40 洗塵

沈從雲怔怔的望着李鴻章，喉結劇烈的上下動了記下，一個大步上前，拱手拜倒在地，口稱：“從雲給中堂大人添麻煩了！”聲音竟微微的哽咽，雙肩微微的抽動。

李鴻章看着沈從雲動作自然，目光漸漸的柔和起來，嘴角露出一絲不易察覺的微笑，依舊冷着臉道：“你還知道給老夫添麻煩了，還不算一點良心都沒有。”這說話的語氣，就有一點家長訓孩子的味道了。

“從雲惶恐！”沈從雲依舊跪在地上，低着頭，一副犯了錯誤給大人認錯的小孩子模樣，李鴻章臉上的笑意漸漸的弄了，伸手扶起沈從雲，語重心長道：“子歸啊，你這後生，膽大包天啊。為了你，禦史臺都吵翻天了，偏偏該死的鬼子六跳出來搗亂。說什麽越南大獲全勝，此四十年來對外未有之大好局面，主動請纓要去和法國人談判，還提出要你給他當副手。這真是犯了老佛爺的大忌諱了，要不是老夫一再擔保，老佛爺雖不至于明着治你的罪，日後收拾你的手段，還少麽？”

沈從雲順着李鴻章的手站了起來，低聲道：“中堂大人，雲所于進言書中曾言，一旦我軍大獲全勝，當順勢取越南全境，以保西南無憂。”

李鴻章哼了一聲，慢慢轉身往裏走，沈從雲等急忙跟上，李鴻章邊走邊道：“你當老夫不知曉麽？只是如今英、美、俄三國大使，擔心其在華利益受損，一再施壓，逼迫朝廷停戰。老佛爺這才下了聖喻，哪曉得你這個混小子，動作那麽快。如今也好，叫洋人們都看看法國人的下場，也好知道我大清朝不可欺也。”

堂前早布下一桌子酒菜，李鴻章往上座邊一站，擡手笑道：“都坐下吧。”

三人待李鴻章坐好，依次落座，沈從雲最小，敬陪末座。

李鴻章端起酒杯來，有點激動的看着沈從雲道：“子歸啊！辛苦了！給老夫長志氣啊。來，老夫敬你一杯。”

沈從雲急忙從座位上站了起來，端起酒杯，露出感激之色看着李鴻章，聲音顫抖，道：“大人提攜之情，從雲銘感五內。”說罷，一仰面幹了杯中酒，順手還使勁的揉了一下眼角，效果不錯，連日來旅途辛勞，路上睡的也不怎麽習慣的，眼睛現在看起來是紅紅的。

“不說這個了，應當的。此次急調你回來，不為別的。太後着老夫全權負責與法蘭西談判一事，叫你回來，就是讓你給老夫幫忙的。當然，太後和皇上，也都想見你一見，明日歇息一日，後日你進京，老夫保舉的奏折已經呈上去有些日子了。”李鴻章這才道明事情原委，等于是保證沈從雲沒事了，至于朝廷封賞的事情，進了北京城，自然就知道了。

沈從雲坐下，李鴻章一聲輕嘆道：“眼下，法國人打了敗仗還咄咄逼人，英美俄三國領事又跟着幫腔，老夫不勝其煩啊。太後最擔心的，還是法國人是否會再開戰端，從雲以為如何？”

沈從雲輕輕一笑，站起拱手道：“大人，從雲一路走來，所到之處，使人尋來中外報紙。茹費裏內閣倒臺後，法國國際地位大跌，現在不過是老虎不吃人，樣子難看罷了。至于英美俄三國大使，從雲這裏有一計，擔保讓他們都閉上嘴巴。”

“哦？沈子歸，難怪你敢兵出西貢，原來早有計較。”薛福成笑着接過話頭，盛宣懷在一邊一直沒說話，現在也笑着插話道：“中堂大人早料到，子歸老弟必已是胸有成竹。快快說來，呵呵。”

薛福成是李鴻章的第一幕僚，盛宣懷是李鴻章的洋務總管，這兩個人是李鴻章最信任的，這時候說話，自然是代表了李鴻章的意思了。

沈從雲微微一笑道：“其實，說出來一點都不難。英美俄三國，最擔心的是其在華利益。三國之間各有舊怨，本就不是一條心。大人只需使人約見英美德三國銀行在華的代表，揚言将向其貸款，按時将用于購買鐵甲艦。同時，在哪一家貸款，就優先在那一國購買戰艦。洋人都是見利忘義的，有了好處自然都靠上來。沒了英美攙合，俄國人再怎麽叫喚，大人都可以不以理睬不是？再說了，老佛爺下令停戰，已經算是給了他們面子了。”

