着你也被指指點點。今兒這事我就當沒發生過，張大哥也忘了罷。我還有事，先回了。”

阿蟬向來明白自己要什麽，而之以外的一切哪怕再好她也無暇顧及，除非那個人這輩子都不可能愛上她，讓她陷入絕望，不然她會一直相信日久生情這句話，她相信林遠南不是心硬如磐石的人，不會讓她的一片心付諸東流。

大抵老天是誠心捉弄人，阿蟬心中怕什麽偏偏給她來什麽，每天回家清河鎮上唯一一條繁華熱鬧的街是她的必經之路，以往鮮少碰到林大娘，今兒卻是剛拐過彎來就看到林大娘在菜攤子前買幹貨，都是村裏人在山中采來曬制而成的存貨，旁邊站着的是朱寡婦不知道再說什麽笑得樂不可支。

若換做平時她定要上前去打聲招呼，現在她心裏總怕林大娘嫌棄她，不敢往前走，她第一次生出了沒出息想要躲開的心思。

身後的張屠夫本想和她說：“你何必為了別人委屈自己……”話還沒說出口，朱寡婦轉頭瞧見她了，臉上笑得跟開了朵花似的沖着阿蟬招手。

眼見着林大娘也跟着看過來，阿蟬只得打消念頭，努力扯出一抹看起來自然的笑，正因為太過在意林遠南，他不喜歡自己是沒有辦法的事，唯一能幫她扭轉形勢的只有未來的婆婆，誰知道碰上朱寡婦這個大嘴巴，想來林大娘該是全知道了。

朱寡婦還記得上次阿蟬揭她短的仇，本想在林大娘跟前好好說道說道阿蟬，卻沒想到運氣這般好，讓阿蟬自己當着林大娘的面承認那些丢人的事，想想就有趣得很。

阿蟬剛走過去，朱寡婦往前走了兩步拍了下她的胳膊笑着說：“外人傳的不成樣子，還是讓阿蟬告訴您昨兒發生什麽事吧。阿蟬是個好姑娘，只是命不好和那周良做了兄妹，可是一碼事歸一碼事，嫂子也忍不住說你兩句，好歹是自家兄長，打斷骨頭連着筋，你怎麽那麽糊塗，居然拿着刀砍人，要是真鬧出人命這輩子不是完了？阿蟬你也得好好收斂下你的脾氣了，往後誰和你拌兩句嘴，你一個火上頭提刀砍人，這誰能吃得消，林大娘您說是吧？”

阿蟬頓時又羞又怒，這寡婦就是存心來膈應她，讓她像個悶嘴的葫蘆說不出一句為自己辯駁的話，正當她氣憤難忍又無可奈何的時候，站在一旁的林大娘握住阿蟬略略發抖的胳膊，柔聲說道：“我們搬來這裏大半年，我可是把什麽事都瞧在眼裏，我倒覺得阿蟬沒做錯。平心而論要是你家大哥把你許給年紀大你兩輪的，你能樂意？你都不樂意，更何況阿蟬？不過阿蟬往後是我們林家的媳婦，朱娘子有些話還是想好再說，大街上那些不着調的話若是細細品一品，我怎麽覺得和你的口氣很像？”

朱寡婦幹笑着連連擺手道：“瞧您這話說的，我和阿蟬有什麽仇怨背地裏編排她去，鄰裏街坊的我這不也是為了她好？有您這麽脾氣包容溫和的婆婆，咱們阿蟬往後可是享福了。”

林大娘碰到阿蟬手上磨出來的薄繭心裏一陣嘆息，十八歲說大也不大的年紀，到底幹了多少活才把一雙手勞累成這個樣子？她抿嘴看着長相标致的阿蟬，越看越喜歡，還別說這麽細細看下來和自己的兒子還真有幾分夫妻相。彎彎柳葉眉，水潤清眸，櫻桃淺口，分明是大家小姐的面相，卻受着這等委屈，當即開口道：“街頭那些亂七八糟的話聽不得，你也莫要放在心上，人是好還是歹都在臉上寫着，大娘活了大半輩子，早看透了。”

朱寡婦自讨沒趣，撇撇嘴打算離開，瞧見在不遠處站着的張屠夫又是一陣陰陽怪氣：“張哥不好好地賣肉在大街上晃悠什麽？甭瞧了，兩顆眼珠子掉下來也沒你什麽事。”她就是惱這些人為什麽都幫着阿蟬說話，原本她和阿蟬确實沒什麽仇怨，可自打那次被這死妮子撞到她和有家室的男人胡來，她就怕這妮子嘴不嚴實給抖出來，那男人家裏的婆娘是出了名的母大蟲，收拾起人來招招下死手，她不想招惹麻煩，所以總是放心不下阿蟬的這張嘴。

朱寡婦做夢都沒想到阿蟬并沒有因為未來的婆母在身邊就收斂了她睚眦必報的本性，不過才走出去幾步遠，聽到阿蟬清脆的聲音響起：“我聽人說平嫂子找我想要個鞋墊花樣子，這兩天忙得腳不着地都差點忘了，我過兩天給嫂子送過去，趁着閑時功夫也好好和你聊陣子天兒。”

阿蟬不出意料地用餘光瞥到朱寡婦快速轉身看過來，嘴角揚起一抹微嘲的笑意，想給她不痛快？她有的是法子讓朱寡婦此後沒好日子過。

沒有人知道林大娘看向阿蟬的眼睛裏滿是羨慕，他們一家人都是顧着體面的，從不和人争搶也不和人鬧紅臉，可沒想到最後還是落得個家破人亡，有些事情她只能裝糊塗，她怕連現在的安寧都被人給奪走，有時候她忍不住想如果自己是阿蟬這樣的人，看似跋扈不講理，卻有她自己的小聰明，靈活又不動聲色的将事情走向給扭轉過來，他們一家人是不是就不會變成這樣——猶如案板上的肉任人宰割！

而讓林大娘更加想不到的是，向來看不上他們的林家二哥竟然會找上門來，客氣熱絡的樣子好似當初不是他讓人将他們母子倆的東西扔出來，罵罵咧咧地把他們攆離縣城。