27 ☆、告白夜

放完河燈後，天色徹底暗下來，稻荷町的納涼盆踴大會也在衆人期待中來臨。

街心廣場架起了紅白相間的歌臺，以歌臺為中心，無數盞亮紅或者澄黃的紙燈籠被擺成放射狀，高高懸挂在人們頭頂。歌臺搭了兩層，上小下大，上層由兩位花柳街的坊師奏響太鼓三味線。下層由佳枝這個“音頭”帶着二十名領舞的藝伎跳盆踴，小雅也在其中。

姑娘們戴着編笠繞成一個圈，随着歡快鼓樂做出舞蹈動作。漸漸，越來越多的男女老少聚集在高臺下，踩着鼓點繞成圈子跳起盆踴，偶有人踏錯了步拍錯了手，周圍發出幾聲善意的笑，那人也不好意思的笑笑，再重新找回節拍。

高杉站在舞圈外，目光穿過闌珊燈火，穿過熙攘人群，穿過醒目歌臺，落在正跳舞的小雅身上。

身後漸漸有人接近，高杉頭也沒回，冷冷地甩出一句:“原來還知道出現，我以為你們死在神社裏了呢。”

“松陽老師身陷桎梏，攘夷大業尚未功成，身為武士，就算犧牲，也要在看到這個國家的黎明後犧牲！”

無論在何時，桂都是那副一本正經神色凜然的模樣。

他的目光随着高杉的視線落在歌臺上，“哇，雅子殿跳舞的動作真漂亮，那句‘學什麽像什麽’還真不是誇張。”

高杉沒接話，前些時日他在茶屋看過小雅跳《月見》，那舞跳得也漂亮，每一個動作每一個表情都讓觀者覺得，她就是輝夜姬。

當年的她尚且還會在淨琉璃演出前策劃逃跑，現在已經能夠扮演好人生中的每一個角色。曾經不可一世的雅大王，如今再也找不到任性的模樣。

能讓她任性的人，都沒了。

“高杉，我剛剛回陣營時接到一份戰報。咱們三日後拔營，到防府接應坂本。”

高杉怔了怔，“怎麽這麽快……戰報上寫了什麽？”

“原本我們在下關停留就是為了等待新招錄的後勤軍，不過新軍出土佐海域後南上，從豐後水道入周防灘時遭遇大規模敵襲，雙方目前正在姬島交戰，看坂本發來的戰報，情況應該還在他的控制之下，不過我認為還是盡早出發前去接應比較好。”

高杉點點頭，“我知道了。”

“那個……”桂看上去有些遲疑，“我覺得如果你和她挑明，成功率應該比馬裏亞納海溝還低。”

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高杉沉默片刻，扯了扯嘴角，別開視線，“呵，聽不明白你在說什麽。”

“你知道我在說什麽？”桂意有所指道:“我扮女裝也不是白扮的，閨蜜是最好的聊天對象，我原本是想邀請雅子殿加入攘夷軍，她精通軍事謀略，留在花柳街可惜了。不過……總而言之，她志不在此，你現在跟她攤牌，十有八九會被拒絕。”

桂的表情有些嚴肅，“高杉，你以為你現在跟她看星星看雪看月亮從詩詞歌賦談到人生哲學就是追求她，但是……你先別急着否認，聽我說完……但是你是不是忘了，雅子殿是藝伎，每天都有不同的人捧着錢來求她陪着看星星看雪看月亮從詩詞歌賦談到人生哲學。”桂頓了頓，繼續道:“事實就是這麽冷酷無情無理取鬧，如果你攤牌，也許在雅子殿看來，這是和平日的工作一樣既無趣又要強打起精神應付的麻煩。既然你付出的和別人一樣，就不能期待得到和別人不一樣的回應。”

高杉緘默不言，良久，嗤笑一聲，“你是不是無聊的電視劇看太多了，假發。”

“不是假發是桂。”桂嘆了口氣，“喜歡一個人呢，不是給她別人都能給的，而是給她別人給不了的。”

高杉挑眉，一副油鹽不進無動于衷的樣子，眼底沒有半分猶豫。

“……如果說，我能給她別人給不了的呢？”

這一句話，語聲低微卻自信，還帶着點說不清道不明的無可奈何。只是話剛出口，就被湮沒在響亮的太鼓三弦和鼎沸人聲中。

桂似有所察，偏過頭問:“你剛剛說什麽了嗎？”

高杉斜睨了桂一眼，面色冷淡，唇角帶着一貫的挑釁和嘲諷，“我在說，銀時去哪了，難道拉褲子了？這一次可沒老師幫他借幹淨衣服。”（見空知讀者問答中關于紅櫻篇劇場版的解釋）

