8 舞會（上）

“那個沒教養的家夥！”斯佳麗全身力氣仿佛打在了棉花上。她氣得胸脯一鼓一鼓卻又無處發洩，一雙綠眼睛死死盯着瑞特·巴特勒的背影。拿阿什禮來撩撥她卻不把話說完就走，這個家夥永遠都這麽可惡！

闖封鎖線的英勇船長正一路接受人們的敬意。似乎察覺到斯佳麗的目光，瑞特·巴特勒回身致意，烏黑的短髭下有白光一閃，弄得斯佳麗好一陣氣悶。

不過被他這麽一氣，斯佳麗心底最後一點兒難過情緒也灰飛煙滅了。她随意打發了幾個來買東西的大兵就去找梅麗聊天，內容自然還是那個瑞特·巴特勒有多麽惹人讨厭。可惜梅麗對瑞特的印象不錯，居然給他說起了好話。斯佳麗聽着好朋友溫柔的話語，簡直要不顧淑女形象地翻白眼了。好在米德大夫又要發表演講，斯佳麗趕快推一把梅拉妮：“好啦梅麗，別替他說好話了。大夫要演講啦！”

梅拉妮趕快看向樂臺上的老大夫。

米德大夫正提高嗓門說話。他首先向慷慨捐贈的女士們道了謝。

“……現在，女士們，先生們，我有一項驚人的提議——這項新提議會使有的人氣憤。不過我要請你們記住，這一切都是為了醫院和躺在裏面的傷員們。”

人們都往前擠，不知穩重的大夫會有什麽令人吃驚的提議。

“舞會就要開始了，頭一支曲子當然是蘇格蘭舞，接下來是華爾茲、波爾卡、蘇格蘭慢步舞、瑪祖卡，都由一支短短的蘇格蘭舞開頭。我知道由誰來領跳這支舞，總有一番小小的競争，所以——”大夫擦了擦額頭，“先生們，要是想與自己挑中的舞伴領跳的話，就得參與競争。我來做拍賣人，收入都歸醫院。”

搖着的扇子驟然停住，大廳響起一陣興奮的嗡嗡聲。自衛隊歡呼起來，太太們卻氣得臉通紅，小姐們紅着臉嬉笑推搡，梅拉妮猶豫不覺地看向斯佳麗：“你不覺得——這就像——這有點兒像拍賣奴隸嗎？”

斯佳麗的綠眼睛熠熠生輝。此刻她只覺心兒砰砰直跳，哪裏顧得上回答梅麗的話！剛才的氣惱早就忘了個精光，取而代之的是激動和渴盼。斯佳麗現在就好像在重複最好的回憶，她當然知道即将到來的是什麽——跳舞，以及前世他們真正熟識的開端。那時候，斯佳麗還是個小寡婦，貿貿然出現在這樣歡樂的地方，卻還想要跳舞。當時，正是瑞特·巴特勒出了重金邀請，她才得以下場度過那個美妙的夜晚，并在那之後重新過起少女的日子來。瑞特這次還會請她跳舞，她敢肯定！斯佳麗整理了下裙擺，含着驕矜的笑意擡起頭。她知道她斯佳麗·奧哈拉是這裏最漂亮的姑娘，該擔心的怎麽也輪不上她！

一片喧嚣聲中，凱利·阿什伯恩大聲嚷嚷着問他的同伴：“湯米，你要選誰？什麽？斯佳麗？——老天，她可真漂亮！可是她剛才捐出漢密爾頓的戒指時哭成那樣子，夥計！別白費力氣啦！”

懶洋洋抽着雪茄的瑞特·巴特勒聽見斯佳麗的名字，擡了擡眉，只是多餘的動彈也沒有，叫人看不出他的心思。

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湯米·韋爾伯恩，一個身高六英尺的英俊小夥子，蔚藍色的眼珠總是閃現着快活又堅定的光。戰前就讀醫科大學，現在則已經是騎兵團的好戰士了。他這次因為負傷來亞特蘭大修整。湯米同樣大聲對同伴說道：“總得試試看不是嗎？凱利，要是她答應了我你可別後悔！”說完就和剛為梅貝爾叫價到的四十塊的勒內·皮卡德較起了勁：

“斯佳麗·奧哈拉小姐——五十塊錢。”

