13 塔拉時光

等斯佳麗從醒過來，到養好病，再到得到允許下床，已經是一個禮拜後的事了。

如今的埃倫形容消瘦、心事重重，成天為生産更多物資支援邦聯費盡心力。斯佳麗不想母親太過操勞，仗着生病嬌氣地要埃倫多陪陪她，可換來的結果卻是埃倫在她睡着後繼續操勞，斯佳麗無法，只能不再纏着她了。

蘇艾倫也已經能給埃倫打點下手了，雖然在斯佳麗看來這個妹妹的貢獻實在有限，不過能讓蘇艾倫了解了解家裏的情況也好，省得她整天怨天尤人的。斯佳麗可沒忘了上輩子戰争後期，蘇艾倫不顧家裏的情況成天嚷嚷着要坐馬車出去拜訪鄰居的事。對了，卡琳應該也能幫幫忙吧？她的愛國心可比兩個姐姐真誠多了……當然，最要緊的還是在棉花的事上說服傑拉爾德。

這天斯佳麗得到允許離開房間，上桌吃飯。潔白的餐布上，擺放着熱氣騰騰的食物。大塊大塊澆上黃油的甜薯、一摞滴着糖漿的荞麥餅、一大盆飄着火腿的肉湯，看的斯佳麗忍不住吞了口口水。說真的，這些食物可比不上戰前豐盛，甜面包、雞蛋餅、炸雞、巧克力夾心蛋糕、胡蘿蔔泡奶油濃汁都消失在餐桌上，可斯佳麗依舊為這些食物感到高興。嬷嬷曉得她的小乖乖在查爾斯死後便胃口大開，頓頓的飯量都快趕上黑奴的一半。這樣不得體的胃口當然讓嬷嬷念叨了老半天，可是斯佳麗渾不在意，只想着怎麽說服傑拉爾德的事。

飯桌上，傑拉爾德的大嗓門一如既往地響着，埃倫疲倦而溫和地傾聽，兩個妹妹竊竊私語，斯佳麗專心享用食物。

“……芒羅家的小薩莉和喬·方丹結婚啦。婚事不張揚，第二天喬就回弗吉尼亞了，那姑娘連‘二朝’都沒有！婚禮後也沒拜客也沒跳舞。不過誰還顧得上計較這些！喬是個好士兵——對了，塔爾頓家那對兄弟也回來了，前兩天還問候你呢，斯佳麗。”

那對雙胞胎兄弟？斯佳麗一愣，記憶太過久遠，重生後也不過見了幾面，她一時竟覺得有些陌生。那對紅頭發的兄弟，曾經都追求過她，後來也像別的士兵一樣戰死沙場……

斯佳麗甩了甩頭，竭力裝出感興趣的神氣：“他們還沒走吧？回頭我可要和他們好好聊聊。”

埃倫溫和地說道：“還沒走，寶貝兒。你可以和他們好好相處一陣子呢。”雖然查爾斯死了，可女兒總歸是要嫁人的。那紅頭發雙胞胎兄弟在埃倫眼中都是合适的人選。

斯佳麗明白了埃倫的意思後又有些恹恹的不想去了：“可是媽媽，你太累太操勞了……”

果然在媽媽心裏，她就應該嫁給這樣的南方男人：富有騎士風度、忠誠勇敢、開朗大方、善良寬容。想到将來要讓媽媽接受瑞特的難度，斯佳麗只覺頭疼不已——說起來，不過一個禮拜不見，她已經有點想瑞特了。想念他傲慢快活的黑眼睛，豐滿而線條清晰的嘴唇，硬朗的面部輪廓，還有富于幽默的言談、精明實際的頭腦、敢作敢為的魄力……斯佳麗不覺走了會兒神。既要操心戰争的事，還得惦記曾經失去的愛人，斯佳麗真覺得一個自己不夠用。

