16 ☆、解語花

“下關藝伎桂子,請您多多指教。”

身着藤紫色曳地和服的端莊藝伎跪坐在門口，朝茶室內的狼頭天人行禮，坐在天人身旁的小雅垂眸掩下眼中複雜的思緒。

這位“桂子前輩”的動作禮儀很标準，比小雅之前想象的要标準，說話吐字時所用的花柳街方言——那種斟詞酌句的、緩慢而優雅的古老腔調——也學得很地道。

“假發子？”狼頭天人想了想，道:“下關當紅的藝伎有叫這名字的嗎？”

“不是假發子，是桂子！”

聽着那義正言辭又無比熟悉的口吻，小雅頓時覺得有點胃疼。

到底是怎麽發展成現在這種狀況的呢？

這件事還要從兩天前說起——

兩天前，她招待了一個難纏的客人，也是個天人，座敷上他一直不停的灌她酒，打得什麽主意小雅心裏大概清楚，又不能明确的拒酒，惹怒天人的後果不僅僅是自己倒黴，甚至有可能給整個稻荷町帶來災難。

天人占領下關後，給這座城市帶來的不僅是物價的持高不下和來不及出逃居民的驚惶不安，還讓花柳街藝伎們的拒酒本事整體提高了一個檔次。

小雅喝了一晚上酒，簡直難受的想死，踏進置屋院子後，她跌跌撞撞閃進自己的房間，翻箱倒櫃的找解酒丸和護肝藥。當她把手放在壁龛拉門上的那一刻，迷迷糊糊的腦子忽然清醒了。

氤氲不散的酒氣裏，她聞到了濃郁的血腥味。

已經多久沒聞過這麽濃郁的血腥味了？上次還是在三年前，她第一次殺人并嫁禍給萩城町奉行一家時。

天人入侵下關已有月餘，他們封鎖了整座城市，嚴密控制海峽水運和城門進出，這個時候躲在花柳街這種灰色地帶且身上有鮮血味道的，能是什麽人？

與天人對立，負傷或殺過人，除了攘夷志士，小雅不做他想。

如果這是一個RPG游戲，那麽此時此刻，她面臨着三種選擇:

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一、向天人舉報。

二、幫助潛入者。

三、無視。

第一個小雅絕對不會選，想都不用想。天人的長相一個個太鬧着玩，湊到一起都能組成一個瘋狂動物城，為了眼睛着想，如果能盡早把他們趕出下關，她絕對會出一把力。

至于第二個，小雅依舊不會選——假設一個殺手受傷後慌不擇路的躲進街邊人家裏，外面全都是追兵，這家的小女兒無意中發現了殺手，他的第一個反應會是什麽？

“這個殺手不太冷”只會出現在電影裏，現實中更多的是恩将仇報殺人滅口。退一萬步講，假設殺手是個嫉惡如仇除暴安良的好人，不會傷害女孩，但他也會在她喊出聲前把她敲暈或做出威脅。無所謂正義非正義，人會下意識趨利避害，甚至為了大義而犧牲一小部分人，也是無可奈何卻不得不做的選擇。

所以，裝做什麽也不知道才是保護自己最好的方式。想要幫助這名攘夷志士可以有很多辦法，但不代表她必須把自己暴露到危險中。

小雅悄無聲息的退後，離開壁龛，大開大阖的翻櫃子弄出聲音，做出一種她其實什麽都沒察覺到的信號。正當她打算無視到底時，置屋外傳來不太熟練的普日:

“有浪人逃竄到了你們這裏，所有人都出來！緝查隊，進去搜人！”

小雅略一蹙眉，有點無奈的将目光投向藏着人的壁龛。看來上天注定她不能無視屋子裏多出來的這個“生物”啊。

“化妝，換上壁龛裏的女式和服，立刻，馬上！”

她靠近拉門，小聲而迅速的扔下這句話後，匆匆離開房間。

路燈昏黃的光籠罩着院中劍拔弩張的雙方，堺屋媽媽和前輩姐姐們對天人首領怒目而視，幾個實習藝伎和觀望學徒站在她們身後，眼神不忿的同時，也有幾分緊張惶恐。

“大人，恕我直言，置屋門前男性止步這是花柳街的規矩，除了為藝伎整束和服的男衆（衣裝師傅），誰都沒有權利随意踏進玄關之內。”置屋媽媽沉着臉色，嚴肅拒絕道:“我不會允許任何人污染這片淨土，諸位請回吧！”