“哎呀，我差點忘了銀時！”桂一敲手心，“我幫他帶了衣服……诶，衣服呢？！！”

高杉聽到後一臉嫌惡，顯然是不小心誤會了什麽，“帶衣服做什麽，難道他真拉褲子了？”

“不跟你說了，我還要回軍營一趟，銀時正等我解救呢。”桂來不及解釋，急匆匆的往回走，以至于當晚高杉嘲笑銀時的話不小心被他人聽見，造成了“白夜叉大人的肛門括約肌有些松弛啊”的傳言一度在軍中流行，直到銀時把幾個意圖夜襲的基佬揍到他們鄉下老媽都認不出來，謠言才漸漸中止。

在此期間，銀時竟然一句話都沒跟桂和高杉說，臉還拉得老長，活脫脫一個大寫的“冷漠”，直到和坂本辰馬成功會師，銀時才勉強消氣——這些都是後話。

當高杉目光再次落到歌臺上，領舞的藝伎們已經整齊有序的退場了。小雅背着手，慢悠悠的踱步到高杉面前，笑盈盈問他:“晉先生還有什麽想去的地方嗎？”

她的姿态擺的很是溫良恭儉讓，卻莫名其妙的讓高杉覺得，她希望聽到的答案一定是否定，這樣她就可以順利将他甩掉做自己的事情去。

作為一個從來都不知道善解人意為何物的人，面對着一個從來都把善解人意當假面具佩戴的人，高杉的回答當然是——

“沒有。”

小雅順理成章的回他:“那我就——”

“那你就陪我随便走走吧。”高杉平靜的開口，順利扭轉了天黑之前兩人“走走”的主導地位。

小雅狐疑的瞟了高杉一眼，總覺得他似乎不太一樣了。這轉變讓小雅想起棋盤上兩方博弈，之前一直處于弱勢被動防守的黑子開始主動進攻。

左右她也沒什麽事，走走就走走吧。

***

稻荷町的廟會除了娛樂攤販和小吃街外，還有着花柳街的特色——藝伎提字的折扇、做成藝伎模樣的掃晴娘和面人、藝伎木屐形狀的岩手鑄鐵風鈴、茶屋在河川岸邊架起納涼臺，臺上舒展開的橫幡繪了當紅藝伎的畫像，仔細一瞧，上面還有小雅的身影……

長長的一條寬街，無數紙花燈交織在頭頂，将黑夜映得如同白日般明亮。

小雅站在釣水球的攤子前，半天沒挪步。水球裏小金魚晃晃蕩蕩的游着水吐着泡泡，看上去可愛得緊。有一個手腕上系着河豚氣球的小姑娘用鈎子在水裏釣啊釣，半天都沒釣上來一只。

“別那麽傻乎乎的一直釣啊，釣不上來就直接用手抓。”小雅提醒她，小姑娘愣了愣，擡頭看了眼攤主大叔，見他沒注意這邊，立刻伸手下水撈出來一只水球。

高杉抽了抽眼皮，忍不住開口:“既然喜歡，怎麽不自己釣……撈一個？”

“我又不喜歡金魚。”小雅搖搖頭，一臉理所當然，“我只是喜歡看別人釣不上來時抓耳撓腮的模樣。”

美麗的金魚只能養在魚缸裏供人欣賞，如果放到河裏，幾代以後它們與普通的鯉魚無異。

花柳街的坊師總是這麽教導藝伎。可是還有誰記得，那個鯉魚躍龍門的傳奇？

小雅搖搖頭，把不符合節日氣氛的思緒甩飛，“我知道有賣好東西的地方，晉先生跟我來。”

她帶高杉找到一個不起眼的和果子攤，給他推薦了這家的節句餅，自己卻到隔壁小攤點了一碗素面。

對着高杉的疑問，她笑了笑，語氣平靜:“今天我生日呀。”

“怎麽不早說。”高杉皺了皺眉。

“不過是個生日而已。”小雅毫不在意的聳肩，用下巴點了點高杉手裏用粽葉包着的抹茶色草餅，“不嘗嘗嗎，這家的節句餅有萩城的味道，每次想家了，我就會買上幾個。”

潔白的細面被老板端上桌，湯碗裏除了筍絲和小蔥圈，還卧着一枚形狀完美的荷包蛋。小雅雙手合十說了句我開動了。

從前每次過生日，母親會親手做素面，和父親一起陪她吃。而這三年來換成了她自己一個人。

“再上一碗素面。”高杉忽然開口，在面攤老板歡快的應和聲中，他把草餅重新包好，揣進和服內襟。

對着小雅疑惑的目光，他暼她一眼，“我不喜歡甜食，這個又不能當飯吃。”頓了頓，他繼續道:“三天後我們就要走了。”