三位聽衆，都是人精裏的尖子，沈從雲這話說到這裏，李鴻章已經微笑着輕撫長須，盛宣懷輕輕的一聲嘆氣道：“唉！子歸賢弟啊，你老哥的飯碗不保也。”

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沈從雲做差異狀道：“此話怎講？”

李鴻章笑道：“好你個沈子歸，昨日老夫與荇荪、書耘一道商議，想出的也是這個法子。這不，荇荪見了你，後日便要南下上海。”

“大人遠見，從雲不及也。”

“行了，少拍馬屁，面聖回來，安心的給老夫想着怎麽在談判桌子對付法國人。”

……

從李鴻章那裏出來，本以為要跟着盛宣懷回府上，不想盛宣懷笑道：“今日便不回去了，我兄弟倆尋個清靜的地方，好好的聊一聊。大人有許多話，要我轉告。”

“聽憑大哥安排便是。”沈從雲自然無有不從，今天李鴻章接風筵席上，可是有很多話，都沒有當面說的。

看看李耀祖等人要跟上來，盛宣懷一皺眉頭道：“子歸，你的人太紮眼，讓他們別都跟着，來兩個人帶上短槍就行了。張牙舞爪的，有不是去打仗。”

說罷，盛宣懷讓盛福領着一幹衛兵去找旅館，李耀祖帶着兩個人，懷裏揣着短槍跟着走。坐上早安排好的兩頂小轎，沈從雲又感覺到氣悶，心道這轎子有什麽好的？為什麽從宋朝開始，一直深受官場的歡迎。

“盛大人來了！”出了轎子，已經置身在一處院子內，上來伺候的下人，手裏拎着燈籠，上面有“解情”二字。

“這是哪裏？”沈從雲随口問了一句，盛宣懷笑着解釋道：“适才在中堂大人那，估計子歸也沒吃下多少，這不帶你上這來坐一做，就當是做哥哥的給你洗塵了。這裏的青玉姑娘，一身才藝了得。咱哥倆在這裏，喝點小酒，談點俗事。”

沈從雲心裏“哦”了一聲，原來這裏是暗門子，也就是高級妓院。中國的讀書人，自古有逛妓院的傳統，尤其是來這種高級妓院，美其名曰“風流”。似乎，不上妓院就不風流了，真是一種比較扯淡的觀念。

不過話又說回來了，這種地方，比起一般的窯子，确實要有品位一些，裏頭的女子，雖然也是出來賣的，但也要挑客人的。看盛宣懷熟門熟路的樣子，應該是這裏的常客。想到這裏，沈從雲看盛宣懷的目光，多少有點暧昧了。

盛宣懷比鬼都精，感覺到沈從雲的眼神變了，立刻自嘲的笑道：“子歸啊，紫玉姑娘還是個清官人，賣藝不賣身的。原來在京城裏也是紅透半邊天的，曾有為貴胄子弟，拿了五萬兩銀子，要給紫玉姑娘梳頭，結果紫玉不答應。連夜收拾收拾，跑天津來了。”

曾經在現代社會這個大染缸裏浸泡多年，沈從雲很不理解紫玉姑娘的思維方式，既然都出來賣了，又搞這麽多花樣，不就是為了賣個好價錢麽？五萬兩白銀啊，不少了。難不成，你那裏是鑽石做的？沈從雲的想法比較俗了，這也怪不得沈從雲。他來的那個時代，潛規則無處不在，XX門的八卦滿天飛，更別說滿大街的歌廳桑拿了。明星也好，小姐也罷，在沈從雲的心目中，都是出來賣的，只是服務的對象不同吧了。

腦子裏亂七八糟的想着，腳下沒有停頓，跟着下人一路進了後院。還別說，這地方到了晚上，還真他媽的安靜，是個密謀的好地方。

“盛大人來了麽？快進來吧，外面冷的緊，奴家這裏有禮了。”門前站着一個女人，低頭正行了個萬福，昏黃的燈光下，看不清楚臉蛋。可是這說話的聲音，讓沈從雲不由的渾身雞皮疙瘩都冒了出來，沈從雲腦子出現了讀中學時曾經發生的一幕，幾乎立刻要轉身走人。