她想着心事，傑拉爾德的大嗓門卻沒停：

“……現在的軍需部門可真是差勁！貪污挪用，每個月的需求都在增加。傑弗遜·戴維斯奸詐愚蠢——愛爾蘭人？哼，他也一樣的下流！”他邊說邊氣得大拍桌子，“為幾個賞錢就甘願替北佬賣命！”

斯佳麗聽得好笑極了，上個月爸爸還對戴維斯稱贊不已呢。不過轉瞬間她靈光一閃，附和起來：“是呀，爸爸。我在亞特蘭大也聽人這樣說呢。”

“他們說什麽？”傑拉爾德立刻興致大作。

斯佳麗腦子飛快轉着扯謊：

“嗯……他們都說，都說給軍隊捐獻去買軍衣、藥品的錢全被人貪污了，好多人家都說當兵的寫信回來說吃不飽穿不暖……當然喽，大部分南方人還是正直的，只不過混進去幾個敗類而已。”這些話說得她自己都想苦笑，偏偏傑拉爾德聽得連連點頭，“爸，士兵們太辛苦了，咱們能為軍隊多做點兒事麽？”

傑拉爾德果然動起腦筋，片刻後又為難地抱住了頭：“可是，丫頭，你媽已經累得不行了……塔拉可出産不了更多的豬、雞了。”

埃倫溫柔而堅定地說道：“我們會為邦聯奉獻一切的，奧哈拉先生。請別擔心。”

老天！她可不是讓埃倫多操勞的意思！斯佳麗趕快說道：“媽，您該多歇歇，不然就沒力氣給邦聯貢獻了——我回頭就給梅麗寫信，我要留下來多幫幫你的忙。”

埃倫的檸檬美人櫻香袋散發淡淡的清香，她口氣溫存卻不容置疑：“好女兒，米德太太的信上說了，亞特蘭大也很需要你。我們都知道你的心。家裏有我沒事的。”女兒因為查理的事情那樣傷心，埃倫感到難過不已。在繁華的亞特蘭大斯佳麗會開心的多，并且她同樣能夠為邦聯做出貢獻。

斯佳麗看母親的神情就知道自己無法說服她了，深深吸了一口氣，決定還是先解決棉花的問題。努力咽下心頭一點酸澀，斯佳麗轉向傑拉爾德：

“爸，媽這麽辛苦咱也不能幹看着啊。”

傑拉爾德愁眉苦臉：“你爸我天天下地監工。”

斯佳麗知道重頭戲來了，若無其事地說道：

“爸，倉庫裏那麽多棉花幹放着也是太可惜了。”

“你想怎麽着？”傑拉爾德頓時警覺起來，可想起女兒生病的事，又不舍得對她大聲說話，看上去真是好笑極了，“丫頭，又想勸我賣棉花給外國佬？”

斯佳麗撅嘴：“可是爸爸，這也是好事嘛，棉花幹放着可一點都派不上用場。賣了出去，貼補家用也好，換成物資捐給邦聯也好，總歸比放在家裏強。”她故意使了個激将法，“難不成爸爸打算把棉花留到戰後再自個兒賣了換錢，不願意給邦聯出力？”

“斯佳麗，不能這樣對你爸爸說話！”

“丫頭，你說什麽！你爸我怎麽會是這樣的人？”

埃倫嚴厲的聲音和傑拉爾德氣憤的大叫一起響起，斯佳麗還來不及回話傑拉爾德就已經跳了起來，青筋暴起，奮力揮舞雙手：

“賣賣賣！不就是封鎖線的外國佬嘛？這次你爸我就跟你一起回亞特蘭大去把這事談下來！”

斯佳麗頓覺打贏一場大仗，她面上強行壓抑着內心的喜悅，故意懷疑地瞟了傑拉爾德一眼，才說道：“得了吧爸爸，哪裏就急這一時了，等今年的棉花也摘下來再一起賣吧……”

剛才還在懷疑自己中了激将法的傑拉爾德頓時激動起來：“不成！早一天支援邦聯也是好的！大不了分兩趟賣就是了。”