“哦，那祝你一路平安，心想事成。”

算一算日子，他也确實該走了。村塾的這些人參軍不就是為了去江戶救老師。

“原本我們在下關停留是為了等一個同伴，剛剛接到戰報，坂本那邊的後勤部隊遇到一點麻煩，要前去接應。”

小雅點點頭，随即想到什麽，“坂本？是那個以商立足的土佐豪族坂本？那可是海上霸主一般的家族呢，最近有海戰嗎？”

“你覺得呢？”高杉不答反問。

小雅夾面的動作緩了緩，“從土佐到下關要南上通過豐後水道再入周防灘;天人的習慣是先在天上炮轟，這樣固然能消滅大部分沒有防備的軍隊或者普通民衆，但缺點是太耗費能量，堅持不了多久他們就會降船，進行水戰或者陸戰。”

小雅放下筷子，右手食指中指不自覺的敲在桌案上——啪，啪，啪，像棋盤上落子聲般清脆。

“豐後水道和周防灘北海岸線曲折細碎，島嶼衆多，地形複雜，本來就是客場作戰，天人在這種戰場中不占優勢。說完北部再說南部，周防灘南部是豐前國，我記得鬼兵隊早在一年前與豐前的小倉城結成了友好盟約，如果選擇在豐前國開戰，等于把攘夷軍和随時可以補充糧草和人力的大後方放在一起，他們襲擊你們的後勤部隊本就是為了切斷你們的糧草和兵源，必然不會這麽做。所以——”小雅手指的動作忽然停住，“既然南北都不行，選擇在周防灘中央海域和海島開戰對天人最有利。”她想了想，道:“如果是周防灘的小島嶼……難道是天人建過軍|事基地的姬島？”

随即她捏住下颌，不假思索道:“如果我是攘夷軍大将，我會把敵人火力引到姬島，再順勢摧毀敵人巢穴。聽說那裏有天人新開發的戰艦圖紙，其武器配備、續航能力和堅固程度都不是我們的技術能比的，那位出身坂本家的後勤軍大将應該喜歡船的吧。”

只根據一個“坂本”和一個“後勤部隊”就得出這麽多結論，這種敏銳程度，一般人可趕不上啊。

“沒錯，就是姬島。”高杉類似贊許的目光落在小雅身上，“如果是你率軍在海上與天人作戰，你會怎麽做？”

小雅不經意蹙了蹙眉，沉住氣轉回頭，挪開自己探究性的眼神，随後，她重新拈起竹筷，“我對水戰的了解僅在利用河川布置攻防上，海上交戰，恕我無能為力。”溫溫和和的說完這句話，她夾起碗裏已經冷了的面條。

“你不了解的，我可以帶你去了解。”這次是高杉放下了筷子。

小雅勾了勾唇，眼尾向上挑起一個精致的弧度，眼裏卻沒有笑意，“晉先生，到此為止吧。”

拜托你，不要再說下去了。

“我用一年時間建成鬼兵隊，卻用了兩年時間才将這些不同階層出身的隊士徹底訓練成令行禁止的軍隊。鬼兵隊中約有三分之一的隊士來自萩城，他們中大部分是曾經的‘雅軍’成員。在紀律方面，其他士兵遠遠比不上這些‘雅軍'們。”高杉故意不理會小雅，繼續自顧自說下去，“将不同階層出身的隊員團結在一起，确實很不容易。只有親身去做，才知道你曾經到底付出過多少努力。”

“你不用再自責當年無奈之下做出的選擇，也不用心疼那些白白付出的努力。”

高杉唇角上揚，勾起一個好看的孤獨。燈火之下，那弧度溫柔的讓人想哭。

“因為雅軍，一直都在。”

小雅有些恍惚。曾經那些悲歡離合喜怒哀樂明明都還梗在心頭，卻有一個人告訴你，不用心疼那些白白付出的努力，你在意的，一直都在。

他們，一直都在啊。

“我曾說過，如果我在三年內讓雅軍分崩離析，我們就解除婚約。真可惜，我輸了。”

高杉語氣平淡，仿佛不經意般開口：“雅軍的雅大王回來了，可鬼兵隊還缺個總督夫人，我覺得雅大王勉強還算合适。”

他壓低嗓音，涼而沉的、還帶着些許少年桀骜的聲線仿佛也柔和下來。他站起身，緩步走近，那雙挑起剔羽般的長眉下，眼眸湛然，擁有着多年後再也找不回來的明澈。

“小雅，你覺得呢？”