大兵們一下子都起勁了！誰不知道斯佳麗是亞特蘭大頭號美人，可偏偏人家為陣亡的未婚夫傷心（老天，斯佳麗要知道人家這麽想準會氣瘋的），貿然去邀請似乎不算恭敬。韋爾伯恩這麽有勇氣，這下可好了！衆人都伸長脖子，想看看奧哈拉小姐到底肯不肯跳舞。

斯佳麗聽見有人叫到她的名字，雖然不是瑞特有些失望，但還是露出笑容點了點頭示意自己沒有問題。軍人們這下可來勁了，斯佳麗的名字不斷地報出來，其中最起勁的就是湯米的同伴凱利·阿什伯恩上尉。斯佳麗的風頭已經徹底壓過了梅貝爾，她的身價到了一百塊錢！現在，只剩下湯米、凱利和一心請梅貝爾跳舞的勒內在報價了。

那個頭一個叫價的大男孩看上去有些眼熟。這個念頭在斯佳麗腦海中一晃而過，不過現下她全部心思都放在瑞特那裏，也就沒多在意。

價格叫的越來越高，可斯佳麗心卻越來越慌。他不會真的不打算請她吧？還是因為她和曾經身份的不同，令瑞特沒有了迫切跳開場舞的願望？畢竟那時候的斯佳麗是個一心跳舞的寡婦，現在則是個随時都可以邀舞（雖然不一定答應）的淑女！

斯佳麗現在就站在一個曾經的起點上——即使她不再是一個需要解救的寡婦，想下舞池跳舞毫不費事。但這個場景發生過的一切對于斯佳麗來說，代表了一段非常好的回憶——這回憶疊上往後的歲月，因此顯得格外厚重而意義非凡。斯佳麗是絕不願意錯過這只開場舞的。

她勉強維持着面上的鎮定，目光卻忍不住往瑞特那裏掃了一眼。可這帶着些許焦急的目光卻剛好被瑞特捉住了，斯佳麗趕快撇過頭不去看他嘴角的笑意，只聽一個帶查爾斯頓口音的男聲在一片嘈雜中清晰無比：

“斯佳麗·奧哈拉小姐，一百五十塊——金幣。”

這價錢和說話人的身份頓使全場鴉雀無聲。

人人都轉過來看向斯佳麗。巴特勒船長那樣的名聲，怎麽能讓他和斯佳麗跳舞呢？可他現在也為邦聯做了貢獻，是個英雄！再說一百五十塊金幣，那可是一大筆錢喲！大夫心裏猶豫不決，剛才還在競價的兩個小夥子頓時和好，異口同聲同仇敵忾：“不行！”姑娘們為這個高價嫉妒得眼睛發紅，斯佳麗只覺一陣狂喜席卷全身。但她顯得神态高傲，“刷”地一下就抖開了灑金扇，她的綠眼睛猶如翡翠：

“如果您堅持的話，巴特勒船長。”

這就是答應的意思了。只見湯米聳了聳肩，目露遺憾。而米德大夫則為斯佳麗的犧牲感動不已，下定決心要讓太太幫忙寫信給埃倫解釋。畢竟，誰會懷疑含淚捐出戒指的奧哈拉小姐的忠誠之心呢？

軍人們都高聲歡呼了起來。斯佳麗優雅地走到會場正中，提起裙擺微微行了個屈膝禮。瑞特目露嘲笑，穿過人群向她迎來。他按住绉領襯衫的褶邊向斯佳麗一鞠躬，兩人還沒來得及說什麽，樂隊指揮已大喊一聲：“選好舞伴，蘇格蘭舞！”

《迪克亞》熱烈的舞曲立刻被奏響起來。人們匆匆忙忙地找到舞伴，斯佳麗挽着瑞特的手臂，卻向他投去挑釁的一瞥，刻意冷淡道：“巴特勒船長，您的邀約可給我添了不少麻煩。”

瑞特笑着恭維她：“全亞特蘭大也找不到您這麽勇敢的美人兒了，竟願意和我這樣一位‘聲名在外’的船長跳舞。”後面一句倒是真心實意，“可我想您也不是那些只會聽媽媽話的小傻瓜。”

斯佳麗心裏說那當然，面上卻冷冷地嘲諷道：“這還用不着巴特勒船長您來評論——說起來，您可不像什麽船長，倒像個海盜。”

