11 代理人巴特勒

“有兩種時機能夠賺大錢，建設文明和破壞文明的時候，而其中又以後者為甚。”瑞特看着自己手指夾着的雪茄懶洋洋笑了，“那我為什麽不趁機撈一筆，而非得像個傻瓜似得去送命呢？這很正常不是嗎？南方本打算把我餓死，可是它沒辦到。現在我從南方的崩潰中撈到了錢——我們兩清啦。”說到兩清這一節，瑞特的語氣愈發輕快起來。他甚至還有閑心沖斯佳麗眨了眨眼睛，用開玩笑的口吻說道，“奧哈拉小姐，您的鎮定實在讓鄙人佩服——我還以為作為忠誠的愛國女士，您會為我這番叛逆言論大發雷霆呢。”

“瑞特每次嘲諷別人的同時總也嘲諷自己——不過他幹嘛這麽喜歡刺別人的心呢？難道非要逼我發火他才開心嗎？”斯佳麗納悶地想着，嘴裏卻反擊道：“既然連穿越封鎖線的英勇船長都心懷鬼胎，我作為一個普通的姑娘家遵循南方規則，不反駁男人的話——或者說愛國心并不那麽堅定的話，難道很值得驚異嗎？”

瑞特哈哈大笑起來。他一面搖頭，一面卻毫不留情指出她的話裏的漏洞：“不，不，奧哈拉小姐，您可太看低自己啦——一個普通的南方姑娘家？”他又笑了，“一個普通的南方姑娘家——您難道沒有意識到，您這句話中已經包含了不普通的因素？這說明您已經意識到了南方的規矩的不同尋常，并且您的語氣中明顯有諷刺的意思。假若所有南方人都有您這樣的見識的話，”他面色一沉，随即又若無其事地開起玩笑來，“那這仗可打不起來。好啦，好啦，聰慧又大膽的姑娘，能告訴我您為什麽急于出手那些漂亮的首飾嗎？”

瑞特的洞察力一向這樣敏銳，每每叫斯佳麗啞口無言。不過還好最後他又問了個問題，總算不至于叫斯佳麗沒法接話。

“這是因為——嗨，巴特勒船長，仗打起來以後東西價錢一直在漲您又不是不知道，手頭有些黃金就安心多了。”

“嗯，很好的回答——可是您打算拿黃金做什麽呀？總不至于是擔心下一頓沒有熏肉或牛奶吧。”瑞特譏諷的口氣和他快活的黑眼睛全然不同，“可這麽說也不對呀，即使您能用黃金換到這些東西——可作為南方淑女的您并沒有保有黃金的得體解釋——除非您換黃金并不是基于這個目的，”他慢條斯理地說道，“而是因為其它的什麽，比如咱們的大業……”

“瑞特·巴特勒！”

斯佳麗怒氣沖沖地喊出了這個名字——他為什麽就那麽想提那場注定失敗的戰争？又為什麽非要從她口中得到她同樣毫無信心的承認？難道這場戰争就叫他——叫現在的他，這麽開心？突然，斯佳麗感到心中一灰，她悶悶地說道：

“說出這些來是叫你很開心，還是叫讓你覺得自個兒見識非凡和旁人不同？巴特勒，我不知道你是怎麽想的，可我當然不想要這場戰争。你現在別笑太早，也別把自己看得太事不關己。我知道的，南方人身上總有那股勁頭，又倔又犟驢一樣的勁頭，大概叫什麽唐柯柯德？——我不知道，總之，沒準兒有一天你也會去打仗的。”

她感到眼眶微微濕潤了，又很快若無其事地眨掉淚水。斯佳麗想起那些老朋友們，昂首挺胸絕不向惡世道低頭的老朋友們。她曾經不屑一顧地抛棄了他們，最後只能一個人品嘗痛苦與心酸。

瑞特也沉默了。他沒有反駁斯佳麗說他會去打仗的話——盡管內心的确有幾分不以為然。甚至連她拿倔驢來形容浪漫英雄主義，将唐吉诃德說成唐柯柯德都沒有嘲笑——因為他聽得出來斯佳麗話語中那種厭倦、疲憊、壓抑的痛苦，那是一個人在面對不想面對卻又不得不面對的現實時，能夠拿出的全部勇氣以及對未來的全部努力。斯佳麗臉上的那種神情使他感到一絲心疼，不是出于所謂的紳士風度而是來自更深的理解——好半晌，他才慢慢地說道：

“好，我們跳過這個話題。”

斯佳麗含混不清地答應了一聲，在瑞特面前流露出脆弱傷感的一面可不是她想要的。正想着該說什麽來打消掉這尴尬氣氛，瑞特已經開口道：“假如你還有首飾打算出手的話，不妨交給我。”

“你？”一聽到錢的事，斯佳麗下意識打起了精神，看向瑞特的目光中習慣性地露出懷疑來。

瑞特看着她這副精力十足的樣子就笑了。他耐心地解釋道：“對，我幫你出手。你也知道我有些路子——不管怎麽說，如果你還想維持自己的淑女形象，有些事最好還是找個代理人。”