如果是一般的警方搜查，置屋媽媽不會這樣拒絕，就因為來的是早已在花柳街惹下衆怒的天人，這才徹底點爆她的燃點。

“規矩？”為首的狼頭天人嗤笑一聲:“這顆星球現在是我們天人的殖民地，我們的規矩才是規矩，地球的猴子就應該卑微的趴在地上舔我們的鞋底！”

此言一出，立刻收獲無數憤怒的目光。小雅卻在衆人身後彎了彎唇。

攘夷志士出現，這座城市遲早會爆發戰争。而花柳街、游廓、城下町等人口流動密集之地都是最容易鑽空子的地方。先不提其他，在稻荷町，藝伎雖然沒有戰鬥能力，但在保守秘密保持沉默上，沒有人比她們更可靠。

所以你們這些天人就繼續拉仇恨吧，當這條街的怒火達到頂點同仇敵忾時，就是你們滾出去的時候。

堺屋媽媽的拒不相讓，終于惹怒了狼頭天人。他抽槍對準她的額頭，“啪”的一聲打開保險。“現在就以妨礙公務為名，把你們——”

“大人，花柳街的女人都是帶刺的玫瑰。”千鈞一發之際，小雅從人群裏走出，給了堺屋媽媽一個放心的眼神，繼續對天人首領道:“太粗暴的話，只會劃傷自己。”

狼頭天人眯縫着眼看小雅，“你是誰？”

小雅微微躬身，“您是懷俄明號的高級士官勾狼大人吧，之前總聽麥道格大人提起您，說您是他最得力的左右手，沒想到今日有幸得見。”随後，她用一種俏皮而熟稔的口吻道:“下一次見到麥道格大人，我一定要跟他顯擺一下我已經見過您了呢！”

“你跟我們艦長很熟？”勾狼轉了轉眼珠後，上下打量着小雅，聽到“麥道格”的名字後，他冷厲傲慢的神色稍稍緩和了些。

“能在茶道會上為麥道格大人服務，這是我的榮幸。”小雅抿唇笑了笑，眸光仿佛浸在盈盈一水間，“媽媽之前并不是想要阻攔您，只是置屋內大多數有年頭的舊物脆弱易碎，看在麥道格大人的面子上，您可否下個令，讓您的屬下搜查時小心一些？”

勾狼一揮手，“聽到這位小姐的話了嗎，一會搜查的時候都給我小心着點，不許碰壞東西！”

“多謝大人體諒。”她在躬身之際，微偏過頭，餘光瞥到一個身着女式和服迅速混入藝伎中的身影，便讓開身不再擋着門，“您請。”

勾狼帶着下屬們踏進堺屋後，媽媽一把拉住小雅，她剛要說話，就被小雅在唇前豎起食指的動作制止了。

“雖然天人占領下關後沒有主動殺過平民，但你別真以為他們不敢朝你開槍。”小雅低聲道:“暫時服個軟而已，媽媽，你信我嗎？”眸中水光褪去，她的眼神變得幽邃，“戰火已經燒到下關了，稻荷町不能什麽準備都不做，你最好聯系一下其他置屋和茶屋料亭。”

堺屋媽媽眨了眨眼，問她:“你之前的客人裏真有那個什麽……麥當勞艦長？”

“怎麽可能，不過是狐假虎威借勢而行。”小雅完全沒有糾正她叫錯名字的打算，“我只是之前恰好聽說懷俄明號艦長叫什麽名，又以防萬一，在酒席上順便打聽了他手下幾個主事人的特征罷了。這下媽媽不用擔心你的那些收藏品了吧？”

“……被你看出來了啊？”堺屋媽媽有些尴尬的摸了摸鼻子。“那扇黃梨木紅梅屏風很貴的，玄關擺着的粉彩纏枝花瓶是從烙陽星購入的古董，還有會客室壁龛裏挂的畫，那是菱川師宣的浮世繪真跡……咳，我自然是信你的，等那些天人走了，我就去聯系其他置屋和茶屋。”