斯佳麗努力壓下翹起的嘴唇，一副乖乖女的模樣，任由嬷嬷懷疑的眼神在她身上打轉兒。

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斯佳麗在塔拉住了整整四周才重回亞特蘭大。

這四周裏，她可忙壞了。她督促着兩個妹妹驅使黑奴，不惜展露出自己精明的計算天分幫母親算賬，還偷偷将存在塔拉的鹽再勻出一部分來準備帶回亞特蘭大。她還抽空去了老方丹大夫那裏，買到比亞特蘭大便宜多了的傷寒藥。

“亞特蘭大的藥價太高了，米德大夫天天叫苦！”斯佳麗當時是這樣一臉憤慨地說的，“還是您這裏好，一樣的錢可以換到更多的藥支援醫院。”說着她又露出滿臉愁容，“媽媽都已經那麽累了，可斯萊特裏那家人還叫她去照顧埃米。我知道不該說這話，可我實在心疼媽媽，她那麽好心，從來就不知道拒絕別人，唉……”

“可憐的孩子，”方丹老大夫慈愛地看着她，“你家裏多備着藥也好，埃倫總是那麽心善。”

斯佳麗在方丹老奶奶意味深長的注視下帶走了傷寒藥。她留了個心眼，只将其中的三分之一交給了母親。剩下三分之二，則托付給嬷嬷保管：

“媽太心善了，肯定會拿藥去救治別人！嬷嬷你可得留着應急。”

嬷嬷心裏直嘀咕着答應了。

還有塔爾頓家兩兄弟。

斯圖爾特傷了膝蓋，布倫特肩膀給來複|槍穿了個洞，現下都在家裏休假。他倆打仗勇敢，戰報上都登上了大名。如今見了斯佳麗，個頂個要上前炫耀，尤其是布倫特，拿着他那中尉勳章得意的什麽似的。斯圖爾特也不甘落後，直嚷嚷着要為她而戰。

斯佳麗抽抽鼻子對他們說：“那你們可要保重好自己啊。”

兩兄弟興奮地哇哇大叫，表示一定會将北佬打得落花流水。他們還是和以前一樣的精力旺盛，斯圖爾特提議去雪松道上騎馬，斯佳麗本想拒絕，可一想到後來他倆埋骨異地的結局，一咬牙就答應了下來。看着小妹妹卡琳傷心的眼神，斯佳麗心裏默默說了聲抱歉。

別讓布倫特去和卡琳訂婚了吧，免得她又要出家。至于斯圖爾特和因迪亞？她可沒那麽好心。上輩子生日會上因迪亞針對她的事斯佳麗可記得一清二楚，雖然上輩子自己的确觊觎阿什禮來着——可那次她明明是清白的嘛！要是真是她幹了什麽被發現，斯佳麗還不會那樣難受。對了，還害的她和瑞特吵架，然後就有了那瘋狂的一夜……想到這裏，斯佳麗臉紅了。

斯圖爾特和布倫特對視一眼，均是“有希望了”的表情。兩兄弟都想得到斯佳麗垂青，互相之間雖有競争對外卻一致，彼此間是難得的坦誠仁愛，斯佳麗總該嫁給他們兄弟中的一個。只聽布倫特吹了聲口哨。

“嗨斯佳麗，想什麽呢？咱們可要開始了。”

他懶洋洋笑着，突然一打馬，馬兒便迅速地飛奔起來，棕紅色的雜|毛馬兒鬃毛飄揚。斯圖爾特也不甘落後，頓時打馬追上。兩兄弟的紅頭發也在陽光下閃亮，即便已經沒有戰前的純種好馬騎，可他們的動作一樣潇灑漂亮，笑聲一樣爽朗快活，他們回頭大笑道：“斯佳麗，你再不開始就要輸了啊！”卻不約而同地放滿了騎馬的速度。

斯佳麗高高揚起頭，大聲道：“你倆給我等着！”說着也揚鞭抽起了自己的白色母馬，太陽真刺眼，她眯了眯眼，綠騎裝被風揚起，同時帶走的還有一滴眼淚。