斯佳麗不情不願地承認他說得對。

“可你如果打算趁機擡價的話，我可不答應。”

瑞特邊笑邊搖頭道：“放心吧，我的途徑出手過去只怕比你在這邊賣到的價錢還高，不會叫你吃虧的，鑽進錢眼的淑女小姐。”他趁機嘲笑了她一句，“再者說了，難得叫我碰見個有見識的姑娘，總得給我個獻殷勤的機會吧。”

信你的鬼話——斯佳麗直接被他最後一句話逗得笑出了聲，最後一絲陰霾也不翼而飛。她濃密的睫毛忽閃忽閃，眉毛一挑道：“真的？答應下來了可不許反悔。”

瑞特看她這副認真的表情就知道絕對不是幾件首飾的簡單活計，不過口氣依舊輕松自在，甚至還開起了玩笑：

“奧哈拉小姐，可別懷疑一位仰慕您的男士的心哪……好了，您總得先告訴我您究竟藏下了哪些寶貝吧？”

斯佳麗盯着他看了一會兒，沮喪地發現瑞特的黑眼睛根本看不出笑意以外的動靜。不過瑞特不會拿這種事開玩笑，應該是真心真意打算幫她的忙，這一點斯佳麗還是能相信的。她又瞪了面前滿臉無辜的男人一眼，一口氣快快說道：

“那你可聽好了——紅珊瑚項鏈、黑琺琅金手镯、金鏈子、鑽石耳墜、嵌綠寶石手镯……還有兩百磅左右的鹽。”說到最後她忍不住咬了下嘴唇，擡起的綠眸子卻流露出幾分得意。

瑞特不禁露出幾分訝異的神色來，然而他轉瞬便換上一副似笑非笑的神情，語調輕揚極盡誇張之能事：

“兩百磅鹽？老天啊，奧哈拉小姐，您的精明可真令人難以置信！”

他這副驚嘆的神色太過刻意，反而使人覺得全是做戲。不過斯佳麗上輩子見慣了他這套把戲，知道他是故意逗着她，讓她以為他并不驚訝，不肯給她得意起來的由頭。兩輩子下來斯佳麗可不會再上他的當。她只輕輕哼了一聲就轉過臉去，這家夥未免太過惡劣！

瑞特的黑眼睛中閃過笑意，口中的誇贊卻不停：“我可是認真的，奧哈拉小姐。說起來鹽麽，的确是您能找到的，最容易入手、有理由囤積又十分暴利的東西了。兩百磅鹽可得收集不少時日吧？奧哈拉小姐的确眼光非凡，膽大心細。”

他這會兒的樣子又真誠得不行，簡直是把斯佳麗當孩子在哄。可斯佳麗才不領情，正好一鼓作氣敲定下來幫她代理的事：

“別整天口花花個沒完了！一句話，我的事你幫不幫？二百來磅鹽我是分開存放的，今天身上只帶了一磅想找個路子。我要顧忌着自己的名聲，本打算從現在起慢慢出手這些鹽。要是你能幫我的話，那我直接分幾批交給你，你找個地方存了等到到明年再出手，一定能賺的更多。”說到關鍵的地方，斯佳麗不禁猶豫了下，不過她很快嬌蠻地要求道，“當然，分成你不準要太多。”

瑞特顯得開心極了。

“真是個有見識的好姑娘。”他道，“鹽這樣的日用品當然會繼續漲價——好啦，我幫你這個忙。那麽，您的生意從此以後是不是就委托鄙人代理了呀？”

能把畢恭畢敬和油腔滑調揉在一起讨人嫌的，也只有瑞特了！斯佳麗哼了一聲算是默認下來，心裏卻有幾分甜滋滋的，由着他嬉皮笑臉地插科打诨。

不知不覺間二人已經走到封鎖線辦事處的外頭，斯佳麗本想提兩句棉花的事，但是想到還沒和爸爸商量過，事情未必定下來就住了口。又閑談了幾句，瑞特便邀請斯佳麗與他同行，自告奮勇駕馬車送她回家。斯佳麗當然由得他獻殷勤。

一路上又是一番鬥嘴，卻沒有再起大的波瀾，反而有幾分說說笑笑的樣子。了卻一樁心事的斯佳麗心情頗好，而從她新鮮出爐的代理人巴特勒船長翹起的嘴角來看，對方心情似乎也很不錯？

“真不進來坐坐？”

馬車停在皮特姑姑家門前，斯佳麗不等瑞特先行下車去扶她便自個兒跳了下去，惹得對方輕笑一聲。然而斯佳麗此刻并不在意，轉身就向瑞特發出邀請，綠眸子中笑意盈盈。

瑞特看她這副精力十足的樣子也不禁莞爾，含笑脫帽致了個敬：“不了。”又道，“星期天晚飯時見吧。”說着便一打馬，馬車帶起塵土，瑞特沖她揮了揮手，身影逐漸消失在桃樹街那頭。

斯佳麗抿嘴一笑，腳步輕快地推門回家。