瑞特咧嘴笑了：“多謝誇獎——這麽說奧哈拉小姐是為了偉大的事業而獻身？”他狡猾地反問道。

“巴特勒先生，如果您繼續這樣無理的話，我要叫那邊勇敢的小夥子來和你跳舞了。”

“可別，我沒那興致——不過，美麗的小姐，如果您不肯明确告訴我，是為了偉大的事業才勉強和我跳舞的話，我恐怕我這可憐的單身漢要生出其它的妄想了。”

又是這套*的甜言蜜語！難道她斯佳麗·奧哈拉會自大到以為他已經愛上了自己？擺明了是在拿她當傻瓜，逗她玩兒嘛。

斯佳麗心裏雖氣，面上卻似甜甜一笑：“可難道您不是已經有了非分之想嗎？還是我其實誤會了您，您請我跳舞只不過是找個由頭為醫院捐款——那麽巴特勒船長，您能回答我一個問題嗎？”刻意的停頓使語調微微地上揚，綠眼睛的美人顯然有一些得意。

“什麽？”瑞特一副很感興趣的樣子。

“您之前同梅麗說，‘會常常在亞特蘭大出入，因為光把貨運過來還不成，還得想法子賣掉’，對嗎？”

“沒錯。不過您可還沒說清楚呢，美人兒？休想蒙混過關。”

“巴特勒船長，您可別把女人都當成傻瓜。現下的貨要賣還不簡單嗎？舉個最簡單的例子，1861年的時候每磅鹽是一美分，而現在要十二美分，還不是因為邦聯缺鹽，可以由着商人随便開價嗎？告訴我，您的貨運到了港口難道會怕沒有人接手嗎？——當然，貨從港口帶到城市裏賣，價格也許還能高些。可是說到底，其中的利潤翻番哪裏有跑封鎖線進貨賺得多？”

這也是她之前聽瑞特和梅麗談話才突然想明白的事。斯佳麗估計上輩子瑞特可能說過一樣的話，但那時候的她聽過也就聽過了，沒當回事。可重活一世的經驗卻幫她找到蛛絲馬跡，瑞特那句話唬一個尋常的南方丫頭沒問題，要騙她，可不行！——哼，說到底，他還是為了她才找借口往返亞特蘭大的。

瑞特目露激賞之色，他故意不動聲色地說道：“可是跑封鎖線太危險，與其去賺那個危險的辛苦錢，跑一趟亞特蘭大把貨物的價值榨幹不是更聰明？”

“難道我看走了眼，巴特勒船長是這種沒有冒險精神的人，竟舍得放過封鎖線成倍的利潤？”斯佳麗也恭維了他一把，她頂了回去，“再說，您運來的花邊、裙撐可不是什麽軍用物資，想必一點兒金子就能讓北佬‘善解人意’地放行吧？”

瑞特哈哈大笑。

“南方男人可不喜歡太精明的小腦瓜，奧哈拉小姐。”他笑夠了才說道，“您可真讓我吃驚，連談錢這麽沒教養的事也做得出來……唉，別生氣，我是在恭維你呀！好啦，我承認，您說的都對，除了第一點。沒有根據的事我可不認，奧哈拉小姐。說不定我是為了在亞特蘭大歇歇腳，然後覺得這個理由太不符合‘闖封鎖線勇士’的形象，才随口對梅麗小姐說了謊呢？”

斯佳麗哼了一聲，沒有搭理他。說到底她也只是根據上輩子做生意的經驗體會，發現了瑞特在說謊，從而做出的猜測嘛！至于第一點——還不是按上輩子他的感情倒推的？

而瑞特已經往下說道：

“不過我是真的感到驚訝，奧哈拉小姐。您的見識的确令我吃驚。就像我們所看到的一樣，南方人仗義疏財，女孩子多半弄不明白自己的裙子值幾頓早餐。人們覺得談錢太粗魯，可他們不明白錢有時候多管用——嗨，就像我，查爾斯頓沒一家肯接待我，可是我有錢，有勇氣，照樣過得開開心心。”

“哦，那真是太不幸了。”斯佳麗發自內心地說道。

“唵，別這樣。您知道我并不為此難過。”

“可錢并不能買到一切。”

“這樣的陳詞濫調您自己絕對想不出來。”

“但我是認真的——”斯佳麗的睫毛微微顫抖，“錢并不能買到一切。”

上輩子的最後，梅麗死去，瑞特離開。她除了錢一無所有。