“對了，媽媽……”小雅沉吟道:“勾狼……就是那個狼頭天人，他将槍口對準你的腦袋時，你看清他用的是哪只手了嗎？”

堺屋媽媽有些不确定，“左手吧，剛才情況那麽緊張，我哪有功夫注意這個啊？”

“左手嗎……”小雅低着頭想了一會，她看見的也是左手，這個勾狼難道是個左撇子？

仔細觀察一個人的特征，迅速分析對方的弱點，并以最快速度想出解決方案已經成為她深入骨髓的習慣。

“發現一間屋子有血腥味！”一名天人三等兵從和屋走出來，懷疑的眼神掃過面前這群女子，“都過來看看是誰的屋子，如果敢隐瞞的話……”他摸了摸腰上的彎刀，威脅意味不言而喻。

小雅垂下眼睫，跟随衆人走到自己那間五疊半的屋子，面對姐妹們的遲疑和天人壓迫性的目光，她扯出一絲笑容，臉頰有些紅，略有些尴尬羞赧的對勾狼道:“對不起，我……您知道，女人每個月都有不方便的幾天。”

勾狼的目光落在小雅身上，堺屋媽媽和其他藝伎都緊張的說不出話，生怕這個狼頭天人忽然拔槍照小雅的腦袋來一發。而小雅面不改色，依舊不好意思的看着勾狼，迷離帶笑的眼眸如水般蕩漾開層層波瀾。

“你叫什麽？”勾狼終于開口，置屋內的氣氛忽然一松。

“鹈野。”小雅不着痕跡的一眼掃過勾狼的左手，緩緩勾起唇，“我是個才出道一年的舞伎，還望大人提攜。”

勾狼最後用意味深長的眼神看了小雅一眼，“下次去茶屋，我會指名你。”扔下這句話，他帶着一群長得很辣眼的天人揚長而去，而他身後的小雅恭立于置屋門前，臉上始終帶着笑，這笑意卻唯獨沒有蔓延至眼底。

等到小雅完全看不到天人們背影後，她轉頭看向身着女式和服的攘夷志士，意外的發現此人并非她想象中那般、是個必須靠濃妝掩蓋男性特征來躲避天人搜查的武士。身着西陣織振袖的他有一張清麗端秀的臉，三千青絲松松挽就，發間戴着小雅的細工簪，垂花簾如紫藤蘿一般，遮擋住他小半張臉。

這人太會挑衣服了，這件西陣織是小雅最貴的和服，是出道不久後某位財大氣粗的客人送的，價值趕得上普通人家的半個房子。

她仔細盯了這張臉幾秒鐘，覺得有點熟悉，卻完全想不起在哪兒見過。之前已有不少姐妹注意到這個不知不覺多出來的人，只是鑒于有天人在，識情識趣的她們都很默契的當做什麽也沒看見。小雅上前幾步，一把拉住攘夷志士的手腕，把他扯到衆人面前。

“這是我的遠房表姐，剛剛她還說這件和服漂亮，我就讓她試了一下。你們瞧瞧，她穿這身好不好看？”

堺屋媽媽張了張嘴，原本打算說什麽，想起之前小雅說的“戰火已經燒到了下關”，她又閉上了嘴，只是臉色有點怪異。

這名攘夷志士只是微微愣了一下後，馬上配合小雅的話，在衆人面前轉了一圈。收獲了幾句贊賞後，他跟“表妹”一起坐進堺屋的會客室。

堺屋媽媽和攘夷志士一個表情糾結，一個緘默不言，小雅泡了一壺茶端到矮幾上，堺屋媽媽呷了一口茶水，定了定心神，問道:“這位是……”

“她是我的表姐，叫……”小雅瞟到對方那頭令人嫉妒的黑長直，一邊吹着杯裏冒熱氣的茶水，一邊胡說八道:“叫假發子。”

“不是假發子，是桂子！”攘夷志士下意識反駁。

不是假發子，是桂子……

不是假發，是桂……

“噗——”

聽到這無比熟悉的口吻和句式，小雅一口茶水噴了出來。

作者有話要說： 勾狼是春雨的海盜，但他做海盜之前是幹嘛的誰知道。

網上有人把春雨比作東印度公司，把天道衆比作控制東印度公司的大不列颠，我覺得還是挺貼切的。

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謝謝麽麽噠【抱住